第一百六十五章：鲜卑叩关
陈莽的判断很快得到了验证。
初秋，草黄马肥之际，鲜卑大人轲比能亲率五万控弦之士，并联合了部分乌桓残部、匈奴余种，号称十万，浩浩荡荡南下，兵锋直指并州雁门、代郡一线。
这一次的规模，远非往日小打小闹的劫掠可比。轲比能显然是想趁袁绍新败、河北易主未久的动荡期，狠狠咬上一口肥肉。
边关告急的烽火，一日数报，传至邺城。
朝堂之上，难免有了一丝慌乱。一些原属冀州的官员，面露忧色，甚至有人私下议论，是否应暂避锋芒，或遣使求和，以金银绢帛换取胡虏退兵。
“荒谬！”
镇北将军王屠声如洪钟，出列怒斥：“胡虏贪婪无厌，今日示弱，明日他便敢蹬鼻子上脸！唯有打，打疼他，才能换来边境安宁！末将请命，率本部兵马北上，与陈太尉合兵，痛击轲比能！”
兵部尚书柳清颜亦道：“我军新式装备，正需实战检验。并州防线经营多年，城坚器利，并非无还手之力。此时若退，军心民心皆泄，后患无穷。”
张恒端坐王位，面无表情地听着臣下的争论。待声音稍歇，他才缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“孤，起于微末，深知胡患之烈。我大燕立国之基，在于保境安民。今日若对叩关之敌退让半步，明日，我燕国便无立锥之地！”
他目光扫过群臣，最终落在王屠身上：“王屠。”
“臣在！”
“命你率三万邺城精锐，即刻北上，受陈莽节度。此战，以击退胡虏、保卫疆土为首要，不求贪功冒进。要让轲比能明白，这雁门关，是他永远跨不过去的铁壁！”
“诺！”王屠大声领命，杀气腾腾。
“柳清颜。”
“臣在。”
“全力保障北上大军及并州前线之军械、粮草补给。新型床弩、火药包，优先配给并州。”
“遵旨！”
“徐衍、孔融。”
“臣在。”
“安民告示，要明确胡虏之害，鼓舞军民士气。同时，严密监控国内，尤其是冀州各地，防止有心之人散播谣言，趁机构陷。”
“臣等领命！”
朝议散去，战争的齿轮高速转动起来。邺城内外，军队调动，物资集结，气氛肃杀而紧张。
张恒亲至城外，为王屠大军送行。看着旌旗招展、甲胄鲜明的军队，他拍了拍王屠的肩膀：“此战关系重大，不仅要胜，还要胜得漂亮。打出我大燕的军威！”
“大王放心！”王屠咧嘴，露出森白的牙齿，“定叫那轲比能老儿，记住教训！”
大军开拔，烟尘滚滚向北。
张恒回到王府，却并未感到轻松。他深知，北疆战事一起，南面的曹操绝不会毫无动作。他走到南墙的地图前，目光落在黄河以南，那片被曹操牢牢控制的地域。
“曹孟德，此时，你又在想什么？”
仿佛为了回应他的疑问，仅仅数日后，来自南方的密报再次送达：曹操以天子名义，下诏斥责轲比能寇边，并“慷慨”地表示，若燕王有所需，朝廷可调拨部分粮草以为“援助”。同时，曹操麾下大将夏侯渊、于禁所部，开始向延津、白马等黄河渡口增兵，美其名曰“防备胡虏流窜南下”。
“好一个‘防备胡虏流窜’！”张恒看着密报，冷笑连连。这既是故作姿态，收买人心，也是实实在在的军事威慑，牵制他无法全力应对北疆。
北有鲜卑猛虎，南有曹魏恶狼。
燕国，正面临立国以来最严峻的考验。