几日后，齐晟带着精心调教的大厨和太子派的“店小二”启程返回魏阳。
而派往峒林与京城的人马也陆续出发了。
开办酒楼耗资甚巨，所幸全由皇家贴补，而娇娘发现的矿脉更让龙颜大悦，洛南皇帝赏下了黄金千两。
娇娘想要拿这些赏赐放在公中，辛平却说这赏赐是娇娘挣来的，不用填补家里，让她自己看着用。
娇娘从在盘云村时就想过开办一所女子学堂，在这父权当道的世道里，女子无论贫富皆步履维艰：富家女困于金丝笼中，贫家女更在生死线上挣扎。
什么逼良为娼、典妻、浸猪笼、嫁河神，这些悲剧的承受者也都是女子。
如果成立一所女子学堂，教她们技能维持生计，教她们识字算数让她们看得懂契书；设医药课让她们免于被庸医所误，还要请武师传授防身之术......
那么总会规避掉一些悲剧的发生吧！
娇娘盘下一座三进大院，朱漆大门上的铜环擦得锃亮，门楣悬着亲手所书的“女子学堂”匾额。
这里专收女子入学，非但分文不取，还每日供应茶点。可她重金聘来各领域的女先生们，此刻正对着空荡荡的学堂皱眉。
开学半月，竟只来了七个女学生。一个是之前上门求职的青杏，还有林婶硬拉来的浣纱女，以及辛家年纪小的丫鬟们，有两个竟是冲着免费点心来的乞儿。
“奇怪......”娇娘翻着花名册百思不得其解，之前她还去市集游说，明明有几个女子说要来的，结果也没来。
“姑娘想岔了。”林婶把菜篮往石阶上一搁，掰着粗糙的手指算给她听，“富家小姐有族学、家学可上，穷人家的丫头要纺纱采桑，为家里挣钱。她们家里人怎么会让她们来读书，白白耽误赚钱呢？”
娇娘顿有醍醐灌顶之感，她把花名册往桌上一拍，：“对啊！让她们赚钱！”
“等等外面挂块告示。”她突然抓起笔，找了张纸记了起来，“改成凡是入学者，每日工钱三十文，凡学成者包揽差事。”
见林婶瞪圆了眼，又添一句：“本次只招二十人，自然要签契约学我们一年本事，就得给我们做三年工，工钱照市价给。”
林婶听完娇娘的新计划，先是愣住，随后拍腿大笑：“妙啊！这法子好！那些嫌女儿'白吃饭'的爹娘，听说读书还能挣钱，怕是要抢着把闺女送来！”
消息一出，洛南城顿时炸开了锅。
学斋门口挤满了人。粗布麻衣的爹娘们推搡着自家女儿上前，七嘴八舌地问：
“真给钱？不会是骗人的吧？”
“学成了真能找着活计？”
“签了契书，不会把闺女卖了吧？”
娇娘早有准备，她让雨兰端出一盘铜钱，当场给报名的女子发了第一日的补贴。沉甸甸的铜板落在手心，原本畏畏缩缩的女孩子们眼睛都亮了。
“这钱，是让你们安心读书的。“娇娘站在台阶上，声音清亮，“学成了，你们能有一门手艺、算更清的账，将来赚的，可不止这三十文！”
人很快就招满了，有的是织工家的姑娘，甚至还有两个是从小被卖到绣坊的丫头。每日清晨，她们带着期待与忐忑跨入学堂大门，在徐先生的指导下，从最基础的识字开始学起。
“这是'人'字，一撇一捺，就像人站立的样子。”徐先生手持竹枝，在沙盘上缓缓划出字形。
女孩子们笨拙地模仿着，指尖在沙上留下深浅不一的痕迹。青杏学得最快，不一会儿就能写出自己的名字。
午后的课程更让她们惊喜。娇娘请来了城中最好的绣娘教授女红。
又让工坊的女账房来教算盘，“记住，账目不清，吃亏的永远是自己。”账房娘子敲着算盘珠子，声音清脆，“你们要学会看契书，别让人在字据上做了手脚。”
最受欢迎的当属武课。当身材魁梧的女镖师杨教头走进院子时，小姑娘们都吓得往后缩。“怕什么？”杨教头大笑，“我教你们的不是打架，是怎么不被欺负！”
她示范了几个简单的防身动作，“记住，遇到危险就往这里踢！”她指着木人桩的裆部，引起一阵羞涩的窃笑。
然而好景不长。一个月后的清晨，娇娘发现学堂大门上被人泼了血。
雨兰急匆匆跑来：“不好了！城里都在传，说咱们学堂教女子不守妇道，要坏了洛南的风气！”
更糟的是，第二天就有三个学生的父母来退学。“对不住啊姑娘，”一个满脸皱纹的农妇拽着女儿的手，“当家的说了，再送女儿来，就打断我们的腿。”
陆陆续续又有几个女生的家人找来。
娇娘站在空了一半的学堂里，攥紧了手中的绢帕。这时，青杏突然跪了下来：“姑娘，我不走！我爹娘早没了，没人能逼我！”其他几个无依无靠的姑娘也纷纷表态要留下。
正当娇娘思索对策时，门外传来一阵骚动。
只见一位大人带着一队衙役走来，手中举着一卷手谕：“奉太子令，女子乃教化女子之善举，任何人都不得阻拦。”他冷冷扫过围观的人群，“再有造谣生事者，按律处置。”
原来是太子听闻了此事，特地下了手谕，有了官家撑腰，退学的姑娘们又陆续回来了。
这一日，娇娘正在查看新送来的课桌椅，忽听门外传来软糯的女声：“请问，这里收学生吗？”抬头望去，是个娇媚的女子，身后跟着个怯生生的孩子。
“我、我想让妹妹在这读书，”女子局促地搓着手，“听说这里的姑娘，将来都能有出息......”
娇娘一眼看到她的手上贴了花箔，应当是个青楼女子。
娇娘蹲下身，平视着小女孩明亮的眼睛：“你叫什么名字？”
“盼弟。”小女孩小声回答。
“从今天起，你叫昭昭。”娇娘温柔地拭去她脸上的灰尘，“昭如日月的昭。”
娇娘起身时，那女子眼眶已红了。她急急从袖中掏出一个绣囊：“这是攒下的银钱，您看可够……”
“我们这里的规矩是给学生发钱，不用束修。”娇娘摇了摇头，拒绝了女主递来的银钱。
“可，我的身份……您放心这些钱都是干净钱。”女子欲言又止。
娇娘知道，她害怕因为自己的身份，学堂不收她的妹妹。
“学堂有教无类。只要她好好学，必定会有个好前程。”娇娘安慰道。
廊下传来稚嫩的读书声。小女孩不知何时已趴在窗棂上，正跟着学生们一起摇头晃脑地念“人之初”。
那女子也含泪带笑对着娇娘行了一礼。