（起）
工地上所有人的目光都聚焦在赵祯身上，尤其是司马光，眼神里充满了审视与怀疑。他倒要看看，这位不按常理出牌的皇帝，能用什么“土方法”来挑战他奉为圭臬的《营造法式》规制。
很快，役夫们按照吩咐取来了两桶石灰（一桶“合格”，一桶“不合格”）、清水和几个空木盆。赵祯挽起袖子，毫不介意龙袍沾上灰尘，亲自下场操作。他这亲力亲为的姿态，让周围的工匠役夫们看得目瞪口呆，连范仲淹都暗自咋舌。
“石灰之要，在于其‘活性’，即能否与水充分反应，生成坚固的氢氧化钙，也就是熟石灰。”赵祯一边操作，一边用尽量通俗的语言解释，“同时，杂质多寡，影响灰浆的粘合性与耐久性。《法式》以色泽断优劣，虽有一定经验依据，却并非绝对可靠。今日朕便演示一二。”
（承）
他首先指挥役夫，将等量的两种石灰分别放入木盆中。“第一步，测其‘产沫’与‘升温’。”他示意役夫缓缓向盆中注入清水。
众人屏息观看。只见清水接触石灰的瞬间，两个盆中都开始冒泡并产生热量，这是石灰遇水正常的“消化”反应。但很快，差异出现了——那桶被司马光判定为“不合格”的石灰，反应更为剧烈，气泡细密而持久，盆壁传来的温热感也明显更强；而“合格”的那桶，反应则相对温和许多。
“诸位请看，”赵祯指着反应剧烈的那个盆，“反应剧烈，产热多，说明此石灰活性更高，烧制得法，杂质反而可能更少。而反应温和者，若非陈放过久，便可能是烧制火候不足或含有惰性杂质，影响了反应活性。”
司马光眉头紧锁，紧紧盯着两个木盆，没有作声。这现象与他过往的认知确有出入。
接着，赵臻进行第二步。“待其充分消化，成膏状后，再测其‘细腻度’与‘粘结力’。”他让工匠取来两块相同的砖石和细筛。
石灰膏稍凉后，他亲自用手捻起少许，在指尖揉搓。“活性高的这盆，膏体更为细腻滑润，无明显颗粒感。”然后，他命人将两种石灰膏分别涂抹在砖石上，再将另一块砖石压上。“静置半个时辰，观其初凝强度与粘结效果。”
在等待的时间里，赵祯又让人取来少量“不合格”石灰的干粉，置于细筛上轻轻摇晃。“若杂质多，如过火的死灰或泥沙，必留于筛上。”结果，筛上残留物极少，大部分粉末都顺利通过。
半个时辰后，检验粘结效果。工匠小心翼翼地将压在一起的两块砖石试图分开。涂有“合格”石灰的，稍用力便松脱了；而涂有“不合格”石灰的，粘结处却颇为牢固，需要更大力量才能掰开，砖石接触面的灰膏甚至出现了拉丝现象。
事实胜于雄辩！
（转）
现场一片寂静，只有风吹过工地的声音。工匠和役夫们虽然不懂太多大道理，但这直观的对比结果，他们看得明白——陛下用的方法，好像比老规矩更准！
范仲淹长舒一口气，看向赵祯的目光充满了敬佩。工部的官员们更是如释重负，看向那批“不合格”石灰的眼神都热切了起来。
司马光的脸色变幻不定。他死死盯着那两块粘结力度截然不同的砖石，又看了看筛子上几乎可以忽略不计的残留物，再回想刚才反应活性的差异，内心受到了巨大的冲击。他一向信奉“祖宗之法”、“圣贤规制”，认为那是千百年经验智慧的结晶，不容置疑。可眼前这活生生的事实，却明明白白地告诉他，仅凭“色泽”断物，确实可能出错！皇帝这套看似“土气”的方法，其背后蕴含的“格物”之理，竟如此精准有效！
他张了张嘴，想反驳，却发现任何基于典籍的言论在铁一般的事实面前都显得苍白无力。一种认知被颠覆的茫然和隐约的兴奋感交织在他心中。难道……格物致知，真能如此用之？
赵祯没有催促，只是平静地看着他。他知道，对于司马光这样固执又有原则的人，强行压服不如让其心服。
良久，司马光深深吸了一口气，仿佛下定了某种决心。他转向赵祯，郑重地躬身一礼，声音带着一丝不易察觉的干涩：“陛下……此法，确比臣固守之陈规，更近事物之本真。臣……受教了。”
他直起身，对那工部主事道：“此批石灰，可用了。日后验收，当参酌陛下所示之法。”
“司马公明鉴！”工部主事大喜过望，差点老泪纵横。
（合）
石灰风波，以一种出乎所有人意料的方式解决了。工程得以继续，更重要的是，赵祯用一场生动的现场实验，初步在司马光这位最顽固的反对者心中，撬开了一道认可“格物致知”之威力的缝隙。
此事迅速在工地上传开，皇帝陛下“神乎其技”的检验方法被工匠们津津乐道，连带着他们对那些“蓝图”上陌生的符号和数字，也少了几分抵触，多了几分好奇与敬畏。范仲淹更是抓住机会，将赵祯演示的这套方法整理成文，要求工部推广学习，作为对旧有规制的有益补充。
随后的几天，工程进度明显加快。虽然司马光依旧严格，但他不再死抠《营造法式》的字眼，而是开始尝试理解并运用赵祯带来的新思维、新方法去判断问题。他甚至会主动拿着“蓝图”，去找工匠询问那些奇怪符号和计算方法的含义，虽然过程依旧磕磕绊绊，时常闹出笑话，但那种愿意了解、试图接受的态度，让范仲淹和工部官员们都松了口气。
赵祯偶尔来视察，看到司马光戴着斗笠，不顾尘土，蹲在工地边和工匠讨论基础承重计算的模样，也忍不住会心一笑。他知道，改变一个时代的观念，非一日之功，但至少，他已经成功地播下了一颗种子。
然而，就在运动场地基工程顺利推进，一切都看似步入正轨之时，一骑快马带着烟尘，从西北方向疾驰而入汴京城。
悬念： 这匹来自西北的快马，带来了什么消息？是边境军情，还是地方灾异？这突如其来的变故，是否会打断刚刚走上正轨的运动场建设，甚至影响到整个新政的推行？刚刚缓和不久的朝堂，是否会因此再起波澜？