石板被挪回原位，云逸的手掌仍贴在冰冷的岩壁上，指尖微烫，仿佛还残留着玉簪碎片的余温。他没有说话，只是缓缓收回手，将那块碎玉重新藏进袖中。
下方的石室已空无一物，灰袍人踪影全无，符文台上唯有一道焦黑裂痕，像是有人用利器在岩石上狠狠划下的一笔。
“走。”他低声说道。
四人顺着通风道退出，回到临时营地——一处由天然溶洞改造而成的避难所。洞口半掩着碎石，内部干燥平坦，角落堆放着几株刚从遗迹深处采来的草药，根茎泛出金红光芒，宛如埋在土里的小火苗，忽明忽暗地跳动。
墨玄一屁股坐下，摘下腰间的酒葫芦喝了一口，皱眉道：“这地方连风都透不进来，再待下去人都要长霉了。”
苏璃盘腿坐在一块平整的石头上，脚踝上的铃铛轻轻一晃，发出清脆的声响。“你要嫌闷，不如出去跟那个戴骨手套的打一架？”
“我可不想还没突破就被炼成行尸走肉。”墨玄翻了个白眼，目光落在那几株草药上，“不过……这些东西，看着倒是有些门道。”
云逸蹲下身，小心拨开一片叶子。草药根部有九道环纹，每一道都透出淡淡的阳火气息，却不灼人。“是九阳融心芝。”他低声道，“若我没记错，这种草药能温养经脉、激发潜能，但若直接服用，灵力会暴走，难以掌控。”
灵悦站在他身旁，伸手轻触叶片边缘，指尖凝出一层薄霜，暂时封住了躁动的灵气：“你能稳住它的灵性流向吗？”
“试试看。”云逸取出玉簪碎片，轻轻点在草药根部。一丝微弱的金光顺着他指尖渗入植株内部。片刻后，他闭目感应，眉头渐渐舒展，“主性温和，爆发力藏于第三层根络，只要剥离烈性，便可使用。”
墨玄眼睛一亮：“交给我！”
他从腰间取出一只青瓷小罐，倒出几味辅药，又割破手指滴入三滴血。九把匕首依次插入地面，刀尖朝内围成一圈。他双手掐诀，匕首微微震颤，一道淡紫色光幕升起，将草药笼罩其中。
“提纯开始。”他话音刚落，额角已渗出汗珠，“这玩意儿比炸丹炉还费劲。”
药香逐渐弥漫，带着一丝甜腥。四枚淡金色药丸在光幕中央缓缓成形，表面浮现出细密纹路，宛如人体经络。
“成了！”墨玄收手，喘了口气，“每人一颗，别贪心，否则肠子都要烧穿。”
云逸接过一枚，其余分给三人。四人各自寻处坐下，吞下药丸。
药效来得极快。
灵悦体内心脉猛然一紧，旧伤处如针扎般刺痛。她咬牙运转剑意，冰蓝色的瞳光自双眸扩散，沿经络冲刷而下。剑穗上的青玉铃铛骤然响起，一声接一声，节奏越来越急。某一瞬，仿佛有什么东西“咔”地断裂，她呼吸一滞，随即长长吐出一口浊气。
筑基中期的瓶颈，破了。
墨玄的情况更为凶险。药力刚入丹田，体内积压多年的怨念竟被勾动，胸口如同压了巨石。他猛然睁眼，右手拍向酒葫芦，壶口喷出一道银液，在空中凝成护盾将自己包裹。九把匕首再度悬浮，排列成丹炉之形，缓缓旋转。半个时辰后，银液回归体内，匕首落回腰间，他气息沉稳，金丹初期圆满之境悄然稳固。
苏璃最为安静。她闭着眼，七根银簪自发旋转，在头顶形成螺旋阵列。脚踝铃铛轻颤，每一次晃动都逼出一缕黑气——那是合欢宗留下的魔毒，缠绕多年。如今随药力推动，终于尽数排出。最后一丝黑气消散时，她睁开双眼，眸光清澈如水，元婴门槛已然稳固。
轮到云逸。
他天生灵根残缺，平日修炼远比他人艰难。药力一入体，经脉如遭雷击，四肢百骸皆在抗拒。他死死按住左耳的朱砂痣，默念《圣体灭天诀》残篇，强行引导药力贯通奇经八脉。周身符文逐一浮现，起初断续零落，随后渐渐连成闭环。当最后一道符文亮起时，他猛然睁眼，一股浩然气息自体内爆发而出。
化神门槛，跨过。
洞内一时寂静无声。
良久，墨玄活动了下手腕，咧嘴一笑：“行啊，咱们这是集体晋升了？”
“你能不能正经点。”苏璃瞥他一眼，嘴角却难得扬起一丝笑意。
灵悦走到云逸身边，见他额角尚有汗迹，默默解下外袍披在他肩上。云逸未拒，只轻轻点头。
“这药不是捷径。”他忽然开口，声音不大，却让其余三人停下动作，“它之所以有效，是因为我们从未放弃。哪怕被人踩进泥里，也始终没有松手。”
墨玄敛去笑容，低头看着手中的匕首。
“我知道你在想什么。”云逸望着他，“仇恨还在，但它不该是你唯一的动力。你现在，不只是为自己活着。”
墨玄沉默片刻，终于点头。
云逸站起身，从怀中取出半截竹简，插入地面。灵力注入，竹简表面浮现出一行古字：“势成于积，道生于守。”
“这是我们走过的路。”他说，“接下来的路，也得一起走。”
四人对视一眼，依次将手覆在竹简上。
“共进退。”灵悦轻声说。
“不死不散。”苏璃补了一句。
墨玄哼笑：“我要是死了，记得把我酒葫芦挂城门口，吓唬后来的傻子。”
云逸嘴角微扬，正欲开口，忽然察觉竹简微微震动。他低头一看，那行古字正缓缓褪色，而在其下方，新的字迹悄然浮现：
“北岭之下，门未关。”
他瞳孔一缩。
其余三人也察觉异常，纷纷靠近。
“这是……？”苏璃尚未说完。
云逸抬手示意安静。他盯着那行字，缓缓伸手抚过表面。指尖传来细微的刮擦感，仿佛有人不久前用指甲在背面刻下了这些字。
他猛地掀开竹简底部。
一抹暗红色痕迹沾在末端，似干涸的血，又像某种矿物粉末。