自赵德柱走马上任，成了67军直属骑兵营的代理营长，郑州城外的临时马场便彻底换了天地。
往日里只有几匹驽马懒散踱步的草场，如今被五百匹青海骏马占据，嘶鸣声此起彼伏，马蹄踏地之声如闷雷滚动，空气中弥漫着浓烈的牲口气息和草料味道。
赵德柱仿佛换了个人。
他脱下了那身带着马粪味的破旧短褂，换上了一套虽略显宽大、但浆洗得笔挺的军装，虽然肤色依旧黝黑，脊背却挺得如标枪一般直。
那双曾经只剩下对生活麻木忍受的眼睛，此刻精光四射，透着一种近乎凶狠的专注和久违的权威感。
赵德柱知道，这是他此生仅有的翻身机会。
他必须抓住，必须做得比任何人都好。
他不想再回去当有钱人家的马夫，以养马而生，整日都像对待祖宗一样对待主人家的马。
在骑兵营挑选好人马组建完毕后，赵德柱奉陈实的命令开始训练骑兵营。
训练从一开始就带着浓重的西北风格和赵德柱个人的烙印。
粗暴、直接，追求实效，甚至有些野蛮。
赵德柱从最基本的控马、喂马、刷马开始，要求每一个被挑选来的士兵，必须像了解自己手掌一样了解自己的坐骑。
“马就是咱骑兵的半条命！你糊弄它，上了战场它就摔死你！”
他吼叫着，亲自示范如何给马匹清理蹄子里的碎石，如何观察马的眼神判断其状态。
马上劈杀训练更是艰苦异常。
没有真刀真枪对练，就用裹了厚布的木棍。
赵德柱的要求简单到苛刻：快、准、狠！
“没吃饭吗？胳膊是面条做的？用力！”
“腰！用你的腰发力！光靠胳膊你能砍死谁？”
“躲？你往哪儿躲？在马上你就是个靶子！要么你砍死他，要么他捅死你！记住喽！”
赵德柱骑着一匹格外雄健的黑色骏马，在训练场上往来驰骋。
他的目光如鹰隼般扫过每一个士兵的动作，稍有不对，粗粝的骂声就劈头盖脸地砸过去。
有时甚至直接一马鞭抽在动作变形的士兵背上，留下一道清晰的红痕。
几个原本在暂三师里也算骄兵悍卒的汉子，起初还有些不服，但在赵德柱毫不留情的打压和确实高他们一筹的马背功夫面前，也只能咬牙忍下，拼命练习。
训练是残酷的，每天都有士兵从马背上摔下来，鼻青脸肿，甚至骨断筋折。
但没有人敢抱怨，也没有人退出。
因为他们能感觉到，这个看似粗野的赵营长，是真有本事，也是真想把这支骑兵带出来。
而且，军座陈实偶尔会亲自来视察，虽然从不干涉具体训练，但那沉默注视的目光，本身就是一种无形的压力和支持。
一个月下来，这支仓促组建的骑兵营，虽然还远谈不上精锐，但至少已经像模像样。
士兵们能在马背上稳住身形，能较为熟练地操控马匹进行简单的战术机动，劈杀动作也带上了几分狠厉之气。
队伍集合时，那股混合着汗味、马骚味和隐隐杀气的彪悍劲儿，已经初具雏形。
陈实再次来到马场时，看到的正是骑兵营进行分组对抗演练的场景。
近百骑分为两拨，在划定的区域内纵横冲杀，木棍交击的砰砰声、马蹄践踏大地的轰鸣、以及士兵们模仿实战的吼叫声混杂在一起，虽略显混乱，但气势惊人。
对于这样的训练效果，陈实十分满意，也觉得自己果然没有信错人。
赵德柱这家伙有大本事，每辜负他的期望。
赵德柱看到陈实，立刻打马奔来，利落地翻身下马，敬礼：“军座！”
他脸上带着风吹日晒的痕迹，但精神矍铄，眼神里充满了干劲儿。
陈实点了点头，目光依旧停留在训练场上：“怎么样？这帮小子，还顺手吗？”
赵德柱抹了把脸上的汗，咧嘴一笑，露出被烟熏得有些发黄的牙齿：
“回军座，都是好苗子！吃得了苦，也肯下功夫！现在基本的架子是搭起来了，就是还缺实战的磨砺，见了血，才能真正成狼崽子！”
“不急，仗有得打。”陈实收回目光，看向赵德柱，“你做得不错。这支骑兵，是我67军未来的尖刀，你要给我磨锋利了。”
“军座放心！赵德柱这条命，以后就是军座的了！骑兵营，绝对误不了事！”
赵德柱狠狠拍胸脯保证。
就在陈实关注骑兵营成长的同时，郑舒城也带来了郑州商业上的最新进展。
郑州商会办公室里，算盘珠子的噼啪声比以往更加密集。
郑舒城脸上带着压抑不住的喜色，将一份账目汇总呈给陈实：
“军座，您请看！打通青海、宁夏的商路之后，效果立竿见影！我们商会这个月，光是向那边输出的棉布和粮食，利润就比上月增长了五成！这还不算从那边换回来的皮毛、药材在内地销售的收益。”
陈实翻看着账目，上面的数字确实喜人。
西北市场的打开，如同给郑州的商业引擎又加注了一股强大的燃料。
“看来，马步芳那边，合作得还算愉快？”
“目前看是的。”
郑舒城谨慎地答道。
“我们商会价格公道，货物质量也有保障，他们那边很满意。不过……军座，西北那边除了马主席，还有些大大小小的头人、土司，关系盘根错节，运输路上也需要打点，这部分开销不小。”
“该花的钱要花。”陈实合上账目，“只要大方向没错，细枝末节可以灵活处理。我们的目标是站稳脚跟，打通渠道，利润可以适当让出去一些。眼光放长远。”
“是，卑职明白。”
郑舒城躬身应道，心中对陈实的魄力和远见更为佩服。
他随即又汇报了与后方各省贸易的进展情况。
商路铁路运输线的利用率正在稳步提升，豫兴隆钱庄的贷款业务也运作良好，整个郑州的商业生态，正在以肉眼可见的速度恢复和膨胀。
短短两个月，就比以往最鼎盛时期还要繁荣。
这几天，商会里的会员一个个都笑得合不拢嘴，纷纷坦言幸好依附了67军。
听着郑舒城的汇报，陈实露出了满意的笑容。
他缓缓踱步到窗前，看着窗外远处依稀可见的训练场上扬起的尘土，心中的底气越来越足。
军事与商业，如同手中的两柄铁锤，正在一锤一锤地，将67军和郑州，锻造成他理想中的模样。
暂一师、暂二师渐成战力，骑兵营初具锋芒，商业网络四通八达，财源初步开阔。
这一切，都让他和67军在这个乱世中，多了几分安身立命、乃至图谋未来的底气。
陈实知道，日军的威胁依旧如乌云压顶，未来的恶战不会少。
但他麾下的这头猛虎，獠牙正在变得更加锋利，爪牙也正在变得更加有力。
陈实目光沉静，望向北方，那里是日军盘踞的方向。
“根基已稳，尖刀初成……接下来，该是亮出獠牙的时候了。”