阴鸷男子和斗笠水手被押进了“观星楼”最底层一间特殊的审讯室。赵峥亲自坐镇，甄嬛也站在一旁——陈玄特允她参与审讯，毕竟人是她抓的，短匕的秘密也需她来印证。
那阴鸷男子右臂依旧诡异地扭曲抽搐，面色惨白，额头冷汗涔涔，但眼神依旧凶狠怨毒。斗笠水手腹部伤口已被简单处理，脸色灰败，垂着头。
“说吧，叫什么？在‘影月’什么身份？这次来了多少人？内应是谁？”赵峥没废话，直截了当。
阴鸷男子咬牙不吭声。斗笠水手眼神闪烁，似乎有些动摇。
甄嬛走到审讯桌旁，拿起那把灰色晶体已碎、只剩金属本体的匕首，又拿起自己那柄暗红短匕，将两者并排放在阴鸷男子面前的桌上。
“你的匕首碎了。”甄嬛声音平静，“知道为什么吗？”
阴鸷男子死死盯着暗红短匕，喉结滚动，依旧不语。
“因为你这把是假的，或者……是劣等的仿制品。”甄嬛继续道，语气不急不缓，“它承受不住真品的撞击，里面的‘源石’——或者说，某种核心——直接就崩了。而且，好像还反噬了你。”
她仔细观察着对方的反应：“你们‘影月’是不是有很多这样的仿制品？靠着这些仿制品，才能驱动一些从‘古物’里研究出来的邪门手段？比如，在浮槎屿控制那些行尸走肉的海盗？比如，追踪令牌的波动？”
阴鸷男子瞳孔猛地一缩。虽然没说话，但这反应已经说明了很多。
甄嬛心中有数了。看来“影月”对“古物”和“源石”的利用，走的是某种“捷径”或者“邪路”，依赖这些仿制器物。而自己手里这把真品短匕，似乎对它们有压制甚至破坏作用。
这是个极其重要的发现。
“你不说也没关系。”甄嬛转向赵峥，“赵执事，麻烦查查今天那艘货船缆绳崩断的‘意外’。谁负责检查那艘船的缆绳？谁安排的卸货人手？还有，之前抓的那个探子招供的另外几个潜伏点，可以收网了。顺藤摸瓜，总能揪出内应。”
赵峥点头：“已经派人去查了，很快会有结果。”
这时，那斗笠水手忽然抬起头，嘶声道：“我……我说！能不能……饶我一命？”
“阿水！你敢！”阴鸷男子厉喝。
“闭嘴吧，毒牙！”被称为阿水的斗笠水手崩溃般喊道，“老子不想像你一样变成残废！也不想被那些鬼东西反噬死！”
他转向赵峥和甄嬛，语速飞快：“我叫王水，南海疍家人，三年前被‘影月’掳去，被迫入伙。他是‘毒牙’，是‘影月’在东海这一片的三个小头目之一，专门负责干脏活。这次来‘海市’，连他在内，一共来了十二个精锐，分三批混进来。任务是确认你们是否在此，摸清‘观星阁’态度，伺机抢夺令牌和……那柄红色短匕。”
“内应……”王水犹豫了一下。
“说！”赵峥一拍桌子。
“内应是……是你们‘观星楼’库房的一个管事，姓钱。还有集市管理队里的两个小队长，也收了钱。货船的意外，是钱管事让人在缆绳上做了手脚，那两个小队长负责把我们的几个人安排进卸货队，制造混乱。”
赵峥脸色铁青，立刻对身边护卫低语几句，护卫领命匆匆而去。
王水继续道：“‘毒牙’身上那把灰晶匕首，是‘影月’高层赐下的，据说是根据一块古碑上的图案仿制的，叫什么‘蚀心匕’的副品，能扰乱人心神，配合‘影月’的秘法，可以短时间控制意志不坚的人，或者激发人的凶性。但这种副品不稳定，用多了自己也会受影响，而且……好像怕真正的‘古巫圣器’。”
他畏惧地看了一眼暗红短匕：“你这把……‘毒牙’刚才喊‘圣器’，我隐约听上面人提过，说‘七钥’之外，还有几件更古老更神秘的‘圣器’流落，是当年那些‘古巫’主持祭祀仪式的核心器物，对‘影月’仿制的所有东西都有克制……但我真不知道更多了。”
甄嬛和赵峥对视一眼。信息量很大。
“你们‘影月’的老巢在哪儿？首领是谁？和荷兰人到底怎么勾结的？”赵峥追问。
王水摇头：“老巢……我真不知道。我们这些小喽啰，都是单线联系，到指定地点接任务。首领更神秘，我们都叫‘月主’，从没人见过真面目。和荷兰人……听‘毒牙’喝酒时提过一嘴，说‘月主’和荷兰东印度公司的一位大人物——好像是什么‘范’什么总督——达成了交易。‘影月’帮荷兰人寻找‘源石’矿脉和‘古物’遗址，提供情报；荷兰人给‘影月’提供火器、船只、还有……在某些时候，武力支援。”
“毒牙”听到这里，眼神怨毒得几乎要滴出血，却因手臂剧痛和某种反噬，说不出完整的话，只能嗬嗬作响。
这时，出去抓人的护卫回来了，押着三个人。一个穿着管事服色的胖中年人，面如死灰；两个穿着集市管理队服饰的汉子，浑身发抖。正是钱管事和那两个小队长。
钱管事一进来就噗通跪下，哭嚎道：“赵执事饶命啊！是……是他们逼我的！他们抓了我儿子！我没办法啊！”
“逼你？”赵峥冷笑，“搜他住处和库房账目！”
很快，护卫汇报，在钱管事床下暗格里搜出不少金银珠宝，还有几块品质不错的“源石”。账目也有问题，亏空不少。
“你儿子早在三年前就病死了，你以为我们不知道？”赵峥一句话，让钱管事瘫软在地。
铁证如山，内应落网。赵峥雷厉风行，下令将“毒牙”、王水以及三个内应分别关押，严加看管，继续深挖。
审讯告一段落，甄嬛带着暗红短匕，和赵峥一起去见陈玄汇报。
陈玄听完，神色凝重：“‘蚀心匕’副品……古巫圣器……‘影月’对古物的研究和仿制，看来比我们想象的走得更远，也更危险。他们走的是一条捷径，但代价恐怕不小。”
他看向甄嬛手中的短匕：“夫人这把短匕，至关重要。它很可能真是一件‘古巫圣器’，而且是与祭祀、仪式相关的核心器物。它对‘影月’仿制品的克制作用，是我们之前未曾掌握的优势。”
甄嬛问：“陈长老，所谓‘古巫’，究竟是指什么？和当年的‘镇海枢’、‘七钥’又是什么关系？”
陈玄沉吟道：“根据零散古籍和遗迹线索推测，在更久远的年代，东海乃至更大范围，可能存在过一个崇拜星辰与海洋、掌握着特殊知识与力量的古老文明或群体，后世称之为‘古巫’。他们似乎能一定程度地沟通或利用‘七枢’体系乃至更本源的力量，留下了那些‘古物’和‘石碑’。‘镇海枢’的技术，很可能就部分源自对‘古巫’遗物的逆向研究。而‘七钥’，是这种研究的巅峰结晶。至于‘圣器’……可能是‘古巫’们自己使用的、更贴近本源的工具。”
他顿了顿，语气沉重：“‘影月’不知从何处获得了部分‘古巫’传承或遗物，但他们似乎走了偏锋，专注于控制和侵蚀，而非沟通与平衡。那些仿制品和邪法，便是明证。长此以往，恐会酿成大祸。”
赵峥恨声道：“这些杂碎，还敢把手伸进‘海市’！长老，我请求带人，趁热打铁，把‘影月’在东海的其他据点拔了！”
陈玄摇摇头：“不可冲动。‘影月’行事诡秘，据点隐蔽，贸然出击，打草惊蛇。况且，我们内部……还需整顿。”
他指的是严长老一派。这次内应事件，虽然直接责任人是钱管事自己贪财，但严长老主管部分内务和库房，难免有失察之责。而且，在如何对待甄嬛和“七钥”问题上，分歧依旧。
正说着，舱室外传来通报：严长老和其他几位执事到了。
陈玄看了甄嬛和赵峥一眼：“来得正好。有些事，是该摊开说了。”
严长老看起来六十多岁，面容严肃古板，法令纹很深，眼神锐利。他身后跟着两位执事，都是他那一派的中坚。
“陈长老，赵执事。”严长老先向陈玄和赵峥略一颔首，目光扫过甄嬛时，停顿了一下，没什么表情，“听说今日集市发生骚乱，还有内应勾结外敌？不知处置得如何了？”
陈玄将情况简要说了，重点提到“影月”目标明确、手段阴毒，以及甄嬛在反击中的表现和短匕的发现。
严长老听完，沉默片刻，道：“外敌猖獗，自当严惩。内应吃里扒外，更应重处。这些，老夫没有异议。”他话锋一转，“但是，陈长老，赵执事，你们是否想过，外敌为何如此精准地找到‘海市’，目标为何如此明确？是否正因为，我们收留了不该收留的人，保管了不该保管的东西，才引来了这些祸端？”
他目光直指甄嬛：“甄夫人，老夫说话直。你与你手中的令牌、短匕，便是祸源。‘影月’与红夷因你们而来，今日之乱因你们而起。‘观星阁’世代避世研究，不涉纷争，如今却因你们卷入漩涡。为‘海市’数千人的安危计，老夫认为，你们应当离开。那令牌与短匕，若你们愿意，可由我阁以秘法封存，或许能断绝外界的觊觎。”
果然还是这套说辞。赵峥当场就要发作，被陈玄用眼神止住。
甄嬛上前一步，面对严长老锐利的目光，不闪不避，平静开口：“严长老所言，似有道理。祸因我起，我若离开，‘海市’或能暂时安宁。”
严长老面色稍缓。
“但是，”甄嬛语气一转，“请问严长老，我若离开，‘影月’与荷兰人便会放过‘观星阁’吗？他们今日能买通钱管事，明日就能买通张管事、李管事。他们今日是为令牌短匕而来，他日若发现‘观星阁’藏书楼里那些关于‘七枢’、‘古巫’的典籍，关于‘源石’应用的研究，他们会不会动心？荷兰人巨舰利炮，欲壑难填，他们会满足于旧港，而放过‘海市’这块肥肉吗？”
她一连串反问，让严长老眉头紧皱。
“避世，或许能求得一时安稳。”甄嬛继续道，“但如今世道，狼烟四起，红夷横行，海上哪有真正的净土？‘观星阁’掌握着超越时代的知识和技术，这本身便是怀璧其罪。就算没有我甄嬛，难道‘影月’和荷兰人就会永远不知道‘海市’的存在？就不会想来夺取这些知识和资源？”
她目光扫过在场所有人：“今日之乱，非因我而起，实因‘影月’与红夷的贪婪与野心而起。我只是恰好，成了他们第一个明确的目标，也成了揭开这场风暴序幕的引子。严长老想封存令牌短匕，以求安宁，可若敌人要的是你阁中所有藏书、所有研究、所有‘源石’矿脉情报呢？您封存得过来吗？您躲得掉吗？”
严长老脸色有些难看，冷声道：“依你之见，该当如何？”
“合作，自强，备战。”甄嬛一字一顿，“与一切可以合作的力量联合，包括像我这样被他们盯上、不得不反抗的人。利用‘观星阁’的知识和技术，尽快提升我们自身的实力，无论是武力、航海、还是对‘源石’、‘古物’的理解和应用。同时，积极备战，搜集情报，主动出击，在敌人最脆弱的时候给予打击，而不是等他们打上门来。”
她拿起桌上的暗红短匕：“今日我们已发现，真正的‘古巫圣器’对‘影月’的仿制品有克制之效。这说明什么？说明他们的力量并非无懈可击，我们有反制的手段！如果我们能研究透这把短匕，甚至找到更多真正的‘圣器’或‘七钥’，我们就能掌握对抗他们的利器！”
“还有，”甄嬛看向陈玄和赵峥，“今日我们能揪出内应，粉碎袭击，靠的是什么？是靠‘海市’弟兄们的同心协力，是靠赵执事布置得当，也是靠我们自己敢于冒险、敢于反击！如果我们一开始就抱着躲避的心态，现在恐怕令牌短匕已失，我们几人已死，而‘影月’会更肆无忌惮地渗透‘海市’！”
她的话掷地有声，舱室内一时寂静。赵峥和那两位跟来的执事眼中露出赞同之色。陈玄捻须不语，但眼神欣慰。
严长老沉默良久，才缓缓道：“你说得……不无道理。但合作、自强、备战，谈何容易？需耗费多少资源？会牺牲多少子弟？又将把‘观星阁’带向何方？老夫只是不想先祖留下的基业，卷入无谓的纷争，毁于一旦。”
他的语气少了些强硬，多了些疲惫和担忧。
陈玄这时开口道：“严师兄，你的顾虑，我明白。但甄夫人所言，亦是现实。树欲静而风不止。或许，先祖留下这些知识和基业，不仅仅是为了让我们躲起来研究，也是为了在必要的时候，有能力守护些什么，改变些什么。”
他走到严长老身边，低声道：“师兄，难道你忘了阁训最后一句？‘观测星辰，指引迷途，于暗夜中持火，方为观星之本义。’如今这海上，红夷如黑云压顶，‘影月’如毒蛇潜行，无数同胞流离失所，不正是‘暗夜’之时吗？我们手中的知识，难道不该成为那簇‘火’吗？”
严长老身躯微震，看向陈玄，又看向甄嬛，眼神复杂变幻，最终长长叹了口气：“罢了……老夫老了，或许真是固执了。你们……看着办吧。但有一条，任何重大行动，需经阁内共议，不可擅专。还有，与外人合作可以，但核心机密，不可轻泄。”
这便是让步了。陈玄和赵峥都松了口气。
甄嬛也适时躬身：“严长老深明大义，晚辈敬佩。晚辈保证，合作必以诚相待，涉及贵阁核心，绝不逾越。”
内部分歧暂时弥合，方向定下，接下来便是具体行动。
陈玄、严长老、赵峥、周文远以及甄嬛，组成了一个临时的小议事圈。首先处理内部：钱管事和那两个小队长按律严惩，以儆效尤；同时彻底清查内部，加强人员审查和物资管理。
其次，针对“影月”：根据王水的供词和后续审讯“毒牙”（用了些特殊手段，终于撬开他的嘴）得到的信息，赵峥制定了一个清除“影月”在东海几个已知外围据点的计划。不动则已，一动就要以雷霆之势，打掉他们的耳目和爪牙，同时截获可能的情报。
再次，关于研究与学习：陈玄亲自牵头，成立一个包括他自己、几位专精的长老和执事、鲁铁、尚青莲以及甄嬛本人在内的小组，专门研究暗红短匕、令牌，以及从“毒牙”那里缴获的“蚀心匕”残骸。同时，甄嬛、桑坤、阿勇等人可以更系统地学习“观星阁”提供的各类知识，从航海操船到星象导航，从基础武艺到“源石”辨识应用。
最后，关于旧港部众：甄嬛提出，希望“观星阁”能协助，将施宣慰使、阿依莎他们从“珊瑚环礁”接来部分骨干，一是商议后续安身立命之所，二是让部众中的青壮也开始接受训练和学习，提升整体实力。
陈玄和严长老商议后，同意了。毕竟，甄嬛的部众也是对抗“影月”和荷兰人的潜在力量，值得扶持。
计划有条不紊地展开。
几天后，赵峥亲自带队，趁着夜色突袭了“影月”位于某处荒岛洞穴的隐蔽据点，击毙负隅顽抗者七人，生擒三人，缴获了一批物资、仿制器物和一些未及时销毁的信件、海图。虽然没抓到真正的大鱼，但狠狠打击了“影月”在东海的气焰，也获得了一些零碎情报，证实了王水和“毒牙”的部分供词。
研究小组那边也有进展。鲁铁对“蚀心匕”残骸做了仔细检查，发现其金属锻造工艺颇为奇特，掺杂了多种稀有金属，尤其是对“源石”能量有良好传导性的“星纹钢”。而那灰色晶体，经检测，是一种被强行注入了混乱精神能量的劣质“源石”，极其不稳定。
暗红短匕则截然不同。它的材质更古老，非金非玉，匕身的纹路（“古巫祭纹”）蕴含着一种奇特的韵律，似乎能与人体微弱的生物磁场或精神产生某种共鸣。那暗红晶石更是纯净剔透，能量内敛而稳定，只有在接触特定事物（如令牌、仿制品）或甄嬛情绪剧烈波动时，才会显露出活性。
尚青莲在藏书室大海捞针般搜寻，终于又找到几份提及“古巫”、“圣器”、“祀渊”等字眼的残卷，虽然语焉不详，但拼凑起来，似乎指向一个古老的祭祀体系，与镇压或沟通“深渊”（可能指“归墟”或类似存在）有关。暗红短匕，很可能便是这个体系中某位“祀者”的权柄或工具。
甄嬛自己也没闲着。她白天学习各类知识，晚上则试着更深入地感受令牌和短匕。她发现，当自己心平气和，尝试将意念集中在令牌上时，偶尔能感觉到一丝极其微弱的、与脚下“海市”船体深处某个点（可能是能量节点？）的共鸣。而短匕，在她手中似乎越来越“听话”，那种微弱的温热感出现得越发频繁，仿佛在慢慢认可她这个持有者。
十天后，由“观星阁”一艘快船护送，施宣慰使、阿依莎带着十几名旧港部众的骨干，来到了“海市”。
重逢的场面激动而感慨。施宣慰使瘦了些，但精神矍铄，阿依莎则更加干练，眉宇间带着历经风霜的坚毅。他们看到甄嬛安然无恙，还似乎在“海市”站稳了脚跟，都欣喜不已。
甄嬛将目前的情况、与“观星阁”的合作、面临的敌人和未来的打算，原原本本地告诉了大家。
施宣慰使捻须沉吟：“如此说来，我们已无退路，唯有向前。与‘观星阁’合作，学习提升，是对的。只是这安身之所……‘珊瑚环礁’只能暂避，并非长久之计。”
阿依莎直接道：“娘娘，咱们的人心没散，都憋着一股劲要给死去的乡亲报仇，把红夷和‘影月’的杂碎赶出去！只要您带头，刀山火海我们也跟！”
众人商议后，定下初步方案：一部分青壮（约百人）轮流来“海市”接受训练和学习；另一部分人留在“珊瑚环礁”，在“观星阁”的暗中协助下，建设一个更隐蔽、更稳固的基地，作为后备和退路。同时，利用“海市”的贸易网络，设法获取更多物资，尤其是粮食、药材和铁料。
甄嬛特别叮嘱，要注意吸纳流落海上的其他汉人、疍民、乃至可信的其他族群好手，充实力量。施宣慰使和阿依莎对此深以为然。
日子在紧张有序中飞快流逝。甄嬛感觉自己像一块海绵，拼命吸收着一切能学到的知识。她知道了如何看星图定位，如何根据云相和海鸟判断天气，如何辨识不同品质的“源石”及其大致用途，甚至学了几手实用的近身搏击技巧。
桑坤进步神速，已成为赵峥护卫队中的骨干之一。阿勇伤愈后更是刻苦，除了训练，还跟着鲁铁打下手，对器械机关产生了浓厚兴趣。尚青莲则成了陈玄的半个助手，在古籍整理和星图比对方面展现出天赋。
鲁铁的研究有了突破性进展。他通过对暗红短匕纹路的反复琢磨和试验，结合一些残卷记载，设计出了一种简易的“共鸣阵列”——用几块特定方式摆放、刻了简化纹路的普通“源石”，可以在短匕的微弱激发下，产生一种能干扰附近低品质仿制品能量稳定的小范围场。虽然持续时间短，范围小，但在关键时刻或许能起到奇效。
这一发现让陈玄等人振奋不已。这说明，真正的“圣器”不仅能克制仿制品，还可能引导出新的应用方式。
就在一切似乎向好发展时，新的风波骤起。
这天，周文远匆匆找到甄嬛和陈玄，面色凝重地递上一份密报。
“我们在巴达维亚的线人传回消息，荷兰东印度公司新到任的远东总督范·德隆，半个月前已抵达巴达维亚。此人背景复杂，与荷兰国内某些极端派系和神秘学研究团体关系密切。他上任后，立刻调整了部署，加大了对东海、南海‘源石’矿脉的勘探力度，并且……似乎在秘密搜罗关于‘七钥’和‘古巫遗迹’的情报，悬赏金额极高。”
“另外，”周文远顿了顿，“线人还提到，范·德隆总督对前次旧港行动的结果非常不满，认为损失与收获不成正比。他很可能在策划一次更大规模的行动，目标……可能同时指向旧港海域疑似存在的古遗址，以及……我们‘海市’。”
“理由是？”陈玄沉声问。
“两个。”周文远伸出两根手指，“一，我们收留了旧港残部，还挫败了‘影月’的袭击，在范·德隆看来，这是公然挑衅和阻碍。二，他不知从什么渠道，似乎隐约得知‘海市’收藏着大量关于‘七枢’和古物的典籍，对此极为感兴趣。他认为，要彻底掌控这片海域的‘神秘资源’，‘观星阁’的知识是必须夺取的。”
甄嬛心头一沉。最担心的情况还是来了。荷兰人果然不会放过“海市”。
“还有，”周文远压低声音，“‘影月’那边似乎也有新动静。‘毒牙’失踪（被我们抓了），他们在东海的几个据点被拔，据说激怒了‘月主’。有迹象表明，‘影月’可能派出了更高级别的杀手或队伍，目标……很可能还是甄夫人您，以及短匕。”
内外压力，同时加剧。
陈玄沉默良久，看向甄嬛：“夫人，看来风暴要升级了。你怎么看？”
甄嬛迎着他的目光，眼神清澈而坚定：“兵来将挡，水来土掩。他们想要我们的命，想要我们的东西，想要我们的知识，那就让他们来试试看。正好，我们学了这么久，也该看看成效了。”
她顿了顿，嘴角勾起一丝冷冽的弧度：“而且，我们或许可以……主动给他们制造点麻烦。”
“哦？”陈玄和周文远都看向她。
“荷兰人不是想要‘源石’矿脉和古物情报吗？‘影月’不是想要短匕和令牌吗？”甄嬛缓缓道，“我们可以放出一些半真半假的消息，引导他们去一些……我们想让他们去的地方。比如，某个据说有古物遗迹，但实际危险重重、或者有我们预设埋伏的海域。再比如，某个看似能抓到我的‘绝佳机会’。”
“引蛇出洞，调虎离山，甚至……驱狼吞虎？”周文远眼睛亮了。
“正是。”甄嬛点头，“具体怎么做，还需周密策划。但主动权，不能总在他们手里。”
陈玄抚掌：“好！与其被动挨打，不如主动设局。文远，你全力配合甄夫人，制定详细方案。赵峥那边，也要做好准备，随时可以出动。”
“是！”
新的挑战来临，但“海市”之中，一股前所未有的凝聚力正在形成。严长老那边，虽仍有疑虑，但在大势和现实威胁面前，也选择了支持。
甄嬛站在“观星楼”的舷窗前，望着外面灯火渐起的庞大“船城”，心中没有恐惧，只有熊熊燃烧的战意。
她本是深宫逃出的浮萍，如今却在这怒海之上，有了同伴，有了目标，有了必须守护的东西。
星火已燃，终将燎原。
（第176章 完）