寒风卷着残雪，扑打着荣国府东院那早已褪色的朱漆大门。
门环上的兽首在风中有节奏地叩响着门板，发出沉闷而单调的“哐啷”声，像是为这座百年府邸敲响的丧钟。
屋内，贾赦裹着一件半旧的玄色狐裘，缩在暖炕上，炕火烧得并不旺，寒意丝丝缕缕地从四面八方侵袭而来。
他面前的小几上，放着一碟早已冰冷的茴香豆，还有半壶浑浊的劣质烧酒。
他端起酒杯的手微微颤抖，不是因为冷，而是因为方才刘皇商家派来的管家那毫不留情的催逼和威胁，言犹在耳。
“三天！就三天！要么还钱，双倍！要么咱们顺天府见！贾老爷，您自个儿掂量着办！”
那管家轻蔑的眼神，如同鞭子抽在贾赦脸上。
他这辈子，何曾受过这等商贾下人的气？
可如今，虎落平阳被犬欺。
“父亲，”贾琏从外间进来，带着一身寒气，脸色比外面的天色还要灰败，“刘家那边……又派人来催了，话说得很难听。若是还不上钱，他们真敢告官……到时候，咱们这最后一点体面，可就真的一点不剩了。”
贾赦猛地将杯中残酒灌下，那劣酒灼烧着他的喉咙，却暖不了他的心。
他浑浊的老眼里布满了血丝，是焦躁，是愤怒，更是走投无路的绝望。
“催！催！催命吗？！”
贾赦低吼道，声音嘶哑，“家里还有什么？还有什么能拿去换钱的？你倒是说说看！”
贾琏焦躁地在屋里踱步，目光扫过这间还算宽敞、却早已不复当年华贵的屋子，扫过多宝格上那些早已被赝品填充的空位。
最终，他的目光定格在窗外那巍峨连绵、却大多已荒废锁闭的府邸建筑群上。
一个疯狂而大胆的念头，如同黑暗中滋生的毒蕈，猛地从他心底冒了出来。
他停下脚步，转过身，眼神里闪烁着一种孤注一掷的光芒，声音压得极低，却带着石破天惊的力量：
“父亲……家里是没什么值钱东西了。可是……这宅子……这宅子还在啊！”
贾赦先是一愣，随即像是被蝎子蜇了似的，猛地从炕上弹起身子，不敢置信地瞪着贾琏，声音都变了调：“宅子？你……你胡说些什么？！这祖宅！这荣国府！是能卖的吗？！祖宗基业！你……你疯了不成！”
“祖宗基业？”
贾琏此刻反而冷静下来，一种破罐子破摔的狠厉取代了之前的惶恐，“父亲！醒醒吧！这基业早就败光了！如今守着这空壳子，除了担着个虚名，日日被债主逼债，还有什么用？
您看看这府里，还有几间屋子是像样住人的？还有多少下人能支使得动？廊下的燕子都不肯来做窝了！”
他走近几步，语气带着蛊惑和逼迫：“这宅子这么大，地段也好，若是肯卖，怎么也能值个几万两银子！足够我们还清欠债，还能剩下不少，足够咱们父子另寻一处宽敞宅院，舒舒服服地过后半辈子！
总好过现在这样，守着这破落户的空架子，天天提心吊胆，看人脸色，连口顺心酒都喝不上！”
“可……可是……”
贾赦嘴唇哆嗦着，内心天人交战。
卖祖宅，这是大不孝！
是会被族人戳脊梁骨，被世人唾骂的！
他纵然再不堪，这点认知还是有的。
“没有可是了，父亲！”
贾琏打断他，语气斩钉截铁，“是那点虚名重要，还是咱们的实际生计重要？再拖下去，等刘家真告了官，这宅子照样保不住，还得被抄没抵债！
到时候，咱们可就真的一无所有，还得下大狱！现在卖了，咱们还能主动换个活法！二叔他们不是清高吗？不是要守着这府里的‘清名’吗？让他们守着去！咱们拿钱走人！”
贾琏的话，像一把钝刀子，一下下割在贾赦心上。
他贪图享乐，怕死，更怕失去现在这最后一点可怜的体面和自由。
想到可能下狱，想到被债主堵门羞辱的场景，再对比贾琏描绘的“拿钱走人”后的逍遥日子，那点对祖宗、对家族的微弱责任感，终于彻底崩溃。
他颓然坐回炕上，仿佛被抽走了所有力气，浑浊的眼泪顺着布满皱纹的脸颊流下，不知是悲是悔。
他沉默了许久许久，屋外寒风呼啸，屋内死寂一片。
最终，他抬起手，无力地挥了挥，声音苍老而嘶哑，带着一种认命般的绝望：“罢，罢，罢！……你……你去寻牙行的人……悄悄地问问价吧……祖宗在上……不肖子孙……贾恩侯……真是没脸见你们了啊……”说到最后，已是语带哽咽。
贾琏见父亲终于松口，心中一块大石落地，也顾不上安慰，连忙应了一声，转身就急匆匆地去安排了。
那脚步，竟带着几分诡异的轻快。
————
世上没有不透风的墙。
荣国府要卖祖宅的消息，如同一声惊雷，首先就在府内残存的下人中炸开了锅。
恐慌、茫然、窃窃私语如同瘟疫般蔓延。
这消息，自然也很快传到了西院贾政的耳中。
贾政当时正在书房里，对着一方旧砚，试图临帖静心，却总觉心神不宁。
当小厮战战兢兢地将这消息禀报给他时，他手中的紫毫笔“啪嗒”一声掉在宣纸上，染黑了一大片刚刚写好的字。
他整个人如同泥塑木雕般僵在原地，脸色先是煞白，随即转为一种极不正常的潮红，胸口剧烈起伏，仿佛下一口气就要喘不上来。
“逆子！孽障！他们……他们怎敢？！！”
贾政从牙缝里挤出这几个字，声音颤抖得不成样子。
他猛地推开前来搀扶的小厮，甚至来不及换下家居的便服，只穿着一件半旧的深蓝色直裰，便如同一头发狂的雄狮，双目赤红地冲向东院。
“贾恩侯！你给我出来！”
贾政人未到，怒吼声已经震动了东院略显荒芜的庭院。
几个原本在廊下缩着脖子偷懒的小厮吓得魂飞魄散，连滚带爬地躲开了。
贾赦和贾琏正在屋里对着牙行初步估算的价码单子，既觉心痛，又有一丝绝处逢生的兴奋，闻声皆是一惊。
贾赦下意识地想躲，贾琏却拉住了他，低声道：“父亲，事已至此，怕他作甚！”
贾政已旋风般冲了进来，也顾不得什么礼仪体统，指着贾赦的鼻子，气得浑身乱颤，语无伦次地骂道：“贾恩侯！你……你还是不是人？！你还是不是贾家的子孙？！卖祖宅？！
这种刨祖宗坟茔、断家族根基的混账事你也做得出来？！老太太尸骨未寒哪！你……你就不怕天打雷劈吗？！”
贾赦被骂得脸上红一阵白一阵，起初还有些心虚。
但见贾政如此不留情面，那点愧疚也化为了恼怒，尤其是看到贾琏在一旁使眼色，他索性把心一横，梗着脖子反驳道。
“二弟！你站着说话不腰疼！不卖宅子，你让我拿什么还债？拿什么过日子？等着官府来抄家吗？！到时候一样保不住！我这叫壮士断腕，总好过大家一起饿死！”
“放屁！”
贾政几乎要吐血，他痛心疾首，捶胸顿足，“祖宗留下这基业，是让我们子孙守住的！不是让你这般败家子拿来换酒钱的！
家里是艰难，可再艰难，也不能动这宅子！这是荣国府的根！根没了，家就散了！我们还有何颜面去见地下的列祖列宗？！”
贾琏在一旁冷冷接口，语气带着讥讽：“二叔口口声声祖宗基业，家族根基。可这基业是怎么败的？难道是我们长房一家败的吗？
这些年，府里出的多，进的少，寅吃卯粮，难道二房就干干净净？尤其是宝兄弟，他平日里结交应酬，诗社雅集，哪一样不是银子堆出来的？如今家底掏空了，倒来怪我们卖宅子求生？”
这话如同毒针，精准地刺中了贾政最敏感、最不愿面对的痛处。
他猛地转向贾琏，目眦欲裂：“逆子！你……你竟敢如此攀诬你兄弟！宝玉他……他那是正当交际，是为了前程！”
“前程？”
贾琏嗤笑一声，那笑容冰冷而刻薄，“他那前程，我们长房可供养不起了！二叔既然觉得宝玉的前程比这祖宅还重要，那正好，卖了宅子，分了银子，你们二房拿着你们那份，专心去供宝兄弟考功名，岂不两全其美？也省得我们这起子‘俗物’碍了你们的眼，拖了你们的后腿！”
“你……你……畜生！”
贾政被这连番的挤兑和揭短气得眼前发黑，胸口堵得厉害，他指着贾琏，又指向贾赦，手指哆嗦得如同秋风中的落叶，“我贾政……怎么会有你们这样的兄长和侄儿！你们这是要毁了贾家啊！不孝！无耻！……”
他骂得声嘶力竭，额头上青筋暴跳，原本梳理整齐的须发也散乱开来，状若疯癫。
可无论他如何痛骂，引经据典，甚至搬出孝道、家族的大义，贾赦和贾琏只是冷着脸，或反唇相讥，或沉默以对。
那态度明确地告诉他——这宅子，卖定了！
争吵持续了将近一个时辰，最终，贾政看着油盐不进、铁了心的长房父子，只感到一种深入骨髓的无力感和悲凉。
所有的愤怒、斥责，都像是打在了冰冷的石头上，除了反弹回来伤害自己，毫无用处。
他踉跄着后退两步，看着这熟悉又陌生的东院厅堂，看着贾赦那混不吝的脸和贾琏那算计的眼神，悲愤交加。
猛地一跺脚，嘶声道：“好！好！你们卖！你们卖！从今往后，我贾政，没有你们这样的兄长！荣国府……亡了啊！”
说完，他再也支撑不住，猛地喷出一口鲜血，身子晃了晃，幸得随后赶来的周瑞家的和两个小厮慌忙扶住，才没有栽倒在地。
贾赦和贾琏见他吐血，也吓了一跳，但事已至此，也无人上前安慰。
贾琏甚至暗暗使了个眼色，让下人赶紧去请大夫，别真死在这里晦气。
贾政被下人半扶半抬地弄回了西院自己的书房。
他躺在榻上，面如金纸，气息微弱，但眼神中的怒火和悲愤却未曾熄灭。
王夫人闻讯匆匆赶来，见状吓得魂飞魄散，哭着扑到榻前：“老爷！老爷您这是怎么了？可别吓我啊！”
贾宝玉也被袭人等人催着，懵懵懂懂地赶了过来，看到父亲吐血昏迷的惨状，吓得脸都白了，只会讷讷地喊着“老爷”。
贾政幽幽转醒，看到王夫人和宝玉，更是悲从中来，老泪纵横。
他紧紧抓住王夫人的手，声音虚弱却充满了无尽的恨意和绝望：
“夫人……完了……贾家完了……老大和那个孽障琏儿……他们……他们要卖祖宅啊！……祖宗留下的基业……就这么……就这么被他们给卖了啊！……不孝子孙……我贾政对不起列祖列宗……对不起老太太的托付啊……”
他断断续续地，将东院的争吵，贾赦贾琏的混账话语，添油加醋地又说了一遍，每说一句，都像是用尽了全身力气。
王夫人听得脸色煞白，浑身冰凉，也跟着垂泪不止：“造孽啊……真是造孽啊……”
贾政又看向一旁手足无措、面露恐惧的宝玉，心中那点望子成龙的期盼，在此刻的绝境中，化为了更深的怨怼和迁怒，他挣扎着抬起手，指着宝玉，泣血般说道：
“还有你……你这孽障！你若争气……何至于……何至于让他们有如此借口……说我们拖累了全家……说你的前程是个无底洞啊！……你……你……”
他想骂，却见宝玉那副被吓坏了、全然不懂世事艰深的茫然模样，一口气堵在胸口，再也说不下去，只剩下无力的喘息和滚滚而下的热泪。
书房内，哭声、骂声、叹息声交织在一起，与窗外愈发凛冽的寒风相应和，构成了一曲贾府彻底败亡前最凄厉的哀歌。
而东院那边，贾琏已经迫不及待地再次出门，去寻那能给出最高价钱的买主了。