几乎同时，全州，堵胤锡处。
类似的对话也在进行。
面对锦衣卫带来的皇帝密旨和“就地筹粮”的指令，堵胤锡神色更为复杂。
权衡利弊后，最终长叹一声：
“罢了，陛下用心良苦，本官会知会郝总兵，让他约束部下，并拨予你们人手。
你们……务必谨慎，先从囤积、抬价等经济罪名人手，取得百姓支持。至于通敌之类，非有铁证，不可轻动。全州，不能再乱了。”
“卑职明白，定按抚院吩咐行事。”
夜色中，锦衣卫的暗影开始在全州城内无声流动。
而在永州，陆文渊等人拿着焦琏提供的线索和便利。
也开始针对周大富等目标，展开秘密调查，搜集那些足以让这些富户倾家荡产、甚至人头落地的“罪证”。
一场针对内部潜在蠹虫的狩猎，在战火纷飞的前线城池内，悄然拉开了序幕。
后方的朝廷也在想尽办法筹集粮草，以供前线能将这场仗打下去。
朝廷不断有新的旨意从桂林传向四面八方。
桂林，靖江王府。
往日虽不奢靡却也讲究些体面的宫廷用度，被削减到了极致。
朱由榔下令，内廷膳食减为每日两餐，且多以粗粮蔬菜为主，罕见荤腥；
他甚至命人将部分用不上的宫廷器物、绸缎被服等，悄悄变卖，所得银两直接划入户部军需账上。
“陛下，您这……”
司礼监太监李国泰看着桌上简单的饭食，忍不住想劝。
“前线将士浴血奋战，饥一顿饱一顿，朕在宫中，能省一口，或许就能多一个士卒吃饱，多一份力气杀敌。”
朱由榔打断他，语气平静，“传谕内廷，皆照此办理。非常时期，无需这些虚礼排场。”
皇帝带头节衣缩食的消息，并未刻意宣扬，却如同水波般悄然传开。
首辅瞿式耜、次辅吕大器等人率先响应，纷纷主动上奏，请求削减乃至暂时停发自身俸禄，将家中存粮捐出部分。
各部院官员，无论心中作何想法，在此氛围下，也或多或少有所表示，或捐银，或捐粮，或捐出家中多余的布匹药材。
虽然对于庞大的军需而言，这些官员的捐献可能只是杯水车薪，但其象征意义和带动作用不可小觑。
更令人动容的，是桂林城乃至整个广西内外普通百姓的反应。
起初只是零星听闻朝廷艰难、前线缺粮的传言。
但当看到皇宫太监在市场上变卖物件时，百姓们渐渐明白了局势的严峻。
在城东码头扛活的脚夫王老五，将省吃俭用攒下的几百文铜钱，用破布包了，送到府衙门前，嗫嚅着对值守的衙役说：
“差爷，小民没啥本事，就有点力气钱……给前线的将士们买口吃的吧……”
钱不多，却沉甸甸的。
西街开杂货铺的张掌柜，默默清点库存，将店里积压的几十斤粗盐、几匹结实的葛布，还有一小袋舍不得吃的腊肉，让伙计送到了里正那里，托其转交。
城郊的农户李老汉，带着儿子，推着一辆吱呀作响的独轮车，上面放着两袋自家地里收的、舍不得吃的番薯和一小袋豆子。
来到城外军营的临时征集点，老脸通红：
“军爷……地里就这点出产了，给守城的兵娃子们添口吃的……别嫌少。”
类似的情景，在桂林城内外多处上演。
有钱的出钱，有粮的出粮，有物的出物。
捐献的数量或许微不足道，有的甚至只是一把菜、几个鸡蛋，但那份在国难当头之际，自发汇聚的微薄之力，却蕴含着惊人的温度与力量。
官府没有大规模强行摊派，只是设立了公示的征集点，记录着每一笔来自民间的捐助。
渐渐地，“为前线捐一口粮”成了桂林城中的一种风气。
茶馆酒肆里，谈论前线战事、叹息朝廷艰难之余，也多了“张家铺子捐了盐”、“李老汉送了粮”这样的话题。
一种“共渡时艰”的悲壮认同感，在恐慌与不安的底色上，顽强地生长出来。
朱由榔在得知这些民间自发捐献的情况后，沉默良久。
他提笔写下一道手谕：“百姓血汗，来之不易。所有民间捐献钱粮物资，务必登记造册，公开示人。所获钱粮，优先用于最紧要处，绝不容许丝毫克扣、贪墨！违者，立斩不赦！”
这道手谕被抄录多份，张贴于各征集点和衙门口。
它既是对官吏的警告，也是对百姓赤诚的回应。
百姓们之所以在朝廷如此艰难、自身也不宽裕的情况下，仍愿意掏出那一点点积攒的家底，并非一时冲动或愚忠。
其根源，在于这大半年来，朝廷迁桂后所行诸事，与传闻中北方的腥风血雨形成了鲜明对比，实实在在地让广西百姓，尤其是桂林周边的百姓，感受到了不同。
其一，是“不扰民”的底线。
朝廷初到桂林，百废待兴，用钱用粮之处极多。但皇帝和内阁定下了严规：
除依法征收既定税赋外，绝不允许额外加派、强征。
宫廷用度节俭，百官俸禄时有拖欠，却未见如以往某些官军或流寇般，纵兵抢掠、拷饷索粮。
这对于见惯了兵匪一家、官吏如虎的普通百姓而言，已是难得的“仁政”。
朝廷至少守住了不把刀架在百姓脖子上抢粮的底线。
其二，是“分田地”的实惠。
朱由榔大力推行的清丈田亩、打击豪强，固然触动了缙绅利益，但对于无数无地少地的佃农、流民而言，却是翻天覆地的变化。
许多被查抄的隐田、逆产，经官府核实后，以极低的佃租或直接分田的方式，安置给了本地贫苦农民和南逃的湖广难民。
虽然田亩有限，分到每家每户可能不多，但却让许多家庭第一次有了属于自己的、能产出活命粮食的土地。
这份实实在在的“授田之恩”，让受益的百姓对朝廷充满了感激。
其三，是“安流民”的活路。
北方和江南各地溃败，大量难民涌入广西。
朝廷虽艰难，却仍设法设粥棚、划荒地、以工代赈，尽力安置，避免了大规模饿殍遍野或流民为寇的惨剧。
许多桂林本地百姓，或许家中也有亲戚逃难而来，亲眼见到朝廷并未将难民拒之门外，或任其自生自灭，这份“不抛弃”的姿态，赢得了人心。
其四，是“惧鞑虏”的共识。
满清入关后“扬州十日”、“嘉定三屠”以及近年来在江西、湖南等地屡屡屠城、强制剃发易服的恐怖传闻，通过各种渠道隐隐传来。
桂林街头偶尔出现的、从北边逃难来的、神情惊惶、讲述亲眼所见惨状的难民，更是让“建奴凶残，视汉人为猪狗”的印象深入人心。
百姓们或许不懂大道理，但朴素的认知告诉他们：
若让那样的军队打过来，眼前这勉强安生的日子，立刻就会化为齑粉，妻女遭淫，子弟被戮，祖宗坟茔不保。
因此，当看到皇帝节食、百官捐俸，当听到前线缺粮、将士浴血的消息时。
许多百姓心中涌起的，不仅仅是对朝廷的同情，更是一种唇亡齿寒的恐惧和保卫眼前这份来之不易安稳的自觉。
“朝廷来了，咱才有了这几亩薄田，娃儿才没饿死。”
“听说北边鞑子所过之处，鸡犬不留，连孩子都不放过……”
“那些乡绅老爷们能带着家产投降新主子继续过着自在富足日子，但咱们这些老百姓恐怕只能沦为鞑子家奴。”
“听说那些鞑子入了关，到处跑马圈地，抓到男人为奴，女人成奴婢…”
“咱这点东西算什么？没了朝廷，没了这些兵，鞑子来了，啥都没了！”
这些朴素而真实的想法，在街谈巷议、在田间地头流传。
于是，才有了脚夫王老五拿出了汗珠子摔八瓣挣来的铜板，杂货铺张掌柜捐出了压箱底的存货，老农李老汉送来了从牙缝里省下的口粮。
……
他们捐出的，不仅仅是物资，更是对“朝廷”这个曾经遥远而模糊概念的一种具体认同。
也是对自己身家性命未来的一份沉重投资。