朱厚照负手立在殿中，指尖仍无意识摩挲着腰间玉佩，目光沉沉落在舆图上蒙东草原的疆域，听得殿外脚步声近，头也未回便沉声道：“刘大伴，算师们的结果出来了？20万大军，一年后勤需耗多少？”
刘锦捧着厚厚一叠算纸，躬身快步上前，额角还沾着细密的汗珠，显然是刚从算师房赶来，声音带着几分急促：“回陛下，奴才已领着算师们反复核算三遍，结果都在此处！”
刘锦将计算高高举过头顶，“20万大军一年后勤，单是粮草便需八百万担，这还不算战马所需的草料一千万担；
军械修缮、甲胄补换，需耗白银两百三十万两；
随军医官、药材及帐篷、炊具等杂物，约需五十万两；
另有转运粮草的民夫脚力、骡马损耗，算下来竟还要需要六十万，这些人还需要一千五百万担粮食！”
朱厚照接过算纸，目光扫过上面密密麻麻的数字，指尖猛地攥紧，指节泛白。
殿内寂静无声，唯有他沉重的呼吸声，良久才冷声道：“合计下来，竟要这般多？”
“是，奴才不敢有半分虚报。”刘锦大气不敢出，垂首回道，“算师们已把各项开支压到最低，这还是基于战事平稳、无大规模伤亡的情形，若真遇硬仗，药材、军械损耗只会更多，粮草转运风险也大，耗费恐还要再增三成。”
朱厚照将算纸狠狠拍在案上，纸张散落一地，朱厚照却浑然不觉，快步走到窗边，望着窗外沉沉夜色，眼底翻涌着不甘与焦灼。内库三百万担粮食、数百万两白银，看似丰厚，可相较于这庞大的开支，竟只是杯水车薪。
一个士兵需要三个脚夫运粮消耗也太大了。这一刻朱厚照终于知道了张锐轩为何要用铁路运粮了，铁路实在优势太大了，有了铁路，百里之内军队自己运粮补给，只要简单动员就好了。
可是就此放弃，朱厚照还是有些不甘心。朱厚照突然想到什么，抓住刘锦衣襟说道：“用铁牛运粮呢？铁牛不需草料，力气还大，是不是可以减少脚夫。”
铁牛就是拖拉机，可是由于没有橡胶轮胎，兴起了几个月之后，坏的太多了，如今全部成为了耕地拖拉机，大明又回到了马车时代。
拖拉机确实力气大，一辆拖拉机运输能力能顶十辆马车。
朱厚照松开攥着刘锦衣襟的手，目光灼灼地盯着刘锦，眉宇间翻涌着几分急切与探究：“对了，刘大伴，你说张锐轩这个小子，什么时候会去教坊司提人？”
刘锦被他突如其来的问话惊得一怔，忙定了定神，躬身回道：“回陛下，张世子行事素来没有章法，不过奴才已按陛下吩咐，让钟媚……哦不，青龙卫9526在教坊司安分待着，只待张世子入毂”
刘锦其实也不知道能不能成功，不过按照刘锦密报，张锐轩似乎对三十几岁女人情有独钟。甚至大胆到对自己岳母也有所染指，刘锦觉得这个9526比8401成功率要高不少。
“那我们就静观其变吧！”朱厚照踱了两步，指尖重重敲击着案边，语气里带着几分不甘，“朱厚照其实也是本着大明皇帝宁杀错不放过的原则，派一个人过去监视，也不是不信任张锐轩。”
朱厚照望向窗外沉沉夜色，看着北极紫薇星，北极紫薇星又有帝星的说法，是皇帝的命星，仿佛在和帝星对话。
过了一会儿，朱厚照回过头来说道：“明天再把张锐轩这个小子叫过来，朕要跟他好好掰扯，掰扯。”
教坊司内，钟媚抱着崔玉痛哭流涕，那块青龙牌被钟媚藏在箱笼深处，泪水像断了线的珠子，砸在女儿瘦弱的肩膀上，湿了一片衣襟。
崔玉被母亲抱得发紧，却懂事地忍着哽咽，小手轻轻拍着钟媚的后背，声音细弱如蚊蚋：“娘，别哭了，我们会好起来的……”
可这话落在钟媚耳中，钟媚只觉得更添讽刺。钟媚抬手抹了把眼泪，通红的眼眶里满是绝望与悲凉。
钟媚原本是扬州盐商崔家的一个继室夫人。谁曾想一朝家破人亡，丈夫获罪被斩，继子远谪辽东充军，自己与女儿被没入教坊司，从云端跌入泥沼，日日受着屈辱与惊吓，这教坊司于钟媚而言，便是吃人的狼窝，时时刻刻都在煎熬。
原以为，能在这狼窝里苟延残喘保住女儿性命，已是不幸中的万幸，只盼着有朝一日能寻得机会，与远在辽东的儿子团聚，哪怕此生再无富贵，能安稳度过余生便好。
可谁曾想，前几日那名“老祖宗”突然出现，一句“入了青龙卫便没有回头路”，将最后一丝希冀彻底碾碎。
钟媚下意识看向箱笼，青龙卫9526，这冰冷的编号像一道枷锁，死死套在脖颈上，让人喘不过气。
教坊司这狼窝尚未能挣脱，又跌入了青龙卫这更深不见底的虎穴。往后要做的，竟是潜伏监视，稍有不慎，便是株连九族的下场，可是监视勋贵？这真的是一条大路吗？要是被发现了，会不会迁怒于女儿。
“玉儿，娘对不起你……是娘没用，没能护好你，没能护好这个家……”钟媚将脸埋在女儿的发间，声音嘶哑破碎，满心都是无尽的苦涩。
灵璧侯府后宅内，韦秀儿看到张锐轩进来后呵斥道：“你这个没良心的小贼，还知道来看我。”
张锐轩握着韦秀儿的手道：“这不是忙吗？刚回来，很多人都在排队呢？我这是抽空来看看你。最近过得还好吧！我的母上大人。”
韦秀儿脸颊腾地染上一层霞色，抬手轻轻捶了下张锐轩的胳膊，眼波流转间满是娇嗔，声音也软了几分：“就知道打趣我，你这个死鬼！”
张锐轩抬手抓住韦秀儿下巴嬉笑道：“那母上大人喜不喜欢我打趣呢？”
韦秀儿被张锐轩抓着下巴，呼吸骤然一滞，耳尖红得几乎要滴血，偏过头避开张锐轩灼热的目光，指尖却不自觉蜷起，轻轻挠了挠张锐轩的手腕：“没个正形，什么母上大人，这是那里的乡野称呼？”