清晨的阳光透过城堡高窗的薄纱,温柔地唤醒了永魔领。泽菲尔早早起身,心中记挂着今日的重要安排——挚友卡尔的十六岁生日。
他独自来到城堡的储藏室,这里整齐陈列着来自领地各处的珍品与礼物。泽菲尔的目光在琳琅满目的物品间游走,最终停留在一套精心打造的多功能工具箱上。这套工具采用千机城邦最新的合金技术,每一件都闪烁着银灰色的金属光泽,手柄处镶嵌着永魔领特有的稳定符文,既能进行精密机械的调试,也能应对魔法装置的维护,正是卡尔这个机械狂热者会爱不释手的宝物。
“就这个了。”泽菲尔满意地将工具箱仔细包装好,系上了深蓝色的丝带。
享用完布雷克准备的丰盛早餐后,泽菲尔便出发前往位于永魔领东南部的海滨村。这里与卡尔家族的商会港口相邻,海风带着咸涩清新的气息,吹拂着道路两旁独具特色的渔民小屋。卡尔的家是一栋蓝白相间的三层小楼,有着宽敞的露台,可以眺望碧蓝的海湾。
当泽菲尔抵达时,莉蒂西莎也恰好到来。她今天穿着一袭淡粉色的及膝裙,手中提着一个用藤条编织的精致礼盒,里面是她精心挑选的、产自精灵森林的月光茶和一套手工烧制的茶具。
“早上好,泽菲尔。”莉蒂西莎微笑着打招呼,湖泊色的眼眸在晨光下显得格外清澈。
“早上好,莉蒂。”泽菲尔回以温和的笑容,“看来我们都准备好了。”
两人刚走近卡尔的家门,那扇漆成海蓝色的木门就“哗啦”一声被猛地拉开。卡尔·雷诺兹像一团火红的旋风般冲了出来,脸上洋溢着毫不掩饰的兴奋与喜悦。
“你们可算来了!欢迎欢迎!”他张开双臂,给了两位好友一个大大的拥抱,力道大得几乎让人踉跄。
“卡尔,生日快乐。”泽菲尔笑着,将手中包装精美的长条形礼盒递了过去。
“生日快乐,卡尔。”莉蒂西莎也送上自己精心准备的礼物。
卡尔接过礼物,迫不及待地当场就开始拆包装。当他看到那套闪烁着寒光、功能齐全的专业工具箱时,眼睛瞬间瞪得溜圆,发出一声夸张的抽气声:“我的天!这是……这是最新型号的‘千机工匠大师套装’!泽菲尔!你太懂我了!我太喜欢了!”他爱不释手地抚摸着冰凉的金属工具,仿佛那是世间最珍贵的宝石。
接着他又小心翼翼地打开莉蒂西莎的礼盒,看到那套釉色温润、描绘着精灵族特有藤蔓花纹的茶具,以及那罐散发着清冷月辉般光泽的茶叶时,更是感动得说不出话来:“莉莉……这、这太贵重了!谢谢你们!这绝对是我收到过最棒的生日礼物!”
他将两件礼物紧紧抱在怀里,像捧着绝世珍宝,热情地将两位好友迎进屋内。
卡尔家的内部装饰与他开朗的性格十分相符,简洁、舒适,充满了生活气息。虽然没有过分华丽的装饰,但处处可见用心。今天为了生日,屋里简单点缀了一些彩带和气球,显得格外温馨。然而,最引人注目的,是客厅墙角那堆积如山的、包装各异的礼物盒,几乎要碰到天花板。
泽菲尔有些惊讶地指了指那堆“礼物山”:“卡尔,这些……都是你的家人送来的?”
卡尔挠了挠他那一头乱糟糟的红发,有些不好意思地笑道:“是啊!昨天我一到家,家里人就通过家族的传送法阵,把这些礼物一股脑儿全送过来了!还特意嘱咐我,要和我最好的伙伴们一起拆开!”
莉蒂西莎有些迟疑:“这样……是不是不太好?毕竟都是送给你的生日礼物。”
“没事没事!”卡尔大手一挥,十分豁达,“再说了,这么多,我一个人拆到明天也拆不完!你们来了正好,帮我一起拆,也看看都有些什么稀奇古怪的东西!来来来,我们开始吧!”
于是,三人席地而坐,开始了一场欢乐的“拆礼物大会”。卡尔的家人显然非常了解他的喜好,礼物丰富得超乎想象:有产自大陆各地的特色零食和美酒;有最新款式的休闲服饰和帅气的皮靴;有造型别致的男士手链、项链等魔法饰品;有几盆散发着微弱魔力波动的奇异魔法植物;有一些实用的魔法卷轴和小型魔法道具;当然,更少不了各种新奇的赛博科技产品,从最新款的悬浮滑板到多功能腕戴式通讯器,应有尽有。
“我家人真是的……”卡尔看着眼前越堆越高的礼物,语气看似抱怨,脸上却洋溢着被爱包围的幸福笑容,“恨不得把整个商会的仓库都搬过来似的。”
莉蒂西莎看着这一幕,由衷地说道:“多好呀,卡尔。你的家人都这么爱你,记得你的所有喜好。”
泽菲尔安静地拆着一个礼盒,里面是一套精美的机械模型。他抬起头,看着卡尔那被礼物和爱意包围的样子,灰色的眼眸中闪过一丝不易察觉的、真诚的羡慕,轻声说道:“真羡慕你,卡尔。你有一个很好的家庭。”
卡尔脸上的笑容微微一顿,他立刻明白了泽菲尔话中的含义。莉蒂西莎也沉默了下来,他们都清楚,泽菲尔年纪轻轻就不得不独自扛起永魔领的重担,而那个所谓的“赫里福德家族”,带给他的只有伤害与冰冷的回忆。看到卡尔拥有如此温暖有爱的家庭,泽菲尔是真心为他高兴,也难免会触景生情。
卡尔立刻用力拍了拍泽菲尔的肩膀,试图驱散那丝伤感,大声说道:“好了好了!今天可是我的大日子,我们要开心一点!别管那些礼物了,我们来开派对吧!就我们三个!今天一定要玩个痛快!”
在他的带动下,气氛重新活跃起来。他们一起在卡尔的游戏室里大战最新的赛博电子游戏,大呼小叫,互不相让;又在院子里比赛扔飞镖,泽菲尔凭借精准的控制力略胜一筹,卡尔则靠着蛮力偶尔创造“奇迹”;他们还一起挤在厨房,手忙脚乱地按照莉蒂西莎的指导,烤制出了一盘虽然外形不太完美但味道相当不错的魔法小饼干,厨房里充满了欢声笑语和甜品的香气。
到了午饭时间,三人来到面朝大海的露台。布雷克早已按照泽菲尔的吩咐,派人送来了丰盛的午餐——新鲜的海鲜拼盘、香烤肋排、各式沙拉和刚出炉的面包。他们一边享受着美食,一边吹着海风,看着远处海鸥翱翔,帆影点点。
卡尔满足地靠在椅背上,拍了拍吃得圆滚滚的肚子,感慨道:“太开心了!生日就该这样过!和最最好的朋友在一起,想玩什么玩什么,想吃什么吃什么!这比那些所谓的贵族家庭,开一个星期的无聊派对,应付一堆不认识的人,要好上一万倍!”他这话语中,明显意有所指,指向的就是赫里福德家那种浮夸的庆典。
泽菲尔自然听出了他的弦外之音,他端起果汁杯,淡淡一笑:“我知道你在说谁。但你要知道,在某些家族看来,这种温馨小聚可能太过‘寒酸’。他们恨不得包下整艘皇家游轮,请来半个帝国的名流,只为给孩子庆生呢。”
莉蒂西莎轻轻摇头,语气带着一丝不解:“何必如此?只是为了炫富吗?”
“不仅仅是炫富,”泽菲尔目光平静地望向远方海平面,“更是一种身份的彰显,一种维系社交网络的手段。对于他们而言,生日不仅仅是庆祝,更是一场社交盛宴和权力展示。”
卡尔撇了撇嘴:“搞不懂他们。反正我觉得那样累死了。”
泽菲尔笑了笑,带着一丝看透的淡然:“如果让他们来体验我们这样的生日,他们大概会嫌弃太简陋、太‘平民’了。毕竟,他们已经习惯了那种生活在聚光灯下、被奢华包围的方式,很难再适应简单纯粹的快乐了。从某种程度上说,也是情有可原。”
卡尔耸耸肩:“好吧,算他们情有可原。不过我还是更喜欢我们这样!”
这时,莉蒂西莎像是想起了什么,说道:“对了,昨天我出于好奇,查了一下深影学院主院的资料。你们知道吗?那个学院竟然建在一座独立的岛上。”
卡尔有些意外:“岛上?你确定吗?在帝都范围内有适合建学院的岛?”
“真的。”莉蒂西莎肯定地点头,“据说那座岛原本是皇家的产业,但很多年前赐予了皇室的一位远亲。而这位远亲,恰好是深影学院的创始元老之一,学院便一直设立在那里至今。而且,学院实行的是完全住宿制。”
卡尔咋舌:“完全住宿?那跟关禁闭有什么区别?想回家都不方便。”
莉蒂西莎解释道:“我觉得,对于那些贵族子弟来说,住不住宿,环境可能都跟他们自己家差不多奢华。那更像是一个封闭的、只属于他们那个圈子的堡垒。”
卡尔总结道:“好吧,这才是真正的‘贵族学院’,与世隔绝,自成一派。”
泽菲尔沉吟道:“好在,那座岛离我们永昼曦曜学院相当远。但愿他们能安分地呆在自己的岛上,不要出来惹是生非。否则,以他们的行事风格,帝都的新闻头条恐怕要天天被他们承包了。”
卡尔却唯恐天下不乱地笑道:“我倒希望他们多上上新闻头条!正好给我们提供点乐子,看看他们又能闹出什么笑话!”
莉蒂西莎的眼中则掠过一丝担忧:“不过……我有点担心,他们会不会某天心血来潮,跑到我们永魔领来?”
泽菲尔闻言,神色瞬间变得沉稳而坚定,他放下杯子,目光扫过眼前宁静的海滨村,语气不容置疑:
“你们放心。永魔领现在并未完全敞开大门,对外来人员的审核依旧严格。他们若是没有正当理由,是无法进入的。即便他们真的找借口来了……”
他灰色的眼眸中闪过一丝冷冽的光芒。
“我也不会同意他们踏入永魔领半步。这里,是我们守护的家园,不容许那些带着恶意与偏见的人来玷污。”
他的话语带着领主的威严与决心,让卡尔和莉蒂西莎都安心了下来。阳光、海风、美食与好友的陪伴,这个属于卡尔的十六岁生日,在温馨、欢笑与对未来的坚定信念中,缓缓流淌,成为这个冬假末尾,最温暖明亮的记忆。