腊月廿四，小雪。
太庙的祭祀并未因昨日的血腥而中止，相反，按礼制，今日才是正祭——燔燎告天，将一年的功过呈报上天，祈求来年风调雨顺。
但谁都知道，今日这场祭祀，告的不是天，是罪。
辰时，太庙前三进广场已肃立百官。雪粒子细密如盐，从铅灰色的天空飘落，落在玄色祭服上，落在金瓜钺斧上，落在汉白玉丹墀昨日未洗净的血迹上。
臻多宝站在第二进“牺牲台”前，身着白色司仪服——这是大祭中“奉祀郎”的服饰，本该由礼部官员担任，但赵泓钦点了他。
白色麻衣，宽袖博带，腰系玄绦。雪落在肩上，很快融化，留下深色的水渍。他手中捧着一只陶罍，罍身粗糙，釉色青灰，是专用于接牲血的祭器。
第一进广场中央，拴着三头活牲。
太牢之礼：牛、羊、猪各一。牛是健硕的黄牛，羊是纯白的羔羊，猪是黑鬃的壮猪。它们似乎预感到什么，不安地刨着蹄子，鼻息在冷空气中喷出白雾。
祭司是太常寺卿周敦实，年过六旬，白发白须，穿玄端礼服。他手中持一柄“弯月祭刀”——刀身如新月，青铜铸成，刃口在雪光下泛着幽蓝的寒光。
“吉时到——献牺牲——”
周敦实走到黄牛前，左手按住牛头，右手祭刀一挥。
刀光如弧。
牛喉割开，血如泉涌。不是喷溅，是汩汩地流，热腾腾的血气混着腥味，在雪雾中蒸腾。早有助祭持铜盆接血，但仍有血滴飞溅，落在臻多宝白色的衣摆上，瞬间晕开一朵刺目的红。
血接满一盆，倒入陶罍。
臻多宝感到手中的陶罍渐渐沉重、温热。血在罍中微微晃动，表面浮起细密的泡沫，像无数细小的眼睛，从血中看着他。
第二头，羔羊。
祭刀划过羊颈时，羊发出短促的哀鸣，随即被血呛住，只剩四肢抽搐。羊血较淡，混入牛血中，陶罍里的液体变成了暗红色。
第三头，猪。
猪挣扎得最厉害，四名助祭才按住。祭刀入喉，猪血喷得最远，几滴血溅到臻多宝脸上，温热黏腻。他闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩一片冰封的平静。
三牲血满陶罍。
周敦实退后，向臻多宝躬身:“请奉祀郎奉血。”
臻多宝捧罍，走向第三进广场的燎台。
燎台高三丈，以青石砌成，台上已堆好柴薪——松木、柏木、檀木，层层叠叠，柴间撒着香草、郁金、艾叶。柴堆正中，留有一个凹槽，正是倾倒牲血之处。
他的脚步很稳。
白色衣摆已被血浸透下缘，每走一步，便在雪地上拖出一道淡红的湿痕。雪还在下，落在血渍上，瞬间融化，于是那痕迹越来越清晰，像一条血路，从牺牲台直通燎台。
百官静默。
只有雪落声，和臻多宝踩雪的“咯吱”声。
他登上燎台石阶，将陶罍举过头顶，然后倾斜——
血如瀑，倾泻在柴堆上。
滚烫的牲血浇透干柴，渗入木缝，发出“滋滋”的声响。血腥味混着木香、草香，在雪空中弥漫开来，形成一种诡异而神圣的气息。
血尽，罍空。
臻多宝退下燎台，回到第二进广场。
赵泓已站在那里。
他今日仍穿玄衣纁裳，但未戴九旒冕，只以玉冠束发。玄衣昨日染血，今晨已换新，但细心者仍能发现，袖口、下摆处，有极淡的洗不去的暗红。
“奉帛——”礼官高唱。
赵泓从侍者手中接过玉帛——白色丝绸，织有云纹。他双手捧帛，走向太庙正殿。
按礼，他该将玉帛供奉于神位前。
但走到香案前时，他忽然从怀中掏出一卷东西，不是玉帛，而是一叠地契。
纸已泛黄，墨迹斑驳，但右下角“庆王府”的朱红大印，在烛光下刺眼如血。
“这是庆王赵玠在汴京、洛阳、扬州的三处田庄地契。”赵泓的声音在殿中回荡，“共计良田七千亩，庄园十二座，皆是民脂民膏，皆是谋逆之资。”
他转身，面向殿外百官。
“今日，朕将这些田产，烧给列祖列宗取暖。”
说完，他将地契投入香案旁的火盆。
火焰“轰”地窜起，吞噬纸张。地契在火中卷曲、焦黑、化为灰烬。灰烬被热气托起，飘出殿外，混入雪花，形成一种黑白交织的诡异景象。
百官哗然。
焚烧地契献祭，这是亘古未有的荒唐事。但无人敢言——昨日赵珏的断舌还卡在螭首喉间，血还未干。
赵泓却像做了件再寻常不过的事。他拍拍手上沾的灰，从侍者手中接过真正的玉帛，端正置于神位前。
然后，跪下，三叩首。
“列祖列宗在上，”他朗声道，“不肖子孙赵泓，今日燔燎告天。一告庆王谋逆之罪已清，二告朝堂奸佞已肃，三告……”
他顿了顿，看向殿外雪幕中那道白色身影。
“三告忠良崔琰之冤已雪。崔家满门忠烈，蒙冤十载，今得昭雪。其子崔怀舟，更名臻多宝，十年忍辱，卧薪尝胆，助朕铲除逆党，功在社稷。望列祖列宗在天之灵，庇佑此人，平安顺遂。”
话音落，殿内死寂。
这是天子第一次在太庙、在祖宗灵前，公开为崔琰平反，公开承认臻多宝的身份与功绩。
不是私下密谈，不是暗室许诺，是在这象征赵氏皇权最高神圣的地方，以祭祀之礼，告慰天地祖宗。
臻多宝站在雪中，浑身冰凉，唯有眼眶滚烫。
十年了。
父亲的名字，终于在这太庙中，被天子亲口洗清。
他仰头，雪落在脸上，瞬间融化，混着不知何时流下的泪，咸涩冰冷。
“燔燎——升烟——”
礼官唱礼声拉得很长。
燎台柴堆被点燃。
不是用火把，是用“阳燧”——铜制凹面镜，聚焦日光取火。虽然今日阴雪，无日光，但太常寺早有准备，以长明灯替代。
火苗从柴堆底部窜起，遇牲血，燃烧得更烈。血中油脂助燃，火焰由黄转红，再由红转青，发出“噼啪”爆响。
烟气升腾。
起初是白烟，混着松柏清香。但随着火势加大，柴堆中预先放置的东西开始燃烧——那是庆王府抄出的密函、账簿、往来书信，全部被撕碎，混在柴薪中。
纸灰黑，烟亦黑。
白烟与黑烟交织，在雪空中拧成一股巨大的烟柱，扶摇直上。烟柱中心是浓黑如墨的密函灰烬，外围是淡青的柴烟，最外是雪雾的水汽，三层分明，在铅灰天幕下，像一条挣扎的黑龙。
更诡异的是，因雪天空气压低，烟柱升至半空后并未散开，而是旋转起来——灰烬中的未燃尽的纸片如黑蝶飞舞，绕着烟柱盘旋，形成一个巨大的、缓慢转动的黑色龙卷。
“妖……妖异啊……”有老臣喃喃。
赵泓却笑了。
他走出太庙正殿，站在丹墀上，仰头看着那柱黑烟。
“看，”他对身侧的臻多宝说，“庆王三十年的经营，三十年的阴谋，三十年的罪孽，都在这一把火里，烧给老天爷看了。”
臻多宝也抬头。
黑烟在旋转，雪花在飘落。雪片接近烟柱时，被热气蒸腾，化作白汽，于是烟柱周围形成一圈朦胧的雾环，像某种神秘的冠冕。
“陛下，”他低声问，“老天爷会看见吗？”
“会。”赵泓答，“不仅老天爷会看见，史书也会看见。今日这场燔燎，这场黑烟，会被记下来，被写进《泰和实录》，被后世翻来覆去地解读。”
他转头，看向臻多宝。
“他们会猜，朕为何要在祭祀中烧密函？为何要当众为崔琰平反？为何要让你这个‘阉宦’担任奉祀郎？”他顿了顿，“然后他们会得出结论——皇帝疯了，被一个宦官蛊惑，在太庙行荒唐事。”
雪落在他肩上，落在他的玉冠上。
“你怕吗？”他问，“怕百年之后，史书上写‘宦官多宝乱政，蛊惑君王，污秽祭祀’？”
臻多宝沉默。
他手中的“圭瓒”——祭祀用的玉柄铜勺，忽然微微震动。不是他手抖，是瓒身中空，内有液体晃动。他低头，看见瓒柄接缝处，渗出极淡的酒液。
酒色琥珀，在雪光下泛着微光。
他忽然明白，这圭瓒被动了手脚——内里不是寻常祭祀用的郁鬯酒，而是掺了东西。他不动声色，用指尖抹去渗出的酒液，凑到鼻尖轻嗅。
除了酒香，还有……墨香。
赵泓的声音在他耳边响起，很轻，借着编磬演奏的间奏掩盖:
“瓒内有朕手书。祭祀结束后再看。”
臻多宝握紧圭瓒。
编磬声清越空灵，十六面石磬按音阶排列，乐工以木槌击奏，《昭和之曲》进入最庄重的段落。就在这庄重乐声中，赵泓继续低语:
“西配殿，第三龛，最下层。有你父母的‘粟主’。朕每年冬至、清明，都去擦。”
臻多宝浑身一颤。
粟主——木制牌位，平民所用。崔家获罪后，父母灵位不得入宗庙，不得享祭祀，只能以粟主形式，悄悄供奉在太庙偏殿的角落。
而陛下，每年都去擦拭。
“为什么……”他声音哽住。
“因为朕答应过你父亲。”赵泓看着燎台升腾的黑烟，“三年前，崔琰下狱前一夜，秘密入宫见朕。他说，若他死，请朕保全崔家一点血脉，若不能，至少……让崔氏香火，在太庙有个角落。”
他顿了顿。
“朕没保住崔家血脉，让你净了身。所以至少，要保住那两块粟主。”
臻多宝眼眶红了。
他死死咬着下唇，不让眼泪掉下来。血从旧伤处渗出，染红了齿尖。
乐声进入高潮。
礼官高唱:“念祭文——”
太常寺卿周敦实展开祭文黄帛，朗声诵读。文辞华丽，颂圣德，祈国运，告慰祖宗。当念到“肃清朝堂，四海承平”时——
狂风骤起。
不知从何而来的疾风，卷着雪片，呼啸着扑向第二进广场。百官衣袂翻飞，旗幡猎猎作响，燎台黑烟被吹得倾斜，如巨龙摆尾。
臻多宝站得最前，首当其冲。
狂风掀飞了他的司仪官帽，帽下玉簪脱落，“叮当”落地，摔成两截。长发瞬间披散，在风中狂舞。
雪片扑打在脸上，刺骨冰凉。
但他浑然未觉。
因为所有人都看见了一—在他左耳上，缺了一角。
不是天生的残缺，是明显的割痕。耳廓上部被整齐切去一块，留下一个钝角缺口，疤痕早已愈合，呈淡粉色，在散乱黑发间若隐若现。
那是十年前，掖庭私刑留下的印记。
那时他偷食供果被抓，掌刑太监王德福不仅用了裹毡杖，还在行刑后，用刑刀割去他左耳一角，说是“留个记号，让你记住自己是个贼”。
他记得那刀的冰冷，记得皮肉被割开的刺痛，记得血流进耳道的温热。
十年了，这残缺一直被他用头发小心遮掩。宫中规矩，宦官需束发戴冠，他从不让人近身伺候梳头，就是怕被人看见。
而今日，一阵风，揭开了所有伪装。
广场上一片死寂。
只有风声，雪声，燎台火焰的噼啪声。
千百道目光钉在他左耳上，那目光里有震惊，有鄙夷，有怜悯，有幸灾乐祸。他站在雪中，披头散发，白衣染血，耳缺一角，像个从地狱爬出来的鬼。
赵泓的眼神骤然冰冷。
他看向礼官，礼官吓得忘了继续念祭文。看向百官，百官纷纷低头。最后，他的目光落在臻多宝身上。
然后，他做了一件让所有人永生难忘的事——
他走下丹墀，走到臻多宝面前，伸手，将他披散的长发拢到耳后，让那残缺彻底暴露在所有人眼前。
手指抚过那道疤痕，动作很轻。
“疼吗？”他问，声音不大，但在这死寂中清晰可闻。
臻多宝抬眸，眼中血红。
“曾经疼。”他说，“现在不疼了。”
“为何？”
“因为让臣疼的人，”臻多宝一字一句，“已经死了。”
赵泓笑了。
那笑容在雪光里，艳烈如刀锋染血。
“好。”他说，“记住这句话。让谁疼，谁就该死。”
他转身，面向百官，声音陡然提高:
“继续念祭文！”
礼官一个激灵，颤抖着继续:“……肃、肃清朝堂，四海承平……”
赵泓走回丹墀，每一步都踏在雪上，踏在昨日未洗净的血上。
祭文终于念完。
“礼成——”
礼官的尾音还在空中飘荡，赵泓已转身走向太庙偏殿。
“臻多宝，”他头也不回，“随朕来。”
百官散去，禁军撤防，太庙重归寂静。
只有燎台还在燃烧，黑烟渐弱，灰烬如黑雪，混着真雪，簌簌落下。宫人开始清扫，水车隆隆，冲洗着丹墀上的血迹、灰烬、还有那些说不清道不明的污秽。
赵泓带着臻多宝，走进太庙西庑。
这里是供奉历代功臣配享牌位的地方，平日少有人来。殿内昏暗，只点着几盏长明灯，灯下是一排排黑漆木龛，龛内供奉着开国元勋、治世能臣的牌位。
赵泓走到最深处，停在一尊铜人灯前。
灯高五尺，铸成力士托灯状，力士肌肉虬结，面目狰狞。赵泓伸手，在力士左足第三趾上一按——
“咔。”
机括轻响，铜人灯基座缓缓移开，露出一个向下延伸的石阶入口。
阴冷之气涌出，混着泥土和朽木的味道。
“下去。”赵泓说。
臻多宝没有犹豫，拾级而下。
石阶不长，不过二十余级，尽头是一间地窖。窖顶很低，需弯腰才能站立。窖内没有灯，只有入口透下的微光，勉强能看清轮廓。
然后，他看见了。
地窖四面墙上，密密麻麻，供奉着牌位。
不是功臣的牌位，是崭新的、白木所制的灵牌，还未上漆，木色在昏暗中泛着惨白的光。每块牌位上，都用朱砂写着名字——
“赵玠之位”
“赵珏之位”
“赵珉之位”
……
全是庆王一脉的名字。从庆王赵玠开始，到其子赵珏，到其弟赵珉，到其侄赵璩……昨日被处决的二十七名宗亲，一个不落，全在这里。
牌位前没有香炉，没有供品，只有一地灰尘。
但每块牌位下，都压着一张小纸条。臻多宝凑近细看，纸条上写着小字:
“泰和六年腊月廿三，蒸刑毙”
“泰和六年腊月廿三，绞刑毙”
“泰和六年腊月廿三，杖刑毙”
……
死法、日期，清清楚楚。
而所有牌位围成的圈子中央，另设一龛。龛内供奉着两块粟主——普通的木牌，无漆无饰，只以墨笔写着:
“崔公讳琰之位”
“崔母李夫人之位”
那是他父母的灵位。
臻多宝浑身颤抖。
他扑通一声跪倒，膝盖砸在冰冷的地面上，却感觉不到疼。他只是看着那两块粟主，看着周围那二十七块仇人的牌位，看着这诡异到令人窒息的情景。
赵泓走下地窖，点燃三炷线香。
不是插在香炉里——这里根本没有香炉。他直接将香插在地面缝隙中，青烟笔直上升，在低矮的地窖顶棚散开。
“朕让他们死后，”赵泓的声音在地窖中回响，低沉如咒，“继续跪你崔氏满门。”
他走到臻多宝身边，蹲下。
“这地窖，是太庙初建时就有的。原本用来存放祭祀杂物，后来废弃。三年前，朕发现了这里，便开始布置。”他伸手，轻抚崔琰的粟主，“每年冬至，朕来擦牌位。每年清明，朕来上香。每次庆王在朝堂上耀武扬威，朕就来这里，看着这些空白的牌位，想象有一天，把他们的名字写上去。”
臻多宝喉头哽咽，发不出声。
赵泓从怀中取出一物。
那是一把刀。
短刀，长不过六寸，刀身已锈，刀刃崩缺，但刀柄上刻的字还清晰可见——一个“崔”字。
“认得吗？”赵泓问。
臻多宝瞳孔骤缩。
他认得。
十年前，掖庭杂物院，王德福就是用这把刀，割去了他左耳一角。刀柄上那个“崔”字，是王德福刻的，说是“让崔家的贼记号”。
“王德福今晨死了。”赵泓的声音很平静，“蒸刑。和庆王宗亲一样，封入铜釜，活活蒸熟。行刑前，朕让人把这把刀塞进他手里，告诉他——这是你当年割崔怀舟耳朵的刀，今日，用它送你上路。”
他将刀放在臻多宝手中。
刀很轻，却重如千钧。
“现在，”赵泓看着他，“你可以把这道疤，还给所有伤害过你的人了。”
臻多宝握紧刀。
锈刃割破掌心，血渗出，滴在地上，滴在那些仇人的牌位前。
他终于哭了出来。
不是啜泣，是嚎啕。像要把十年积压的屈辱、痛苦、仇恨，全部倾泻出来。声音在地窖中回荡，撞在墙壁上，撞在牌位上，撞在赵泓心上。
赵泓没有劝，只是静静看着他哭。
直到哭声渐弱，变成压抑的抽噎。
他才伸手，将臻多宝揽入怀中。
动作很轻，像怕碰碎什么。
“哭吧，”他低声说，“哭完了，就该报仇了。庆王虽死，但他的党羽还在，西夏的线还在，朝中那些藏在暗处的眼睛还在。”
他顿了顿。
“臻多宝，崔家的仇，你报了。但朕的江山，还不太平。你愿不愿意，继续陪朕走下去？”
臻多宝在他怀中颤抖。
良久，他抬起头，脸上泪痕未干，眼中却已没了软弱，只剩一片淬过火的决绝。
“臣的命是陛下的。”他嘶声说，“陛下要去哪里，臣就去哪里。陛下要杀谁，臣就杀谁。”
赵泓笑了。
那笑容里没有杀气，只有一种近乎温柔的笃定。
“好。”他说，“那朕答应你——从今往后，再没有人能伤你。谁敢动你一根头发，朕就灭他满门。谁敢说你一句残缺，朕就割了他的舌头。”
他松开臻多宝，起身。
“上来吧。该回去了。”
两人一前一后，走出地窖。
铜人灯基座合拢，一切恢复原状，仿佛那个藏着二十七块仇人牌位的地窖，从未存在过。
走出西庑时，雪已停。
夕阳从云层缝隙漏下，将太庙琉璃瓦染成金色。燎台火熄，只剩一堆白灰，宫人正在清理。丹墀上的血迹已被洗净，汉白玉光洁如新，只有螭首排水口处，还残留着一点暗红——那是赵珏的断舌留下的，洗不掉了。
赵泓站在台阶上，望着夕阳下的汴京。
“明日，”他说，“西夏使臣就该到了。”
臻多宝站在他身侧，白衣上的血渍已干成暗褐色，像某种古老的图腾。
“臣已准备好。”他说。
赵泓转头看他，夕阳在他眼中点燃两点金色的火。
“记住，”他说，“无论发生什么，活着回来。这是圣旨。”
臻多宝躬身:“臣，遵旨。”
风吹过，卷起地上未扫净的灰烬。
灰烬混着残雪，在空中旋舞片刻，最终落进螭首的龙喉，被暗渠吞没，流向无人知晓的深处。
就像那些被埋葬的仇恨，被洗刷的鲜血，被焚烧的罪证。
表面干净了。
但有些东西，永远留在了地下。