顾明远的手还扣在林蔚然的手腕上，两人一同向下坠落。通道深不见底，宇航服的信号灯一闪一闪，很快熄了。林蔚然抬起另一只手，按下钢笔尾端的按钮，一束蓝光直射下方。光柱照到约十米处的金属平台，表面有规则纹路。
他们启动缓降系统，缓缓落地。脚踩在平台上，发出沉闷的响声，像是踩在空心的铁板上。林蔚然收起钢笔，抬头看头顶的裂缝，早已闭合，只剩一条细线透着微弱的光。
“不是天然结构。”顾明远松开她的手，蹲下检查地面。合金材质，接缝处有焊接痕迹，边缘刻着编号：Lx-9b-0725。
林蔚然打开记者证，连接头盔显示器。低功耗扫描模式启动，画面中浮现出通道的局部轮廓。主道呈环形延伸，两侧分布着多个封闭空间，部分区域塌陷，路径需要绕行。
“通讯还是没信号。”她说。
顾明远站起身，从胸前口袋取出警号牌，在墙上轻敲几下。回声沉闷，墙体厚度超过三十厘米。他沿着墙边走了一段，停下，指着一处颜色略深的墙面：“这里后面是空的。”
林蔚然走过去，用手套擦拭墙面。一层淡绿色的荧光物质附着在表面，随着温度变化明暗交替。她忽然想起父亲笔记里提过的一种冷光涂层，只有在低温下才能完整显影。
她打开宇航服的冷却阀，向墙面喷出少量液氮。荧光骤然变亮，一行字清晰浮现——“这里藏着人类最后的净土。”
字体和父亲笔记本上的签名完全一样。
她喉咙发紧，手指贴在字迹上。这行字不是打印的，是亲手写下的。时间不会太久，涂层还有活性。
顾明远站在她身后，没说话。他盯着那行字看了很久，才抬起手，用警号牌的边缘去刮墙上的涂层。金属与墙面摩擦，发出刺耳的声音。外层荧光脱落，露出下面一层银灰色膜质层。
膜层被刮开的瞬间，空中浮现出立体影像。
全息图展开，是一张全球排污管网的设计图。管道呈放射状分布，中心节点标记为“地心通道·月球基站”，坐标正是他们此刻所在的位置。图中标注的企业名称是海东集团，右下角写着“初版方案·1998年7月”。
“他们早就建好了。”林蔚然低声说。
顾明远继续刮动墙面，更多数据浮现。排污系统与地下城市共用能源网络，废水经过基因编辑设备处理后，被注入深层地质层，用于培育抗污染生物体。
“这不是为了隐藏污染。”他说，“是为了制造新生态。”
林蔚然把记者证插进墙侧的数据接口，试图拷贝全息图。进度条刚走到百分之三十，系统突然中断，提示“权限不足”。她拔出设备，内存里只存下部分结构图。
“只能带这些走。”她说。
顾明远收回警号牌，放回内袋。他抬头看向通道深处，主道向前延伸，拐过一个弯后消失在黑暗里。空气中有轻微的流动，带着一丝潮湿和机油味。
他们沿着主道前进。两侧墙壁上的荧光涂层断续发光，照亮脚下破损的金属地板。走到交叉口时，地面突然震动了一下。
林蔚然扶住墙才稳住身体。头顶的照明灯闪了两下，灭了一盏。又一声震动传来，比刚才更重，像是有什么东西在远处移动。
“不是地震。”顾明远靠在柱子边，耳朵贴着金属壁面。
脚步声？不，更像是机械运转带动的震动。节奏稳定，越来越近。
他们退到一根承重柱后。林蔚然握紧钢笔，手指贴在开关上。顾明远把手伸向腰间，那里没有配枪，只有警号牌和备用电池。
通道尽头的黑暗里，两点红光亮起。
不是灯光，是某种装置的视觉传感器。红光缓慢逼近，伴随着低频的轰鸣。一个庞大的轮廓从拐角处出现，四肢着地，外形像狼，但全身覆盖金属装甲，关节处有液压装置在收缩。
它停在十米外，头部缓缓转动，红光扫过柱子。
林蔚然屏住呼吸。她的记者证还在手上，屏幕显示设备已进入静音模式，但无法关闭电源指示灯。那点微弱的绿光，在黑暗中格外明显。
顾明远察觉到她的动作，伸手将记者证轻轻拿过来，塞进宇航服内层口袋。他的手碰到她的胸口，顿了一下，迅速移开。
机械兽的头部低垂，鼻部伸出一根探针，贴近地面。它开始向前移动，每一步都让地面微微震颤。
林蔚然贴着柱子，慢慢抽出钢笔。蓝光按钮就在指尖，只要按下，就能发射干扰信号。但她不确定会不会激怒它。
顾明远抓住她的手腕，摇头。
机械兽走到柱子前五米处，突然停下。它的头部转向侧面，红光锁定墙上那行字——“这里藏着人类最后的净土。”
它抬起前肢，爪子划过墙面，将那行字彻底抹去。