议事厅内，死寂无声。
那名信使说完最后一句话，便因力竭而昏厥过去，被人七手八脚地抬了下去。可他带来的那个消息，却像一个不散的阴魂，盘踞在厅堂的每一个角落，扼住了所有人的呼吸。
时间仿佛凝固了。
糜竺摔碎的那个茶杯，碎片还静静地躺在冰冷的地面上，几滴未来得及溅开的茶水，在光线下映出一点微弱的惨绿，像一双窥探人心的眼睛。空气中，烛火燃烧后留下的蜡味，混合着众人身上因惊惧而渗出的冷汗气息，变得粘稠而沉重。一粒尘埃在从窗格透进来的光柱中缓缓浮沉，它的轨迹，成了这片死寂中唯一在动的东西。
姜云站在人群的最后方，他甚至能清晰地听到自己身旁，孙乾那因为竭力压抑而显得格外粗重的呼吸声。他的目光扫过全场，将每一张脸上的绝望，都看得清清楚楚。
主位上，刘备的身躯微微佝偻着，像是被一柄无形的重锤砸中了脊梁。他那双以仁德闻名于世的招牌长臂，此刻无力地垂在身侧，紧紧攥着扶手的双手，指节已是一片惨白。他的嘴唇翕动着，脸色灰败，那双总是蕴含着温和与坚毅的眸子里，此刻只剩下一种被打碎了的茫然。
关羽站在刘备左侧，他闭着眼，长长的睫毛在眼睑下投下两道阴影。他那张素来傲然的枣红脸，此刻竟是铁青一片。他没有去抚摸他引以为傲的长髯，只是将手按在了腰间的青龙偃月刀刀柄上，那柄饮过无数豪强鲜血的绝世神兵，此刻仿佛也感受到了主人的心绪，沉默得像一块凡铁。
另一侧的张飞，则是截然不同的景象。他那双环眼瞪得如同铜铃，血丝从眼角蔓延开来，胸膛剧烈地起伏，鼻孔里喷出灼热的气息。他像一头被困在笼中的猛兽，浑身上下的每一块肌肉都紧绷着，似乎下一刻就要咆哮着冲出去，将这压抑的囚笼撕个粉碎。
而那些文官，孙乾、简雍、糜竺等人，他们的脸上则是一种更为纯粹的恐惧。他们不像武将那样思考着战与不战，他们脑海中浮现的，是曹军那号称百万的虎狼之师，是兖州、豫州、司隶的钱粮赋税，是许都朝廷的大义名分。他们用最理智的头脑，计算着双方的实力对比，然后得出了一个让他们手脚冰凉的、毫无悬念的答案。
完了。
姜云的心里，也同样冒出了这两个字。
他脑子里那个正计划着退休生活，盘算着怎么把后院修得更舒服一点的咸鱼小人，此刻正抱着脑袋，缩在角落里瑟瑟发抖。
‘不是吧？剧本不是这么写的啊！’小人尖叫着。‘我这边堤坝刚修好，民心刚稳定，眼看着就要进入种田流的舒适剧情了，最终boSS怎么提前刷新了？这不符合游戏流程！’
姜云的另一半理智，则在飞速地运转。
官渡之战，曹操以弱胜强，这在历史上是必然发生的事情。但他从未想过，这一天的到来，会如此之快，带来的冲击，会如此之剧烈。
袁绍，那个占据冀、青、幽、并四州，带甲百万，粮草堆积如山的天下第一诸侯，就像一座巨大的屏风，虽然挡住了光，却也为屏风后的他们，挡住了来自曹操的致命寒风。
他们可以在这片阴影里，小心翼翼地发展，壮大，甚至可以期待着两大巨头两败俱伤，他们好坐收渔利。
可现在，屏风倒了。
不是被推倒的，而是被曹操一拳打了个粉碎。
从此以后，整个中原大地，再没有任何力量，可以正面牵制曹操的兵锋。而他们徐州，这块刘备刚刚拿到手，还没捂热乎的四战之地，就这么赤裸裸地，毫无遮掩地，暴露在了那头刚刚饱餐了一顿，正处于最强盛、最饥饿状态的猛虎面前。
姜云甚至能想象出，在许都的丞相府里，曹操在收到袁绍败亡的战报后，会是怎样一副志得意满的表情。他或许会喝上一杯酒，做上一首诗，然后在地图上，用手指轻轻一划，指向东南方的徐州，对麾下的郭嘉、荀彧们，轻描淡写地说一句：“袁本初已为冢中枯骨，接下来，也该去见见我那位‘刘皇叔’了。”
一想到那个男人，姜云就感到一阵头皮发麻。
那是一个真正的枭雄，一个将权谋、残忍和魅力集于一身的怪物。他们之前侥幸杀了车胄，占据徐州，在曹操眼里，不过是趁着他与袁绍对峙，无暇南顾时，跳到他餐盘里偷食的老鼠。
现在，巨人回过头来了。他会做的第一件事，就是面带微笑地，把这只讨厌的老鼠，连带着它刚刚筑好的巢穴，一起碾成粉末。
“操！他奶奶的！”
一声石破天惊的怒吼，终于打破了议事厅内令人窒息的死寂。
张飞猛地一跺脚，坚硬的青石地面仿佛都震动了一下。他血红的眼睛扫过全场，最终落在刘备身上，瓮声瓮气地咆哮道：“大哥！怕个鸟！那曹贼赢了袁绍又怎么样？他兵马打了那么久，早就累了！咱们徐州兵精粮足，又有姜先生修的大堤，城池坚固！他敢来，俺老张的丈八蛇矛，就敢捅他一万个透明窟窿！”
这声怒吼，像一滴水落入了滚烫的油锅，瞬间点燃了压抑的气氛。
“对！三将军说得对！”几个年轻的武将立刻附和起来，“跟他们拼了！”
“我等愿随主公，与曹贼决一死战！”
然而，这股刚刚燃起的血勇之气，很快就被一盆冷水浇灭了。
“不可！”孙乾颤巍巍地站了出来，他脸色苍白，嘴唇哆嗦着，“三将军，万万不可冲动啊！”
他对着刘备，长长一揖，声音里带着哭腔：“主公！曹操如今挟大胜之威，收编袁绍降兵，声势之盛，天下无两！其麾下猛将如云，谋士如雨，更有朝廷大义在手。我军虽新得徐州，然兵力不过数万，钱粮亦仅供自足，如何能与他抗衡？这……这无异于以卵击石，螳臂当车啊！”
简雍也跟着附和道：“公佑所言极是。硬拼，绝无胜算。一旦兵败，不仅主公半生奔波之基业毁于一旦，这徐州百万生民，恐将再遭涂炭！”
糜竺也一脸沉痛地开口：“曹军之精锐，我等在小沛时便已领教过。如今他大军压境，我等……我等怕是连守，都守不住啊。”
“那你说怎么办？”张飞怒目圆睁，指着孙乾的鼻子骂道，“不打，难道要俺们洗干净脖子，等那曹贼来砍不成？还是说，像那张合、高览一样，跪在地上，投降了事？！”
“我……”孙乾被张飞的气势所慑，一时间竟说不出话来。
“投降”两个字，像一根毒刺，深深地扎进了在场每一个人的心里。
厅内再次陷入了沉默。
这一次的沉默，比之前更加绝望。如果说刚才还是震惊与恐惧，那么现在，就是看清了现实之后，那种走投无路的窒息感。
战，是死。
降，是辱。
难道他们辛辛苦苦，从吕布手中夺下徐州，又费尽心力挡住天灾，刚刚看到一点安居乐业的希望，最终等来的，就是这样一个结局吗？
姜云看着这一幕，心中一片冰凉。
他知道，张飞的勇武，孙乾的怯懦，都没有错。他们只是站在自己的立场上，看到了事情的一个侧面。
但现实是，无论哪个侧面，指向的都是同一个深渊。
他那个咸鱼小人又开始在他脑子里碎碎念了：‘看吧看吧，我就说，乱世里什么功名利禄都是虚的，只有小命是真的。早知道就该带着甄姬和蔡大家，找个谁也找不到的山沟沟，管他外面谁打谁，谁赢谁输。现在好了，被架在这儿下不来了吧？’
‘你现在是徐州别驾，一人之下，万人之上，威风八面啊。’
‘威风个屁！站得越高，摔得越惨！曹老板那把刀，砍下来的时候，第一个就找脖子最显眼的砍！’
就在姜云的内心天人交战，几乎想要立刻转身跑路的时候，他感觉到，一道目光落在了自己身上。
那道目光，沉重、复杂，充满了无尽的疲惫、不甘，和一丝……最后的，几乎要被绝望淹没的期盼。
姜云抬起头，对上了那道目光的主人。
刘备。
这位半生颠沛流离，屡败屡战，却始终不坠青云之志的大汉皇叔，此刻，终于被现实压垮了。他看着姜云，嘴唇微微颤动，那双曾经能让无数英雄豪杰纳头便拜的眼睛里，此刻竟像个无助的孩子。
他没有说话，但他的眼神，却在无声地询问着。
那眼神仿佛在说：
“先生，你曾挽狂澜于既倒，堵住了滔天洪水，救了这满城百姓。”
“先生，你神机妙算，曾让那不可一世的袁术旧部，灰飞烟灭。”
“先生，你说过，要让这徐州，再无水患，百姓安居。”
“可现在……我们该怎么办？”
“云，该怎么办？”
随着刘备的注视，议事厅内所有人的目光，都齐刷刷地，聚焦到了那个站在角落里，还穿着一身风尘仆仆的布衣，看上去与这凝重的气氛格格不入的年轻人身上。
关羽的丹凤眼，张飞的环眼，孙乾的愁苦之眼，糜竺的精明之眼……
无数道目光，像一束束聚光灯，将姜云彻底笼罩。
那一瞬间，姜云感觉自己仿佛又回到了当初那个波涛汹涌的决堤口上。
只是这一次，他要面对的，不再是自然的洪水。
而是一股足以吞噬天下的，名为“曹操”的人祸。