正月十八,宜纳采、订盟、嫁娶。
安王府一早就笼罩在一种郑重而喜悦的气氛中。虽只是提亲定盟,并非正式大婚,但因着苏姑娘身份特殊,既是王府得力之人,又牵涉永昌侯府旧谊,王府便也以极高的规格来操办。
沈清弦如今身子越发沉重,萧执本不欲她过多劳累,但这样重要的日子,她坚持要亲自在场。萧执拗不过她,只得命人在正厅旁设了软榻,铺了厚厚的锦褥,四周以屏风稍作遮挡,既全了礼数,又能让她舒适些。
辰时刚过,顾家父母便在顾清源的陪同下,身着崭新的礼服,带着精心备好的更帖和象征“六礼”的六样精致小礼,来到了安王府。顾父神情激动中带着拘谨,顾母则眼眶微红,不时用帕子按按眼角,是欢喜也是感慨。他们身后跟着的仆从抬着系着红绸的礼盒,虽不及聘礼正式,却也分量十足,彰显诚意。
几乎前后脚,永昌侯夫人的车驾也到了。她今日打扮得雍容华贵,笑容满面,一下车便熟络地与迎上来的林婉儿和苏姑娘母亲寒暄,俨然已是女方主家的姿态。
众人被引至正厅。萧执端坐主位,气度威严。沈清弦在屏风后软榻上靠坐,隔着缝隙也能感受到外面的庄重气氛。
仪式开始。由永昌侯夫人作为女方主婚人(名义上),与作为男方家长的顾父,在官媒的引导下,交换了更帖。那大红洒金的更帖上,郑重写下了顾清源与苏姑娘的生辰八字,象征着两家正式定下婚约。
接着,顾清源上前,亲自将六样小礼——代表着忠贞的雁(以玉雁代替)、象征团圆欢喜的羊(以金锞代替)、象征清白的蒲苇、象征柔顺的卷柏、象征相依的嘉禾、以及象征长久的胶漆——一一呈上,由永昌侯夫人代表女方收下。整个过程庄重而有序,顾清源举止沉稳,目光却始终难掩激动地望向屏风方向——他知道,苏姑娘此刻定然在屏风之后。
苏姑娘确实在。她今日穿着一身崭新的藕荷色衣裙,发间簪了一支简单的珍珠簪子,清丽脱俗。她安静地站在母亲身侧,透过屏风的缝隙,能看到顾清源挺拔的身影和认真的侧脸,心中如同揣了一只小鹿,砰砰直跳,脸颊染上动人的红晕,唇角却抑制不住地微微上扬。
林婉儿站在沈清弦软榻旁伺候,看着这场景,也忍不住替好友高兴,眼眶微微湿润。她下意识地抬眼望向厅外,只见墨羽如青松般伫立在廊下,目光沉静地护卫着全场,似乎感应到她的视线,他目光微转,与她对上一瞬,又迅速移开,但那瞬间的交汇,已让林婉儿心头一甜,悄悄摸了摸发间的杏花银簪。
交换更帖、纳采礼成,厅内气氛顿时轻松了许多。永昌侯夫人笑着说了许多吉祥话,顾家父母也连连向萧执和屏风后的沈清弦道谢,言语恳切,感激之情溢于言表。
萧执难得地露出了温和的笑容,说了几句勉励和祝福的话,又赏下了早就备好的厚礼,算是王府给这对准新人的添彩。
仪式结束后,便在花厅设了简单的宴席。依旧是分桌而食,但氛围融洽。顾清源和苏姑娘虽不能同席,但偶尔目光交汇,皆是脉脉温情。苏姑娘母亲与顾家父母坐在一处,已是亲家相称,言谈甚欢。
沈清弦略感疲惫,但精神却很好。她在萧执的搀扶下,只在宴席开始时露了一面,接受了几对新人和双方父母的敬茶(以水代茶),便回到暖阁休息。
靠在暖阁的软枕上,她轻轻舒了口气。萧执替她揉着有些浮肿的小腿,低声道:“累了便睡会儿,外面有林婉儿照应着。”
“还好,是高兴的。”沈清弦握住他的手,指尖在他掌心划了划,“看着清源和苏姑娘总算定了下来,我心里也踏实了。等‘煨暖阁’开起来,他们成了家,也能更安心地为我们打理事业。” 资本女王的思维,总是能将人情与事业完美结合。
“你呀,什么时候都忘不了你的生意经。”萧执无奈又宠溺地捏了捏她的鼻尖。
“这叫统筹规划。”沈清弦笑着反驳,随即正色道,“说起来,‘煨暖阁’那处铺面既已定下,装修图样和厨子招募也要抓紧了。还有陛下指派的管事,不知何时会到,我们也需提前有所准备。”
“嗯,我已让墨羽加紧去办。装修图样按你之前说的,要雅致温馨,兼具私密性。厨子方面,听风阁也在物色擅长各地锅子做法的高手。”萧执汇报着进度,“至于皇兄派来的管事,届时我们以礼相待,按规矩办事即可。只要不触及根本,给予足够的尊重和配合,想必也不会有什么问题。”
沈清弦点头,对萧执的处置很放心。她意识微沉,感受了一下空间内的灵蕴露。许是近日诸事顺遂,心情愉悦,那灵蕴露似乎更加充盈凝实,散发的气息让她因怀孕而容易疲惫的身体都轻松了几分。她并未汲取,只是觉得这方空间与她、与萧执、与这安王府的运势,联系越发紧密,如同最稳固的后盾。
宴席散后,顾家父母和永昌侯夫人又说了会儿话,便相继告辞。顾清源和苏姑娘终于得了机会,一同来到暖阁向沈清弦和萧执再次谢恩。
看着眼前这对郎才女貌、满脸幸福的年轻人,沈清弦心中满是欣慰。她拉着苏姑娘的手,温声道:“如今婚约已定,便是一家人了。日后在府中,与你母亲安心住着,缺什么短什么,尽管开口。清源也要好好待苏姑娘。”
顾清源郑重应下:“王妃放心,清源必不负苏姑娘,亦不负王爷王妃厚望。”
苏姑娘眼中含泪,是喜悦的泪,她深深一福:“苏清影多谢王爷王妃再造之恩,定当竭尽全力,报答王爷王妃。”
“好了,大喜的日子,不说这些见外的话。”沈清弦笑着拍拍她的手,“往后你们好好过日子,便是对我们最好的报答了。”
送走了顾清源和苏姑娘,暖阁内安静下来。林婉儿收拾着茶具,嘴角一直带着笑。
沈清弦看着她,忽然道:“林妹妹,你和墨羽的事,如今府里也都看得分明了。你们自己是怎么打算的?”
林婉儿没料到沈清弦会突然问起,脸一下子红透了,扭捏着摆弄衣角,声如蚊蚋:“全凭……全凭姐姐和王爷做主。”
萧执闻言,也看向沈清弦,眼中带着询问。
沈清弦笑道:“既然两情相悦,自然是好事。墨羽跟了执之这么多年,人品能力都没得说。林妹妹你又是我的左膀右臂。等忙过这一阵,‘煨暖阁”上了正轨,便也把你们的事办了吧,双喜临门,岂不更好?”
林婉儿又羞又喜,跺了跺脚:“姐姐!” 便捂着脸跑出去了,差点与正要进门的墨羽撞个满怀。
墨羽下意识伸手扶住她,两人都是一僵,迅速分开。林婉儿头垂得更低,飞快地溜走了。墨羽站在原地,耳根通红,对着萧执和沈清弦抱拳行礼,声音比平时更沉:“王爷,王妃,铺面装修的工匠已经找好,明日便可进场。”
“好,你去安排吧。”萧执眼底带着笑意,挥了挥手。
墨羽如蒙大赦,立刻退下。
暖阁内,沈清弦和萧执相视而笑。窗外,夕阳西下,将天空染成温暖的橘红色。定盟的喜悦还未散去,新的希望与忙碌,又已悄然开启。
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