第一百五十八章 暗夜行动
“活体样本”四个字，如同来自深渊的低语，让整个临时安全点——李明餐厅的地下酒窖，陷入了死一般的寂静。对方不仅掌握了理论，更将其变成了“活”的存在！这已经完全超出了商业竞争或理念之争的范畴，触及了某种令人不安的、生物学甚至是伦理学的边界。
“他们……他们到底创造了个什么东西出来？”孙炜拄着临时拐杖，声音干涩，腿上的伤口似乎都在隐隐作痛。
安曼快速敲击着键盘，试图分析那张海报，但除了确认图像并非完全合成外，一无所获。“样本的性质、来源，一切都是谜。但可以肯定，这将是他们在博览会上用来奠定胜局、彻底颠覆现有餐饮认知的王牌。”
林晓沉默地摩挲着那半张从仓库屋顶抢来的、印有分子式和坐标的残页。冰冷的纸张触感，似乎与海报上那跳动着的、虚幻的“活体样本”形成了尖锐的对峙。
“无论那是什么，都不能让它顺利公之于众。”林晓抬起头，眼中是破釜沉舟的决绝，“霍华德和‘清理者’追求的不是美食，是控制，是垄断。一旦让这种‘本源之味’被他们定义和掌控，未来的食物将再无‘灵魂’可言。”
他的目光落在石磊身上。石磊依旧虚弱，但眼神却异常清亮，他正努力地、反复地感受着那残页和碎片上残留的、被他自己描述为“古老而沉重”的气味信息。
“石磊，那个坐标指向的废弃水文站，”林晓问道，“你能感觉到什么吗？任何……异常？”
石磊闭着眼，眉头紧锁，仿佛在聆听遥远时空传来的回响。“很模糊……距离太远了……但那里……确实有东西……和这纸上的味道……同源……像是一个……沉睡的……节点……”
节点？沉睡？
这两个词让林晓心中一动。仓库是临时据点，水文站呢？会不会是另一个，或许更早被使用过，甚至藏有更关键信息的地方？风衣客匆忙间遗落或未来得及完全销毁的线索，或许就指向那里？
“我们必须去一趟。”林晓的声音不容置疑，“在博览会之前，这是我们唯一能抢占先机，揭开‘活体样本’真相，甚至找到反击方法的机会。”
行动代号“溯源”。目标：城郊废弃水文站。
鉴于码头仓库的教训，这次行动的核心是“隐匿”与“速度”。绝不能被对方察觉。
参与人员精简到极致：林晓亲自带队，孙炜尽管受伤，但丰富的经验和战斗力不可或缺；石磊必须同行，他的感官是指引方向和辨别关键的唯一罗盘；此外，只带了身手最为敏捷冷静的老吴的副手——小陈。
安曼提供全方位的信息支援，并协调李明、王珂等人，在外围布置虚假信息和小规模骚动，用以牵制“交流中心”及其背后力量的注意力。
夜幕再次降临，一辆经过改装的、毫不起眼的灰色面包车，悄无声息地驶向城郊。车内，气氛凝重。孙炜检查着武器，小陈调试着夜视和侦察设备。石磊则坐在一旁，闭目养神，努力将自己的感官调整到最敏锐的状态。
林晓看着窗外飞速后退的、越来越荒凉的景物，心中盘算着各种可能。水文站会比仓库防守更严密吗？还是说，因为它更早被废弃，反而会疏于防范？风衣客留下的坐标，是故意误导，还是无心之失？
一个多小时后，车辆在距离目标地点两公里外的一处林地边缘停下。剩下的路，需要徒步。
夜间的郊外，寒风刺骨，只有虫鸣和风吹过荒草的沙沙声。四人小队借着月光和夜视仪，在齐腰深的杂草和灌木中艰难穿行。石磊走在队伍中间，他的鼻子如同精准的探测器，不断微调着前进的方向。
“方向没错……”他低声指引，“那种‘沉睡’的感觉……越来越清晰了……还混合着……陈旧的水汽和……铁锈的味道……”
废弃水文站终于出现在视野里。那是一座建于几十年前的苏式风格小楼，墙皮斑驳脱落，窗户大多破损，孤零零地矗立在一条早已干涸的河道旁，像一座被遗忘的墓碑。院子里散落着一些锈蚀不堪的金属仪器和废弃的轮胎。
与码头仓库不同，这里没有任何现代监控设备的迹象，寂静得有些过分。
“太安静了……”孙炜压低声音，警惕地观察着四周，“感觉不太对劲。”
石磊也皱起了眉头，他用力嗅了嗅空气：“这里……有人的味道……很淡……但很‘干净’……和风衣客身上的‘清洁剂’味很像……不过……好像离开有一段时间了……”
也就是说，这里近期有人来过，很可能是“清理者”，但此刻并不在。
是空城计，还是请君入瓮？
“小陈，放无人机，扫描建筑内部和周边热源。”林晓下令。
一架巴掌大小的黑色无人机悄无声息地升起，如同夜行的蝙蝠，对水文站小楼及其周边进行了细致的扫描。
“报告，未发现任何生命热源。建筑内部结构破损严重，一楼大厅和几个主要房间空荡。地下室入口被杂物部分堵塞，但似乎有近期移动过的痕迹。”小陈看着传回的画面汇报。
地下室！
林晓和孙炜对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。往往最关键的东西，都藏在地下。
“行动。孙炜，小陈，警戒外围。石磊，跟我下地下室。”林晓果断分工。
四人迅速靠近小楼。孙炜和小陈占据有利位置，警惕地注视着黑暗。林晓和石磊则小心翼翼地绕到楼后，找到了那个半埋在地下、被几块腐朽木板和杂草虚掩着的地下室入口。
搬开木板，一股混合着霉味、尘土和某种难以言喻的、微弱的化学气味扑面而来。一道狭窄、陡峭的混凝土台阶通向下方深沉的黑暗。
林晓打开强光手电，光束划破黑暗，照亮了台阶上新鲜的脚印！
“他们果然来过这里！”林晓心中一凛。
两人一前一后，小心翼翼地走下台阶。地下室空间不大，约莫二十几个平方，堆放着一些早已报废的仪器零件和破烂家具，积满了厚厚的灰尘。然而，在角落一处相对干净的空地上，可以看到一些非自然形成的痕迹——几个清晰的脚印围成一个圈，中间的地面上，有一小块区域灰尘被特意清扫过，露出下面略显潮湿的水泥地。
石磊的注意力却被另一侧墙壁吸引。那里靠墙放着一个破烂的木架，上面空空如也。但他却走过去，蹲下身，仔细地嗅着木架底部一块不起眼的、颜色略深的区域。
“这里……味道最浓……”石磊的声音带着一丝兴奋，“那种‘古老沉重’的信息味……还有……‘清洁剂’味……他们之前……肯定在这里放过什么东西……可能……是个箱子……或者……密封容器……”
林晓立刻上前，用手电仔细照射那块区域，甚至用手轻轻敲击附近的墙壁和地面，检查是否有暗格或空洞，却一无所获。
东西已经被转移了。
一股失望的情绪开始蔓延。
难道又晚了一步？
就在林晓准备扩大搜索范围时，石磊忽然站起身，目光投向了地下室唯一的一个通风口——那是一个在靠近天花板墙壁上的、只有碗口大小的方形铁栅栏，里面黑黢黢的，布满了蛛网。
“风……是从那里来的……”石磊指着通风口，“带着……一丝……很特别的……‘金属’和‘信息’的味道……和木架上的……同源……但更……新鲜……”
更新鲜？难道通风管道里有东西？
林晓心中一动，示意石磊让开。他仔细观察那通风栅栏，发现固定栅栏的螺丝有近期被拧动过的细微痕迹！
他让小陈从上面递下来工具，小心翼翼地拧开螺丝，取下了锈迹斑斑的铁栅栏。
一股带着陈腐气息的气流从管道中涌出。
林晓将手电光探入管道内部。管道并不深，向前延伸两三米后就是一个直角弯道。在光束的尽头，拐角的阴影里，似乎有一个小小的、反光的物体！
他伸长手臂，努力向里够去，指尖终于触碰到了一个冰冷、坚硬的东西。他小心地用两根手指将其夹了出来。
那是一个银色的、比U盘还要小巧精致的金属胶囊，表面没有任何标识，只有在末端有一个几乎看不见的微小接口。
“这是……什么？”石磊好奇地看着。
林晓将这冰冷的金属胶囊握在手中，感受着它沉甸甸的分量和精密的做工。这绝非寻常之物。
“不知道。”林晓的声音低沉，“但很可能是风衣客，或者‘清理者’组织，在匆忙转移时，不小心遗落，或者……故意留在这里的。”
就在这时，安曼急促的声音通过耳机传来，打破了地下室的寂静：
“林晓！你们必须立刻撤离！我刚截获到一段加密通讯，虽然无法完全破译，但关键词显示，对方似乎启动了一个针对‘钥匙’的……‘定位清除’程序！信号源正在快速逼近你们所在的区域！重复，立刻撤离！”
定位清除程序？针对石磊？！
林晓脸色骤变！难道这个金属胶囊本身，就是一个信号发射器？他们取下它的那一刻，就触发了警报？！
“撤！快撤！”林晓低吼一声，拉起石磊，迅速冲出地下室。
四人小组以最快速度冲出小楼，与外围的孙炜和小陈汇合，头也不回地扎进来的的林地。
而就在他们离开后不到五分钟，两辆没有任何标识的黑色越野车，如同暗夜中的猎豹，悄无声息地疾驰而至，停在了废弃水文站的门口。
车上下来数个身穿黑色作战服、装备精良的身影，动作迅捷地包围并突入了小楼。
他们的动作，比码头仓库的那些“清道夫”，更加专业，更加冰冷，带着一种绝对的、不容置疑的“清理”意志。
林晓等人回头望去，只能看到水文站方向隐约晃动的灯光和模糊的人影。
好险！只差一步！
林晓紧紧攥着手中那枚冰冷的金属胶囊，它既是险些让他们葬身于此的催命符，也可能……是揭开所有谜团的，最后一把钥匙。
真正的“清理者”，终于被彻底惊动了。而博览会，近在眼前。