墨羽密信传来的当夜，安王府书房的灯亮到了后半夜。
沈清弦捏着那张薄薄的纸条，指尖用力到泛白。三千私兵——这不是蛊师团伙，这是一支军队。能在京城百里外的瘴林谷藏匿三千人而不被发现，除了黑巫族自身的隐匿手段，朝中必然有人为他们打掩护。
“赵督军。”她抬眼看向坐在对面的萧执，“南境十万边军，他挪出三千人藏在瘴林谷，不算难事。”
萧执面色沉凝，手指在地图上缓缓划过：“瘴林谷往南二百里就是南诏边境，往北四百里是京城。若这支军队突然发难，无论是南下接应南诏叛军，还是北上直扑京城，都是心腹大患。”
更重要的是密道。
墨羽信中说“谷中有密道通京城方向”，这意味着祭司在京城的据点可能不止一处，甚至可能……就在皇宫附近。
“那些孩童尸骨……”沈清弦的声音发涩，“永兴坊丢失的三十七具尸体，加上之前遇害的孩子，恐怕都成了炼制血尸傀的祭品。”
姜堰在一旁沉默地整理药箱，闻言抬起头：“如果祭司真在炼制血尸傀王，那三千私兵可能只是幌子。血尸傀王一旦炼成，以一敌百不是虚言。当年武帝剿灭的那一具，在力竭前杀了我们七百精兵。”
七百对三千。
沈清弦闭上眼睛，快速计算。资本女王的本能在危机时刻高速运转——如果祭司手中有三具血尸傀王，就能抵消两千一百精兵。剩下的九百私兵，加上可能存在的其他蛊术手段……
“我们需要更多人手。”她睁开眼，“执之，京郊大营现在能调动多少人？”
“常规驻军两万，但需要兵部调令。”萧执顿了顿，“我私下能调动的亲兵还有三百，黑云骑旧部陆续到京的已有四百余人。总共……七百。”
七百对三千，而且对方还有未知的蛊术和可能存在的血尸傀王。
兵力悬殊。
“不能硬拼。”沈清弦站起身，在书房里缓缓踱步，“瘴林谷易守难攻，强攻损失太大。而且……”
她摸了摸胸口，同心蛊的跳动平稳而规律，像第二颗心脏，“打草惊蛇的话，祭司可能会提前动手。”
她停下脚步，看向萧执：“墨羽说三日内可探明具体情况。我们等他传回更详细的情报，再做打算。这三日，我们做另一件事——”
她转身走到书案前，摊开一张京城商业图：“接手冯家产业，整合资源，把安泰钱庄开起来。”
资本女王最清楚，打仗打的是钱粮。没有足够的资金支撑，再好的计划也是空中楼阁。
萧执看着她苍白的脸上那双灼灼的眼睛，心中涌起复杂的情绪。他的清弦，明明自己命悬一线，却在为整个大局算计。
“清弦，”他握住她的手，“这些事让顾清源和文先生去做，你休息——”
“我休息不了。”沈清弦摇头，唇角勾起一个略带苦涩的笑，“同心蛊需要我保持活跃。如果我长时间静养，祭司会起疑。况且……”
她抽出手，指尖在商业图上那些标红的冯家产业上轻轻划过：“冯家倒了，但这些产业里还有他们留下的暗桩、亏空、甚至陷阱。我不亲自盯着，不放心。”
她太了解商业战场上的尔虞我诈了。前世她吞并对手公司时，见过太多表面光鲜、内里烂透的烂摊子。冯家经营数十年，不可能没有后手。
“云舒来了吗？”她问。
一直候在门外的林婉儿连忙应声：“云舒姑娘已经在偏厅等着了。”
“让她进来。”
很快，一个穿着鹅黄色襦裙、面容清秀的年轻女子走了进来。
“见过王爷、王妃。”云舒行礼，动作干净利落。
“免礼。”沈清弦从书案上拿起一叠账册，“冯家三家银楼的账，你看过了吗？”
云舒点头，从袖中取出一本手札：“粗略看了一遍。问题很多，最严重的有三处。”
她翻开手札，声音清晰平稳：“第一，假账。三家银楼这三年做的假账超过八十万两，实际亏空可能更大。第二，暗账。冯慎通过银楼为朝中至少十二位官员洗钱，总额不下两百万两。第三……”
她顿了顿，抬头看向沈清弦：“银库亏空。账面显示库存现银一百二十万两，但实际盘点只有不到四十万两。剩下的八十万两……不知所踪。”
八十万两。
正好是汇通票号被劫的数目。
沈清弦和萧执对视一眼，都看到了彼此眼中的寒意。
祭司劫了她的银子，去填补冯家银楼的亏空——或者说，冯家银楼的亏空，根本就是祭司早就设计好的陷阱。
“好一个空手套白狼。”沈清弦冷笑，“用我们的钱，填他们的坑，最后我们接手一个空壳子，还要背上八十万两的债务。”
资本女王最恨的就是这种金融骗局。
云舒合上手札，神色凝重：“王妃，现在最麻烦的是，那八十万两亏空……有三十万两是储户的存款。如果储户集中提现，我们拿不出钱，银楼就会挤兑倒闭。”
挤兑。
这两个字让书房里的空气骤然凝固。
钱庄最怕的就是挤兑。一旦发生挤兑，再雄厚的底子也撑不住。更何况，安王府现在根本拿不出三十万两现银——江南那八十万两被劫了，王府自己的流动资金也不到十万两。
“储户什么时候会来提现？”沈清弦问。
“按惯例，冯家倒台的消息传开后，最快明天，最迟后天。”云舒答道，“那些储户都是人精，一有风吹草动就会来取钱自保。”
明天。
沈清弦闭上眼睛，大脑飞速运转。
三十万两的缺口，一天时间，从哪里筹？
“王妃，”云舒忽然开口，声音有些迟疑，“有一个办法……可能能解燃眉之急。”
“说。”
“冯家银楼除了吸收存款，还做票据贴现的生意。”云舒从手札中抽出一张清单，“这是他们手里未到期的商业票据，总额大约五十万两。如果我们能把这些票据提前兑付，或者……用这些票据做抵押，向其他钱庄借款，或许能凑出三十万两。”
商业票据贴现。
沈清弦眼睛一亮。
这是前世金融市场常见的操作——用未到期的应收账款做抵押融资。在大周，虽然钱庄也有类似业务，但规模不大，敢做的人不多。
“这些票据的付款人都是谁？”她问。
“大部分是京城的绸缎庄、茶庄、药材行。”云舒递上清单，“其中最大的一笔是锦绣庄开给‘云锦阁’的十五万两票据，三个月后到期。”
云锦阁，顾清源经营的铺子，是王府产业。
沈清弦笑了。
资本女王最擅长的，就是左手倒右手的资本游戏。
“云舒，你立刻去做三件事。”她快速下令，“第一，把这些票据按付款人的信誉分级，信誉最好的优先处理。第二，以王府的名义，向京城排名前五的钱庄发出邀约，就说我们要做一笔大额的票据贴现生意，利息从优。第三……”
她顿了顿，眼中闪过算计的光芒：“放出消息，就说安王府接手冯家产业后，发现冯家暗中囤积了大量江南丝绸和茶叶，价值超过百万两，正准备低价抛售回笼资金。”
萧执不解：“我们哪有百万两的货物？”
“有没有不重要。”沈清弦淡淡道，“重要的是让别人相信我们有。只要他们相信，那些持有票据的商户就会观望——他们会想，反正票据到期后能拿到钱，何必现在低价贴现？而其他钱庄看到我们有‘百万货物’做抵押，也更愿意借钱给我们。”
虚张声势，围魏救赵。
云舒眼睛一亮：“王妃高明！这样一来，提现压力会减小，我们融资的难度也会降低。”
“但这是缓兵之计。”沈清弦看向她，“最多能拖七天。七天之内，我们必须让安泰钱庄开起来，并且吸收到足够多的存款，才能彻底解决危机。”
七天。
开一家钱庄，从选址、装修、招人、到审批、开业、吸储……正常流程至少一个月。
但沈清弦等不了。
“顾清源那边，”她转向林婉儿，“锦绣庄接手得怎么样了？”
林婉儿答道：“顾管事今早已经带人进驻了。织机和匠人都还在，但库存的布料大部分被烧了。他说……如果要恢复生产，至少需要十天。”
十天太长了。
沈清弦沉吟片刻，忽然问：“被烧的都是哪些布料？”
“主要是‘金凤锦’的成品和半成品。”林婉儿说，“但仓库最里面还有一批老库存，是冯家祖上攒下的‘云水缎’，据说工艺已经失传，市面上很少见。”
云水缎。
沈清弦记得这种布料——轻薄如云，柔软似水，在光线下会泛出流水般的波纹。但因为织造工艺复杂、成本高昂，近百年来已经近乎绝迹。
“有多少？”她问。
“大概……五十匹。”林婉儿不确定地说，“顾管事说那些布料保存得很好，虽然放了十几年，但质地如新。”
五十匹云水缎，按市价至少值五万两。如果炒作得当，翻倍也不是不可能。
沈清弦眼中重新燃起光芒。
“婉儿，你立刻去告诉顾清源，让他从五十匹云水缎里选出十匹最好的，送到暗香阁李娘子那里。让李娘子用这十匹料子，设计一套‘云水间’系列首饰，限量十套，每套定价……五千两。”
五千两一套首饰，几乎是天价。
但沈清弦要的就是天价。
“另外二十匹送到玉颜斋，让他们研发出配套的‘云水香露’和‘云水香膏’，同样限量，定价千两。剩下的二十匹……”
她看向云舒：“送到即将开业的安泰钱庄，作为镇店之宝陈列。告诉所有来存款的客户，存款满一万两者，可参与抽奖，头奖就是……一匹云水缎。”
资本女王最擅长的就是制造稀缺性，用奢侈品拉动整体消费。
云水缎绝迹多年，突然重现江湖，必然会引发轰动。而用抽奖的方式吸引存款，既能快速吸纳资金，又能制造话题。
一箭三雕。
云舒抚掌赞叹：“王妃妙计！这样一来，钱庄开业就有了噱头，存款问题也能解决大半。”
“但还不够。”沈清弦看向萧执，“执之，我需要你帮我一个忙。”
“你说。”
“以你的名义，邀请京中所有勋贵子弟，三日后在‘凝香馆’举办一场‘品香宴’。”沈清弦说，“宴会上，我们会展示云水缎制成的香囊，以及玉颜斋的新品。凡当场在安泰钱庄开户存款者，可获赠特制香囊一个。”
凝香馆是她的产业，主打高端熏香和香道体验，在勋贵圈子里颇有名气。用这个场合推广钱庄，再合适不过。
萧执点头：“好，我来安排。”
“另外，”沈清弦补充道，“让文先生动用他在文坛的关系，写几篇歌颂云水缎的文章，在墨韵斋和各大茶楼传唱。我们要把云水缎炒成‘百年难遇的珍品’，让所有人都以拥有它为荣。”
舆论造势，饥饿营销。
云舒听得心潮澎湃，她从小就跟着父亲学经营钱庄，但从未见过如此精妙、如此大胆的商业手段。这位安王妃，简直是个……商业奇才。
“云舒，”沈清弦看向她，“钱庄开业的具体事宜，就交给你全权负责。需要什么人、多少资金，直接跟婉儿说。但有一点——”
她神色严肃：“所有账目必须清晰，每一笔进出都要记录在案。我不怕亏钱，但我绝不允许账目不清。”
“奴婢明白！”云舒郑重行礼。
众人领命而去。
书房里又只剩下沈清弦和萧执。
沈清弦松了口气，身子晃了晃。萧执连忙扶住她，触手一片冰凉。
“清弦，你……”
“我没事。”沈清弦靠在他肩上，闭眼休息，“只是有点累。药效……快过了。”
姜堰给的压制蛊毒的药，每四个时辰需要服一次。算算时间，距离上次服药已经过去三个半时辰。
萧执立刻从怀中取出药瓶，倒出一粒喂她服下。
药丸入喉，那股熟悉的灼热感再次蔓延开来，暂时压下了胸口的疼痛和疲惫。
沈清弦缓过气来，睁开眼，看向窗外。
天色已经蒙蒙亮了。
又是新的一天。
“执之，”她轻声说，“墨羽那边……你打算怎么办？”
萧执沉默片刻，才道：“等他传回更详细的情报。如果瘴林谷真有三千私兵，我们必须调兵围剿。但这件事……需要皇兄下旨。”
皇帝虽然苏醒了，但身体还很虚弱，朝政暂由太后垂帘。调兵剿匪是大事，必须经过正规程序。
“但祭司在朝中可能有人。”沈清弦提醒，“如果消息泄露，他可能会提前转移。”
“所以我们需要一个合理的借口。”萧执眼中闪过寒光，“比如说……剿灭盘踞瘴林谷的山匪。”
山匪。
这倒是个好借口。瘴林谷地势险要，常有山匪出没的传闻。以剿匪的名义调兵，不会引起太大怀疑。
“但三千人不是小数目。”沈清弦沉吟，“需要多少兵力才能确保全歼？”
“至少五千。”萧执估算道，“而且要精兵。瘴林谷易守难攻，强攻损失会很大。最好能……里应外合。”
里应外合。
沈清弦想到墨羽。他和霜影带去的三十人都是精锐，如果能在内部制造混乱，配合外部进攻，胜算会大很多。
“让墨羽见机行事。”她说，“但前提是……保证安全。探查为主，不要轻易动手。”
萧执点头，将她搂得更紧些：“清弦，这些事交给我，你专心养身子。钱庄的事……量力而行。”
“我知道。”沈清弦靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，心中涌起一阵安宁。
只要他在身边，再大的困难，她都觉得可以克服。
窗外传来鸟鸣声。
天亮了。
新的一天，新的战斗，开始了。
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接下来的三天，安王府像一架精密的机器高速运转。
文先生的文章在京城文坛掀起轩然大波——那些辞藻华丽的赋文将云水缎描绘成“天上流云，人间至宝”，引得无数文人墨客竞相传抄。墨韵斋趁势推出云水缎仿制画作，虽然只是纸张，却也卖出了高价。
暗香阁李娘子不负众望，用十匹云水缎设计出的“云水间”系列首饰惊艳了整个京城。那套以“月下流云”为主题的头面，用银丝勾勒出云纹，点缀着淡蓝色的宝石，在光线下真的如流水般波光粼粼。限量十套的消息一出，半天内就被预订一空。
玉颜斋的“云水香露”更是引发抢购。那香气清雅悠远，像是雨后的山林，又像清晨的薄雾。千两一瓶的天价，依然挡不住那些贵夫人的热情。
而安泰钱庄的筹备也紧锣密鼓。云舒展现了惊人的能力——三天内完成了选址、装修、人员招募、账目搭建等一系列工作。钱庄设在原冯家最大银楼的旧址，但内外焕然一新，招牌是萧执亲笔所书的“安泰”二字，苍劲有力。
第三天傍晚，沈清弦在萧执的陪同下，亲自巡视即将开业钱庄。
铺面宽敞明亮，柜台是用上好的红木打造，擦得光可鉴人。二十匹云水缎被陈列在特制的玻璃展柜中，在灯光下泛着流水般的光泽，引来无数路人驻足围观。
云舒正在指挥伙计做最后的布置，见到沈清弦，连忙迎上来行礼：“王妃，一切准备就绪。明日巳时开业，按照您的吩咐，前一百名存款者赠送玉颜斋香囊，存款满一万两者参与云水缎抽奖。”
沈清弦满意地点头：“储户反应如何？”
“比预期好。”云舒脸上露出笑容，“这两天已经有三十多位客户预存了定金，总额超过十五万两。其中最大的一笔是承恩公府旁支的一位老爷，存了五万两。”
承恩公府倒台，那些旁支急着撇清关系，把钱存到安王府的钱庄，既是表态，也是寻求新靠山。
资本永远最识时务。
“明天凝香馆的品香宴，”沈清弦问，“安排得怎么样了？”
“请柬全部发出，收到回复的已有四十七家。”云舒答道，“都是京城有头有脸的勋贵子弟。按照您的吩咐，宴会费用全部由钱庄承担，但所有酒水、熏香、茶点都用王府自家产业的产品。”
又是一次完美的品牌联动。
沈清弦点头，正要再问什么，胸口突然传来一阵剧痛。
那痛来得突然而猛烈，像是有什么东西在心脏里狠狠抓了一把。她脸色一白，身体晃了晃。
“清弦！”萧执连忙扶住她。
“没……没事。”沈清弦咬牙忍住，但额头已经冒出冷汗。
这不是药效过了——离下次服药还有一个时辰。这是……同心蛊的感应。
祭司在附近。
或者说，祭司通过蛊虫，在“看”她。
沈清弦强撑着站直身体，目光快速扫过街面。人群熙攘，车马往来，看不出什么异常。但她能感觉到，有一道阴冷的目光，正透过重重人群，落在她身上。
“执之，”她压低声音，“我们回去。”
萧执也察觉到了不对，揽着她的肩快步走向马车。
就在他们登上马车的瞬间，街角一个卖糖人的老摊主抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝诡异的笑意。
那笑意一闪而逝，快得像是错觉。
马车驶离钱庄，往王府方向而去。
车厢里，沈清弦靠在萧执怀里，胸口还在隐隐作痛。同心蛊的感应渐渐减弱，但那种被窥视的感觉久久不散。
“他来过。”她轻声说。
“谁？”
“祭司。”沈清弦闭上眼睛，“他刚才……就在附近。”
萧执的手骤然收紧，眼中杀意凛然：“他敢——”
“他没什么不敢的。”沈清弦苦笑，“三年之约在他眼里可能只是个玩笑。他今天来，也许只是想看看……他的‘猎物’状态如何。”
猎物。
这个词让她胃里一阵翻腾。
“清弦，”萧执握住她的手，那手冰凉，“明天钱庄开业，你别去了。太危险。”
“不，我要去。”沈清弦睁开眼，眼中是资本女王特有的倔强，“如果我不去，他会起疑。而且……我也想知道，他到底想干什么。”
她顿了顿，声音低了下去：“执之，我有种预感……明天的开业，不会太平。”
萧执沉默良久，最终点头：“好，但我会安排人手，全程保护你。”
马车在暮色中驶入安王府。
而在他们身后，那个卖糖人的老摊主慢悠悠地收摊，佝偻的背影融入夜色。
他嘴里哼着一首荒腔走板的小调，调子诡异，词句含糊：
“三年约，百日忙……云水缎，血中藏……钱庄开，魂幡扬……待得月圆时，旧主归故乡……”
歌声渐远，最终消散在夜风中。
无人听见。
也无人知晓，这看似寻常的老摊主袖中，藏着一枚黑色的骨哨。
和祭司手中那枚，一模一样。