丑时三刻，北漠天都河北岸军营。
凛冽寒风裹挟着冰雪呼啸而过，整片营地笼罩在刺骨寒意中。
孙世雄凌空而立，衣袍猎猎作响。
他俯瞰着脚下连绵百里的营帐，目光最终落在东南角的军械库废墟上——
焦黑的旗帜半埋在灰烬中，扭曲的盔甲碎片下隐约可见人形焦炭，十几座营帐的残骸如同狰狞伤疤，在雪地里格外刺目。
三日前同一时辰，这里燃起诡异的幽蓝火焰。
那火势凶猛异常，上千将士顷刻间葬身火海，连唐景香引来的天都河水都难以扑灭。
最终是他施展神通，将整片区域化为荒漠才阻住火势。
“赤炎炭取暖失当？“
孙世雄眼底闪过一丝疑虑，三眼魔将调查的结果，并不能让他满意。
赤炎炭的焰色该是橘红，而非幽蓝，更蹊跷的是，那火焰竟似有灵性般追噬活物，绝非寻常走水。
冰晶在眉睫凝结成霜，恍恍惚惚间，他瞥见脚下冰面倒影——竟是个鬓发斑白的耄耋老者！
官袍上的獬豸徽记，这分明是刑部尚书的制式。
“无极真皇，万岁万万岁！”
山呼海啸般的朝拜声穿透时空。
冰面景象骤变：九重玉阶之上，玄黄龙袍加身的掌门端坐九龙金椅，郑王与天魔圣女位列嫔妃之中。
而‘自己’正手持玉笏出列启奏：“启禀圣上，八王之乱已平，唯凌霄神宫宫主在逃。”
“务必生擒！”
帝座传来的声音如天雷炸响。
冰面涟漪荡漾间，幻象碎成万千光点。
孙世雄神色骇然失色，元婴修士怎会无故恍惚？
那须发皆白的沧桑面容，那庄严肃穆的凌霄殿景象……
究竟是天道示警，还是心魔作祟？
他凝视着恢复平静的冰面，此刻映出的分明还是那张未染风霜的脸。
但袖中颤抖的双手却提醒着：方才所见，绝非幻觉那么简单。
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丑时三刻，西荒东山岭关隘。
清冷的月色如霜似雪，将葬牛谷映照得纤毫毕现。
上百名修士在谷中往来穿梭，有的搬运碎石清理通道，有的掐诀念咒加固危崖，灵光闪烁间，整片山谷宛如白昼。
石震风手持方天画戟立于山巅，玄铁战靴深深陷入岩层。
他凝视着脚下忙碌的人群，眉宇间疑云密布。
这葬牛谷乃师尊以无上神通开辟，莫说寻常地动，便是千年暴雨也难损分毫。
如今却无缘无故崩塌，实在蹊跷至极。
“莫非……”
他目光如电扫视四方，暗付：除却关押在邙山灵兽园的丑牛，西荒还有精通土系神通的妖兽？
在血色平原里，那头贪生怕死的铜角妖将，在他心头闪过，虽觉不可能是它，但也不可大意。
两日来，他寸步不离驻守在此。
此刻寒月西斜，清辉洒在戟刃上泛起冷芒。
忽然间，石震风身形微震——
那刃口映出的崩塌山崖竟扭曲变幻，化作九重玉阶凌霄殿！
幻境中，玄黄龙袍加身的掌门师尊，正端坐凌霄殿的九龙金椅上，而自己却已白发苍颜，身披重甲跪伏阶前，手中西陵降表重若千钧。
“圣上，西陵神殿殿主愿散尽五千年修为，乞求全尸之殁。”
他的声音如往常般恭敬，可却沙亚如砂一般。
“准其兵解……”
那煌煌神音未落，一阵刺骨寒风掠过，葬牛谷的喧嚣猛然灌入耳中。
石震风悚然回神，方天画戟刃口映出来的，分明仍是那张棱角分明的脸，可幻境中垂暮老将的衰颓感却如附骨之疽，连元婴修为都压不住脊背窜起的寒意。
“石长老？”
奇虫堂谢地的声音，似从极远处飘来。
他猛甩头颅，仿佛要甩脱那荒谬幻象，却听见自己沙哑低喃：“昆仑冰棺……”
四字脱口而出的刹那，连他自己都怔在原地——
这分明是幻境中，掌门师尊的口谕！
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丑时三刻，西荒东山岭，地下死牢。
这里仿佛被世界遗忘，连月光都无法穿透厚重的岩层。
潮湿的空气中，弥漫着腐朽与血腥的气息，唯一的光源是囚笼外那盏摇曳的油灯，将蛇国公扭曲的影子投射在斑驳的石壁上。
这位曾经的蛇国国君，如今凄惨无比，毒牙尽数拔除，琵琶骨被玄铁锁链贯穿，整个身躯倒悬在囚笼中央，宛如一条风干的死蛇。
金临风静坐在囚笼外的石椅上，双目微阖。他修长的手指轻轻敲击着扶手，节奏与地底暗河的滴水声奇妙地重合。
三日前那场审讯后，蛇国公早已将蛮荒机密吐露殆尽，此刻的死牢里只剩下令人窒息的沉默。
“金长老，能说的我都说了……”
蛇国公嘶哑的声音突然打破寂静，她竖瞳中闪烁着难以掩饰的恐惧，比起金狮兽王的利爪，眼前这个始终不发一言的人类更令她毛骨悚然。
金临风倏然睁眼，眸中精光乍现：“赤霄雷纹木的消息，可属实？”
蛇国公浑身一颤，这些天来无论她如何求饶告解，对方都如同石雕般毫无反应，此刻却对蛮荒雷泽中一株灵木突然发问。
她急忙扭动身躯，锁链哗啦作响：“千真万确！就在雷泽地底三百丈的……”
话音未落，金临风忽然感到一阵莫名的眩晕，蛇国公的竖瞳在昏暗灯光下诡异地放大，化作两轮旋转的漩涡。
他元婴境的修为竟抵挡不住这股倦意，在审问中罕见地陷入了沉睡。
梦境如潮水般涌来——
九根盘龙玉柱撑起的凌霄殿内，霞光如瀑。玄黄龙袍加身的掌门师尊，此刻高坐九龙金椅上，而自己却已两鬓斑白，手捧混沌玄龟甲，龟甲上国运龙脉的虚影，与眼前七位皇子皇女的气运交织缠绕。
他的目光在二皇子、五皇子和七皇子之间游移，喉结不自觉地滚动。
当长公主莫渔儿的凤羽披风扫过玉阶时，金临风终于跪伏上前：“恳请圣上以'太初’定国号，早立太子以固社稷！”
就在这瞬息之间，一股刺骨的寒意自天灵盖灌入。
金临风猛然抬头，赫然发现穹顶之上，一双冰冷的眼睛正穿透云霄，森然凝视着自己！
“金长老？金长老！”
蛇国公焦急的呼唤声，将他拉回现实。
油灯不知何时已经熄灭，黑暗中只剩那双泛着幽光的蛇瞳。
金临风后背早已被冷汗浸透，元婴修士竟会在审讯中昏睡？
更荒谬的是，那个清晰得可怕的梦境？
或许根本不是梦境，而是……
他道心剧震，意识到可怕的真相。
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丑时三刻，邙山百里外乱葬岗。
一团粘稠如墨的黑雾翻涌其中，时而凝成骷髅状，时而化作百鬼夜行图，尸臭味弥漫四野。
叶寒庭脚踏青锋悬于半空，剑穗在凛冽阴风中笔直如铁。
他冷眼俯瞰下方蒸腾的尸气，眉宇间疑云密布——无极门坐镇邙山一甲子，方圆千里邪祟早已肃清，怎会突然冒出千年道行的尸妖？
“蹊跷……”
这尸妖在邙山脚下潜伏，若真有歹意，早在无极门崛起前就该血洗山门。
为何等到门中元婴修士辈出时……
若不是落日原被选定门派十万亩半灵田，可能再过百年，都未必发现这座荒冢里有妖尸？
“此獠潜伏山门外，终是心腹大患。”
思虑间青锋已化作流光坠地，剑气炸起丈高土浪。
黑雾当中，踉跄跌出个戴朽木道冠的枯瘦身影，褴褛道袍下露出青黑尸皮，浑身散发着腐朽尸臭。
“道友剑下留人！”
尸道人披头散发，声音嘶哑道：“贫道，只是借地修行，可从未害过半条性命！”
叶寒庭冷然收剑，质问道：“边荒灵域广袤无垠，乱葬岗何止千百？你既为尸修，为何偏要蛰伏在邙山脚下？”
黑尸道人苦笑叹息：“贫道生前乃风水师，推算出此地蕴养龙气，故借地修炼，从未伤及无辜。”
“龙气？”
叶寒庭剑眉微蹙，对此说辞将信将疑。
他沉声道：“任你巧舌如簧，且随我回山受审，若果真清白，自会还你公道。”
“落入尔等之手，频道岂有活路？”
黑尸道人突然暴起，猛然张口喷出腥臭黑雾。
叶寒庭急掐避毒诀，仍被几缕尸气钻入鼻窍，顿时天旋地转——
恍惚间玄铁重甲加身，眼前赫然是凌霄宝殿！
九根盘龙柱撑起的穹顶星河璀璨，千名仙官山呼万岁声中，玄黄龙袍的‘掌门师尊’正高坐九龙金椅。
“叶统领。”
帝王身侧慕容王妃突然轻唤，他这才惊觉自己竟披着御前侍卫的麒麟铠。
正要跪拜，殿顶突然裂开漆黑缝隙，一双冰冷巨眼无声睁开，两道长眉如天河垂落，森然俯瞰而下！
“护驾！！”
腰间宝剑自行跃入掌中，这一剑凝聚毕生修为，化作白虹贯日直刺苍穹。
剑锋没入瞳孔的刹那，粘稠黑血如瀑泼下……
“呃啊——！”
凄厉惨叫将叶寒庭拉回现实，待他定睛看去，青锋剑竟已洞穿尸道人左眼。
那黑尸道人轰然倒地，凄厉哀嚎：“贫道生前未造杀孽，死后借龙气修炼，何罪之有……”
叶寒庭怔立当场，方才那一剑，本欲诛杀窥视掌门的巨眼，怎料竟误伤此獠？
望着垂死的黑尸道人，他心中五味杂陈。
他一生持剑卫道，斩妖除魔，却从不妄杀无辜。
此刻，那黑尸道人左眼汩汩涌出黑血，枯瘦的手指死死抓着剑锋，口中仍喃喃辩解，声音渐渐微弱。
叶寒庭握剑的手微微发颤，心中如压千钧——若此人所言非虚，自己岂不是错杀了一个未曾作恶的修行者？
他缓缓蹲下身，凝视着道人逐渐涣散的瞳孔，沉声道：“若你当真清白，我叶寒庭必为你立碑超度，以赎此过。”
黑尸道人闻言，嘴角竟扯出一丝释然的笑，嘶哑道：“邙山龙气……百年之后……必有大变……小心……”
话音未落，身躯已化作缕缕黑烟，消散于夜风中。
叶寒庭默然良久，收剑入鞘，心中暗自发誓：若此道人所言非虚，他日必还其一个公道。
龙气？
百年之后？
将有……大变？
他喃喃自语，可却始终不解其意。
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丑时三刻，鸿门坊市修行殿内，甲字客房。
项无敌斜倚在玄冰玉榻上，苍白的面容不见半分血色。
她尝试运转功法，却发现经脉枯竭如龟裂的河床，连最简单的周天循环都难以维系。
“两滴……”
她凝视着手腕上凝结的金色血珠，唇角泛起苦涩。
霸王血脉被抽离八成，三十个时辰的调息，竟只凝出这两滴精血。
若要恢复全盛时期的修为，怕是要耗费几十年的光阴。
“究竟是谁……”
记忆如破碎的冰面，最后清晰的画面，仍停留在太合殿地宫——
青铜祭台刺骨的寒意，贯穿琵琶骨的玄铁锁链，还有楚山河那双贪婪的眼睛。
可醒来时却置身这灵气氤氲的客房，身下聚灵阵正将精纯灵力源源不断渡入丹田。
识海突然传来熟悉的震颤。
“这小子，又在推算我的方位？”
项无敌在心里涌现无奈感，那曾经被她两次三番追杀的小子，此刻怕是在谋划如何取自己的性命。
天都河畔，那记裂天锤若未遭血脉反噬，早该将他轰得神魂俱灭。
“怎会是他……”
项无敌自嘲地摇头，只觉得自己想法可笑。
这修行殿虽是无极门产业，但以二人不死不休的仇怨，那小子若是果真救了自己，此刻就该嬉皮笑脸的讨要人情，何须躲在暗处推演？
床头的计时沙漏簌簌流淌。
她又续了二十个时辰的房费，十块极品灵石砸下去，既为这甲字房堪比洞天的灵气，更为等那个始终未现身的救命恩人。
有恩必报，项无敌此生快意恩仇，却从未负过半分恩义。
“罢了！”
当符箓穿透禁制飘落掌心时，她心里终于释然。
五岳天将熟悉的字迹在玉符上流淌：“府主，属下与雷霆、烈火前来接应。”
这道传讯符箓在掌心焚尽，项无敌撑着床沿缓缓起身。
“这楚地……”
她最后望了一眼窗外，楚河浊浪翻涌，冷月倒映在破碎的冰面上，宛如千年前那盏沉没的河灯。
“不待也罢！”
远处楚王宫的轮廓，正在夜色中模糊，如同被拭去的旧年墨迹。
(本章完)