“户部呢？”
户部尚书周益擦着汗：“陛下，前岁东南水患，赈灾已耗空大半存粮。今年春税还未入库，若是增加岁贡，怕是……怕是国库难以支撑。”
“也就是说，”萧长恂缓缓靠向椅背，目光如冰，“打也打不起，给也给不起？”
无人敢应。
这局面太过棘手。
北狄看准了大周内忧外患——东南有齐王虎视眈眈，朝中党争不断，国库空虚，军备松弛。
此时提此要求，分明是趁火打劫。
谢流光忽然开口：“陛下，臣妾有一问。”
“皇后请讲。”
“这军报上说，阿史那律要求开放北疆三处互市，是哪三处？”
萧长恂将军报递给她。谢流光快速扫过，当看到“云州、朔方、陇右”三个地名时，心下一沉。
果然。
前世阿史那律南下，就是从这三处突破。
云州守将不战而降，朔方粮仓被焚，陇右防线一夜间崩溃。
后来才知，这三处早有北狄细作渗透，守将中也有人被收买。
而这一世，北狄刚换可汗，就指名要这三处互市，绝不是巧合。
“皇后看出了什么？”萧长恂察觉她的异样。
谢流光抬眸，声音清晰传遍大殿：“陛下，诸位大人，北狄要这三处，不是为了互市。”
她起身，走到殿中悬挂的疆域图前，执起一旁的玉杆，点在那三个位置上：“云州扼守燕山隘口，朔方是大周最大的军粮储备地，陇右则是连接西域的要道。此三处若开互市，北狄商队便可自由往来，届时——”
玉杆重重一顿：“我北疆防线，将形同虚设。”
满殿死寂。
周益脸色大变：“娘娘的意思是，北狄名为求互市，实为探查军情，甚至……安插内应？”
“不止。”谢流光转身，目光扫过殿中众臣，“本宫记得，去岁云州守将张贲曾上书，请求增拨军费修缮城墙，奏本被户部以‘国库空虚’驳回。朔方粮仓主管三个月前换人，新上任的是……工部侍郎顾广义的妻弟。陇右节度使崔衍，去年纳的第三房小妾，是胡商之女。”
她每说一句，就有臣子脸色白一分。
这些事单独看都无甚特别，可串联起来，再结合北狄的要求，就让人不寒而栗。
“皇后从何处得知这些？”萧长恂沉声问。
“宫中年节时，各州府命妇入宫朝贺，闲谈间听来的。”谢流光答得坦然，“本宫当时也未在意，今日见到北狄所求，才将这些琐碎信息串联起来。”
这解释合情合理。命妇们聚在一起，难免说起各家事务，皇后听在耳中，记在心里，再正常不过。
可萧长恂知道，没那么简单。这些信息散落各处，她能记住已是不易，更难得的是能在关键时刻将它们与军国大事联系起来。
这份敏锐，这份格局，绝非常人能有。
“陛下，”谢流光走回御座前，郑重行礼，“臣妾恳请，北狄之求，一个字都不能答应。非但不能答应，还要立刻整顿北疆防务，更换可疑将领，清查胡商往来。”
“说得轻巧！”蔺时序忍不住反驳，“若不答应，北狄秋后南下，如何抵挡？国库空虚，兵员不足，难道要我等文臣提笔上阵吗？”
“蔺大人。”谢流光看向他，眼中毫无波澜，“今日退一寸，明日北狄就会进一尺。岁贡增加三成，互市开放三处，明年呢？后年呢？待他们将大周虚实摸透，铁骑南下时，蔺大人是打算用岁贡银子砸退敌兵，还是用互市文书感化蛮族？”
蔺时序面红耳赤，无话可说。
“本宫知道，打仗要钱要粮要人命。”谢流光打断他，声音提了起来，清越如玉石相击，“可诸位大人想想，是现在咬牙整顿、备战迎敌来得划算，还是年年纳贡、岁岁称臣，最后国破家亡来得划算？”
她转向萧长恂，跪地行大礼：“陛下，臣妾一介女流，本不该妄议朝政。但昨日刀锋之下，臣妾已死过一回。今日既活着，有些话，不得不说——这天下，没有靠妥协换来的太平。北狄如此，东南的齐王，又何尝不是如此？”
最后一句，如惊雷炸响。
将北狄与齐王相提并论，这是将内外之患摆在明面上了。
可偏偏，她说得一点没错——齐王在东南厉兵秣马，与北狄在北方施压，何其相似！
萧长恂看着跪在殿中的女子，看着她凤冠上摇曳的珠玉，看着她挺直的脊背，忽然朗声大笑。
那笑声响彻大殿，带着帝王的豪气与决断。
“好！皇后说得好！”他起身，走到谢流光面前，亲手将她扶起，“这天下，确实没有靠妥协换来的太平。”
他握着她的手，转身面向群臣，声音斩钉截铁：“传朕旨意：第一，回复北狄，岁贡依旧例，一两不加；互市依规制，一处不多开。第二，命兵部、户部即刻拟定北疆整军方案，十日内呈报。第三，彻查云州、朔方、陇右三处官员将领，有疑者一律调离审查。”
“陛下圣明！”裴永等武将激动跪拜。
文臣中虽有忧色，但见此情形，也知大势已定，只得跟着跪拜。
萧长恂松开谢流光的手，却低声道：“你给朕出了个难题。”
“陛下怕了？”谢流光抬眼看他。
“怕？”萧长恂唇角微扬，“朕只是觉得，有你站在身边，这朝堂，这江山，忽然有意思起来了。”
谢流光心下一颤，却很快恢复平静，只淡淡一笑：“往后，有意思的事还多着呢。”
朝阳完全升起，金辉洒满紫宸殿。殿内，帝后并肩而立，殿下，百官俯首。
而殿外万里江山，暗涌已化作惊涛，正滚滚而来。
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整顿宫禁的旨意一下，整个宫城顿时风声鹤唳。
谢流光坐镇椒房殿偏厅，厉锋亲自带人配合，皇城司的密档一箱箱的搬进来。
案几上摊开着各宫名册、内侍省记档、禁军轮值记录，足足有二百三十册，浩繁如海。