澜江浑浊的江水像一头发怒的巨兽,在干裂的大地上疯狂扭动。
水面很宽,浪头一个接一个砸在两岸奇形怪状的黑石上,发出打雷一样的轰隆声,震得人耳朵发麻。
陈渊带着剩下的两千五百多个麒麟军战士,沿着江岸艰难地走着。
每个人身上的重甲,沾满了已经发黑的泥点和血痂,走在路上哗啦哗啦响,像一群从地狱里爬出来的铁人。
他们的陌刀扛在肩上,刀刃都砍出了缺口,在灰蒙蒙的天光下,闪着冷冷的光。
“看!记号!” 队伍最前面,一个眼尖的士兵突然喊了一嗓子。
所有人的精神猛地一振,顺着他的手指看去,一棵被剥掉一大块树皮的歪脖子老树上,用刀刻着一个歪歪扭扭的箭头,指向江边一片望不到边的密林。
“加快速度!” 陈渊的声音传来,队伍继续前进。
走了大概小半天,前方隐约传来了人声,还有很多很多人聚集在一起才能产生的、乱哄哄的动静。
钻出最后一片灌木丛,眼前的景象让所有麒麟军战士都停下了脚步。
林子中间被勉强清理出一大片空地。空地上,密密麻麻坐满了人,一眼望不到头。男人,女人,老人,孩子……他们一个个衣衫破烂,脸上只剩下麻木和深深的恐惧。
很多人受了伤,躺在地上低声呻吟,几个穿着麒麟军铠甲的士兵,正维持着秩序,把最后一点干净的水分给哭闹的孩子。
人群边上,一个像铁塔般壮实的身影猛地站了起来,他原本那面厚重的巨盾斜靠在旁边一棵树上,盾面上布满了纵横交错的爪痕,他本人也是满脸疲惫,嘴唇干得起了皮。
“将军!” 大哈看到陈渊,眼睛一下子红了,他迈开沉重的步子跑过来,脚下的泥水四溅。“可算……可算……来了!” 他说话还是有点慢,带着点结巴,但语气里的激动藏不住。
陈渊的目光飞快地扫过整个营地,眉头微微皱紧。“伤亡如何?”他问,声音低沉。
“路上……路上……被荒人……追……了几次,折了……折了……几个……兄弟。”大哈的声音低了下去,用粗糙的手背狠狠擦了一下眼睛,“老百姓,死了……死了……一千……多。是……病,还有……饿的。”
这时,鸳鸯前去检查补给,从人群另一边快步走了过来。
“将军,”鸳鸯对着陈渊点了下头,语气凝重,“粮食快见底了。省着吃,最多也就撑两天。药材更是早就没了,伤号都在硬扛着。”
陈渊走到一群围坐在火堆边的民众旁边,火堆很小,上面架着一个破瓦罐,里面煮着一点看不清模样的糊糊,几乎闻不到食物的味道。
一个抱着婴儿的瘦弱女人抬起头,看到陈渊身上威严的铠甲,眼里先是闪过一丝希望,但很快她又低下头,把脸埋进婴儿单薄的襁褓里。
整个营地,都被一种无声的绝望笼罩着,将士们虽然刚打了胜仗,但连续的血战和奔逃,几乎耗干了他们的力气,现在守着这么多张嘴,却找不到吃的,这种压力,比面对刀剑更让人难受。
陈渊转身,独自走到营地边缘一处稍微高点的土坡上,他背对着所有人,望着下方那如同死水般沉寂的人群,和更远处那咆哮的澜江。
他的手伸进怀里,摸到了那枚王级晶核。拳头大小的晶体,触手冰凉,里面仿佛有黑色的星光在缓慢旋转。它能提供难以想象的能量,但也是一个催命符。他通过天赋感觉到,好几道强大而充满恶意的意念,正从澜江的不同方向,死死锁定着这里,像一群嗅到血腥味的饿狼,正在慢慢合围。
晋升统帅级后,他的天赋感应能力变得极强。此刻,在他的感知里,远方大片大片的荒人气息在移动,像一片不断压过来的黑云。那里面,有两道气息格外恐怖,如同黑夜里的火炬,那是王级强者!另外,帅级气息的也超过十道,而将军级的,更是数都数不过来。
一张巨大的网,正在收紧,目标就是他,和他手里这枚晶核,还有他身后这数万人的性命。
他紧紧攥着那枚晶核,指节因为用力而发白。
不能坐以待毙!
他猛地转过身,目光扫过跟过来的鸳鸯、大哈,以及默默守护在旁的十八名老将军亲卫。
“将军?”鸳鸯察觉到陈渊身上气势的变化,上前一步。
陈渊抬起手,指向澜江旁边一个模糊的方向。那里,隐约能看到一座城池的轮廓,像一头蹲伏在江边的灰色巨兽。
“鸳鸯,派出你手下最机灵的斥候,摸清前面那座‘砾石城’的底细。”陈渊的声音带着力量,“重点是守军数量,布防,还有——粮仓的位置!”
“砾石城?”鸳鸯眼神一凛,“将军,您是想……”
“必须先解决补给!”陈渊打断他,语气斩钉截铁,带着金属的硬度,“否则,不用敌人来攻,我们自己就先垮了。饿肚子,比荒人的刀更厉害。”
他顿了顿,目光再次扫过众人疲惫却依旧坚定的脸。“据气息感应,守城的是个帅级荒人。我们拿下他,不费吹灰之力。”
“战!”大哈瓮声瓮气的来了一句,用力拍了拍自己结实的胸膛,发出砰砰的响声,仿佛在给自己,也给所有人鼓劲。
一位站在最前面的周老将军,抚摸着花白的胡须,缓缓开口,“将军决断,老朽无异议。只是,我军久战疲敝,民众更需要安抚安置,此事需速战速决,不可拖延。”
陈渊点了点头。“没错,拿下砾石城,我们就有粮食,有据点,能喘口气。”他看向鸳鸯和大哈,“检查兵器甲胄,等斥候消息回来,我们……立马进攻!”
他的话带着一往无前的杀意,让周围的空气都变得紧绷起来。
就在这时,靠近他们的一些民众和士兵,听到了只言片语。他们看着高坡上那个挺拔的、笼罩在暗金铠甲里的身影,看着他只是站在那里,就仿佛定住了所有人的心神。
“有陈将军在……就还有指望……”
旁边一个正给伤员喂水的麒麟军士兵,使劲点头,眼里冒光:“那当然!将军可是能宰了王级怪物的!帅级?算个屁!”