她转身，语速加快：“紫宸殿经此大乱，尸首、伤员、受惊命妇、忙碌宫人混杂一处。她若换装易容，混在其中，反而容易蒙混过关。此刻再大张旗鼓搜查，只会打草惊蛇。”
“那依你之见？”
“明松暗紧。”谢流光走向书案，提笔疾书，“对外宣称刺客已肃清，解除封锁，允命妇们分批离宫归家。但每批离宫之人，都需经过三道暗哨核验——第一道查面容，第二道查手足特征，第三道，”她笔尖一顿，“查牙。”
“查牙？”王选侍不解。
“习武之人，尤其死士，常年咬合发力，臼齿磨损与常人不同。且为防被俘后泄密，他们往往会事先磨平某颗牙上的特征，或做特殊标记。”谢流光放下笔，“此事需薛文晏协助。他精于医道，辨识此类痕迹不难。”
萧长恂深深看她一眼：“你如何知道这些？”
“祖父留下的手札中有载。”谢流光面不改色，“前朝侦办刺客案时用过此法。”
这解释合情合理。谢流光出自陈郡谢氏，祖上在历朝历代有上百人为高官侯爵，留下些秘辛手札再正常不过。
萧长恂虽仍有疑虑，却知此刻不是追问之时。
“就按皇后说的办。王选侍，你去安排，要做得自然，不可让那‘翠儿’起疑。”
“臣妾明白。”
王选侍匆匆离去。
谢流光揉了揉眉心，正欲回身去看儿子，却被萧长恂握住手腕。
“流光，”他看着她，“你实话告诉朕，今日之局，你可曾事先料到东宫地道之事？”
谢流光抬眸与他对视，坦然道：“未曾。臣妾只知齐王必有后手，故命薛文晏在东宫水源中下迷药，又增派暗卫，是以陛下赶去时，那些刺客战力已减。至于地道……确实是吴顺以命换来的消息。”
“也就是说，若无吴顺最后报信，即便有迷药和暗卫，曦儿仍可能出事？”
“是。”谢流光声音微涩，“这是臣妾失算。”
萧长恂却松开了手，摇头道：“不，你已经做得够好了。战场之上，从无万全之策。今日若非你步步为营，紫宸殿的乱局足以让朕分身乏术，更遑论及时驰援东宫。”
他顿了顿，声音低下来：“朕只是后怕。”
这四个字重重敲在谢流光心上。她看着眼前这个从来冷静自持的帝王，此刻眼中竟有未散尽的惊悸。不是为了皇权动荡，而是为了他们的儿子。
她忽然想起前世，曦儿夭折时，萧长恂正在前朝与大臣议政。
接到消息后，他沉默了一炷香的时间，然后继续议事，直到深夜才来椒房殿。
那时她哭得昏天黑地，他却只说了句“皇子夭折乃常事，皇后节哀”。
那时她觉得他冷血无情。如今想来，也许他只是习惯了将一切情绪掩藏在帝王威仪之下。
“陛下，”她轻声开口，“曦儿会平安长大的。臣妾保证。”
这不是承诺，而是宣言。
萧长恂听懂了，他望着她眼中那份不容动摇的坚毅，忽然明白为何谢流光让他如此着迷又如此不安——她不再需要他的庇护，甚至，她开始反过来庇护他在意的一切。
这认知让他胸口涌起复杂情绪，有失落，有欣慰，还有一种前所未有的、被交织在权力与柔情之间的牵绊。
“娘娘！”锦书又匆匆进来，这次面带喜色，“吴顺的儿子救出来了！”
谢流光精神一振：“详细说！”
“皇城司密探按路线图潜入齐王封地，在一处暗庄找到那孩子。庄内守卫不多，似是齐王也未料到此地会暴露。孩子受了些惊吓，但无大碍，现已安置在安全之处。”
“好。”谢流光长长舒了口气，“按陛下旨意安置，务必周全。”
“还有一事，”锦书压低声音，“密探在暗庄发现一些往来书信，虽大多已焚毁，但残页中提及‘北疆’、‘岁贡’等字。厉大人说，此事恐怕牵扯更广。”
萧长恂与谢流光对视一眼，均在对方眼中看到凝重。
齐王封地在东南，为何会与北疆有关？岁贡……是指每年送往北狄的岁币？
“传厉锋。”萧长恂沉声道。
“陛下，”谢流光却道，“夜深了，此事不急在一时。书信残页既已到手，便跑不了。倒是明日早朝，陛下需养足精神应对那些老臣。”
她走到他面前，替他理了理微乱的衣襟，动作自然得仿佛做过千百遍：“今日万寿节遇刺，明日必有朝臣上书，或请严查，或借机攻讦政敌，甚或……会有人将矛头指向后宫。”
萧长恂抓住她的手：“他们敢？”
“为何不敢？”谢流光轻笑，笑意却不达眼底，“‘皇后执政，阴盛阳衰，故有天罚’——这样的奏本，臣妾前世见得多了。”
萧长恂眼神骤冷：“朕看谁敢！”
“陛下息怒。”谢流光抽回手，转身望向窗外渐亮的天光，“臣妾不怕他们攻讦。只是明日朝堂上，陛下需借此事做三件事。”
“你说。”
“其一，重赏今日护驾有功之人，尤其是皇城司和禁军，要厚赏、公开赏，让天下人知道，忠心护主者必得重报。其二，严惩涉事官员——安国公夫人侄女带进刺客，安国公府难辞其咎，需削爵罚俸，以儆效尤。其三，”她转过身，眼中光华流转，“请陛下下旨，整顿宫中内务，裁汰冗员，严查所有宫人背景。”
萧长恂立刻明白了：“你要借此机会，将齐王安插的钉子彻底拔除？”
“不止齐王。”谢流光淡淡道，“各方势力在宫中的眼线，也该清一清了。经此一事，陛下整顿宫禁名正言顺，谁若反对，便是心里有鬼。”
好一招阳谋。
借着遇刺的由头，行清洗之实，还让人挑不出错处。
东方既白，晨曦透过窗棂，在殿内洒下淡金色的光。
一夜惊魂，终于过去。
谢流光走到铜镜前，锦书上前为她重新梳妆。
镜中人眉眼依旧明媚，却添了几分淬炼后的沉静。