（起）
国债发行的诏令，伴随着柳安民豪掷十万贯的轰动消息，如同春风野火，迅速燃遍了汴京的每个角落。朝廷设立的国债认购点前，头几日还多是些看热闹的百姓和犹豫观望的小商人，但随着几位颇有影响力的商界巨子陆续现身，豪气地签下数千乃至上万贯的认购书后，气氛陡然热烈起来。仿佛一道闸门被打开，资金开始源源不断地流向户部特设的国债司。范仲淹看着初步汇总的数额，紧锁多日的眉头终于舒展了几分，工程启动的底气，总算有了着落。
资金问题暂缓，工程的实质推进便提上日程。汴京城外，划定的运动场址上，第一批由工部招募的工匠和役夫已经进驻，开始进行前期的土地平整工作。尘土飞扬中，范仲淹亲临现场督工，而与他几乎形影不离的，便是新任的工程督察使——司马光。
这位督察使大人，上任伊始，便将自己的办公地点直接设在了工地上临时搭建的芦棚里。他面前的长案上，左边堆着厚厚的《大宋营造法式》以及各类工程规制档案，右边则是赵祯钦定的运动场“蓝图”和范仲淹制定的《项目实施计划书》。
（承）
“停！”
一声断喝，打断了工地上喧嚣的劳作。只见司马光手持一卷竹简（他坚持使用更符合古制的竹简而非纸册做记录），面色严肃地走到一群正在挖掘地基沟渠的役夫面前。
“此处沟渠，深一尺七寸，宽三尺二寸。”司马光指着刚刚用标准尺量过的沟渠，对照着手中的规制文书，对负责此段的工部小吏沉声道：“《营造法式》有载，此类地基沟渠，深需足两尺，宽需足三尺五寸。为何擅自缩减尺寸？此乃偷工减料之始！”
那小吏苦着脸，连忙解释：“回禀司马相公，此乃范相公根据……根据陛下提供的‘荷载计算’后，认定此深度与宽度已足够承重，且能节省三成土方量，加快进度……”
“荒谬！”司马光毫不客气地打断，“规制乃千年经验所积，岂是区区‘计算’可以轻易更改？若人人都以‘计算’为由，擅改法度，工程质量如何保证？一旦看台因地基不固而倾颓，伤及人命，谁来承担？是范相公，还是你？亦或是提出这‘计算’之人？”他终究没敢直接点皇帝的名，但意思已经再明显不过。
小吏吓得冷汗直流，不敢再言。范仲淹闻讯赶来，了解情况后，试图沟通：“君实兄，陛下的算法确有道理，此法源自西域格物之学，经沈括验证……”
“范希文！”司马光直接呼其表字，语气严厉，“你我深受皇恩，代天子牧民，更应恪尽职守，秉持规矩！今日若因‘节省’、‘进度’而退一寸，明日就有人敢退一尺！工程质量，关乎人命国体，容不得半点‘或许’、‘大概’！必须不折不扣，按既定规制执行！若规制不合，当先奏请修改规制，而非在施工中擅自变通！”
范仲淹被他一番大义凛然的话堵得哑口无言。他知道司马光并非故意刁难，而是真的将“规矩”视为不可逾越的铁律。最终，这段已近完成的地基沟渠，被司马光强令全部回填，按《营造法式》标准重新挖掘。数百役夫一日之功，就此白费。
（转）
类似的事情，在接下来的几天里不断上演。
一批上好的青冈木运抵工地，准备用于看台主梁。司马光亲自查验，用手抚摸，又用尺子细细丈量。“此木虽佳，然《法式》有云，主梁用木，需阴干三年以上，祛其内应力，方不易变形开裂。这批木料，伐下不过一载，不合规制，退回！”
工部官员几乎要哭出来：“司马公，阴干三年的木料一时难以筹措，若等三年，这运动场……”
“规矩就是规矩！”司马光寸步不让，“若无处筹措，便暂停相关工程，直至寻得合规木料为止！”
就连最普通的砌墙用灰浆，他也要求必须用指定的石灰产地、特定的细沙比例，多一分少一厘都不行，导致工地上数次因为材料“不合标”而停工待料。
整个工程进度，在司马光一丝不苟、甚至可以说是刻板的监督下，变得举步维艰，效率低下。工地上怨声载道，工部官员们见到司马光就如同老鼠见了猫，范仲淹更是焦头烂额，在遵循陛下“新法”与满足司马光“旧规”之间左右为难，身心俱疲。
这一日，又一批石灰因“色泽不正，疑似杂质过多”被司马光拦在了工地之外。工部的老主事几乎要给他跪下：“司马公！这批石灰已是京西最好的了，若再不用，今日所有砌筑工序都得停下，上千役夫只能闲着晒太阳啊！”
司马光面无表情：“规矩既定，岂能因人手闲置而迁就？质量关乎百年大计，宁慢勿滥。”
就在双方僵持不下，范仲淹也感到无计可施之时，一个声音从众人身后传来。
“怎么回事？朕大老远就听见这边吵吵嚷嚷。”只见赵祯穿着一身便于行动的常服，在陈忠和及几名侍卫的陪同下，走了过来。他显然是心血来潮，亲自来工地视察进度了。
（合）
众人连忙行礼。范仲淹如同见到救星，赶紧将石灰被卡的前因后果简要禀明。
赵祯听完，没有立刻表态，而是走到那批被司马光判定为“不合格”的石灰前，用手捻起一点，在指尖搓了搓，又看了看旁边符合司马光标准、但数量远远不足的“合格”石灰。
他心中了然，这是典型的“标准之争”，也是古代工程管理中常见的技术与制度脱节的问题。
“司马卿，”赵祯转向司马光，语气平和，“你坚持规制，确保质量，用心良苦，朕心甚慰。”
司马光神色稍缓，躬身道：“此乃臣分内之事。”
然而，赵祯话锋一转：“然，规制是死的，人是活的。规制之目的，是为了保证成果。若有一种方法，能快速、准确地判断这批石灰是否‘真的’可用，而非仅仅依据‘色泽’这类可能失准的外观标准，是否可通融一二？”
司马光一愣：“陛下此言何意？”
赵祯微微一笑，对工部主事道：“去，取一桶这‘不合格’的石灰，再取一桶水，和几个空木盆来。朕今日，就教你们一个现场快速检验石灰活性和杂质含量的‘土方法’。”
众人皆露好奇之色，连司马光也忍不住看向皇帝，不知他又要弄出什么新奇花样。赵祯这突如其来的介入，似乎要给这场僵持不下的“标准”之争，带来一个意想不到的转机。
悬念： 赵祯所谓的“土方法”究竟是什么？它能否科学地说服固执的司马光，打破工程僵局？皇帝亲自下场解决技术争端，又会给整个项目，以及他与司马光微妙的关系，带来怎样的变化？经此一事，司马光会对这些“奇技淫巧”有所改观吗？