那缕灰色，如同一滴墨洇入清水，虽微小，却带着致命的污浊感。
谢云亭的心猛地一沉。
这绝非偶然。
几乎在同一时刻，来自成都、汉口、贵阳、昆明的四封加急电报，与长沙的异状报告一同摆在了他的案头。
内容惊人地一致——“库藏名品，无故失香”。
一夜之间，五座重镇的云记分号，如同被抽走了魂魄，那些原本香气馥郁的顶级茶叶，变得寡淡如水。
巴渝栈的密室里，烛火摇曳，将谢云亭的身影投在墙上，拉扯出长长的、凝重的影子。
他没有理会小春子递来的损失账目，而是铺开了一张巨大的舆图。
“把五城失香的准确时辰报给我。”他的声音冷静得可怕。
小春子翻开一本特记的簿子，语速飞快：“长沙，子时三刻；汉口，丑时正；成都，丑时一刻半；贵阳，丑时三刻；昆明，寅时正。”
谢云亭手持朱笔，在舆图上迅速点下五个红点。
他指尖微颤，不是因为恐惧，而是因为一种匪夷所思的规律正在他脑中成形。
他闭上眼，心算片刻，猛地睁开：“每个地点之间，相隔十二刻半。”
“十二刻半？”小春子愕然。
“不多不少，恰好是月影移过一爻所需的时间。”谢云亭的指尖在冰凉的舆图上缓缓划过，连接起那五个红点，“他们不是在偷茶，也不是在下毒。他们是在……抽魂。算准了时辰，借着月华之力，布下了一个笼罩五城的天罗地网。”
这个结论，已超出了寻常商战的范畴，带着一种近乎邪术的诡异。
小春子只觉得脊背发凉，但她对谢云亭有着近乎盲目的信任。
她强自镇定，翻查着近一个月的往来记录：“亭哥，五城的脚夫名录里，都出现了一个怪事。近半月，每日都有陌生的挑夫运送空竹匾入仓，他们不要工钱，只说受人所托，借宝地晒晒新匾，子时前后便会悄然离去。”
“不卖货，只晒匾？”谢云亭双目陡然一凝，脑中闪过父亲曾让他背诵的《茶经·焙工篇》残本中的一句批注——“竹有隙，风有道，善用者可聚香，恶用者能夺魄。”
他豁然开朗：“竹匾！他们用竹匾布阵！若是以特定方位，将成百上千的竹匾排列成阵，便能人为造出一条看不见的‘导气长廊’，将茶香引走！”
念头一起，他立刻沉入心神，唤出鉴定系统。
果然，一张“气息流向模拟图”已自动生成。
图中，五座城市的气流正被一股无形的力量牵引，呈螺旋状向内收缩，最终汇于一处虚无的终点，仿佛被一张巨口吞噬。
“此阵非一日之功，必有阵眼和守门人。”谢云亭当机立断，“小春子，备马，我要去一趟峨眉山麓。”系统图谱显示，五城气流的牵引力，隐隐指向那个方向。
三日后，峨眉山脚下的一座偏僻村落。
谢云亭换了一身行脚药商的打扮，与扮作伙计的阿灰宿在村口一间破败的客栈里。
夜至三更，万籁俱寂。
客栈斜对面一间土屋的木门“吱呀”一声被推开。
一个身着素衣的妇人走了出来，正是竹娘。
她神情木然，怀里抱着三只崭新的青篾竹匾，步履沉稳得不像一个乡野村妇，径直走向村外的晒谷场。
谢云亭早已伏在林间的暗影里，举起了千里镜。
只见竹娘走到晒场中央，抬头望了望天上的北斗七星，随即开始摆放竹匾。
她的动作不快，却带着一种奇异的韵律感，每放下一只，都要调整数次方位，仿佛在校准什么精密的仪器。
当最后一面竹匾稳稳落地，其朝向，正对着远方一处险峻的山坳缺口。
谢云亭的呼吸几乎停滞。
竹娘摆放竹匾的节奏，与他儿时听过的《茶马古谣》中，一段描述祭祀茶神的“七宿引烟”的节拍，分毫不差！
“此人不是农妇。”他压低声音对身旁的阿灰道，“她是‘香阵’的守门人。”
下山的路上，晨雾弥漫。
两人行至一座石桥，见一个衣衫褴褛的老道士蹲在桥头，正对着几枚散落的铜钱唉声叹气。
正是那日匆匆一瞥的星卜子。
谢云亭心念一动，佯作赶路口渴的商人，上前递上一小包云记的粗茶，恭敬地请教前路吉凶。
那星卜子本不欲多言，可当他接过茶包，习惯性地凑到鼻尖嗅了嗅时，面色骤然大变。
他抓着茶包的手剧烈颤抖起来，失声低语：“晚了……晚了……此香已染上尘劫，洗不掉了……五城灯火将熄，只因一张‘天网’早已罩顶！”
“道长，何为天网？”谢云亭顺势追问。
“天网……”星卜子刚吐出两个字，像是猛然惊醒，触碰到了什么天大的禁忌。
他一把将茶包塞回谢云亭怀里，惊恐地连连摆手，转身踉跄疾走，仿佛身后有恶鬼追赶，只在风中留下一句飘忽的话语：“月华不可逆……逆之，必遭焚坛自殃之祸！”
回到巴渝栈，密室内的空气仿佛凝固。
谢云亭一言不发，径直走到密室最深处的暗格前，取出一个紫檀木盒。
打开盒盖，一股幽深静谧、仿佛能穿透灵魂的兰花香气瞬间溢满全室。
盒内，静静躺着半斤色泽墨绿、条索紧结的茶叶。
小春子倒吸一口凉气：“亭哥，这是……老爷子当年留下的兰香母茶？”
这是谢家茗铺百年基业的真正根基，是所有谢家名品茶的始祖。
谢云亭原计划，待时局安稳后，用这最后的遗种，重新培育出失传的顶级兰香。
“亭哥，三思啊！”小春子急道，“此茶若毁，谢家的根，就真的断了！”
谢云亭修长的手指轻轻抚过冰凉的木盒，良久，他缓缓合上盒盖，眼中是前所未有的决然：“茶种没了，可以再寻、再育。人心一旦散了，即便有万亩茶山，也只是荒冢一片。云记的信誉，就是我们的根。”
他沉声下令：“小春子，去，熔一斤赤金，铸成香盘。再取上好的松脂与崖蜜来。”
他要用这绝无仅有的兰香母茶，混以金石之坚、草木之灵，制成一枚“香引母锭”！
对方以阵法夺香，他便要以这世间至纯至烈的香，逆流而上，点燃一盏属于云记的“本命灯”，与那“天网”争一争气数！
命令下达的当夜，谢云亭静坐于密室之中，调息凝神。
他脑海中的系统界面，突然起了异象。
舆图上，成都、汉口、长沙、贵阳、昆明五个方向，各自浮起一缕比蛛丝还纤细的青烟，在川渝上空的虚拟版图里，缓缓汇聚，勾勒出一朵若隐若现的梅花光痕——正是茶心会的“梅花五气阵”。
谢云亭的心神与系统完全同步，他仿佛化身于铜盆的中央，能清晰“看”到五座城市的气运，如同五盏虚幻的油灯，火苗正随着他的呼吸微微起伏。
突然，西南角代表昆明的那盏灯火，剧烈地晃动了一下，光芒骤然紊乱！
谢云亭猛地睁开双眼，精光一闪而过。
“阵眼不稳！他们的阵法并非无懈可击！”他声音低沉，却充满了压抑不住的锋芒，“破局之时，就在七日后的月满之夜！”
话音未落，窗外厚重的乌云被夜风撕开一道裂缝，一缕清冷的银色月辉穿过窗棂，恰好洒在他面前的案几上。
光芒之下，一枚前日刚刚制成的、准备发往黟县的新式火漆茶引，正静静躺着。
月光映亮了茶引背面用小字烙印的名字——陈大山。
那三个朴实无华的字，在这一刻，竟如星辰般熠熠生辉。
谢云亭的目光从那枚茶引上移开，落在了旁边一张铺开的、空无一字的硕大宣纸上。
他的眼神由先前的锐利，转为一种冰冷而专注的平静。
所有的线索，所有的碎片，都已齐备。
那张看不见的“天网”，是时候由他亲手，一笔一划地，将它绘制出来了。