藕香榭内，临水轩窗，银霜炭在精致的铜盆里烧得正旺，偶尔发出轻微的“噼啪”声，与窗外枯荷残雪形成鲜明对比。
邢岫烟已换上了一身宝钗送的湖蓝色锦缎棉裙，外罩一件月白绣梅花比甲。
褪去了逃难时的狼狈，更显得她气质如兰，清雅脱俗。
只是眉宇间那缕惊魂初定后的淡淡忧思，尚未完全散去。
薛宝钗坐在她对面，手里捧着一个暖炉，语气温和地将方才与陆远提及此事的情形，细细说与她听：“……我与陆大人说了你的境遇，他听了并未多言，只点了点头，说‘既是无处可去的亲戚，府里也不多她一处院落，安心住下便是。’还嘱咐鸳鸯，一应用度不必苛刻，让你莫要拘束。”
岫烟闻言，心中那块悬了一整天的巨石，终于“咚”的一声落了地，一股暖流自心底涌向四肢百骸，眼眶瞬间又湿润了。
她站起身，对着宝钗便要深深拜下：“宝姐姐大恩，岫烟没齿难忘……”
宝钗忙伸手扶住，嗔怪道：“这是做什么？快坐下。既是姊妹，互相帮衬原是应当。陆大哥既发了话，你便真正是安心了。往后只管在这里住着，与林妹妹、云丫头她们作伴，再无人敢来欺你。”
岫烟含泪点头，哽咽道：“陆大人恩同再造，宝姐姐与诸位姐妹情深义重，岫烟……真不知何以为报。”
她沉吟片刻，拭了拭眼角，轻声道，“我想……亲自去向前院的陆大人叩谢恩典，不知是否唐突？”
宝钗略一思忖，微笑道：“你有这份心，自是好的。陆大哥此时应在书房，我让莺儿带你过去。他性子虽冷，却并非不近人情，你只管如实表达谢意便是。”
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陆府外书房，依旧是那般肃静雅致。
李纹刚为陆远换上一盏新沏的六安瓜片，茶香袅袅。
李绮则轻手轻脚地将一幅刚刚裱好的山水画挂上墙壁。
姐妹俩经过这些时日的历练，已不复初时的紧张，举止间多了几分沉稳。
门外传来小厮的通报声，随即莺儿引着邢岫烟走了进来。
陆远正俯首于案前，批阅着一份公文，闻声抬头。
只见一清丽女子翩然而入，身着素雅，不施粉黛，却自有一股书卷清气，与李纹李绮的温婉不同，更显疏离恬淡。
她走到书案前约莫五步远的地方，敛衽深深下拜，声音清越而带着一丝不易察觉的颤抖：
“民女邢岫烟，拜谢陆大人收留之恩。大人恩德，如同再造，岫烟铭感五内，此生愿结草衔环以报。”
陆远放下笔，目光在她身上停留片刻。
他自然记得宝钗提过此事，此刻亲眼见到这女子，虽处境狼狈投奔而来，礼数却周全，态度不卑不亢，眼神清澈带着感激，却无半分谄媚，心中倒也添了一分赞许。
“起来吧。”
陆远声音平淡，听不出什么情绪，“既来之，则安之。府中自有规矩，与你诸位姐妹和睦相处便是。谢意我领了，不必挂怀。”
他话语简洁，却自有一股安定人心的力量。
岫烟再次行礼：“是，谨遵大人教诲。”她不敢多扰，谢恩后便由莺儿引着退了出去。自始至终，姿态从容，并未因面对权贵而失据。
陆远看着她离去的背影，对侍立一旁的鸳鸯随口道：“倒是个知礼的。”
鸳鸯微笑颔首：“是，瞧着是个安静省事的。”
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与此同时，城南刘府。
刘皇商挺着肥硕的肚子，正听着管家回报打听来的消息，那张油光满面的脸渐渐沉了下来。
“什么？跑了？跑到陆大人府上去了？”
刘皇商猛地一拍桌子，震得茶碗乱响，“贾赦这老匹夫！竟敢耍弄到老子头上！当初说得天花乱坠，什么知书达理、温良恭俭，聘礼要得倒狠！如今人没了，他倒是摘得干净！”
他感觉受到了极大的愚弄。
到嘴的肥肉飞了不说，还是在陆远那里，这让他既恼火又有些憋屈。
陆远虽官阶不算顶尖，却是皇帝眼前的红人，实权在握，他一个皇商，再有钱也不敢轻易得罪。
“备轿！去荣国府东院！”
刘皇商怒气冲冲，他不敢去陆府质问，但这口恶气必须出在贾赦身上。
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贾赦父子正在家里对着空酒壶发愁，算计着还能从哪里抠出点银子来，忽闻刘皇商气势汹汹打上门来，心知不妙，硬着头皮迎了出去。
刘皇商连厅堂都没进，就站在院子里，指着贾赦的鼻子破口大骂，唾沫星子几乎喷到贾赦脸上：“贾恩侯！你个老不要脸的东西！拿个破落户的亲戚糊弄我也就罢了，收了老子定金，人却跑到陆府去了！你当我是三岁孩童，任你揉捏吗？今日不给老子个交代，我跟你没完！”
贾赦被骂得脸上青一阵白一阵，想摆国公爷的架子，奈何囊中羞涩，底气不足，只得赔着小心道：“刘兄息怒，息怒啊！实在是那丫头性子倔，自己偷跑出去的，我也正在寻她……”
“寻个屁！”
刘皇商啐了一口，“人都在陆府住下了，你还寻什么？我告诉你，要么，你去把人给我完好无损地要回来！
要么，双倍返还定金，再赔我精神损失！否则，咱们就顺天府衙门口见！我看你这破落国公的脸面还要不要了！”
贾赦和贾琏被骂得狗血淋头，却一句硬话也不敢回。
送走了骂骂咧咧的刘皇商，父子二人面面相觑，脸色灰败。
“父亲，这……这可如何是好？”
贾琏哭丧着脸，“双倍定金，我们哪里拿得出？”
贾赦咬牙切齿，在原地踱了几步，猛地站定，眼中闪过一丝狠厉与侥幸：“为今之计，只有去陆府要人！无论如何，岫烟是我贾家的亲戚，他陆远纵然是官，也不能强留别家女眷！我们占着理！”
贾琏犹豫道：“可是……陆大人那边……”
“怕什么！”
贾赦强自镇定，“我们好言去说，只说是家中长辈思念，接她回去。难道他陆远还能为了一个不相干的女子，跟我们大闹一场不成？”
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翌日，贾赦与贾琏父子二人，穿戴了勉强还算体面的衣裳，怀着志忑又强装镇定的心情，来到了陆府门前。
通报之后，他们被引至前院客厅等候。
厅内陈设古朴大气，远比他们如今东院的厅堂来得庄重有底蕴，无声的压力弥漫开来。
等了约莫一炷香的功夫，才见陆远不紧不慢地踱步进来。
他今日穿着一身墨色常服，身形挺拔，面容冷峻，目光扫过贾赦父子，并未请他们坐下，只淡然道：“两位今日过来，有何贵干？”
贾赦忙挤出一丝笑容，上前拱手道：“陆贤侄，今日冒昧来访，是为了我那不省事的外甥女邢岫烟。前日她与家人怄气，跑了出来，叨扰府上实在过意不去。我们特来接她回去，也好严加管教，以免给贤侄添麻烦。”
陆远闻言，嘴角似乎勾起一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度，声音依旧平稳，却带着不容置疑的力道：“接她回去？”
他顿了顿，目光如冰刃般落在贾赦脸上，一字一句，清晰无比：
“邢岫烟，如今是我陆远的女人。你们，可以回去了。”
一句话，如同惊雷，炸响在贾赦父子耳边！
贾赦脸上的笑容瞬间僵住，变得惨白。贾琏更是瞪大了眼睛，难以置信地看着陆远。
“你的女人？”
这……这怎么可能？
才短短一两日！
但他们瞬间明白了，这不过是陆远的托词，一个最强硬、最直接、也最让他们无法反驳的拒绝！
他这是在明明白白地告诉你们，人，他护定了，你们连想都别再想！
贾赦张了张嘴，还想说什么，比如“这于礼不合”、“她毕竟是贾家亲戚”之类的。
但在陆远那冰冷而充满压迫感的目光注视下，所有的话都卡在了喉咙里。
他毫不怀疑，若自己再敢纠缠，接下来面对的绝不只是冷语。
“陆……陆大人……”贾赦的声音干涩发颤。
陆远却已不再看他们，转身对门口侍立的亲随淡淡道：“送客。”
两个字，轻飘飘的，却如同最终判决。
贾赦父子浑浑噩噩地被“请”出了陆府，站在冰冷的街道上，看着那紧闭的朱红大门，只觉得一股前所未有的屈辱和怒火直冲头顶。
回到东院那冰冷的厅堂，贾赦再也忍不住，抓起一个早已不值钱的仿古瓷瓶，狠狠砸在地上，碎片四溅！
“陆远小儿！欺人太甚！欺人太甚！”
他面目扭曲，破口大骂，“什么他的女人！分明是强占！是仗势欺人！我贾家还未倒呢！他就敢如此羞辱！”
贾琏也在一旁愤愤不平：“就是！不过是个四品官，竟敢如此对待勋贵之后！真真气煞我也！”
父子二人骂得口干舌燥，将能想到的所有恶毒词汇都加诸在陆远身上，仿佛这样就能挽回他们丢失的颜面和那飞走的“聘礼”。
然而，骂声在空荡寒冷的屋子里回荡，显得格外空洞和无力。
他们心里都清楚，骂得再狠，也改变不了任何事实。
他们不敢再去陆府，更不敢将此事闹大。
除了在这破败的院落里无能狂怒，他们什么也做不了。
贾赦颓然瘫坐在椅子上，喘着粗气，眼神里充满了怨毒和深深的无力感。
而陆府藕香榭内，岫烟正与黛玉、湘云围炉赏玩一副新得的棋谱，窗外虽寒，室内却暖意盎然，笑语盈盈。
她并不知道前院发生的那场短暂却决定她命运的交锋，更不知道，那个她心存无尽感激的陆大人，只用一句话，就为她撑起了一片再无人敢犯的天空。