正月廿一晌午，林烽路过火箭炮测试场时，正赶上二营在演练弹链供弹。他站在山坡上看了半晌，眼睛渐渐亮起来。
下午回到“双甲车间”，林烽径直走到坦克组那片图纸海洋里。田方正对着那套弹簧推弹器模型发愁——弹簧力度测试结果不理想，要么推力不足，要么冲击太大，缓冲橡胶垫都被震裂了。
“田工，先停停。”林烽从怀里掏出个小本子，撕下一页，用铅笔刷刷画了几笔，“看看这个。”
纸上是个极简的示意图：炮弹像机枪子弹一样被串联在一条金属弹链上，弹链沿着一个弧形导轨运动，末端对接炮膛。旁边画了个液压缸，活塞杆正对着炮弹尾部。
田方盯着图看了三秒，猛地一拍大腿：“弹链供弹？！对啊！我怎么没想到这个！”
他这一嗓子把周围人都吸引过来了。小吴凑过来看，眼睛也瞪大了：“把炮弹像机枪子弹一样串起来？可125毫米炮弹那么大，弹链得有多重？而且炮弹是分装的，弹头和发射药怎么连？”
“弹头和发射药可以做成‘半弹链’。”林烽又画了几笔，“弹头用弹链串联，发射药筒另走一条轨道，在装填前瞬间合体。或者更简单点——”他顿了顿，“咱们不追求全自动装填所有步骤，只自动推弹入膛。装填手负责把炮弹放到输弹盘上，剩下的交给液压推弹器。”
田方脑子里像有齿轮咔咔转动起来。他抢过铅笔，在那张草图上补充细节：“弹链可以简化……不用像机枪那样精密，就做个‘炮弹托盘’，用铰链连接，像个传送带。液压推弹器从后面一顶……”
他越画越快：“液压缸可以用咱们改进的步枪复进机技术，密封问题已经解决得差不多了。推力可控，速度可调，还能加缓冲装置！”
孙工也围过来，指着图纸上的液压部分：“液压系统需要油泵和油箱，坦克里哪有空间？”
“用电动泵。”李师傅不知何时又溜达过来了，背着手慢悠悠说，“坦克发电机带个小油泵，问题不大。关键是油路设计要简单可靠，战场上可没工夫修复杂的液压管路。”
林烽点头：“李师傅说得对。咱们不搞太复杂的多路液压，就一个油缸、一个泵、一套简单的换向阀。功能单一，但可靠。”
田方已经完全兴奋起来。他把之前那堆图纸哗啦推到一边，铺开一张新的大纸：“重新设计！弹链式输弹盘+液压推弹器！结构能简化三分之一！”
小吴弱弱地问：“那……射速能达到每分钟五发吗？”
“试试才知道！”田方已经开始计算了，“弹链运动时间、液压推弹时间、复位时间……理论上，如果每个环节衔接好，可能还不止五发！”
整个坦克组像被注入了强心剂。有人跑去仓库翻找能用的液压零件，有人开始设计弹链铰链的具体结构，有人计算电动油泵的功率需求。李师傅带着几个老钳工，已经开始在台钳上试着加工第一段弹链样品了。
傍晚时分，第一套简易模型的主要零件已经加工出来。弹链是用报废的坦克履带板改的——把履带板切成小块，钻孔，用粗铁丝做铰链连接。虽然粗糙，但确实能像传送带一样运动。
液压部分更简陋：一个用步枪复进机改造的小油缸，一台从废旧汽车上拆下来的小油泵，几个手动阀门。油箱是个刷干净的铁皮桶。
“试试！”田方声音发颤。
模型安装在工作台上。小吴把一节木制炮弹模型放在弹链托盘上。田方合上电闸，小油泵嗡嗡启动，油压缓缓上升。
“推弹！”
阀门打开。油缸活塞杆“嗤”一声推出，稳稳顶在炮弹模型尾部。模型沿着导轨滑动，“砰”地撞在模拟炮膛的挡板上。
“成功！”小吴欢呼。
但田方盯着秒表，眉头又皱起来：“推弹时间……1.8秒。太慢了。加上弹链运动、复位时间，一个循环可能要四秒以上。每分钟最多十五发，离五发目标差得远。”
“油压不够。”林烽观察着油缸，“活塞杆速度慢是因为流量不足。油泵功率小了，或者油路有节流。”
李师傅蹲在油泵旁听了会儿：“这泵是老鬼子卡车上的，本来就有磨损。咱们自己造个新的，加大排量。”
“还有弹链运动也可以加速。”孙工指着那套履带板改的链条，“现在是用小电机带动，转速不敢太高，怕散架。如果改用更结实的链节，电机功率可以加大。”
问题又一个个冒出来，但这次没人沮丧。因为方向对了——弹链供弹+液压推送，这个思路比之前所有方案都更简洁、更有实现可能。
深夜，车间里灯火通明。坦克组的人分成三拨：一拨重新设计液压系统，一拨改进弹链结构，一拨计算整体时间优化方案。争论声、敲打声、计算时的念叨声，混成一片。
林烽离开前，田方拉住他，眼睛亮得吓人：“林主任，这次……真有戏。如果液压系统能达标，弹链结构能可靠，别说每分钟五发，六发七发都有可能！”
“先把每分钟五发做稳。”林烽拍拍他肩膀，“别忘了，这是要在颠簸的坦克里工作的，不是试验台。”
他走出车间时，雪已经停了。月光照在雪地上，一片清冷。远处，炼钢厂的方向依旧映红着夜空——铝材生产在继续。
更远处，山路的尽头，那支运输铝矿石的独轮车队，终于看到了瓦窑堡的灯光。但侦察连长脸上的神色并不轻松——这一路上，那种被窥视的感觉，越来越明显了。
他回头看了眼车队，低声命令：“加快速度，到了瓦窑堡才算安全。”
车轮碾过积雪，吱呀声在寂静的山谷里传得很远。
而车间内，田方正对着新画的液压系统图，喃喃自语：“油泵排量要加大……油路要加粗……换向阀反应要快……”
他忽然想起什么，抬头问：“李师傅，咱们能造出多快的换向阀？”
李师傅头也不抬：“那得看你要多快。简单的手动阀，一秒开合；要想更快，得用电磁阀——可咱们有那玩意儿吗？”
田方愣住。电磁阀……好像，还真没有。
窗外的月光，悄悄移过了窗棂。
（本章完）