中书省东阁北庑房内，一青年双眉紧锁，手持干硬胡饼，聚精会神阅览案上几份新抄邸报。朝廷大佬下一步动向为何？朝争局势将如何演变？与永嘉长公主之关系如何修复？与阁老、言官之斗争如何继续？诸多难题萦绕心头，亟待思忖决断。
正沉思间，门外响起轻微叩击声，一尖细嗓音唤道：“凌舍人！有书信至！”
原是阁门司当值内监送信而来。中书内省乃机要重地，等闲不得擅入，故时常需凭书信传递消息。
凌云展信观之，乃礼部员外郎李清邀其午间饮宴。遂提笔回复“闻君相邀，不胜欣喜”诸般客套语，交内监送出。
其后，凌云或冥思苦想，或奋笔疾书，着手草拟新弹章。然渐感词穷——于攻讦詈骂之辞，腹中储备似将告罄！此于“口水战”中，实乃“弹尽粮绝”之凶兆。凌舍人不禁喟叹：无论敌友，不知他人境况如何，难道真要如此硬耗数月？国朝论战，经年累月并非奇闻。远如则天皇后朝立储之争，绵延十数载；近如中宗朝斜封官之议，亦跨岁经年。
及至午时，凌云暂搁公务，出宫赴约。身负诸多“罪名”，亦不差此番“翘班”了。
至长安城西市约定酒肆，肴馔未齐，李清便迫不及待问道：“贤弟与张驸马究竟有何龃龉，何至于在其府门题写半阙绝交之词？二位交情竟深厚若此乎？”
唯李清这般不拘礼法者，方会追问此等细枝末节。凌云难以作答，推脱道：“李兄何不亲问驸马？”
“前日偶遇，驸马仅吐二字，便再不多言。”
“哦？哪二字？”
“妇人。”李清道。
长公主自是妇人，驸马此概括倒也不算错。凌云只得颔首。一时寻不出他辞，又恐言多必失，不如顺其说辞。
“此女可是驸马府中之人？”李清猜测道。
此猜大抵不差，长公主自是府中主人…凌云继续点头。
驸马府中女子，多有张驸马可观不可近之婢女。李清自以为了然，拍腿道：“这便是张驸马的不是了！区区一婢子，竟也吝于赠友？横竖纳不得妾室，赠与凌贤弟又何妨？下回见之，定要说他一说。”
凌云暗松一口气，看来李清已自行补全诸多“生动”情节，无需他再编造。只是日后若李清来访，定要嘱咐婢女小荷藏好莫出——李员外这“豪放”价值观，他实难欣赏。
不知当李清指责张驸马在“妇人”事上对友悭吝时，张驸马会是何等心情？可会激动之下“六月飞霜”，道破天机？凌云忽又担忧起来。
李清解惑后，念及凌云眼下处境，感慨道：“观贤弟近日际遇，不曾想年未弱冠，心性竟坚韧如斯！面对群起而攻，犹能泰然自若，这份定力，为兄自愧弗如。”
“李兄过誉。”凌云举杯谦道。
“便是那彦阁老，亦已三疏请辞，皆被温旨慰留。而贤弟竟能固守其位，抗辩力争，壮哉豪杰！”李清连连赞叹。
若非交情深厚，凌云几疑此乃讥其“脸厚恋栈”。按朝堂惯例，遭劾者须先作态“请辞”。然上回紫宸殿“乞骸骨”，几弄假成真，给凌大人留下深重“心理阴影”，故此番誓死不主动请辞了——彼一七品微员，若太后为“大局”计，顺手“准”了，岂不冤哉？
李清与凌云对饮一杯，又道：“然吾观贤弟，竟似…乐在其中？”
凌云戏言道：“或因可借此良机，痛快淋漓、肆无忌惮上疏骂人之故？平日焉得此便？尤有数位阁老为的，李兄何不一同助拳？”
“哈哈，妙语！妙语！”李清拊掌大笑。
凌云望窗外天际，目光深邃，恍若穿越时空。忆及前世混迹各大时政论坛，亦曾“身经百战”，此等“心理素质”自是不在话下…然此世，“版主”换作太后，“帖子”变为奏疏。不变者，唯“屁股决定脑袋”之人性，及永难辩清之“道理”。
李清敛容，转入正事：“贤弟欲如何了局？”
“下官人微言轻，身不由己，何谈了局？”
“有崔天官此等铨衡重臣为奥援，贤弟终不至太凄惨。”李清点破关键，又道：“有一事相告，贤弟自决。前日遇教坊司程司乐，彼知我二人交好，托我传话，称有紧要事相告。”
程司乐？凌云追忆半晌，方模糊记起，太后圣寿那日于教坊筵席上，似有一教坊司小官作陪，姓程。亦难怪凌云健忘——教坊司此类“司乐”之流，在诸衙署眼中，近乎鸨母、龟奴头目，近来眼界日高的凌舍人，岂有心思牢记其名姓职司？
“何等要事？”
“彼言与眼下局面攸关，或可助贤弟一臂之力。”
凌云顿生兴趣：“彼敢妄言欺诳否？”
“贤弟以为彼敢否？”
“速速请来一问！”凌云催道。
岂能不急？闻程司乐或可相助，第一反应便是教坊司诸坊曲人烟杂乱，或真能挖出些秘辛…若果如此，则大局可期！
当前朝争，双方至今近乎“空对空”，人身攻讦多于实务辩驳。纵有微瑕，杀伤亦有限。岂能因凌舍人入京时于驿站“白吃白住”或“殴辱书生”此等小事而罢官？七品实权朝官，断不致如此“廉价”。
值此敏感时节，谁若能握有“实锤”，再借风闻之势放大，堪称“大杀器”。然寻“黑料”亦非易事。莫说那些久历宦海、滴水不漏之大佬，便以凌云论，入京不过数月，品阶在此，纵欲“为非作歹”亦乏机会，罗织其罪更无从下手。若往台州老家搜寻，则关山阻隔，往返数月，黄花菜早凉矣。
李清见凌云急切，神色暧昧道：“何不亲往教坊寻之？横竖贤弟有太后口谕护身，何惧物议？”
憋闷半月，放松一番亦好。凌云起身告辞：“在下先行一步。”
李清再笑：“若我为贤弟，当费数月之功，采遍诸坊之风，再作丽人行。”
凌云亦笑：“那便认真采风去也，或可速成丽人行。”
出酒肆，凌云先归寓所更衣，而后向东城教坊所在坊曲行去。
冬日午后之本司胡同，略显清冷，街面铺层慵懒光色，往来多妓家男女无聊串门。
按李清所给址，寻至一僻静院落，据云乃教坊司一处公廨。
程司乐恰在，见凌舍人亲临，喜不自胜，忙迎入上座。
凌云未及打量屋内，先上下审视程司乐，似辨其可信度。然观之不过一寻常中年男子。
程司乐高呼小厮上茶，转身对凌云连连作揖，口称“蓬荜生辉”云云。
凌云略饮两口茶，开口道：“闻李员外言，程司乐愿助本官？”
程司乐正欲答话，忽闻脚步急促，一小厮莽撞闯入，对程司乐叫道：“程爷！大事不好！玉娘姑娘要被人强掳了去！”
程司乐闻言色变，仓皇欲出，至门首忽忆及屋内贵客，只得回身对凌云踌躇道：“凌大人，您看这…”
凌云垂目，细品杯中茶，恍若未闻。
程司乐无奈近前两步，低声道：“实不相瞒，这玉娘乃在下外甥女。大人所欲知之事，恐着落其身上。若生差池，恐误大事。”
亲舅任教坊司官，外甥女竟在司中为妓？此乃何等“奉献”精神？凌云狐疑盯紧程司乐，沉声道：“此言当真？”
“在下以性命担保！”程司乐急道。
“带路！”凌云起身喝道：“若敢欺瞒，立叫你入籍为奴！”
程司乐不及多言，匆匆前导。凌云紧随其后，心中暗忖：这教坊司水深，或真藏有破局之钥？且行且看。