夜色深沉，沈清辞抱着白璃，如同暗夜中的一道影子，悄无声息地回到了靖国公府清秋院。
环儿早已焦急等候在院内，见到她安然归来，这才长长舒了口气，拍着胸口小声道：“小姐，您可算回来了！府里……府里好像出事了！”
沈清辞心中一凛，面上却不动声色：“何事惊慌？”
“是锦荣堂那边！”环儿压低声音，脸上带着一丝惊惧，“傍晚时分，夫人和二小姐身边的嬷嬷就来过好几趟，说夫人和二小姐自宫中秋狝归来后便身体不适，一直未曾回府，询问您是否知晓情况。奴婢按您吩咐的，只说您一直在院内静修，未曾外出，打发她们走了。可刚刚前院传来消息，说……说老爷从边关回来了！而且一回来就直奔锦荣堂，发现夫人和二小姐都不在，大发雷霆，此刻正在前厅查问呢！”
父亲沈擎苍回来了？
沈清辞眸光微闪。这倒是有些出乎她的意料。沈擎苍常年驻守边关，一年也难得回京一次，偏偏在这个节骨眼上回来了，而且正好撞上柳氏“失踪”。
看来，这场风波，比她预想的要来得更快，也更猛。
“我知道了。”沈清辞语气平静，“替我更衣，我去前厅给父亲请安。”
她需要主动出现在沈擎苍面前，稳住局面，将自身从柳氏失踪的漩涡中摘出来。至于柳氏和沈玉娇的下落……就让它们成为一个“谜”好了。
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靖国公府前厅，灯火通明，气氛压抑得如同暴风雨前的宁静。
靖国公沈擎苍端坐在主位之上。他年约四旬，面容刚毅，剑眉星目，常年的军旅生涯在他眉宇间刻下了深深的痕迹，不怒自威。此刻，他穿着一身尚未换下的玄色常服，风尘仆仆，但那双锐利如鹰隼的眸子，却如同寒冰般扫视着下方噤若寒蝉的管家、嬷嬷以及锦荣堂的一众下人。
“说！夫人和二小姐，究竟去了何处？！”沈擎苍的声音不高，却带着千军万马般的压迫感，震得众人心胆俱颤。
管家噗通一声跪倒在地，冷汗涔涔：“回国公爷的话……夫人和二小姐今日一早便按品级大妆，入宫参加秋狝大典了……按、按理说，申时末就该回府了……可、可至今未归……老奴，老奴已派人去宫门外打探过了，都说……都说大典结束后，并未见到夫人和二小姐的车驾……”
“未曾见到？”沈擎苍眉头紧锁，眼中寒光更盛，“入宫参加大典，人却未曾回府，也无人知其去向？难道我靖国公府的诰命夫人和嫡出小姐，还能在皇宫大内凭空消失了不成？！”
就在这时，一道清越的声音自厅外传来：
“女儿清辞，给父亲请安。”
众人循声望去，只见沈清辞穿着一身素净的衣裙，脸上覆着轻纱，缓步走入厅中。她步履从容，神色平静，对着主位上的沈擎苍盈盈一拜。
看到沈清辞，沈擎苍凌厉的目光微微一顿，眼底深处闪过一丝几不可查的复杂。这个女儿，他印象不深，只记得她生母早逝，自身又……加之他常年不在府中，对她多有忽略。但近日帝都关于她的传闻，以及太后青眼，他也有所耳闻。
“你来了。”沈擎苍语气稍缓，“你可知，你母亲和妹妹，如今身在何处？”
沈清辞抬起头，目光坦然迎向父亲：“回父亲的话，女儿今日一直在清秋院内静修巩固修为，未曾外出，并不知母亲与二妹妹行踪。只是傍晚时分，听环儿说起，锦荣堂的嬷嬷曾来询问，这才知晓母亲与二妹妹尚未回府。”
她语气平稳，眼神清澈，看不出丝毫作伪的痕迹。
沈擎苍盯着她看了片刻，似乎想从她脸上找出什么破绽，但最终只是沉声道：“你近日……可是突破了？”
“托太后洪福，偶有所得。”沈清辞微微颔首，并未多言。
就在这时，厅外传来一阵急促的脚步声，一名身着御林军服饰的校尉在管家的引领下快步走入厅中，对着沈擎苍抱拳行礼，神色凝重：
“启禀靖国公，末将奉京兆尹府与宫内统领之命前来通报。秋狝大典期间，禁苑之内……发生了一些意外。”
沈擎苍眼神一凝：“什么意外？”
那校尉深吸一口气，沉声道：“大典午后，猎场东南角有数头妖兽不知何故突然发狂，冲撞营地，引起了一些骚乱。骚乱平息后清点人员发现……贵府的柳夫人……不幸遇难。”
“什么？！”沈擎苍猛地站起身，虎目圆睁，周身瞬间爆发出凛冽的杀气，“柳氏……遇难？如何遇难？！”
厅内众人更是如同被雷击中，瞬间哗然！夫人……死了？！
沈清辞垂眸站在一旁，心中了然。夜宸的动作果然迅速，已经将“故事”编好并传了出来。只是不知，沈玉娇的消息……
那校尉被沈擎苍的杀气所慑，脸色发白，连忙道：“国公爷息怒！经初步查验，柳夫人……似是死于一种极其阴毒的功法之下，浑身精血魂魄仿佛被吸干，现场还残留着些许……幽冥宗特有的死气波动！初步判断，可能是潜伏在禁苑内的幽冥宗余孽，趁乱行凶！”
幽冥宗！
这三个字如同重锤，狠狠砸在众人心头！那个臭名昭着、行事诡谲的邪派宗门，竟然将手伸到了皇家禁苑，还杀害了国公夫人？！
沈擎苍的脸色阴沉得能滴出水来，拳头捏得咯咯作响：“幽冥宗……好一个幽冥宗！那我的二女儿呢？沈玉娇何在？！”
校尉脸上露出一丝难色：“至于贵府二小姐……我们只在距离柳夫人遗体不远的一处灌木丛中找到了昏迷不醒的她。她似乎受到了极大的惊吓和某种精神冲击，气息微弱，太医署的人正在全力救治，但……情况不容乐观，能否醒来，尚未可知。”
沈玉娇昏迷，生死未卜！
消息一个比一个震撼！前厅之内，死一般的寂静。下人们连大气都不敢出，谁能想到，白日里还风光无限参加秋狝大典的夫人和二小姐，转眼间便一死一昏迷，而凶手，竟然是令人闻风丧胆的幽冥宗！
沈擎苍缓缓坐回椅子上，闭上了眼睛，胸膛剧烈起伏，显然在极力压制着翻腾的怒火与……一丝难以言喻的悲痛。柳氏纵然有千般不是，终究是他的平妻，为他生儿育女，操持府务多年。如今竟落得如此凄惨下场！
良久，他才缓缓睁开眼，眼中已是一片冰冷的杀意：“幽冥宗……本公与你们，势不两立！”
他看向那名校尉，声音沙哑却带着不容置疑的威严：“有劳将军通报。本公稍后便亲自入宫，面见陛下！此事，我靖国公府，定要讨个说法！”
“是！末将告退！”校尉不敢多留，躬身退下。
校尉离开后，前厅再次陷入一片压抑的死寂。
沈擎苍的目光缓缓扫过厅内众人，最后落在了垂首静立的沈清辞身上，眼神复杂难明。
柳氏死了，沈玉娇昏迷不醒，生死难料。如今这靖国公府后院，竟只剩下这个他一直忽略、甚至因其容貌而有些疏远的嫡长女……
而且，她偏偏在这个时间点“突破”了，还得了太后青眼……
这一切，真的只是巧合吗？
沈擎苍心中疑窦丛生，但他没有任何证据。而且，幽冥宗的出现，转移了他大部分的注意力。这个邪派宗门，一直是天玄大陆的心腹大患，如今竟敢在皇家禁苑内杀害朝廷命妇，其嚣张程度，令人发指！
“清辞，”沈擎苍开口，声音带着一丝疲惫，“府中接连变故，你……要好生待在府中，无事不要外出。”
“女儿明白。”沈清辞轻声应道。
“都散了吧。”沈擎苍挥了挥手，示意众人退下。他需要独自冷静一下，思考接下来该如何应对。
沈清辞随着众人退出前厅，回到清秋院。
关上院门，隔绝了外界的纷扰，她才真正松了口气。第一步，算是勉强过关了。父亲虽然可能有所怀疑，但在没有证据且幽冥宗这个“真凶”顶在前面的情况下，暂时不会将她如何。
“接下来，朝廷和幽冥宗，恐怕都要有大动作了。”沈清辞对肩头的白璃低声道。
白璃金色的瞳孔中闪过一丝冷芒：「鬼煞铩羽而归，柳氏这个明面上的棋子又死了，幽冥宗绝不会善罢甘休。而且，冰凰源卵在你手中的消息，一旦泄露，后果不堪设想。我们必须尽快提升实力！」
沈清辞点头，轻轻握住怀中那枚冰凉的源卵玉佩。她能感觉到，其中蕴含的至寒生机之力，正丝丝缕缕地滋养着她的经脉，让她的《天医诀》灵力运转都加快了几分。
这既是机缘，也是巨大的风险。
“父亲那边，应该会动用军方力量调查幽冥宗。这对我们而言，或许是个机会……”沈清辞若有所思。借助官方的力量打击幽冥宗，她们才能在暗中更好地行动。
然而，她们都清楚，真正的风暴，才刚刚开始。
柳氏之死，如同一个信号，彻底打破了帝都表面上的平静。暗流汹涌的局势，正以一种无可阻挡的姿态，浮出水面。
而身处漩涡中心的沈清辞，已再无退路。