京郊大校场的第一声炮响的余威仍在空气中震颤，硝烟特有的辛辣气味混杂着泥土翻卷后的土腥气，在春风中缓缓弥漫。
远处靶墙的废墟上空，尘埃仍未完全落定，细碎的沙砾簌簌飘洒，在阳光下泛着金色的微光。
望台之上一片肃穆的寂静。
文武众臣还沉浸在那一炮之威带来的震撼与思索中，各种复杂的情绪在脸上交织——
有对武力的本能敬畏，有对边关战事的重新估算，也有深藏眼底的忧思。
就在这时，那位一直站立在火炮旁、身着华丽刺绣双排扣礼服、头戴三角帽的葡萄牙船长贡萨洛，在通事（翻译）的陪同下，缓步趋近望台之下。
他先是对着崇祯的方向，右手抚胸，深深鞠了一躬，动作标准得近乎刻板。
抬起头时，他那张被海风和烈酒雕刻出深刻纹路的脸庞上，堆起了恰到好处的恭敬笑容，
只是那深陷的眼窝里，蓝灰色的眸子深处，闪烁着一丝难以完全掩藏的、属于技术持有者的倨傲。
通事清了清嗓子，将贡萨洛那带着浓重伊比利亚半岛腔调的葡语，转译成文绉绉的官话，声音清晰地传上望台：
“尊贵无匹、至高无上的大皇帝陛下，”
贡萨洛的声音透过通事传来，语调抑扬顿挫，带着西洋人特有的夸张韵律，
“方才您所目睹的，便是敝国——葡萄牙王国最先进、最犀利的战争之神只的威能！
它足以荡平陛下疆域内外的一切敌人，无论是关外那些不识教化的蛮族骑兵，还是境内那些不安分的流寇暴民。”
他略微停顿，让通事完整翻译，目光扫过望台上那些明朝重臣犹带惊色的脸，嘴角的弧度似乎加深了些许。
“我们，怀着最诚挚的友谊而来。”
贡萨洛继续说道，语气变得更加热切，“我们愿意，也完全有能力，为伟大的大明帝国源源不断地提供这样的神器！
不仅如此，我们更可以派遣最好的铸炮师、最优秀的炮手教官，帮助贵国建立自己的铸造工坊，传授核心的技艺。让陛下的军队，也能掌握这雷霆般的力量！”
说到这里，贡萨洛再次抚胸躬身，图穷匕见：
“我们所求的，仅仅是陛下您珍贵的友谊，以及……在您广袤海岸线上，获得些许通商的便利。
比如，在广州、泉州、宁波等地，划定小小的、便于管理的居留区域，并给予我们的商船优先入港、减免税赋的权利。
这对陛下而言微不足道，却能换来和平与强大的保障，这实在是一笔再划算不过的交易了。”
话语恭敬，彬彬有礼，条件似乎也“微不足道”。
但崇祯负手立于望台边缘，面色沉静，
他敏锐地捕捉到了贡萨洛那微微抬起的下巴，那蓝灰色眼眸中一闪而过的、如同看着一个拥有庞大财富却技术落后的土财主般的优越感。
那是一种根植于技术代差和早期殖民者心态的、几乎不加掩饰的傲慢。
仿佛在说：看，你们造不出来的东西，我们愿意卖给你们，这是恩赐，你们理应感恩戴德，并用市场和特权来回报。
“横扫一切敌人？友谊？通商便利？”崇祯心中滚过一声嗤笑。
这些乘着桅杆帆船、扛着十字架与火绳枪远渡重洋的早期殖民者，他们的“友谊”向来与枪炮捆绑销售，他们的“通商”背后，是赤裸裸的原料掠夺、商品倾销和文化宗教渗透的企图！
历史上的荷兰东印度公司盘踞台湾、西班牙人在吕宋屠杀华人、乃至更久远以后那段屈辱的鸦片战争史，哪一桩不是始于这种看似“公平”的贸易请求？
想用几门超前时代的大炮作为敲门砖，就妄图撬开大明的国门，把神州万里变成他们的原料产地、商品市场和精神殖民地？
痴心妄想！
崇祯的目光并未在贡萨洛那隐含期待的脸上停留。
他微微侧身，看向侍立在自己左后方的一位老者。
老者年约六旬，清癯矍铄，穿着简朴的深青色儒衫，外罩一件半旧的灰鼠皮坎肩，
正是本该在历史中于崇祯六年病逝、却因他这位穿越者皇帝提前干预调理，如今虽鬓发皆白却精神健旺、眼神清亮的工部侍郎——徐光启。
这位学贯中西、着有《农政全书》、与利玛窦合译《几何原本》的博学之臣，此刻正微微眯着眼，目光紧紧盯着校场中央那门刚刚发射过的巨炮。
“徐先生，”
崇祯开口，声音不高，瞬间将所有人的注意力从葡萄牙人身上拉了回来，
“依你之见，此炮根底究竟如何？我大明工匠，能否依其形制，自行仿造？”
徐光启闻声，立刻收敛心神，上前一步，对着皇帝躬身一礼。
他没有立刻回答，而是再次将目光投向那门火炮，沉吟了足足数息。
随后，在崇祯微微颔首示意下，徐光启竟直接步下望台，在几名锦衣卫的护卫下，走到那尚有余温的炮身旁。
众目睽睽之下，这位老臣伸出干瘦的手，小心翼翼地避开灼热处，轻轻拂过冰凉厚重的炮管，指尖划过炮身上的铸造接缝和加强箍，又仔细查看了炮尾的闭锁机构和瞄准具。
踮了踮脚尖，看了看炮筒。
最后，他甚至蹲下身，看了看双轮炮车的结构和新式炮架上的螺旋升降机构。
良久，徐光启才直起身，拍了拍手上的灰尘，返回望台，对着崇祯再次行礼，回奏道：
“陛下，老臣已粗略观之。此炮铸造，确有其精妙独到之处。”
徐光启的声音平稳清晰，带着特有的审慎，
“其一，炮管壁厚均匀，内膛光滑，显是铸造时模芯对正极准，浇铸工艺精湛，冷却控制得宜，方能避免常见的气孔、砂眼，保证强度。
其二，其长径之比，炮身重心设计，暗合数理格物之妙，非经反复测算实验不可得，非等闲工匠可为。”
话锋一转，徐光启的语气变得凝重：
“然，其根本优越，恐不在于外在形制，而在于欧罗巴诸邦的冶铁之精、铸术之秘。
观其铁质，色泽沉黯，敲击声脆而余韵长，非我朝寻常灌钢、苏钢可比，当有特殊的矿石选炼、渗碳淬火之法。
若不得其核心法门，仅凭外在形制仿造，非但徒耗巨万钱粮，铸十不成一二，更恐……因其铁质不均、内应力未消，临阵激发时——炸膛！”
“炸膛”二字一出，望台上的气氛陡然一紧。
几位武将脸色微变，工部随行的几位官员更是嘴角发苦，不由自主地垂下目光。
他们何尝不知其中艰难？
大明的工匠并非不努力，卫所军器局、内官监兵仗局年年耗费无数，可要稳定铸造出如此庞大、且能承受高强度发射药燃烧压力的优质铁炮，现有的技术积累，确实力有未逮。
这其中的技术鸿沟，涉及从矿石开采、冶金配方、铸造模具、热处理到质量检测的一整套体系，绝非看看样子、量量尺寸就能轻易跨越的。
场间一时陷入了更深的寂静，只有远处旗幡被风吹动的猎猎声，以及靶场废墟上偶尔滑落的碎土声。