谢流光不再看她们，转向凝金：“你现在有两个选择。一，跟她们走，按偷盗论处，轻则杖责赶出宫，重则送官府。但你出了宫，你弟弟还能活几天？”
凝金浑身一震。
“二，把你知道的都告诉本宫。”谢流光声音放柔了些，“本宫以皇后之名起誓，必救你弟弟，保你性命。”
凝金看着崔姑姑怨毒的眼神，又看看皇后沉静的脸，终于咬了咬牙，重重磕头：“奴婢说！奴婢都说！”
崔姑姑尖叫：“凝金！你胡说什么！”
“堵上她的嘴。”谢流光淡淡道。
厉锋亲自上前，用布条塞住崔姑姑的嘴。
偏厅重归安静，只余凝金急促的喘息声。
“指使奴婢的人……是尚食局副掌事刘公公。”凝金声音颤抖，“他让奴婢留意各宫用膳习惯，特别是陛下和娘娘的。每月十五，奴婢会把记下的东西埋在御花园西北角的第三棵槐树下。”
“传递方式？”
“用绣样。”凝金从怀中摸出一方素帕，“不同的花纹代表不同的意思。比如云纹代表陛下，牡丹代表娘娘，竹纹代表太子……绣样的颜色、针法，都有讲究。”
谢流光接过帕子，上面果然绣着简单的云纹。她递给厉锋：“去查刘公公。还有，御花园那棵槐树，派人守着，不要打草惊蛇。”
“是。”
“还有呢？”谢流光继续问，“除了传递消息，他们还让你做什么？”
凝金低下头：“刘公公说……等时机到了，会让奴婢在膳食中加一样东西。但具体是什么，奴婢还不知道。”
谢流光心下一沉。果然，北狄的细作已经渗透到这种程度。
“你弟弟被关在何处？”
“云州城西，胡商聚集的街巷，有一家叫‘草原春’的酒肆。”凝金泪如雨下，“他们让奴婢每月初五等消息，若收不到奴婢平安的信，就……”
“厉锋。”谢流光唤道。
“臣明白。”厉锋抱拳，“这就传令云州暗桩，救人。”
凝金泣不成声，连连磕头：“谢娘娘！谢娘娘！”
“先带她下去，好生安置。”谢流光揉了揉眉心，“记住，今日之事若泄露半句，你和你弟弟的命，本宫也保不住。”
“奴婢明白！奴婢明白！”
凝金被带下去后，偏厅里只剩下崔姑姑几人。谢流光走到崔姑姑面前，扯出她嘴里的布条。
“说吧，谁让你来的？”
崔姑姑面色灰败，却仍咬牙：“无人指使！奴婢只是按宫规办事！”
“宫规？”谢流光轻笑，“宫规哪一条说，尚食局可以不经尚宫局，直接拿人问罪？又哪一条说，可以擅闯椒房殿？”
她俯身，盯着崔姑姑的眼睛：“你不说也无妨。刘公公已经在皇城司手里了，他能撑多久？等他招了，你就是同谋。刺杀皇后是什么罪，你应该清楚——凌迟，诛三族。”
崔姑姑瘫软在地。
“不过，”谢流光直起身，“若你现在招了，本宫可以给你一个痛快，保你家人不受牵连。”
恩威并施，这是祖父教她的审人之道。
崔姑姑终于崩溃：“是……是刘公公！他说凝金可能暴露了，让奴婢无论如何要把人带走，最好能……能让她‘意外’死在路上！”
“意外？”谢流光眼中寒光一闪，“看来你们不是第一次做这种事了。”
她不再多问，挥挥手：“带下去，严加审问。把她知道的，都挖出来。”
侍卫将面如死灰的崔姑姑拖走。
偏厅里终于安静下来，只余烛火跳动。
王选侍忧心忡忡：“娘娘，尚食局竟被渗透至此，那陛下的膳食……”
“暂时无妨。”谢流光走回案前，“他们既让凝金等‘时机’，说明现在还没到动手的时候。齐王和北狄，恐怕在等一个更大的局。”
她铺开纸笔，开始疾书。
“娘娘这是？”
“给陛下写折子。”谢流光头也不抬，“尚食局必须全面清洗，所有食材采买、烹制流程都要换人监管。还有，从今日起，陛下和太子的膳食，由椒房殿小厨房单独备制。”
她顿了顿，又补充道：“本宫的也是。”
这不是多疑，而是必要。前世她太过信任宫中旧制，最后却连怎么中的毒都不知道。这一世，她不会给任何人这样的机会。
折子写完时，已近亥时。谢流光让人立刻送去紫宸殿，自己则走到窗前。
夜色深沉，宫灯在风中摇曳。这座富丽堂皇的宫城，看似平静，实则暗流汹涌。
齐王、北狄、朝中各派势力……无数双眼睛盯着那个位置，无数双手在暗中布局。
而她，不仅要自保，要护住曦儿，还要帮萧长恂稳住这江山。
肩上沉甸甸的，心中却异常清醒。
“娘娘，”锦书为她披上外袍，“夜深了，歇息吧。”
“再等等。”谢流光望向紫宸殿方向，“陛下的回折该来了。”
果然，不到一刻钟，萧长恂身边的内侍捧着折子来了。
折子上只有朱批二字：“准。朕已命厉锋全权配合。”
简洁，果断，毫无保留的信任。
谢流光握着那折子，心中涌起复杂情绪。
前世的萧长恂，从未给过她这样的信任。而这一世，她步步为营，机关算尽，反而换来了他的倚重。
真是讽刺。
“娘娘，”内侍又道，“陛下口谕：皇后辛苦，保重凤体。明日不必早起请安，朕下朝后过来用午膳。”
谢流光怔了怔，颔首：“臣妾领旨。”
内侍退下后，她独自站在窗前良久，直到更鼓声传来。
三更天了。
她转身走向内殿，却在经过镜前时停住脚步。镜中女子凤冠已卸，长发披肩，眉眼间有疲惫，也有坚毅。
这副皮囊还是谢流光，内里却早已不是前世那个痴情又愚蠢的皇后了。
她轻轻抚过镜面，低声道：“这样也好。”
翌日清晨，御花园西北角的槐树下有了动静。
一名洒扫太监佯装清扫落叶，左右张望后迅速蹲下，从树根处挖出个小布包。他刚揣入怀中起身，就被埋伏在假山后的皇城司暗卫按倒在地。