两个农妇在布摊前低声交谈。
“他婶子，听说了吗？前两天路过咱们这的那股乱兵，好像是公孙将军的人？”
“可不是嘛！抢了张老六家闺女攒的嫁妆，还打伤了人！说是征用，屁的征用！就是明抢！”
“唉，这世道……还是刘州牧在的时候好，虽说日子紧巴点，至少没人敢这么明目张胆地抢啊！”
一个看似路过、风尘仆仆的行商插话道：“两位大姐，你们还指望刘州牧呢？我刚从蓟城那边过来，听说啊，公孙将军已经把州牧府给围了！说刘州牧私通袁绍，要把幽州卖给袁绍呢！”
“啊？！天哪！刘州牧怎么会……”
“怎么不会？听说袁绍派人给刘州牧送了好多金银珠宝！条件就是让刘州牧约束住公孙瓒，最好把公孙瓒的兵权收了……所以公孙将军才急着征兵征粮，这是要自保啊！”
这谣言更是颠倒黑白，将刘虞的休养生息歪曲成通敌卖州，瞬间激起了不明真相民众对刘虞的怀疑和对公孙瓒的“同情”。
“原来是这样？怪不得公孙将军这么急……”
“刘州牧……他怎么能这样？”
甚至在幽州军的底层士卒中，也开始流传各种版本：
“听说了吗？刘州牧克扣了咱们的抚恤金，拿去讨好冀州的世家了！”
“妈的！老子们在前面拼死拼活，他在后面捅刀子！”
“怪不得将军让我们最近警惕州牧府的人……”
袁绍派出的这些密探，极其狡猾。他们并不大规模宣扬，而是针对不同对象，散布侧重点不同的谣言。对百姓，强调公孙瓒的残暴和刘虞的“软弱”或“通敌”；对军士，则挑拨离间，制造对刘虞的仇恨。这些谣言如同精准投毒的箭矢，每一句都戳在幽州当下最敏感的矛盾点上。
本就因战败和横征暴敛而对公孙瓒极度不满的民意，经过这番煽风点火，迅速开始扭曲、发酵。许多人开始相信，当前的苦难，都是公孙瓒的过错，在将士言重刘虞成了勾结外敌的罪魁祸首！
刘虞回到自己的府邸，很快就通过自己的渠道得知了市面上这些荒诞恶毒的流言蜚语。他先是震惊，旋即是无尽的悲凉和愤怒。
他一生致力于安抚幽州，教化胡汉，爱民如子，自问俯仰无愧。如今却要被如此污蔑！而这一切的根源，都是那个刚愎自用、穷兵黩武的公孙瓒引来的祸水！
“袁绍……好毒的计策！”刘虞瞬间就想明白了这必然是袁绍的离间之计。但看眼下情形，这毒计已然奏效。公孙瓒的疯狂逼迫，民间扭曲的舆论，已然将他逼到了悬崖边上。
他与公孙瓒，已再无共存之理。要么坐以待毙，等着被公孙瓒吞并或是在乱民的口水中身败名裂；要么……先发制人！
数日后，一向以仁德着称的刘虞，做出了一个极其艰难却决绝的决定。他秘密召集了仍然忠于自己的郡守、将领（如魏攸、鲜于辅、鲜于银等），以及部分深受公孙瓒之害的豪强大户。
“……公孙瓒倒行逆施，残害百姓，构陷上官，如今更欲行董卓之事，幽州已容他不得！”刘虞的声音带着一丝颤抖，但眼神却前所未有的坚定，“为幽州百万生灵计，老夫决意起兵，为国除贼！诸君……可愿助我？”
厅内众人早已对公孙瓒忍无可忍，纷纷表态支持：
“末将愿追随州牧，讨此国贼！”
“我等家业皆毁于公孙瓒之手，愿出钱粮助军！”
“吾等郡兵，虽不及边军悍勇，亦愿效死！”
一场旨在剿灭公孙瓒的军事行动，就在刘虞的决绝和袁绍的毒计催化下，悄然拉开了序幕。然而，一位是仁德着称但疏于战阵的州牧，一位是身经百战却困兽犹斗的悍将，这场幽州内斗的结局，似乎早已埋下了悬念。
而远在冀州的袁绍，接到密探传回的“幽州内乱将起”的消息，终于露出了如释重负又带着残忍意味的笑容。
“打吧，打吧……最好两败俱伤。等本将军收拾了黑山贼，稳住了邺城，再回来给你们……收尸。”