公事房内的烛火，被姜云那番掷地有声的话语震得猛地一跳，将他站在地图前挺拔的身影，投射在糜竺的眼底，显得异常高大。
糜竺彻底愣住了。
他活了半辈子，在商海浮沉，见过的人，谈过的生意，比寻常人吃过的盐还多。他自诩一双眼睛能看透人心，能从最细微的表情和语气中，分辨出真诚与虚伪。可现在，他看不透眼前这个年轻人。
姜云的话，每一个字都敲在道义的鼓点上，每一句都站在为国为民的制高点。那份坦然，那份庄重，那份将个人情爱置于百万生民之后的胸襟，让他准备好的一箩筐说辞，什么“先成家后立业”，什么“阴阳调和方能大展宏图”，全都堵在了喉咙里，显得如此渺小、自私，甚至有些可笑。
他若是再提半句婚事，就不是在为妹妹的幸福着想，而是成了一个鼠目寸光，只知自家利益，不顾徐州大局的鄙陋商人。这个名声，他糜子仲担不起。
站在一旁的周仓，粗犷的脸上写满了激动，他的一双环眼放着光，死死盯着姜云的背影。他听不懂那些文绉绉的大道理，但他听懂了核心——俺家兄长，是为了全徐州的老百姓，才把娶媳妇的事儿给往后推了！
这是何等的人物！这才是值得俺周仓用命去跟的真英雄！
一时间，他看向糜竺的眼神也变了。不再是警惕和敌意，反而带上了一丝同情。这胖员外也怪可怜的，想把妹妹嫁给俺兄长这等顶天立地的人物，可兄长的心里装着天下，哪有空想这些小事。
空气凝滞了许久，久到烛芯都发出了一声轻微的“噼啪”声。
糜竺长长地，长长地吐出了一口气，那口气仿佛带走了他所有的精明算计和来时满满的期待。他脸上的笑容不再是商人式的和煦，而是化作了一种复杂的，混杂着无奈、苦涩，却又不得不由衷敬佩的神情。
他算是彻底明白了。
自己这个“未来女婿”，根本就不是池中之物。你不能用常理去揣度他，不能用世俗的利益去捆绑他。你想跟他谈婚事，他跟你谈天下苍生；你想跟他算计得失，他跟你讲千秋功业。
你永远低他一头，因为他站的地方，太高了。
“先生……”糜竺的声音有些干涩，他下意识地改了称呼，从亲昵的“贤婿”变回了敬重的“先生”，“是竺，孟浪了。”
他缓步走到地图前，与姜云并肩而立。他的目光顺着姜云刚才指过的那些墨线，看到了彭城的隐患，看到了淮水的困苦。这些地方，他作为徐州豪商，自然是知道的，但从未像此刻这般，感觉那些线条背后，是无数张挣扎求生的脸。
“先生深谋远虑，心怀万民，竺……自愧不如。”糜竺摇了摇头，脸上浮现出一抹真诚的惭愧，“我只想着小环的婚事，想着我糜家的颜面，却忘了先生肩上，担着的是整个徐州的安危。先生说得对，水患之根未除，徐州便一日不得安宁。”
姜云见他神色松动，心中那块悬着的大石终于落了地，暗自庆幸自己急中生智，把现代项目管理的“画大饼”和古代儒家的“修齐治平”完美结合，成功地进行了一次降维打击。
他连忙上前一步，亲手扶住糜竺的胳膊，姿态愈发谦逊，语气也软了下来，带着恰到好处的歉疚：“糜公言重了。云并非有意推脱，只是……小环姑娘品貌皆优，云若不能给她一个真正安稳的家，一份真正太平的基业，心中有愧，更觉辱没了她。”
他心中那个吐槽的小人，此刻正抱着肚子狂笑：老天爷，我可真是个天才！这番话说得我自己都快信了！脸不红心不跳，这演技，奥斯卡都欠我一座小金人！
看着糜竺那由衷赞赏又带着几分失落的复杂眼神，姜云的心底深处，还是不受控制地，泛起了一丝微不可察的愧疚。
骗人感情就算了，怎么连钱带人一起骗？自己这行为，怎么看怎么像个吃软饭还满嘴仁义道德的渣男。
糜竺显然已经被彻底说服了。他反手拍了拍姜云的手背，眼神中的无奈已经转变为一种坚定的支持。他是个商人，最懂得投资。既然这桩“婚事”的交割期被无限延长，那他能做的，就是不断追加投资，确保自己在这桩潜力无穷的生意里，永远是最大的股东。
“先生不必多言，竺都明白了！”糜竺挺直了腰杆，恢复了几分豪商的气度，“先生放心，你只管放手去做！这徐州的水利工程，一日未曾完工，我糜家，便一日是先生最坚实的后盾！”
他说着，转身指着桌上那几个礼盒，语气变得豪迈起来：“这些许俗物，本是为贤……为先生的亲卫队准备的。现在看来，却是远远不够了。”
他回头对跟来的管家吩咐道：“你立刻回府，再从库房中调拨黄金五百斤，钱千万，粮草五千石，各种布匹、药材，尽数送到先生的军中来！就说，是我糜家，为徐州水利大计，聊尽一份心意！”
管家躬身应诺，快步离去。
姜云被糜竺这突如其来的大手笔给惊得愣了一下。
黄金五百斤？钱千万？这……这手笔也太大了！这已经不是添置衣甲了，这简直是能再拉起一支军队的巨款！
“糜公，万万不可！”姜云连忙劝阻，“工程用度，自有主公拨付，怎能让您如此破费！”
“哎！”糜竺把手一挥，打断了他，“先生此言差矣！主公要管的是整个徐州的军政大事，钱粮用度，处处都要花销。而先生这水利工程，关系到徐州百年大计，更是重中之重，万万不能因钱粮短缺而有所耽搁！我糜家在徐州立足百年，受此地水土滋养，如今为家乡出力，理所应当！”
他看着姜云，眼神灼灼：“这不光是为先生，更是为我糜家自己！大堤安稳，我糜家的田产商铺才能安稳；百姓富足，我糜家的生意才能兴隆。这个道理，竺还是懂的。”
话说到这个份上，姜云知道，再推辞，就显得虚伪了。
他只能对着糜竺，深深一揖：“既如此，云便代徐州百姓，谢过糜公高义！”
他心里的小人已经彻底拜服了：高，实在是高！老糜这招“以退为进”，直接把“催婚”变成了“战略投资”，不但让我没法拒绝，还得感恩戴德。这商业头脑，绝了！
糜竺见他终于收下，脸上露出了心满意足的笑容。虽然婚事没谈成，但他成功地将自己和姜云的利益，通过“水利工程”这个项目，更深层次地捆绑在了一起。他相信，只要这个项目在，只要姜云还在主持，他糜家的投资，就永远不会亏。
又寒暄了几句，糜竺便心满意足地告辞离去。
公事房内，只剩下姜云和像门神一样杵着的周仓。
姜云看着桌案上那几个精致的礼盒，又想到即将送来的大批金银粮草，一时间百感交集。他缓缓坐下，端起那杯已经凉透的茶，一饮而尽。冰冷的茶水滑入喉咙，让他有些发热的头脑，冷静了几分。
他成功地用一个无法被反驳的理由，为自己争取到了宝贵的喘息时间。只要“水利未成”这面大旗还在，他就能暂时抵挡住来自各方的“催婚”压力。
可不知为何，他心中却没有多少胜利的喜悦。
反而，一种更深层次的疲惫和一丝淡淡的愧疚，如水草般缠绕上来。
他感觉自己像一个高明的骗子，用最崇高的谎言，欺骗了所有人最真挚的感情和信任。他用“天下”做挡箭牌，保护的，其实只是自己那份想要“咸鱼”的私心，和那剪不断、理还乱的后院。
“兄长，”周仓瓮声瓮气地开口，打破了沉默，“那个胖员外，人还不错。”
姜云抬头看了他一眼，有些意外。
周仓挠了挠头，咧嘴一笑，露出两排白牙：“他虽然想让兄长娶他妹妹，耽误兄长干大事，但看他后来又送钱又送粮的，也算是个识大体的人。不像俺以前见过的那些员外，抠门得很。”
姜云闻言，不禁失笑。
周仓的逻辑就是这么简单纯粹。谁对兄长好，谁就是好人。
他站起身，走到窗前，推开窗户。夜风吹了进来，带着田野的清新气息，让他纷乱的思绪，清明了许多。
远处，新筑的大堤在月光下像一条银色的巨龙，静静地守护着沉睡的城池。城中万家灯火，星星点点，汇成一片温暖的海洋。
或许，骗着骗着，就成真了呢？
姜云看着那片灯火，心中忽然冒出这样一个念头。
不管初衷如何，他确实在改变着这个世界，在守护着这些生命。这份责任，一旦担起，就再也放不下了。
他长长地舒了一口气，感觉压在心头的愧疚感，似乎也随风消散了一些。
“算了，不想了。”他对自己说，“至少，暂时是安稳了。先睡个好觉再说。”
然而，他并不知道，这份他以为可以持续很久的“安稳”，其实脆弱得如同窗纸。
就在徐州一片欣欣向荣，所有人都沉浸在战胜天灾的喜悦中，以为可以安稳发展很长一段时间时，一场足以颠覆整个天下格局的风暴，正在北方，酝酿到了最后的时刻。
而一个惊天的坏消息，也正随着北来的快马，日夜兼程，即将像一盆冰水，狠狠浇在所有人的头上。