第四十一日
竹筏在墨色的海面上漂了八日,第八日清晨,一片没有反光的岛屿出现在视野里——整座岛像被墨汁浸透,岸边的礁石是深黑色的,岛上的树木叶片呈暗绿色,连海风都带着淡淡的墨香。
“是墨影岛,”林辰望着那片沉寂的岛屿,风蚀图上标注着这里的“吸光石”能吞噬光线,“城主说的墨叶草,应该就长在见不到光的地方。”
竹筏靠岸时,岸边的沙子都是灰黑色的,踩上去没有脚印,像踩在凝固的墨上。阿木掏出火折子点燃,火苗刚窜起就被一股无形的力量压灭,只冒出一缕青烟。“这地方真怪,”他咋舌,“连火都烧不起来。”
林辰从背篓里取出星核,那枚能发光的石头在岛上竟只发出微弱的蓝光,像风中残烛。“吸光石的力量太强,”他握紧星核,“得找到墨叶草,说不定它能对抗这种力量。”
往岛中心走了半里地,树木越来越密,枝叶交错成密不透风的网,阳光完全照不进来,只能靠星核的微光辨认方向。林中的地面上,长着一种奇特的草,叶片呈深紫色,叶脉是黑色的,贴在地面生长,像泼洒的墨痕。
“是墨叶草!”林辰蹲下身,发现草叶背面有银色的绒毛,在星核的微光下泛着细闪,“城主说它的汁液能治眼疾,连失明都能救。”
他刚要采摘,草叶突然蜷缩起来,像在躲避。这时,林中传来细碎的脚步声,一个穿黑衣的女子从树后走出,她的眼睛蒙着黑布,手里拿着个竹篮,篮子里装着墨叶草。
“别碰它,”女子的声音很轻,像风吹过墨纸,“墨叶草认生,陌生人碰了会枯死。”
女子自称“墨娘”,是岛上唯一的居民,祖辈靠采墨叶草为生。她虽蒙着眼睛,却能准确避开树木,脚步轻盈得像猫。“我的眼睛天生看不见,”墨娘抚摸着墨叶草,“但墨叶草能让我‘看见’——它的绒毛会动,告诉我哪里有障碍。”
第四十二日:吸光石的“影洞”与墨叶草的秘密
墨娘带他们来到岛中心的“影洞”,洞口的岩石是纯黑色的,用手摸上去冰凉,星核的光芒靠近时,竟被岩石吸了进去,连一丝光都没留下。
“这里的吸光石纯度最高,”墨娘说,“墨叶草只在影洞周围生长,靠吸收石头散出的‘影气’活着,离了影洞就会烂掉。”
她教林辰采摘墨叶草的法子:必须用竹刀(铁器会被影气腐蚀)从根部割,割下后立刻用浸过“墨泉”水的布包裹,不然叶片会在半个时辰内化成墨汁。
影洞深处有处泉眼,泉水是深黑色的,却清澈见底,墨娘说这是墨泉,泉水能保存墨叶草的药性。林辰用陶罐装了些泉水,割下的墨叶草放进水里,果然不再蜷缩,叶片舒展如初。
“墨叶草的汁液要和吸光石粉末混合才能用,”墨娘从怀里掏出个小袋,“吸光石磨成粉,能引导汁液进入眼脉,不然药效进不去。”
林辰想起村里的盲眼阿婆,她年轻时被蛇毒伤了眼睛,瞎了三十年,若能用这药,说不定能重见光明。他小心地将墨叶草和吸光石粉分开存放,贴上标签。
午后,墨娘带他们看“墨影奇观”——当星核的微光偶尔穿透树叶,照在墨叶草上时,草叶会投射出奇异的影子,像一幅幅活动的画,有的是飞鸟,有的是游鱼,墨娘说这是草叶在“回忆”见过的景象。
“三百年前,有位画师被困在岛上,”墨娘摸着草叶,“他用墨叶草的汁液画画,画中的东西会变成影子活过来,后来他把画留在影洞,现在那些影子还在洞里游走呢。”
第四十三日:影洞里的“活画”与失明的画师
林辰和阿木跟着墨娘走进影洞,洞壁上果然布满了壁画,用墨叶草汁液画成的线条在星核微光下流动,画中的人似乎在动。走到洞深处,他们看见一幅巨大的画,画中是位正在作画的老者,他的眼睛是空的,手里却握着画笔,笔尖的墨汁滴落在画上,竟晕开成一片墨海。
“这是三百年前的盲画师,”墨娘轻声说,“他年轻时是天下第一画师,后来因病失明,便寻到墨影岛,靠墨叶草的影子继续作画,最后死在洞里,魂魄附在了画上。”
林辰凑近画像,突然发现画师的笔尖对着的洞壁上,有块松动的吸光石。他轻轻推开石头,里面露出一个木盒,盒里装着一卷画轴,画的是中原的田园风光,田埂上的紫苏长得正旺,一个少年在药圃里除草,眉眼竟和林辰有几分像。
“这是画师想象的中原,”墨娘说,“他从没去过,却听路过的商人说过,便凭着墨叶草的影子画了下来。”
阿木打开画轴时,画中的紫苏突然摇晃起来,叶片上的露珠滴落在地上,竟长出一株小小的墨叶草。“画里的东西能变成真的!”阿木惊呼。
墨娘说,这是画师的执念化成的“墨灵”,只要心怀真诚,画中的草木就能在现实中扎根。林辰小心地收好画轴,心里暗暗发誓,一定要让画师“看见”真正的中原。
第四十四日:墨叶草的“禁忌”与“复明汤”
墨娘教他们炮制墨叶草:取叶片榨汁,混合吸光石粉,再加入墨泉水,放在影洞的石台上(那里的温度能保存药效),静置三日,制成的“复明汤”能治各种眼疾。
“但有个禁忌,”墨娘指着洞壁的刻字,“复明汤不能在月圆夜用,月光会让药效变成毒,用了会彻底失明;还有,用汤前必须让患者闻闻墨叶草的花香,不然会看见幻象。”
林辰想起背包里的琴音花,便取出一朵,和墨叶草放在一起,两种花香混合后,竟有种奇异的清苦香气,闻着让人头脑清醒。“这样能抵消幻象吗?”他问。
墨娘点头:“琴音花的清气能定神,正好配墨叶草的影气。”
他们在影洞的石台上炮制复明汤,星核的微光透过两种花的缝隙照在汤里,汤面泛起银色的涟漪,像有无数星辰在流动。墨娘说,这是药效在融合,说明汤成了。
傍晚,林辰用复明汤给一只瞎眼的海鸟试药,海鸟喝下汤后,眼睛慢慢睁开,竟能准确地叼起他扔出的小鱼。“真的有用!”阿木拍手道。
第四十五日:离岛的“墨礼”与新程
离开墨影岛前,林辰帮墨娘在影洞外搭了个棚子,用吸光石和冰火泥混合搭建,能挡住偶尔穿透树林的阳光,保护墨叶草不被强光灼伤。
“这是‘墨影石’,”墨娘送他一块打磨光滑的吸光石,石面上能映出人影,却只有轮廓,“它能让暴躁的人平静,你们中原的脾气烈的人,带在身边正好。”
她还送了一袋墨叶草种子和一瓶墨泉水:“种子要种在背阴的地方,用墨泉水浇,长出的草虽然不如岛上的灵,但也能治普通眼疾;墨泉水还能做墨,写出的字遇水不化。”
阿木用墨泉水在吸光石上画了个笑脸,石面上的笑脸竟不会消失,像刻上去的一样。
竹筏驶离墨影岛时,墨娘站在岸边,虽然蒙着眼睛,却朝着他们的方向挥手,影洞的方向传来画轴展开的声音,大概是盲画师的墨灵在送行。星核的光芒在墨色海面上渐渐明亮起来,吸光石的力量被海风吹散了。
“下一站去哪?”阿木用墨泉水在船板上写字,写的是“回家”,字迹乌黑发亮。
林辰望着东方的天际,那里的云层终于透出熟悉的亮色,像中原的日出。“墨娘说,往东南走,穿过‘迷雾海’,就能看到中原的海岸线了,”他收起墨影石,“我们的旅程,快到终点了。”
竹筏破开墨色的海水,朝着越来越亮的东方驶去。林辰摸了摸怀里的画轴,盲画师笔下的中原在他脑海里清晰起来——紫苏田、药圃、青禾的笑脸……这一路收集的草药、石头、乐声、墨影,都将在那里生根发芽,变成治愈病痛的力量,也变成照亮黑暗的光。
远处的墨影岛渐渐缩成一片墨色的剪影,星核的光芒在船头跳动,像在说:无论走过多少暗林,只要心里有光,就能找到回家的路。