公元前595年初春，黄河冰面裂着蛛网般的细纹，“咔嚓”脆响里，楚庄王的伐宋大军已踏冰渡河。
令尹孙叔敖骑神骏乌骓冲在前锋，青铜铠甲凝着薄霜，料峭晨光中泛着冷硬光泽，甲叶碰撞声清越如编钟；身后战车连亘数十里，车轮碾过冻土的闷响，比去年冬夜“踏平商丘”的誓师呐喊更撼人心魄。
庄王身披绿松石兽纹铠甲，立在青铜高台远眺——商丘青灰色夯土城墙隐在晨雾中，他马鞭直指城头，声沉如洪钟震彻军阵：“申舟大夫颈血未冷，今日，寡人便替他向宋人讨还公道！”
商丘城头早布下天罗地网，城堞后戈矛如林，寒芒映着晨光刺人眼目。
华元按紧腰间那柄斩过申舟的佩剑，剑鞘蟠螭铜饰被掌心汗渍浸得发亮。
他令旗劈落，城上士兵齐声高呼，声浪瞬间盖过楚军鼓点：“东市木料速补北城缺口！西仓粮草按户分拨——壮丁守垛、妇孺磨箭、老弱备滚石，退后者立斩不赦！”
宋文公亦登城楼，玄色朝服被寒风掀得猎猎作响，他攥住华元手腕，指节泛白却声如磐石：“寡人与城共存亡，宋国的骨头，绝不在楚蛮面前软半分！”
楚军攻城战于初夏骤然爆发。
正午烈日烤得城墙发烫，庄王一声令下，数百面战鼓同时擂动，震得城砖缝隙里的尘土簌簌坠落。
楚军士兵扛着铁皮云梯猛冲，云梯撞城“哐当”巨响，却被城上滚木礌石砸得人仰马翻，黄河滩涂转瞬染成暗红。
孙叔敖在军帐铺开伤亡竹简，眉头拧成川字：“商丘城是宋襄公倾国扩建的，夯土厚达三丈，硬攻徒增伤亡。不如围而不攻，断其粮道水源，耗到他们粮尽援绝。”
庄王指尖重重戳在地图商丘粮道处，眼底冷光乍现：“就依你！让宋人尝尝孤立无援的滋味！”
不出半月，楚军在商丘城外挖三丈深壕、立两丈高尖木栅栏，连觅食的麻雀都难钻过缝隙。
城里粮秣日渐见底，起初还能掺马齿苋煮粥，后来野菜挖尽，只能刮粮仓底的陈米煮成清汤，米粒都能数得分明。
宋文公嘴角燎泡溃烂，彻夜难眠，急派使者携传国玉璧驰援晋国——使者马掌跑脱一副，靴底磨穿渗血，终于在半月后跌撞进绛城朝堂。
晋景公望着使者哭红的双眼，指尖反复摩挲案上玉圭，满心纠结。
邲之战五万将士的尸骨还埋在黄河岸边，如今粮仓存粮仅够支撑三月，北边狄人又在边境烧杀掳掠。
大夫伯宗凑上前来，低声献“两全之策”：“派解扬使宋传信，就说晋军十万已集结，不日便至。既给宋人撑胆，又不用我军真刀实枪。”
晋景公眼前一亮，当即命解扬携蜡丸密信上路，谁料他刚入郑国边境，就被楚军巡逻队截获。
解扬被反绑着押到庄王面前，脊背却挺得笔直如松。庄王盯着这个神色刚毅的晋国大夫，忽然发笑，抛出诱饵：“你若劝宋城投降，寡人封你上大夫，食邑百户，金玉绸缎任你挑选。”
解扬垂眸沉默片刻，缓缓点头。庄王以为他已屈服，次日便带他登上高台，命他向城上喊话劝降。
解扬深吸一口气，突然扯开嗓子朝城头高喊：“宋公听着！晋国大军已过黄河，三日内必至城下——坚守待援，万不可降！”
庄王脸色瞬间铁青，佩剑“呛啷”出鞘直指他咽喉：“你敢欺瞒寡人！”
解扬昂首迎上剑锋，声朗如钟震彻两军：“我乃晋臣，当以君命为先。您让我喊话，我已照做——只是说的，是晋臣该说的话。要杀要剐，悉听尊便！”
庄王盯着他眼底的决绝，忽然收剑大笑：“好个忠臣！寡人敬你风骨，放你归去！”
解扬的话如一剂强心针，商丘军民斗志再燃。
可楚军围困愈发严密，入冬后，存粮彻底告急，百姓剥桑树皮、挖槐树根充饥，官府战马杀得只剩三匹御马。
庄王见时机成熟，令士兵在城外开垦冻田、搭建茅屋，甚至接家眷入营，炊烟袅袅间，竟是长期驻扎的架势。
华元深夜登城楼，望着城外楚军的点点灯火，听着远处耕牛的哞叫，指尖掐得掌心渗血——他比谁都清楚，这样的对峙，宋国撑不了多久。
冬至这天，鲁、陈、蔡三国使者陆续抵达楚营，送礼队伍绵延数里：鲁国献千件狐裘，陈国送万石粟米，蔡国更派三百弓箭手驰援。
而晋国那边，狄人攻破邢城的急报传来，荀林父率军北上御狄，援宋之事彻底石沉大海。
商丘粮库空空如也，宋文公抚摸着冰冷的粮囤，终于对身边的华元叹道：“或许……该另寻出路了。”
华元沉默点头，夜色中，他的身影与寒月相融，孤绝如霜。
这年的雪来得迟，却烈得骇人，鹅毛大雪转眼将商丘与楚营裹进白茫茫一片。
楚军帅帐灯火通明，庄王指着地图上的商丘城，指尖轻敲案几：“这场围城，该收尾了。”
商丘城内，华元已将浸油麻布绳系在腰间，借着风雪掩护，从城墙排水口悄悄滑下。
积雪没及脚踝，他的靴底踩出深浅不一的脚印，朝楚营帅帐走去。
寒风吹动他的衣袍，如一面残破却不屈的旗帜——一场决定两国命运的深夜密访，即将在风雪中启幕。