所有人的目光，先是惊疑的看向门口，又不约而同地转向了主位上的方言。
刘诚？
他怎么会来？
谁请他来的？
他和方言……不是死对头吗？
白家刚倒，刘诚就出现在这为方言“庆功”的宴席上？
这是……来者不善？
还是要找麻烦？
在无数道目光的聚焦下，厢房门再次被推开。
刘诚一身常服，缓步走了进来。
他的目光在席间一扫，并未在意其他人，径直落在了方言身上。
他走到方言面前，停下脚步。
厅内空气瞬间凝滞。
刘诚看着方言，忽然开口：“方公子，可否借一步说话？”
来了！
众人心头一紧。
方言抬起头，与刘诚对视片刻，脸上的微笑丝毫未变，甚至更明朗了些。
他放下筷子，拿起手边的湿巾擦了擦手，动作从容不迫。
然后，他站起身，对着刘诚微微一笑：
“有何不可？”
说罢，他竟率先迈步，向厢房外走去。
刘诚深深看了他一眼，转身跟上。
两人一前一后，在满堂目光的注视下，走出了“揽月阁”，沿着走廊，走到了临江的观景露台。
春风带着江水的湿意拂面而来，吹动了二人的衣袂。
凭栏远眺，可见江面船只往来，更远处，是方言那片热火朝天的“县学”工地。
刘诚看着远处灯火通明的工地，陷入了沉思。
不久之后，他才回过头来，对着方言叹息了一声。
这一声叹息里，竟带着几分疲惫与某种近乎认输的感慨。
“没有想到。”
“白家百年基业，竟会在一夜之间，塌得如此彻底。”
“方公子，好手段。”
方言倚着栏杆，折扇轻摇，眺望远方。
“雕虫小技，让刘大人见笑了。”
“刘大人今日特意前来，总不会只是为了夸我这两句吧？”
刘诚没有立刻回答。
他上前一步，离方言更近了些，认认真真地，将眼前这个年轻人重新打量了一遍。
那目光，仿佛要穿透皮囊，直抵灵魂深处。
看了半晌，他才沉声开口，说出的话，却让方言眉梢微动：
“方公子，你以为清流一派，便真是冰清玉洁，一心为公么？”
见方言没有反应，他顿了顿，又继续说道。
“在北地，有些清流官员，论起捞钱手段，相比于我杨党中人，有过之而无不及！”
“其中的惨烈，恐怕是方公子你所想象不到的！”
“他们与我们，并无本质不同！甚至可能，还不如我们！”
“争权、夺利、党同伐异！”
“我们干的事情，他们又哪一件没有干？”
“方公子，你如此才智，为何非要帮着他们，来对付我们？”
“清流能给你的，我们杨党……难道给不了吗？”
“甚至，可以给得更多！”
刘诚死死盯着方言，在期待着他的反应。
然而，想象中的思考，犹豫，或恍然大悟的样子皆没有出现。
他只是……突然笑了起来。
起初是低低的笑，随即笑声渐大，在这空旷的露台上回荡，笑声里充满了毫不掩饰的……嘲讽！
“哈哈哈……清流？”
“刘大人竟然以为我方言和你一样，都是别人门下的走狗？！”
方言笑得几乎直不起腰，他用折扇指着刘诚，眼角甚至笑出了泪花，仿佛听到了世上最荒谬的笑话。
“刘大人，您恐怕从一开始，就搞错了一件事。”
他止住笑，眼神瞬间变得清冷而锐利，如同出鞘的寒刃。
“我方言做事，何曾需要‘投靠’任何人？”
“便是江陵李家，与我也一直是‘合作’关系！”
“我，从来就不是任何一派圈养的走狗！”
他目空一切，站在太白楼上环视武昌，一股傲气直逼刘诚门面。
刘诚的瞳孔微微收缩。
方言不等他反应，继续说道。
“刘大人不妨仔细回想。”
“从你对付我开始！我方言可曾求过任何一个‘清流’官员？”
刘诚默然。
他仔细回想，竟发现……真的没有。
方言所有的反击，都是他自己的谋划。
哪怕像李家，和龚泽这等官员打交道，都是因为其他原因，心甘情愿的被方言驱使。
他们之间，并不是上下级的关系！
而是合作！地位是平等的！
他与自己不同！
自己是杨党的走狗！要受制于首辅大人！
而他，却是那个站在棋盘边，自己落子的人。
虽然棋子不多！棋力也是乏善可陈。
但是，他就是棋手！
毫无争议的棋手。
方言吹着寒风，接下来说出的话，也让人感到格外寒冷。
“世间之道，说穿了，无非一个‘利’字。”
“清流，杨党，争来斗去，本质上，都是在争‘分利’之权！”
“你们都想把持那个分面饼的刀！”
“而我方言……”
他微微扬起下巴，眼神中迸发出一种令人心悸的自信光彩。
“却是那个能够‘做面饼’，能够‘生利’的人！”
“所以，你们两边，才会都想拉拢我！”
他转向刘诚，眼神里毫无温度。
“刘大人今日若只是来说这些......”
“那您……可真算不上一个合格的说客。”
“我可以理解成，你在对我投降吗？”
被方言如此果断的羞辱，刘诚脸上的肌肉疯狂抖动。
但他终究是久经官场的人物，很快恢复了平静。
他深深地看了方言一眼，那眼神复杂无比。
有恼怒，有忌惮，甚至还有一丝羡慕。
‘生利’的人吗？
果然与众不同。
大齐朝，又有多少人，能如方言这般本事。
出手就能‘生利’呢?
若是如此，大齐朝，也不会有今天这般景象。
若是他比其他人先遇见方言，那该多好啊！
他很有可能，会和方言成为朋友，而不是现在的敌人。
他没再试图扭转方言的观念，只是退后一步，然后再低声说了一句：
“投降吗......不！只是想要方公子认清事实罢了！”
“我刘诚自幼出生于北地！”
“亲手杀过外敌，也经历过民乱！”
“最终还是让我活了下来！”
“活了这么久，像方公子这般的人物！世间少见！”
“既然方公子决心已定。我也不好再劝。”
“只要方公子明白！陈正林过来，对你来说，可能也不算是一件好事！”
“等你他日金榜题名，踏入朝堂便会明白……”
“有时候，清流之害，更甚我杨党。”
“口口声声的‘为民’，不过是一层漂亮的外衣而已！”
“外表光鲜，却内里腐朽！”
“望你……好自为之，保重吧。”
说完，他不再停留，转身在廊柱间渐渐消失。
刘诚最后的话语，让方言陷入了沉思。
乡试主考官陈正林？
他过来？不算是好事吗？
那么你们杨党，又何尝不是这般呢？
这时，一直躲在入口处偷听的李焱，小跑着凑了过来。
他脸上因为兴奋爬上了一层红光，说出的话，更是激动不已。
“方兄啊！你现在可是占尽了上风！”
“怎么不趁机多讥讽他几句？”
“就这么把这杨党走狗放走了？太可惜了吧！”
方言没有回答李焱的问题。
他抬起头，望向了太白楼的屋顶。
嘴角，勾起一抹玩味的弧度。
“是啊……太可惜了。”
“好戏才刚开场，主角怎么能提前退场呢？”
李焱一愣：“好戏？什么好戏？方兄，你是不是又有什么算计了？是不是和这杨党走狗有关？”
方言依旧不答，只是转身朝着楼梯走去，同时提高声音唤来楼内侍者。
“取一壶你们楼里最好的‘醉太白’，再拿一副梯子来。”
侍者虽不解，但不敢怠慢这位贵客，连忙照办。
很快，一壶酒，一架结实的木梯，被送到了露台。
在众人惊愕的目光中，方言一手提酒，一手撩起袍角，竟顺着那木梯，矫健地爬上了太白楼的屋顶之上！
李焱在下面看得目瞪口呆，反应过来后，也顾不得许多，连忙跟着爬了上去。
屋顶视野豁然开朗，大半个武昌城，尽收眼底。
春风猎猎，吹得二人衣袍鼓荡。
方言在屋脊上寻了个稳妥处坐下，拔开酒塞，对着壶嘴饮了一口，惬意地眯起眼。
李焱小心翼翼地凑到他旁边坐下，心痒难耐：“方兄，你倒是说啊！到底什么大戏？”
方言的目光，投向下方长街。
只见刘诚的马车，正缓缓驶离太白楼，朝着远方离去。
看着那辆逐渐远去的马车，方言脸上的笑意，显得格外冰冷。
他举起酒壶，遥遥对着马车离去的方向，喃喃自语。
“以彼之道，还施彼身……”
“很合理吧，李兄？”
李焱起初没听懂，茫然地“啊？”了一声。
但紧接着，他猛地想起了什么。
一个寒意彻骨的念头，陡然窜上李焱的脊背！
他瞳孔紧缩！不可置信的看向了方言！
方言他！怎么敢的？
对方可是朝廷派来的钦差大臣啊！
他的双手在发抖，声音都变了调：
“方兄！你……你这事发！可是要诛......”
后面的话，他没能说下去。
因为方言转过头，对他微微一笑，伸出一根手指，轻轻抵在了自己的唇上。
“嘘！！！”
“看戏，就好。”
然后，他不再看李焱惊骇的表情，重新将目光投向刘诚马车消失的街角。
月光从天空中洒落。
一半将方言的脸颊照着透亮，一半将其藏在阴影之中。