突如其来的变故让场中形势瞬间逆转。
那名仅存的“影刃”死士显然也没料到会半路杀出个程咬金，而且对方一出手就毙了自己一名同伴，态度更是明确无比。他眼中凶光一闪，毫不犹豫地放弃墨兰，挥刀扑向那名戴着金属面罩的神秘人！
然而，那神秘人的身手远超他的想象。
面对凌厉劈来的弯刀，神秘人竟不闪不避，只是微微侧身，手中那造型奇特的短弩不知何时已经收起，取而代之的是一柄同样样式奇古、泛着幽光的短刺。就在弯刀临体的刹那，他手腕一抖，短刺后发先至，如同毒蛇吐信，精准无比地点在死士持刀的手腕脉门上！
“当啷！”弯刀落地。
死士闷哼一声，只觉整条手臂瞬间酸麻无力。他还想反抗，那短刺却已如影随形，闪电般刺入他的心口！动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。
死士瞪大了眼睛，身体晃了晃，重重倒地，气绝身亡。
从神秘人出现到两名“影刃”死士毙命，不过短短几个呼吸的时间。其身手之狠辣、效率之高，令在一旁戒备的墨兰都暗自心惊。此人的路数，带着浓重的官方痕迹，却又与她所知的玄镜司风格略有不同，更加诡秘、更加一击致命。
神秘人看都没看地上的尸体，短刺在尸体衣衫上擦净血迹，收回鞘中。他转向墨兰，目光再次扫过她背上昏迷不醒的陈朔，最后落在墨兰那张带着疲惫、警惕与一丝惊疑的脸上。他的声音透过面罩，显得有些沉闷，却带着一种不容置疑的权威：
“墨兰总旗？”
墨兰心中一震，对方竟然认得自己！她紧握短刃，没有放松警惕：“你是何人？”
神秘人没有回答，而是从怀中取出一面巴掌大小的玄色令牌，令牌上刻着繁复的云纹，中央是一个古朴的“镜”字，但与墨兰所持的玄镜司令牌不同，这面令牌的边缘，镶嵌着一圈极其细微的暗金色纹路。
“玄镜司，暗卫。”神秘人言简意赅。
暗卫！墨兰瞳孔微缩。她听说过这个名号，那是直属于玄镜司最高层、极少露面、专门执行最隐秘、最危险任务的特殊力量，堪称玄镜司的暗刃。难怪身手如此了得，风格如此诡秘。
“奉总捕头密令，接应尔等。”暗卫继续道，语气没有任何波动，“情况有变，苏州守备营参将已投靠叛逆，城外遍布眼线，总捕头无法按原计划入城，现已秘密抵达城外西山坳。命我潜入接应，带你们前往汇合。”
总捕头已经到了！而且就在城外！这个消息如同强心剂，让墨兰精神一振。但对方提及的“情况有变”和“叛逆”二字，更是坐实了那位亲王的疯狂举动已形同谋反！
“如何证明你所言非虚？”墨兰依旧没有完全放松。玄镜司内部也并非铁板一块，尤其是在这风云诡谲的时刻。
暗卫似乎早有准备，沉声道：“总捕头口谕：‘水月镜阁之缘，可助尔等脱困，信物为证。’”
水月镜阁！信物！
墨兰猛地想起陈朔之前提及的、与他所得传承有关的只言片语，以及那枚神秘的玉佩！这口谕和信物，绝非外人所能知晓！她心中的疑虑顿时消去大半。
“我们被军队合围，东南方向三里外，至少有三百甲士正在收紧包围圈。”墨兰快速说道，同时指了指西北方向，“陈先生感知那边气机薄弱，但地势险峻，我们正欲往那边突围。”
暗卫点了点头，似乎对陈朔的“感知”能力并不意外：“西北是落魂涧，瘴气弥漫，绝壁深谷，确是绝地，但也正因为是绝地，军队布防最为稀疏。总捕头亦判断，若尔等能逃出别院，落魂涧是唯一生路。跟我走，我知道一条隐秘小径，可避开大部分搜捕，直抵西山坳。”
他言罢，不再耽搁，转身便向着西北方向行去，步伐迅捷而诡异，仿佛能预知前方每一处落脚点，总是能巧妙地借助地形和植被隐藏身形。
墨兰不再犹豫，背负好陈朔，对惊魂未定的卞玉京低喝一声：“跟上！”便紧随那暗卫而去。
有了这名熟悉地形、身手高强的暗卫引路，他们的速度快了许多，也安全了许多。那暗卫似乎对这片山林了如指掌，总能提前避开可能存在的明岗暗哨，选择的路径极其刁钻隐蔽，有时甚至需要从仅容一人通过的岩缝中挤过，或者攀爬近乎垂直的湿滑石壁。
墨兰咬牙坚持着，背后的陈朔依旧滚烫，伤口在颠簸中不断渗出鲜血，将她的后背染红大片。卞玉京更是狼狈不堪，衣裙破损，身上添了许多刮伤，体力几乎耗尽，全凭一股求生意志在支撑。
途中，他们又遭遇了两拨零星的搜索人员，但在那暗卫鬼神莫测的袭杀和墨兰的配合下，都有惊无险地将其解决，没有发出任何警报。
约莫行进了大半个时辰，日头已然升高，山林间的雾气逐渐散去。前方的地势开始变得越发崎岖，空气中隐隐传来一股淡淡的、带着腥甜的怪异气味，令人头脑微微发晕。
“前面就是落魂涧边缘，小心瘴气。”暗卫停下脚步，取出两颗碧绿色的药丸递给墨兰和卞玉京，“含在舌下，可抵御寻常瘴毒。”他自己也服下一颗。
墨兰接过，先小心地塞了一颗到陈朔嘴里，然后自己才含下。药丸入口，一股清凉之意直冲头顶，果然那晕眩感减轻了不少。
他们此刻站在一处陡坡上，向下望去，只见下方是一个巨大的、被浓白与淡紫色雾气笼罩的深涧，深不见底，只能听到隐约的水流轰鸣声从涧底传来。涧壁陡峭如削，布满了湿滑的苔藓和奇形怪状的藤蔓，偶尔有怪鸟的啼叫声从雾瘴中传出，更添几分阴森可怖。
这就是落魂涧！果然是一处绝地！
“我们要下去？”卞玉京看着那深不见底、瘴气弥漫的山涧，声音发颤。
“不必下到涧底。”暗卫指向左侧一处被浓密藤蔓和怪石遮掩的崖壁，“那里有一条古老的栈道，年久失修，但尚可通行，是穿越落魂涧最快、也是唯一不被大军封锁的路径。穿过栈道，对面就是西山坳范围。”
他率先向那处崖壁走去，拨开层层藤蔓，果然露出了一段嵌在悬崖峭壁上的狭窄栈道。那栈道不知是何年代修建，由木桩和石板构成，许多地方已经腐朽断裂，看上去岌岌可危，下方就是云雾缭绕的深渊。
“跟紧我的脚步，踩我踩过的地方，绝对不要向外看！”暗卫沉声叮嘱，随即毫不犹豫地踏上了那摇摇欲坠的栈道。
墨兰深吸一口气，将背上的陈朔又往上托了托，绑缚的绳索检查了一遍又一遍，然后毅然踏上了栈道。每走一步，脚下的木板都发出令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛随时都会碎裂。山风从涧底吹来，带着瘴气的腥甜和刺骨的寒意，吹得人衣袂猎猎作响，身形不稳。
卞玉京闭上眼睛，几乎是手脚并用地爬上了栈道，根本不敢往下看，只能死死盯着前方墨兰的脚步，一步一步地向前挪动。
三人沿着这险峻无比的古老栈道，小心翼翼地向着云雾深处、那未知的对岸前行。每一步，都如同在生死边缘徘徊。
而就在他们踏上栈道后不久，身后的山林中，隐约传来了大队人马行进的金铁交鸣与呼喝之声。军队的合围，终于彻底收拢，只可惜，他们终究晚了一步。
然而，落魂涧的对岸，等待他们的，就一定是安全的港湾吗？