清秋院的夜，比往常更加寂静。府中下人行走间都踮着脚尖，生怕惊扰了沉浸在“悲痛”与震怒中的国公爷。
沈清辞屏退了环儿，独自坐在窗边，指尖无意识地摩挲着怀中那枚冰凰源卵所化的玉佩。温凉的触感中，丝丝缕缕精纯的至寒生机渗入经脉，滋养着她因白日惊变与灵力透支而略显疲惫的身体，也让她的心神格外清明。
她知道，父亲绝非易与之辈。柳氏的死，沈玉娇的昏迷，自己恰逢其时的“突破”与归来……这一切串联起来，疑点太多。沈擎苍此刻按兵不动，不代表他没有怀疑。
“吱呀——”
一声轻微的推门声，打破了室内的宁静。
沈清辞心头一凛，霍然抬头。只见一道高大挺拔、披着玄色外袍的身影，不知何时已无声无息地立于门前，正是去而复返的靖国公沈擎苍！
他未带随从，独自一人，那双锐利如鹰隼的眸子在昏暗的烛光下，如同寒星，直直地落在沈清辞身上，更准确地说，是落在她下意识握紧玉佩的手上。
屋内空气瞬间凝滞。
“父……父亲？”沈清辞迅速压下心中的波澜，起身行礼，语气带着恰到好处的“惊讶”与“恭顺”。
沈擎苍没有立刻说话，他反手轻轻合上房门，步履沉稳地走到沈清辞对面的椅子上坐下。他的目光依旧没有离开她，带着审视，带着探究，更带着一种久居上位、洞悉人心的压迫感。
“你似乎……并不如何悲伤。”沈擎苍开口，声音低沉，听不出喜怒。
沈清辞垂眸，声音平静无波：“母亲罹难，妹妹昏迷，女儿心中自然悲恸。只是自幼便知，眼泪于事无补，唯有坚强，方能应对后续风波，不负父亲与家族期望。”
这番话，滴水不漏，既表达了“哀思”，又彰显了“懂事”与“担当”。
沈擎苍深深看了她一眼，不置可否，话锋却陡然一转：“为父记得，你自幼心脉不通，无法修炼。如今看来，倒是因祸得福，另有机缘？”
来了！果然问到了最关键的地方！
沈清辞心念电转，早已准备好的说辞流畅而出：“回父亲，女儿也不知具体缘由。或许是母亲在天之灵庇佑，或许是那次落水后大难不死，体内淤塞竟隐隐有松动之兆。加之偶得一部残缺医典，自行摸索调理，近日又蒙太后恩典，得窥宫中珍藏，心有所感，方才侥幸突破。”
她将一切归结于“机缘”与“自行摸索”，半真半假，既解释了修为的来源，又隐去了白璃与《天医诀》的核心秘密，更抬出太后，增加可信度。
“残缺医典？自行摸索？”沈擎苍嘴角勾起一抹几不可查的弧度，似笑非笑，“我靖国公府的嫡女，何时有了这等天赋与运气？竟能无师自通，达到许多世家子弟苦修多年都难以企及的境界？”
他的语气依旧平稳，但其中的质疑意味，已然毫不掩饰。
沈清辞抬起头，目光坦然迎向父亲那极具压迫感的视线：“父亲常年驻守边关，对女儿或许所知不多。女儿别无所长，唯‘心静’与‘坚持’二字而已。无法修炼时，便读些杂书医典，权当寄托。或许正是这份日积月累的‘静心’，才等来了这丝渺茫的‘机缘’。”
她顿了顿，语气带上了一丝不易察觉的委屈与倔强：“父亲若是不信，女儿亦无话可说。”
室内再次陷入沉默。烛火噼啪作响，映照着父女二人对视的身影。
沈擎苍的手指轻轻敲击着椅背，发出规律的“笃笃”声。他确实对这个女儿了解太少。印象中，她总是沉默地待在角落，因容貌而自卑，因无法修炼而被忽视。可眼前的少女，虽然依旧覆着面纱，但那挺直的脊梁，沉静的眼神，以及话语中不卑不亢的锋芒，都与记忆中的形象判若两人。
是磨难让她成长？还是……她一直都在隐藏？
“柳氏之事，你怎么看？”沈擎苍忽然换了个话题，目光却依旧锐利，紧紧盯着沈清辞的反应。
“幽冥宗凶残成性，无法无天，竟敢在皇家禁苑行凶，实乃朝廷与所有正道之士的心腹大患。”沈清辞语气沉痛，带着愤慨，“母亲……柳夫人不幸罹难，实乃我靖国公府之大不幸。父亲定要为母亲讨回公道，铲除邪佞！”
她的反应，完全符合一个“受害者家属”应有的悲愤，挑不出任何错处。
沈擎苍沉默了片刻，忽然道：“为父回府前，收到一封密报。有人在秋狝大典前，于城西枯骨巷，见过幽冥宗活动的踪迹。而那里，似乎发生过一场大战，残留的力量波动……很强。”
枯骨巷！
沈清辞心中猛地一跳，但面上依旧维持着镇定：“父亲的意思是？”
“没什么。”沈擎苍站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，“只是觉得，近来帝都风雨颇多，而我的女儿，似乎总在不经意间，被卷入这风雨中心。”
他的语气意味深长。
沈清辞知道，父亲这是在敲打她，也是在警告她。他或许没有证据，但凭借军人的直觉和多年权海沉浮的经验，已然察觉到了她的不寻常。
“树欲静而风不止。”沈清辞轻声道，“女儿只愿能有一方清净之地，研习医术，安稳度日。奈何……世事总难如愿。”
沈擎苍转过身，目光再次落在她身上，这一次，少了几分审视，多了几分复杂的深沉。
“安稳度日……”他重复了一遍这四个字，语气莫名，“或许吧。但愿如此。”
他不再多言，抬步向门外走去。
就在他即将踏出房门的刹那，沈清辞忽然开口，声音清晰：“父亲。”
沈擎苍脚步一顿，并未回头。
“无论父亲信与不信，”沈清辞看着他的背影，一字一句道，“女儿从未做过任何有损靖国公府门楣、有负父亲期望之事。过去没有，现在没有，将来……也不会有。”
这是她的承诺，也是她的底线。
沈擎苍的背影似乎微微僵硬了一下，随即，他什么也没说，径直推门而出，融入夜色之中。
房门轻轻合拢。
沈清辞紧绷的神经这才缓缓放松下来，后背竟已惊出一层薄汗。与沈擎苍这番交锋，看似平静，实则凶险，每一句话都需要反复斟酌。
白璃从阴影中跃出，跳上她的膝头，金色瞳孔中带着担忧：「他起疑心了。」
“嗯。”沈清辞轻轻抚摸着它柔软的毛发，“但他没有证据，而且，幽冥宗这个靶子足够大，暂时能吸引他大部分的注意力。只要我们不主动暴露，他暂时不会对我如何。”
她低头看着手中的冰凰玉佩，感受着其中浩瀚的力量。
“不过，留给我们的时间不多了。父亲这边需要安抚，幽冥宗的报复随时可能到来，而我们的实力……还远远不够。”
必须更快地提升实力！不仅要熟练掌握净化之力，自身的修为境界，也必须尽快突破！
“白璃，从明日起，我们需更加刻苦修炼。”沈清辞眼神坚定，“另外，或许该想办法，接触一下父亲手中的军方情报网络了。对付幽冥宗，官方力量是不可或缺的助力。”
……
书房内，沈擎苍并未入睡。他站在巨大的边境地图前，手指无意识地划过几个关键的关隘，眉头紧锁。
脑海中回荡着方才与沈清辞的对话。
这个女儿，变了。变得让他陌生，也让他……隐隐有些不安。
她的解释看似合理，却总感觉隔着一层纱。那份超出年龄的沉稳，那手来历不明的医术与修为，还有她提及幽冥宗时，那看似悲愤实则深藏的冰冷……
这一切，真的只是“机缘”和“磨难”所能造就的吗？
还有柳氏的死……太过巧合。幽冥宗为何要杀一个内宅妇人？若真是为了报复或者灭口，为何偏偏留下一个昏迷的沈玉娇？
疑点太多。
沈擎苍揉了揉眉心。边关军务已然繁重，如今后院又起波澜，且牵扯到幽冥宗这等庞然大物，让他感到一阵疲惫。
无论如何，柳氏毕竟是他的平妻，死在皇家禁苑，此事绝不能就此罢休。于公于私，他都必须向朝廷施压，全力清剿幽冥宗！
而那个变得让他看不透的女儿……
沈擎苍的目光变得深邃。
暂且……静观其变吧。
他提起笔，开始起草奏章。帝都的风雨，需要借朝廷之力，先扫清一部分阴霾。而隐藏在风雨之后的真相，他相信，总有一天会水落石出。
夜色渐深，靖国公府的书房，灯火彻夜未熄。
一场无声的较量，在这对父女之间，悄然展开。而帝都的局势，也因柳氏之死与沈擎苍的归来，变得更加波谲云诡，暗藏杀机。