地脉通道内部，黑暗稠得像墨。
但这墨会呼吸——墙壁上密集的植物根须发出银绿荧光，随着通道深处传来的某种脉动，明暗交替。光线刚好够看清脚下：根须交织成的阶梯不是台阶，是螺旋向下的斜坡，表面有细腻的纹理，赤脚踏上去竟有暖意。
三个新生命体走在最前，他们的眼睛此刻是唯一的光源，银绿瞳孔在黑暗中划出三道清晰的轨迹。韩青跟在后面，胸口那株仅剩茎秆的植物虚影微微前倾，像在辨认方向。
苏瑜握着他的手——这次不是牵手，是她把自己的手掌贴在他手背上，五指分开，让他的手指能感受到她每一根手指的温度和细微动作。“如果看不清，”她轻声说，“就感觉我的手。我还在这里。”
通道开始变窄。
从开始的三人并行，到两人，最后只能单人通过。队伍拉成一条细长的光链，在螺旋中向下延伸。老赵在韩青身后，呼吸声粗重但规律——这个硬汉在用控制呼吸的方式，压抑着对密闭空间的恐惧。
“多久了？”艾莉的声音从队伍中段传来。
“十七分钟。”凯文回答，他的眼镜片反射着根须的光，“深度估计……已经低于海平面。我们在朝太平洋底部走。”
突然，前方传来三个新生命体异口同声的惊呼：“停！”
所有人僵住。
通道前方三米处，根须阶梯断了。
不是坍塌，是有意设计的中断——断口整齐，下方是深不见底的黑暗。断口对面五米外，阶梯才继续延伸。中间这段空隙，只有几根孤零零的发光根须横跨，细得像蛛丝。
“怎么过？”老赵压低声音。
第一个新生命体伸手触碰那些横跨的根须。根须在他指尖下变得粗壮，表面浮现出细密的光点，像某种密码。“它们说……”他转头，银绿眼眸在黑暗中格外明亮，“要‘相信根系记得的路’。”
“说人话。”老赵说。
“闭眼走。”第二个生命体解释，“根系会根据你的重量和步伐，自动调整强度和位置。但不能看——看了就会怀疑，怀疑就会犹豫，犹豫就会……”
“就会掉下去。”第三个接话。
韩青走到断口边缘。他左眼的彩虹弦影急速分析：根须的材质是植物纤维与星尘的复合体，理论承重足够，但分布不均，需要精确的落脚点。而闭眼走，意味着放弃所有数据支撑，纯靠……
“信任。”苏瑜说。她已经闭上眼，“信任这些根系三千年来没忘记怎么托起生命。”
她第一个踏上去。
赤脚踩上最细的那根根须的瞬间，根须突然增粗、分叉，在她脚下编织出一小块稳定的平台。她继续迈第二步，新的根须从黑暗中伸出，接住她的脚。
一步，两步，三步。
她像走在无形的桥上，而桥在她脚下实时生成。五米距离，她走了十二步，每一步都稳得像踩在大地上。
到达对面后，她转身：“下一个。”
小雨第二个。孩子闭着眼，嘴里小声数着纸星星：“一颗、两颗、三颗……”她走得比苏瑜更快，几乎是小跑过去——越不犹豫，根系响应越快。
轮到韩青时，他站在断口边缘，没有立刻闭眼。
他低头看胸口。那株植物虚影的茎秆轻轻摇晃，指向对面——不是视觉指引，是某种更深层的引力。他忽然想起陈默笔记本里的一句话：“有些路，不是用脚走的。”
他闭上左眼（瑟兰的分析之眼），只睁着右眼（人类之眼），然后闭上右眼，彻底沉入黑暗。
黑暗中有光。
不是视觉的光，是感觉的光——他能“感觉”到那些根须的脉络走向，能“感觉”到它们承载过无数生命的记忆，能“感觉”到对面苏瑜伸出的手散发的温暖。
他踏出第一步。
根须稳稳托住。
队伍行进到一半时，变故突生。
老周的机械义肢突然发出尖锐的嗡鸣。不是故障——是共鸣。义肢表面的晶体脉络全部亮起，光芒比平时强了十倍，七彩折射光在通道墙壁上投出绚烂的光斑。
“怎么回事？”艾莉立刻靠近。
老周本人却闭着眼，表情平静中带着惊讶：“它在……唱歌。不对，是里面的记忆在唱歌。那些硅基文明的记忆片段，在和通道里的某种东西共鸣。”
话音未落，通道墙壁上的根须突然改变发光模式。
原本均匀的银绿荧光开始分化：靠近老周左侧的根须变成晶体般的透明，内部浮现出复杂的几何光路；右侧的根须则变得更绿，像春天的嫩芽。
两种光芒在老周前方交汇，编织出一道发光的拱门。
拱门后的通道明显变宽，根须阶梯变得更平缓，甚至出现了扶手——由发光藤蔓自然缠绕形成的扶手。
“它认识你。”小雨手腕光印分析着，“或者说，认识你义肢里承载的那部分硅基文明记忆。这个通道……在根据通行者调整自己。”
三个新生命体同时伸手触摸拱门。他们的银绿眼眸里倒映出更复杂的图景：
“不止硅基文明。”
“还有旋涡文明、气体文明……”
“所有文明，都在这里留了印记。”
独眼女人眼眶里的几何花突然盛放，花朵投射出的几何光影与墙壁上的晶体根须完美契合。水库老人的雾云自动飘出，融入通道中某段水汽较重的区域，雾中传来气体文明的古老旋律。
这个通道不是单纯的交通工具。
它是一个测试——测试通行者是否携带“文明记忆”，测试他们是否有资格前往艾欧之船。
老赵看着自己空空的手，苦笑：“我什么都没带啊。”
话音未落，他攥着的军牌突然发烫。金属表面浮现出极淡的银色纹路——那是韩青之前记忆剥离时，植物网络在军牌上留下的备份印记。
通道立刻回应：一段根须伸到他脚下，编织出一小块特殊的平台，平台表面浮现出地球植物的脉络图——橡树、蒲公英、竹子……全是灾难前常见的物种。
“你带了地球。”小雨轻声说，“最原始的文明记忆。”
过了拱门，通道变得宽敞，足以让两人并肩。但黑暗也更浓了——根须的光芒减弱，仿佛在节约能量，或者……在为某种更大的绽放做准备。
黑暗中，石头突然小声问：“小雨姐姐，我们现在是在地底下多深啊？”
“很深。”小雨说，“比矿山还深。”
“那……还能看见星星吗？”
这个问题让队伍静了一瞬。在地底深处问星星，像在问一个遥远的、几乎不可能的梦。
但小雨想了想，说：“能。”
她抬起手腕，光印微弱亮起，投射出一个小小的星空图——不是真实的星图，是她记忆里的星空：灾难前某个夏夜，她和父母躺在草地上数星星，父亲说“每颗星星都是一个故事”。
光印的星空在黑暗中漂浮，很小，但很清晰。
石头盯着看了一会儿，然后从怀里掏出那株向日葵“小阳”。孩子把花盆举高，让微弱的光落在向日葵脸上：“小阳，你看，星星。”
向日葵的叶片轻轻摇晃。
接着，更意想不到的事情发生了：通道墙壁上的根须，开始模仿那片星空。
起初只是几个光点，然后越来越多，根须上的荧光分化成不同颜色、不同亮度，在墙壁上拼凑出星座的轮廓——北斗、猎户、天鹅……
虽然不是真正的星空，但那种“在黑暗中创造光”的姿态，比星空本身更动人。
韩青看着墙壁上那片根须模拟的星空，胸口突然一疼。
不是伤口疼，是记忆的空洞在疼——他应该记得某片星空的，记得某个和星星有关的人，但具体的画面已经没了，只剩下“我应该记得”这个感觉本身。
苏瑜感觉到了他的颤抖。她没说话，只是把他的手握得更紧些。
“你知道吗，”她轻声说，声音只在两人之间传递，“陈默说过，有时候忘记不是坏事。忘记了过去，才能更清楚地看见现在。”
她指向墙壁上那片发光的根须：“比如这片星星，就是现在的星星。只属于此刻，只属于这里的星星。”
韩青看着那些光点。它们确实和记忆无关，只和此刻有关：和孩子们抬头看的姿势有关，和石头举着向日葵的手臂有关，和小雨手腕光印的脉动有关。
他忽然觉得，这片地底的、人造的、临时的星星，也许比真正的星空更珍贵。
因为它正在被创造，而不是被回忆。
队伍行进了四十分钟后，第一个异常出现了。
三个新生命体突然同时停下，银绿眼眸里的光芒变得混乱。“根系在……颤抖。”第一个说。
“不是物理颤抖。”第二个补充。
“是记忆颤抖。”第三个转向韩青，“有东西在通道深处醒了。不是艾欧之船，是别的东西。更古老，更……困惑。”
话音刚落，整个通道剧烈震动。
不是地震，是某种频率的共振——从极深处传来，像巨人的心跳。根须的光芒全部变成警告的暗红色，墙壁开始渗水，不是海水，是某种粘稠的、发光的液体。
凯文的监测设备失灵，屏幕上一片雪花：“频率干扰太强！我们正在穿过某个……高能量场！”
艾莉已经打开了医疗包：“所有人抓紧墙壁！老周，你的义肢能固定吗？”
老周把机械手插进根须缝隙，义肢自动锁死：“能撑三分钟！”
震动越来越强。通道开始变形——根须编织的结构在重组，墙壁向内挤压，天花板降低。他们正在被送往某个预设的位置，而不是自由前进。
韩青左眼的彩虹弦影疯狂计算：“通道在收缩！目标直径……只够一个人通过！它在筛选！”
“筛选什么？”苏瑜大喊。
“筛选‘资格’！”韩青看向队伍，“最终能到达艾欧之船的，可能只有……”
他没说完，但所有人都明白了。陈默留下的信息需要三把钥匙：承载者、调律师、桥梁。其他人，可能只是陪跑。
通道收缩到极限时，前方出现了三个岔路口。
每个路口都笼罩着不同颜色的光幕：左边银白（瑟兰），中间七彩（调律师），右边金黄（承载者）。
而其他根须，开始把老赵、艾莉、凯文、独眼女人、水库老人、孩子们……所有“非钥匙”人员，温柔但坚决地推向后方——推向一条向上的、显然是返回地面的支路。
“不！”老赵死死抓住一根根须，“老子不走！”
根须轻轻缠住他的手腕，银绿光芒变得柔和，像在安慰。光芒中浮现出一行字，小雨翻译出声：
“你们的任务在地面。
保护家园，等待回归。
这不是放弃，是分工。”
老赵眼眶红了。这个硬汉咬着牙，最终松开了手。
艾莉把医疗包塞给苏瑜：“里面有三支强效稳定剂。如果……如果需要拼命的时候用。”
凯文推了推眼镜，把一个小型数据储存器交给韩青：“所有研究资料，包括瑟兰舰队的弱点分析。”
独眼女人什么都没说，只是摘下颈间那根筑巢鸟羽毛，别在苏瑜衣领上。
水库老人拍了拍韩青的肩膀：“告诉我儿子……船还在。”
三个新生命体站在岔路口前，没有选择任何一条路。他们手拉手，面向通道深处：“我们去见那个‘醒了的东西’。它听起来……很孤独。”
通道彻底分开。
韩青、苏瑜、小雨走向各自的光幕。
老赵他们被根须托着，向上方升去，很快消失在黑暗中。
离别没有告别，因为所有人都知道——地面上的战斗同样重要，而他们终会再见。
如果还能再见的话。
三人在光幕前停下。
银白、七彩、金黄，三色光芒在狭窄的空间里流淌，像三条不同颜色的河流在此交汇。光幕后方，能隐约看见通道继续延伸，但道路明显不同了：
银白道路是精确的几何阶梯，每一级台阶都闪烁着瑟兰文字。
七彩道路是旋转的光螺旋，像调律师共鸣时的频率具现。
金黄道路最朴素，就是普通的根须阶梯，但每一根根须上都嵌着一颗发光的种子——三千文明种子的微缩投影。
小雨看向韩青：“陈默说，要按顺序做三件事。第一件……”
韩青按住胸口。那里，植物虚影已经完全融入身体，只剩一片极小的、深紫色的叶芽印记。“第一件，问我记不记得那朵野花。”他闭上眼睛，回忆那个残影：铁锈、化学味、裂缝里的紫色，“我记得感觉。虽然不记得细节，但那种感觉……还在。”
话音刚落，胸口的叶芽印记突然发光。
不是银白，不是七彩，不是金黄。
是纯粹的、深沉的紫色。
那紫光像钥匙，同时激活了三道光幕。光幕开始融合——银白、七彩、金黄汇成一道旋转的、无法形容颜色的光流，光流中浮现出一扇门的轮廓。
门是木质的，但木质纹理里流动着星光。
门上没有锁，只有三个凹陷：一个是心形（承载者），一个是七芒星（调律师），一个是弦状（桥梁）。
小雨、苏瑜、韩青同时伸手。
就在指尖即将触碰凹陷的瞬间，通道深处传来三个新生命体重叠的、惊恐的呼喊：
“快跑！”
“它醒了！”
“它不是艾欧——”
声音戛然而止。
紧接着，一股无法形容的、古老到让人灵魂冻结的气息，从通道最深处涌来。
门自动打开了一道缝。
缝里透出的不是光，是……凝视。
倒计时：10小时。
韩青抓住小雨和苏瑜的手，三人一起冲进门内。
门在身后轰然关闭。
隔绝了气息，也隔绝了退路。