湿泥上的脚印歪斜地延伸进雾里，每一步都像被什么拖着走。我盯着那串八字形的痕迹，喉咙发紧。
陆九玄已经往前走了两步，剑柄在掌心转了半圈，指节压得发白。他没回头，声音压得很低：“别跟太近。”
司徒墨站在原地没动，呼吸比刚才沉了些，左肩的旧疤渗出一点暗红。他抬起手抹了把脸，指尖沾了水汽，在袖口蹭了蹭，“这雾不对劲，闻着像药味。”
我没吭声，只把袖里的陶瓶又往里塞了塞。那膏体还温着，是我最后能用的东西。
温泉区不大，几处石池错落分布，热气从裂缝中升腾，把四周的岩石熏得发黑。最深处的一池水泛着淡绿，浮着几片干枯的叶子，像是被人撒过药渣。岸边放着三个粗陶碗，空的，碗底残留一圈褐色渍痕。
“有人来过。”我说。
“不是人。”陆九玄蹲下身，手指点了点池边一块碎布，“这是妖族缝衣用的银线，只有阴火帮高层才配戴。”
司徒墨冷笑一声：“那你猜，是谁把我爹的标记丢在这儿？”
我没理他们争执，径直走到最外侧的池子边，撩了点水泼在手腕内侧。皮肤刚碰上就刺痒起来，像有细针扎进肉里。我赶紧甩干，从怀里掏出吊坠贴上去。它微微震动了一下，随即安静。
“这池子不能用。”我把吊坠收回衣领，“药性太烈，混了催发妖力的根须。”
陆九玄站起身：“那就换那个深池。”
“我去试。”司徒墨忽然开口，脱了外袍直接走向中央药池，“反正我身上早被种了东西，再多一道也不差。”
他跳进去时水花都没溅起多高。药汤漫过胸口，他仰头靠在石沿上，闭眼喘了口气，“还好……暂时没事。”
我和陆九玄对视一眼，各自选了靠近出口的两个浅池坐下。水温刚好，但谁都没放松。我把布条缠在右手上，金纹贴着皮肉隐隐发热，像是在提醒我别忘了昨夜那场搏命。
一刻钟过去，雾气更浓了。
司徒墨一直没说话，直到他突然闷哼了一声，肩膀猛地绷直。
“怎么？”我问。
他没答，只是抬手按住锁骨上的疤，指缝间渗出血丝。那道伤原本是暗褐色的，此刻却泛起紫光，顺着血管往脖颈爬。
“不好。”陆九玄霍然起身，剑已出鞘半寸。
下一瞬，水面炸开一道涟漪——司徒墨头顶破开两簇雪白绒毛，一对狐耳抖了抖，湿漉漉地立了起来。他的呼吸变得粗重，嘴唇咬出血痕，一只手死死抠住池壁，指甲崩裂都不松手。
“撑住！”我喝了一声。
可话音未落，水下骤然涌动，九条虚影般的尾巴在药汤中展开，像活物般抽搐摆动。他整个人往后一仰，喉间滚出一声低吼，紫眸里红光闪现。
我立刻往后退，却被一块凸起的石头绊倒。右手撞在地上，金纹猛然灼烫，像是被火燎过一般。与此同时，司徒墨一条尾尖扫了过来，不偏不倚缠上我手腕。
剧痛瞬间炸开。
不只是皮肉的疼，更像是有什么东西顺着血脉往上冲，直逼心口。我听见自己牙齿打颤的声音，冷汗顺着额角滑进眼睛。
“松开！你的血会激活禁术！”我咬牙喊，想抽手，可那尾巴越收越紧，纹路竟开始沿着我手臂蔓延，金色线条像藤蔓一样攀爬了半寸才停下。
陆九玄动了。
他一步跨到池边，剑光如电劈下，插入我和司徒墨之间的岩缝。温泉水顺着剑刃裂开，一道微光屏障拔地而起，呈古老符文形状，将我们隔开。
“你若再进一步，”他盯着司徒墨，声音冷得像冰，“我不保证下一剑会不会斩断你所有尾巴。”
司徒墨瞪着他，嘴角咧开，露出森白的牙，却没有再动。那九条尾巴在水中剧烈翻搅，激起层层浪花，可终究没能突破屏障。
我跌坐在地上，右手还在抖。金纹退了，可掌心残留一丝温热，像是刚才那一瞬的连接还没彻底断开。
陆九玄收剑回鞘，走过来扶我起身。他手掌很稳，但我还是感觉到他在用力克制什么。他看了我一眼，目光落在裹着布条的手上，没说话，只是把我轻轻拉到身后半步。
司徒墨靠着池壁喘息，狐耳软塌塌地垂着，眼中的红光慢慢褪去。他低头看着自己映在水里的影子，忽然笑了声：“你们知道吗……每次我失控，都是因为一种药引。”
“什么？”我问。
“星陨草。”他抬起手，抹去唇边血迹，“小时候我爹说那是疗伤圣药，每年都让我泡一次药浴。后来我才明白，那是为了唤醒我体内的蛊虫，好让他随时能操控我。”
我心头一震。
星陨草……我在流浪时听说过。那是一种只在陨石坑生长的奇药，能激发生灵潜能，但也极容易引发血脉暴走。普通人碰了都会昏迷三天，更何况他是半妖。
“所以你是被设计的。”我说。
“嗯。”他闭了闭眼，“只要闻到这味药，封印就会松动。而刚才那池子里……全是星陨草熬的汤。”
空气一下子静了下来。
雾气缭绕中，三个人都没再开口。远处传来一声鸟鸣，短促而突兀，像是被什么掐断了尾音。
我低头看自己的手。金纹已经恢复平静，但刚才那种牵引感太真实了，不像单纯的反噬。更像是……某种呼应。
“现在吵没用。”我终于打破沉默，抬手按在屏障上，“你体内的蛊是我觉醒时触动的，要解，也只能由我来。”我看向池中的司徒墨，“但你得自己撑住神志。”
他睁开眼，紫眸黯了黯，没反驳。
片刻后，他缓缓沉入水中，只留头部在外。那些尾巴渐渐隐去，狐耳缩回发际，锁骨上的疤痕仍泛着淡淡紫意，但不再扩散。
陆九玄始终站在原地，一手扶剑，目光没离开过水面。直到司徒墨彻底安静下来，他才微微松了口气，肩背略微下沉。
我没动，右手贴着布条轻轻摩挲。那层布已经被汗水浸透，边缘翘了起来。我揭起一角，看见金纹边缘有一小块皮肤变了色，像是被烙过一样，留下个模糊的印记。
形状很像……狐爪。
我想把它盖回去，可指尖刚碰上去，那印记忽然微微发烫。
与此同时，池底的药渣轻轻晃动，一片枯叶翻了个身，露出背面一道刻痕——不是天然叶脉，是人为划出的符号，弯折处带着熟悉的弧度。
我认得这个。
和半小时前林道上那片落叶背后的标记，一模一样。