接下来的几日，靖国公府仿佛被笼罩在一片无形的低气压中。
柳氏的丧事办得极为低调，沈擎苍以“邪祟作乱，恐惊亡灵”为由，并未大肆操办，只停灵三日便匆匆下葬。沈玉娇依旧昏迷不醒，被安置在锦荣堂偏院，由太医署的人日夜看护，但情况并无好转，如同一个精致的瓷娃娃，了无生气。
府中下人噤若寒蝉，行事愈发小心。谁都看得出来，国公爷心情极差，那股属于沙场宿将的铁血煞气不经意间流露，便让人心惊胆战。
而沈清辞，则真正开始了她“闭关巩固”的生活。清秋院院门紧闭，谢绝一切访客。她每日除了必要的饮食起居，几乎所有时间都投入到修炼之中。
有冰凰源卵玉佩时刻散发的至寒生机滋养，加上白璃毫无保留的指点与她自身近乎苛刻的努力，她的进步堪称神速。《天医诀》的灵力愈发精纯凝练，对净化符文的构建也愈发得心应手，成功率与稳定性都提升到了五成以上。她甚至开始尝试将多个基础净化符文进行组合，构建更复杂、威力更大的复合净化阵法，虽然失败率极高，但每一次尝试，都让她对灵力的掌控和理解更深一层。
这一日，沈清辞刚刚结束一轮艰苦的符文组合练习，精神力消耗巨大，正闭目调息。环儿轻手轻脚地进来，低声道：“小姐，老爷派人过来，请您去书房一趟。”
父亲召见？
沈清辞缓缓睁开眼，眸中闪过一丝疑惑。自那夜之后，沈擎苍忙于处理柳氏的后事和应对朝廷的问询，并未再私下寻她。今日突然召见，所为何事？
她整理了一下仪容，依旧是那身素净衣裙，脸上覆着轻纱，带着白璃，从容地向沈擎苍的书房走去。
书房内，沈擎苍负手立于窗前，望着院中那棵叶子已开始泛黄的古槐。听到脚步声，他转过身。
几日不见，他眉宇间的疲惫之色更浓，但那双眼睛却依旧锐利如初，仿佛能穿透人心。
“父亲。”沈清辞敛衽行礼。
“嗯。”沈擎苍微微颔首，目光在她身上停留片刻，忽然道：“气息凝实了不少，看来闭关颇有成效。”
“托父亲洪福，略有所得。”沈清辞谦逊道。
沈擎苍走到书案后坐下，指了指对面的椅子：“坐吧。”
待沈清辞坐下后，他沉吟片刻，方才开口道：“今日唤你来，是有两件事。”
“父亲请讲。”
“第一件，”沈擎苍的声音低沉，“关于柳氏……以及玉娇之事，朝廷已有定论。陛下下旨，斥责京兆尹与宫中守卫失职，罚俸降职者数人。同时，明发谕旨，通令全国，严查幽冥宗余孽，凡有线索，即刻上报，格杀勿论。”
他顿了顿，看向沈清辞：“此事，表面上，算是了结了。”
表面上……
沈清辞听出了父亲的弦外之音。朝廷需要给靖国公府一个交代，也需要稳定民心，所以必须快速结案，并将矛头直指幽冥宗。但真正的幕后黑手，以及柳氏死亡的详细内情，恐怕远非一纸公文所能概括。
“女儿明白。”沈清辞轻声道，“朝廷有朝廷的难处。能如此迅速定案，已是陛下对父亲的恩典。”
沈擎苍深深看了她一眼，似乎对她如此“通情达理”有些意外，又似乎在审视她这话是否出自真心。他点了点头，不再纠缠此事，话锋一转：
“第二件事，与你自己有关。”
他从书案抽屉中取出一个样式古朴的紫檀木长盒，推到沈清辞面前。
“打开看看。”
沈清辞心中微动，依言打开木盒。盒内衬着柔软的红色丝绒，上面静静躺着一柄连鞘短匕。匕首长约七寸，造型简洁流畅，鞘身呈暗紫色，上面镶嵌着几颗细碎的、如同星辰般的蓝色晶石。虽未出鞘，却已然能感受到一股若有若无的锋锐之气与淡淡的灵力波动。
“这是……”沈清辞抬起头，眼中带着询问。
“此匕名为‘陨星’，乃是为父早年在一处古战场遗迹中所得。”沈擎苍解释道，“材质特殊，锋锐无匹，更难得的是，它能一定程度承载与增幅灵力，尤其适合女子防身。你既已踏上修炼之途，身边总需有一两件趁手的兵器。此物，便赠予你了。”
赠她兵器？
沈清辞着实愣了一下。她没想到，沈擎苍召她前来，竟是为了赠她防身之物。这举动，是出于父亲的关心？还是……另一种形式的试探？
她伸手拿起那柄“陨星”。匕首入手微沉，触感冰凉，那暗紫色的鞘身似乎能吸收光线，而那几颗蓝色晶石则在接触到她指尖的瞬间，微微亮了一下。
“锵——”
她轻轻拔出寸许。一抹幽蓝色的寒光瞬间流淌而出，映亮了她的眼眸。刃身并非金属常见的银白，而是一种深邃的暗蓝，上面布满了天然形成的、如同星辰轨迹般的细密纹路，散发出一种古老而神秘的气息。
好匕首！
沈清辞虽不擅兵刃，但也能感受到这“陨星”的不凡。其品质，绝对远超寻常的所谓神兵利器。
“多谢父亲。”她将匕首归鞘，郑重收下。无论沈擎苍出于何种目的，这件礼物对她而言，确实有用。
“嗯。”沈擎苍看着她将匕首收起，目光深邃，“你既已非寻常闺阁女子，有些事，便需早做打算。修为、手段、心性，缺一不可。府中之事，你无需过多操心，自有为父料理。你……好自为之。”
最后四个字，他说得意味深长。
沈清辞心中凛然，知道这是父亲在提醒她，也是在告诫她。他给了她一定的自由和资源，但也划下了无形的界限。
“女儿谨记父亲教诲。”她起身，再次行礼。
“去吧。”沈擎苍挥了挥手，重新将目光投向窗外的古槐，背影显得有些孤寂。
沈清辞不再多言，捧着木盒，悄然退出了书房。
回到清秋院，她将“陨星”匕首取出，仔细端详。白璃也好奇地凑过来，用小爪子碰了碰刀鞘。
「这匕首……不简单。」白璃金色的瞳孔中闪过一丝讶异，「材质并非凡铁，倒像是某种天外陨铁，内蕴一丝星辰之力。而且，铸造手法极为古老高明，绝非当代工匠所能为。你父亲倒是给了你一件好东西。」
沈清辞轻轻抚摸着冰凉的鞘身，感受着其中那丝微弱的、却与她灵力隐隐共鸣的星辰之力，心中亦是欢喜。有此利器傍身，她的自保能力无疑能提升不少。
“父亲他……究竟知道了多少？又信了我几分？”沈清辞低声自语。
「他定然不信你那套说辞。」白璃跳上桌面，懒洋洋地趴下，「但他选择了暂时不深究。一方面是因为没有证据，另一方面，恐怕也是因为幽冥宗这个共同的敌人。他需要集中精力应对外部的威胁，暂时无暇，或者说，不愿意在内部再掀起波澜。」
沈清辞点头。白璃的分析与她所想一致。沈擎苍是个理智的掌权者，在家族利益和外部威胁面前，只要她不触及底线，他愿意维持表面上的平静。
“这样也好。”沈清辞将匕首贴身收好，“至少为我们争取了宝贵的时间。”
她走到窗边，看着窗外渐渐阴沉下来的天色，风中带着一丝湿冷的寒意。
“山雨欲来风满楼……”她轻声念道，“朝廷的通缉令，恐怕激怒的不仅仅是幽冥宗。那些隐藏在暗处的牛鬼蛇神，也该坐不住了吧。”
……
与此同时，帝都某处更深、更隐蔽的地下据点。
这里的气氛，比鬼煞之前的据点更加阴森恐怖。墙壁上不再是惨绿色的幽光珠，而是一种跳动着、仿佛由灵魂凝聚而成的苍白火焰，将整个空间映照得如同九幽炼狱。
鬼煞单膝跪地，头颅低垂，原本就萎靡的气息此刻更是微弱，胸口处那被冰凰之力冲击留下的创伤依旧清晰可见，丝丝寒气与死气交织，阻碍着他的恢复。
在他前方，一个完全被浓郁如墨的幽冥死气笼罩的身影，端坐在一张由无数白骨堆砌而成的王座之上。看不清面容，只能感受到那如同深渊般浩瀚、令人绝望的恐怖威压。
“所以……冥骨死了，柳氏这颗棋子也废了，冰凰源卵被夺，而你……更是狼狈逃回？”白骨王座上的身影缓缓开口，声音并非从喉咙发出，而是直接回荡在灵魂深处，带着一种磨蚀心智的冰冷与漠然。
鬼煞身体一颤，头垂得更低：“属下……无能！请宗主责罚！”
“责罚？”幽冥宗主的声音听不出喜怒，“若能换来一枚冰凰源卵，搭上一个冥骨和一颗棋子，倒也值得。可惜……功亏一篑。”
那无形的目光落在鬼煞身上，让他如同被万载玄冰冻结。
“那个叫沈清辞的女子，还有她身边的那只狐狸……很有意思。”幽冥宗主的声音带上了一丝诡异的兴趣，“竟能引动未孵化的冰凰源卵之力……看来，她们身上的秘密，比我们想象的还要多。”
“宗主，是否让属下再次出手，定将她们擒来，夺回源卵！”鬼煞咬牙道，眼中闪烁着不甘与怨毒。
“不必了。”幽冥宗主淡淡道，“朝廷的通缉令已下，帝都如今风声鹤唳，你伤势未愈，不宜再动。而且……打草惊蛇一次就够了。”
他顿了顿，那笼罩在死气中的身影似乎微微动了一下：“传令下去，启动‘暗影’计划。本座倒要看看，在这帝都的浑水之下，究竟还藏着多少有趣的鱼儿。”
“是！”鬼煞心中一凛，连忙应道。他知道，“暗影”计划一旦启动，意味着幽冥宗将动用更多潜伏在暗处的力量，以更隐蔽、更毒辣的方式，搅动风云。
“至于那个沈清辞……”幽冥宗主的声音再次响起，带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“先让她再蹦跶几天。待‘暗影’计划展开，她，以及她背后可能存在的势力，自然会浮出水面。届时……一网打尽。”
“属下明白！”
“去吧。养好你的伤，接下来，还有用得着你的地方。”
“谢宗主！”鬼煞如蒙大赦，恭敬地行礼后，缓缓退出了这间令人窒息的大殿。
白骨王座上，那浓郁的死气缓缓翻涌，一双如同黑洞般、没有任何光彩的眸子，仿佛穿透了层层阻碍，望向了靖国公府的方向。
“异数……终究是需要清除的。”
冰冷的话语，在空旷的大殿中回荡，预示着更大的风暴，正在悄然酝酿。
而身处清秋院的沈清辞，没来由地感到一阵心悸，仿佛被什么极其危险的东西盯上了一般。
她下意识地握紧了怀中的冰凰玉佩和陨星匕首。
风雨，似乎更近了。