命令一下，如狼似虎的满洲骑兵呼啸着冲入了宁静的李家坳。
刹那间，哭喊声、求饶声、怒骂声、狂笑声、兵刃入肉声、房屋被砸破的声音……交织成一片。
建奴粗暴地踹开每一扇门，抢走一切能拿的值钱东西和粮食。
他们将试图阻拦或稍有迟疑的青壮男子当场砍杀，将年轻女子拖入屋内或直接按倒在街边……
屯泰骑在马上，冷漠地看着眼前的人间惨剧。
他并不真的认为这个小村子藏了徐啸岳的主力，这只是一种发泄——
对找不到敌人的愤怒，对南方复杂地形的不适应，对此次差事可能无功而返的焦躁，全部转化为了对更弱者的残忍暴行。
同时，他也存了一丝恶毒的念头：
杀得狠，抢得光，消息传出去，或许能逼得那支滑不溜手的明军骑兵出来“救援”，或者至少，让周围百姓怨恨明军“见死不救”。
李家坳迅速化为一片血火地狱。
当清军带着抢掠的“战利品”扬长而去时，村子里只剩下未熄的余烬、横七竖八的尸体。
类似的惨剧，在屯泰部队接下来的“扫荡”途中，又发生了不止一次。
他们以“搜查明军”、“惩治通敌”以及满清剃发令为名，行劫掠屠杀之实。
这样的事情他们从入关后做了无数次。
不知道有多少汉家百姓被折磨、凌虐。
更不知有多少百姓死于此种屠杀暴行之中。
…
一处隐蔽的山谷。
火苗在最后几辆粮车上跳跃，黑烟滚滚升起。
战斗结束得很快，这支押运小队只有不到五百绿营兵，面对数千腾骧左卫精锐骑兵的突袭，几乎没做出像样的抵抗就溃散了。
“将军，清点过了，只有二十三车，多是米麦，还有些腌菜。”
副将策马过来汇报，语气带着不满，“越来越少了，而且路线也变多了，这帮鞑子学精了。”
徐啸岳点点头，脸上没有多少喜色。
这种零敲碎打的成果，对清军庞大的后勤体系来说只是疥癣之疾，对自己部队的消耗和风险却在增加。
屯泰的包围网似乎正在收紧，最近两次行动，遭遇清军游骑的频率明显高了。
“搬不走的，全烧了。能带的粮食分给弟兄们补充口粮，马料优先。动作快，按老规矩，分三路撤，到三号备用点汇合！”
徐啸岳下令，目光警惕地扫视着周围山林。
部队刚刚掩埋痕迹，准备撤离，一骑快马从山谷深处疾驰而来，马上的夜不收小旗官脸色紧绷，手中紧紧攥着一个防水的油布包裹。
“将军！桂林加急密旨！”
夜不收小旗翻身下马，将包裹双手呈上，同时压低声音补充道。
“传旨的天使冒险穿过两道清军哨卡，身上带伤，只来得及说‘陛下有新的方略，关乎全局’，便把东西交给接应的弟兄，自己……伤重不起了。”
徐啸岳心中一凛，接过那尚带着体温和一丝血腥气的油布包。
他迅速走到一块巨石后，避开众人视线，拆开包裹。
里面是两封火漆密信，一封盖着皇帝玉玺，是正式诏书；
另一封是私印，是皇帝的亲笔密信。
他先展开诏书，内容简洁而沉重：
重申其“悬剑敌后”之功，授权其“武装筹饷，惩奸罚逆”，并告知朝廷已全力筹措粮饷，令其“相机而动，保存实力，待机破敌”。
接着，他展开那封字迹略显潦草却力透纸背的密信。
朱由榔在信中毫无掩饰地描述了朝廷财政濒临崩溃、粮草将尽的绝境，以及被迫采取的各项“险招”。
然后，笔锋一转，提出了那个大胆的、开辟第二战场的设想——
策动江南义军袭扰岳州、长沙，并明确要求徐啸岳部，在保障自身安全的前提下，尽可能配合此战略。
信中写道：
“……朕知卿部孤悬敌后，艰辛倍甚。
然全局危殆，非出奇不能制胜。江南若动，虏首必顾。卿可广布流言，虚张声势，伪作接应大军之态；
若有机缘，更可尝试与江南各地义军取得联络，互为声援……切记，卿部乃国之瑰宝，万不可浪掷于无谓之硬拼。
行事务必隐秘谨慎，朕在桂林，日夜期盼卿之捷音，亦盼卿平安归来……”
看完密信，徐啸岳久久不语。
皇帝将如此沉重的全局期望和几乎不可能的联络任务压在他肩上，同时也理解他的困境。
这份信任与体察，让他胸口发热，但随之而来的是更巨大的压力。
联合江南义军又谈何容易。
他连向永州运送一粒粮食都难以做到，如何去联络远在鄂南、江西的义军？
散布流言、虚张声势或许可行，但能有多大效果？
他将密信仔细收好，走回队伍。部下们都看着他，等待新的指令。
“传令，改变汇合地点，不去三号点了，去南边的鹰嘴崖，那里更隐蔽。”
徐啸岳声音沉稳，心中已有了决断。
“另外，多派几组机灵的夜不收，换便装，向北、向东，尽可能远探。
留意一切非清军旗号的武装队伍，尤其是可能从江西、鄂南方向过来的。若有发现，不要接触，立刻回报！”
他不知道这个任务能否完成，但他必须尝试。
皇帝的策略或许是天马行空，但确实是打破僵局的一线希望。
他不能坐困愁城，等着被屯泰慢慢逼入死角。
也许，在更广阔的战场上，在敌人意想不到的地方，真的存在着一丝扭转战局的契机。
永州城内，焦琏临时行辕。
夜色已深，焦琏刚刚巡视完城墙，疲惫中带着警惕。
亲兵引着两名风尘仆仆、身着不起眼行商服饰，但眼神锐利、举止干练的男子进入密室。
为首一人验看印信后，出示了盖有皇帝玉玺的密旨和锦衣卫指挥使赵城的令牌。
“锦衣卫指挥佥事陆文渊，奉陛下密旨及指挥使赵大人令，参见焦将军！”陆文渊声音低沉，开门见山。
焦琏仔细验看密旨和令牌，确认无误，心中一震。
皇帝和锦衣卫此刻派人冒险潜入被围的永州，必有极其紧要之事。
“陆佥事不必多礼，陛下有何旨意？可是朝廷援军有消息了？”
焦琏急问。
陆文渊摇头，面色凝重：
“将军，援军尚在筹措。陛下此次派我等前来，是为另一件紧要之事——粮饷。”
他顿了顿，压低声音：
“朝廷府库已近枯竭，各地粮草征集转运艰难，然这此战非一朝一夕便能打完。
陛下忧虑万分，特下密旨，授权我等，并请将军全力配合，于永州城内及控制区内，紧急筹措钱粮，以解燃眉之急。”
焦琏眉头紧锁：
“筹措？如何筹措？永州被围，百姓困苦，本将早已多次劝捐，所得寥寥……”
“陛下之意，非指向普通百姓。”
陆文渊眼中闪过一丝冷光，
“乃是那些家资丰厚，却于国难之际囤积居奇、隐匿资产，甚至可能心怀异志的豪强富户。
陛下有言，值此存亡之秋，凡大明子民，不求毁家纾难。但若有人只顾私利，罔顾国难，则朝廷亦不必再顾念其私产。”
他拿出另一份盖有朱由榔私印的简短手谕，上面写着“授权锦衣卫会同当地驻军，查实不法，充公军需，便宜行事”等语。
焦琏瞬间明白了。
这是要他配合锦衣卫，在永州城里“抄家”！
目标就是那些可能藏着大量粮食财物却不肯拿出来的大户。
他并非心慈手软之辈，在桂林就配合过赵城清理地方，深知这些地头蛇的油滑与可恶。
如今永州危急，若真有人囤粮居奇，其心可诛！
“本将明白了。”
焦琏声音冷了下来。
“城中有几家，本将早有怀疑。平日倚仗财势，与官府往来密切，战时却推三阻四。周大富、钱广进、孙德、马定……这几家，府库定然殷实。
只是，若无确凿罪名，恐难以服众，引起城内动荡。”
陆文渊道：
“将军所虑极是。陛下严令，证据确凿为首要。我等潜入数日，已有些许线索，但需军门提供便利，让我等能暗中查访，搜集实据。
一旦握有铁证，诸如‘囤积军需、妨碍战守’、‘散播谣言、动摇军心’，甚至‘通敌嫌疑’，便可雷霆动手。
届时，还需将军派可靠兵马，控制局面，查抄搬运。”
焦琏沉吟片刻，重重点头：
“好！陛下既有明旨，本将自当配合。本将会吩咐下去，给你们方便，城中各处，除军事禁地，皆可暗中查探。
本将的亲兵队，也可调一队听你们调遣，便于行动。
但切记，务必拿到真凭实据，动手要快、要狠、要隐秘！永州城再也经不起内乱了。”
“将军放心，锦衣卫晓得轻重。”
陆文渊拱手，“事不宜迟，我等这便着手。名单上的这几家，会重点关照。”