碧桃脚步虚浮地冲出了静思斋那间令人窒息的屋子。
廊下的青禾正等得有些焦急，不住地朝门口张望，一见碧桃出来，脸上立刻露出如释重负的表情，连忙撑着伞迎了上来。
“姑娘，您可算出来了！这雨下得越发大了，奴婢还担心……”
青禾的话音戛然而止，她敏锐地注意到了碧桃脸上的异样。
“姑娘，您的脸，这面纱是？”
只见碧桃脸上蒙着一方素白的绡纱，将口鼻遮掩得严严实实，只露出一双水光潋滟的眸子，眼神躲闪，带着几分惊魂未定的仓惶。
她的发髻也有些微的凌乱，几缕碎发不受控制地垂在耳侧，月白的斗篷虽然已经重新系好，但仔细看去，衣领处似乎还残留着一丝不自然的褶皱。
碧桃的心猛地一紧，手下意识地抚上面纱，指尖甚至能感受到自己脸颊未褪的滚烫。
她强迫自己镇定下来，努力扯出一个看似自然的笑容，声音却带着一丝不易察觉的颤抖。
“没什么。方才在屋里，炭火气有些重，熏得我头晕，脸上也有些发烫。三哥瞧见了，便给了我一方他的旧纱，说是让我遮一遮，免得出去被冷风一激，着了凉。”
她顿了顿，像是为了增加说服力，又补充道。
“三哥他……心思细，总是想得这般周到。”
青禾闻言，不疑有他，反而松了口气，连忙点头附和。
“原来如此。三少爷身子弱，自个儿注意保暖，对旁人也细心。这秋雨寒凉，姑娘脸上热乎乎的猛地一吹风，确实容易生病。戴着这面纱正好，挡挡风。”
她说着，仔细地将油纸伞更倾向碧桃，确保没有雨丝飘到她身上。
“咱们快些回去吧，姑娘出来这半晌，又是在三少爷那儿，定然费神了。”
两人并肩走入绵密的雨幕中。
青竹油纸伞隔绝了大部分的雨水，但潮湿的寒气依旧无孔不入。
园中的景致在雨里模糊成一片氤氲的水墨，假山怪石的轮廓变得柔和，花木都低垂着头，承受着秋雨的洗礼。
雨水顺着廊檐汇聚成串，滴滴答答地落下，在青石板上溅起一朵朵小小的水花。
碧桃沉默地走着，青禾则在一旁细心地为她引路，避开积水的低洼处，嘴里还絮絮叨叨地说着些闲话，试图驱散这雨天的沉闷。
“姑娘，您进去这会儿，奴婢在外头瞧着，这静思斋真是安静得吓人，除了雨声，几乎听不见别的声响。钱嬷嬷也不知去哪儿了，连个影儿都不见。”
“……”
“姑娘，您说三少爷整日待在这个清静的地方，也不嫌闷得慌吗？不过三少爷性子喜静，画画又能静心，倒是相宜。”
“……”
“对了姑娘，方才奴婢等着的时候，看见两只雀儿，被飘雨淋得湿透了，羽毛都贴在身上，瞧着怪可怜的，哆哆嗦嗦地挤在廊檐底下避雨呢。小满要是看见了，准又得心疼半天，说不定还要偷偷撒些米粒给它们。”
青禾说了好一阵，却不见碧桃回应，侧头一看，只见姑娘眼神飘忽地望着廊外迷蒙的雨景，显然心思早已不知飞到了何处，对自己说的话是一个字也没听进去。
她那双掩在面纱下的眸子，虽然极力保持着平静，但眼底深处那抹未散的惊悸与慌乱，却没能完全逃过青禾细心的观察。
“姑娘？”
青禾轻轻唤了一声。
“您是不是累了？还是……在三少爷那儿遇到了什么不快？”
她试探着问道。
碧桃猛地回神，心脏又是一阵狂跳。
她连忙摇头，声音透过面纱传来，带着几分闷闷的鼻音。
“没，没有。三哥他很好，只是我自个儿有些乏了。”
她怎能告诉青禾，方才在屋里发生了怎样惊世骇俗的事情？
那一瞬间，薛允玦眼中迸发出的要将她连同他自己一起焚烧殆尽。
那眼神，让她感到前所未有的害怕，比面对二少爷薛允琛那种带着戏谑和侵略性的目光时，更让她心胆俱寒。
至少，薛允琛的意图是明晃晃的，带着他特有的张扬，而薛允玦他那沉寂外表下突然爆发不管不顾的疯狂，更像是一潭深不见底的寒水，表面平静，内里却藏着能将人彻底吞噬的漩涡。
她甚至能清晰地回忆起他冰凉的指尖划过她肌肤的战栗，他滚烫的唇瓣带着绝望气息的啃噬，还有那衣衫被撕裂时细微却惊心动魄的声音……
这一切，都像烙印一样刻在了她的脑海里，挥之不去。
脸上刚刚因冷雨而稍稍降下的温度，又不受控制地升腾起来，幸好有这方白纱遮掩，才不至于让青禾看出更多的端倪。
“哦，那定是费神了。”
青禾见碧桃不愿多说，便体贴地不再追问，转而说起另一件事。
“姑娘，咱们现在是直接回疏影轩吗？您早膳时不是说，还要去夫人那儿看看中秋的礼单？”
碧桃这才想起正事，强压下心头的纷乱，沉吟道。
“是了，还得去母亲那儿一趟。这会儿雨大，也不知母亲可在房里？”
青禾忙道。
“这个时辰，夫人通常都在锦瑟院正厅的。咱们过去看看吧，若夫人不得空，咱们再回去也不迟。”
主仆二人于是转道往锦瑟院行去。
雨势未见减小，反而越发绵密，天地间仿佛挂上了一层巨大的珠帘。
到了锦瑟院，守在廊下的丫鬟见了碧桃，连忙行礼问安，目光在她脸上的面纱上停留了一瞬，但很快便恭敬地垂下。
碧桃定了定神，问道。
“母亲可在里面？我来看看中秋的礼单。”
小丫鬟恭敬地回道。
“回姑娘的话，夫人一早便被老夫人派人请去颐福堂了，说是商量中秋家宴的事宜，还未回来呢。眼下只有常嬷嬷在厅里核对些账目。”
碧桃闻言，心下稍安。
薛林氏不在，她面对常嬷嬷，压力总归小些。
“那我进去看看常嬷嬷。”
说着，她便示意青禾留在廊下，自己轻轻推门走进了正厅。
厅内燃着暖炭，驱散了秋雨的寒湿之气，暖意融融。
常嬷嬷正坐在窗边的一张紫檀木嵌螺钿大案后，手里拿着一本厚厚的账册，另一只手则熟练地拨弄着算盘，嘴里还低声念叨着。
听到脚步声，她抬起头，见是碧桃，脸上立刻堆起了慈和的笑容，放下手中的活计，站起身迎了过来。
“哎哟，我的姑娘，这么大的雨，您怎么亲自过来了？快，快进来暖和暖和！”
常嬷嬷一边说，一边快步上前，伸手就要帮碧桃解下那被雨水浸得有些潮湿的斗篷。
她的目光自然也落在了碧桃脸上的白纱上，眼中闪过一丝诧异，但并未立刻询问。