与此同时，尚食局副掌事刘公公在皇城司地牢里受了一夜刑，天亮时终于松口。
厉锋亲自将口供送到椒房殿时，谢流光正在小厨房盯着给太子熬药粥。
晨光透过窗棂，在她素色常服上镀了层淡金。
“娘娘，刘公公招了。”厉锋压低声音，“他入宫前曾在东南沿海贩私盐，被齐王的人拿住把柄。三年前被安插进宫，任务只有一个：监视陛下和娘娘的饮食起居，定期传递消息。”
谢流光接过供词，目光快速扫过：“传递渠道就是御花园的槐树？”
“是。每月初一、十五各一次，用油纸包好埋于树下，自有人取。昨日抓到的那太监是负责传递的中间人，他上面还有一层，但他说从未见过上线真容，每次交接都在不同地点，用暗号确认身份。”
“倒是谨慎。”谢流光将供词放在灶台边，“刘公公可说了，齐王要这些饮食起居的细节做什么？”
厉锋神色凝重：“刘公公说，齐王府养着一位用毒高手，最擅根据人的饮食偏好和生活习惯，调配不易察觉的慢性毒药。这些细节……是为了量身定制毒方。”
小厨房里瞬间寂静，只有药粥在砂锅里咕嘟轻响。
谢流光看着那袅袅白汽，忽然想起前世。
她是在承曦夭折后开始缠绵病榻的，太医说是伤心过度、郁结于心。现在想来，那些头晕、乏力、心悸的症状……
“娘娘？”厉锋见她神色不对，轻声唤道。
“本宫没事。”谢流光敛去眼底寒意，“继续审，务必要挖出那个用毒高手的信息。另外，昨日凝金弟弟的事，可有消息？”
“云州暗桩昨夜已行动，成功救出人质，现安置在安全处。只是……”厉锋顿了顿，“救人的兄弟说，那酒肆里不止关着凝金弟弟一人，还有三四个孩童，都是北狄细作挟持的人质。他们顺道都救出来了。”
谢流光眸光微动：“做得对。那些孩子好生安置，查清来历，能送回家的送回家，无家可归的……先养着。”
“是。”厉锋犹豫片刻，“还有一事。云州暗桩在酒肆暗格里发现一些往来信件，其中一封提到‘谢家军旧部’。他们不敢擅专，已将信件密封，快马送回京城，估计后日能到。”
谢家军旧部。
这五个字如重锤击在谢流光伏击胸。
她祖父谢万当年曾任北疆统帅，麾下谢家军威震漠北。
祖父去世后，谢家军被整编分散，旧部星散各地。
如今怎会与北狄细作扯上关系？
“知道了。”她声音平静，“信件送到后，直接呈给本宫。”
“是。”
厉锋退下后，谢流光独自站在小厨房窗前，望着庭院里初绽的玉兰。
春风和暖，她却感到一股寒意从脚底升起。
前世谢家是在她失宠后开始败落的。先是二叔被弹劾贪墨，接着堂兄在军中犯错被革职，最后整个谢氏一族渐渐淡出朝堂。她当时只当是树倒猢狲散，如今想来，未免太过巧合。
若这一切背后有齐王或北狄的手笔……
“娘娘，药粥好了。”宫女小心翼翼的声音打断她的思绪。
谢流光回过神，看着那碗熬得糯软的药粥，忽然道：“先盛一碗，本宫尝尝。”
“娘娘不可！”锦书急忙阻拦，“万一……”
“凝金已招供，刘公公也落网，如今这小厨房里都是我们的人。”谢流光接过瓷碗，用银勺舀起一点，却不急着送入口中，“再说了，若真有人能在本宫眼皮底下动手脚，那这椒房殿也不必住了。”
她将粥送入口中，细细品味。
米香混合着药材的清苦，温度刚好。
“可以，给太子送去。记住，从熬制到送进东宫，不许经第二人之手。”
“奴婢明白。”
看着药粥被稳妥送走，谢流光才缓步走回正殿。
已是辰时三刻，萧长恂该下朝了。
果然，不到一盏茶功夫，殿外便传来通传：“陛下驾到——”
萧长恂一身朝服未换，显然是下朝后直接过来的。他眉眼间带着倦色，但看到谢流光时，还是露出一丝笑意。
“朕来蹭顿饭，皇后不介意吧？”
“陛下说笑了。”谢流光行礼，“小厨房已备好午膳，只是粗茶淡饭，怕委屈了陛下。”
“粗茶淡饭好，清净。”萧长恂很自然地走到膳桌旁坐下，“这几日朝堂上吵得朕头疼，正好在你这儿躲躲清静。”
谢流光在他对面落座，宫女们开始布菜。
六菜一汤，确实简单：清蒸鲈鱼、翡翠龙井虾仁、素炒三鲜、酱烧鹿筋，炙羊肉、松茸炖鸡、外加一道山药乳鸽汤。都是易查验、难做手脚的菜式。
萧长恂看了眼菜色，没说什么，只夹了筷虾仁：“听说昨夜抓了条大鱼？”
“尚食局副掌事刘公公，齐王安插了三年的钉子。”谢流光替他盛汤，“专为收集陛下和臣妾的饮食起居细节，供齐王府的用毒高手研究。”
萧长恂筷子顿了顿，随即又若无其事地继续用餐：“倒是个长远打算。”
“陛下不生气？”
“气？”萧长恂笑了，笑意却未达眼底，“朕的兄弟想要朕的命，又不是一天两天了。只是这次手段更精致了些，懂得用慢性毒药，让朕慢慢衰弱，死得自然，他好顺理成章接手江山。”
他说得如此平静，仿佛在议论旁人故事。
谢流光看着他，忽然想起前世他病重时的模样——起初只是偶尔头晕，后来渐渐乏力，最后卧榻不起。太医们众说纷纭，却始终查不出病因。
“陛下，”她放下筷子，“臣妾想问一件事。”
“你说。”
“您近来……可有过头晕、乏力之感？夜间是否多梦易醒？晨起时口中可有苦味？”
萧长恂抬眸看她，眼中闪过一丝锐光：“你如何知道？”
果然。
谢流光心下一沉，面上却不动声色：“臣妾只是推测。若齐王真有此计划，必定已开始实施。慢性毒药初期症状轻微，易被忽略，等察觉时往往已深入脏腑。”