可汗敲响了百年未鸣的警钟？
药罗葛狄银自幼立志成为像先祖药罗葛狄银可汗那样的统治者。那位在后唐时期几乎统一河西走廊的药罗葛狄银可汗，将归义军领地尽归甘州回鹘治下，使疆域达到鼎盛，并获后唐册封为顺化可汗。
出于对先祖的崇敬，现任可汗沿用了相同的名字。若按西方传统，他应被称为药罗葛狄银可汗二世。这位继承者不仅以此致敬先祖，更怀有超越前人的雄心——他要让后世提及药罗葛狄银可汗时，首先想到的是自己。
然而雄心需要实力支撑。此刻甘州回鹘正面临大周帝国的进攻，统帅正是战无不胜的周天子柴皓。这位从梁山起家的 ，短短数年间取代赵宋、横扫金国、覆灭西夏、吞并漠北，更征服大理和高丽，创下中原王朝前所未有的伟业。
药罗葛狄银可汗虽敬佩柴皓的成就，却自知难以企及。西夏 后，他一面收容溃兵，一面试图以沙漠为屏障躲避大周视线。但周军的到来粉碎了他的幻想。可汗原以为连年征战后大周需要休整，辽阔疆域已达治理极限。然而历史证明，他低估了这个新兴帝国的野心与实力。
辽阔的疆域若缺乏高效的统治体系，必将引发诸多隐患，最终导致帝国迅速瓦解。
因此，无论是出于稳固统治的考量，还是为了休养生息、恢复国力，大周帝国都应当停止继续征伐。
正如当年大宋初立之时，宋太祖赵匡胤结束了五代十国的乱世，在平定南唐、后蜀、吴越等割据势力后，便不再扩张疆土。
他曾手持玉斧，面对天下舆图，划定大宋边界。
当时，宋太祖以玉斧指向西南与大理国相邻的大江，对群臣宣告：“我大宋疆界，至此江为止。”
此举固然是为了塑造仁德之君的形象，但更深层的原因在于，大宋当时无力征服四方诸国。
即便有能力攻占大理，也未必有余力治理。
正如当年刘备入蜀，亦难以彻底降服南蛮。
药罗葛可汗作为甘州回鹘的领袖，并非愚钝之人，自幼研习中原文化，熟知宋太祖这段典故。
他认为，如今大周的疆域已是赵宋的两三倍，已达帝国极限，即便甘州与河西走廊曾属中原，以大周如今的幅员辽阔、天子威仪，想必不会再觊觎这片贫瘠之地。
自安史之乱后，河西与中原政权更迭频繁，战火连绵。
曾经的丝绸之路因战乱与匪患而断绝。
及至大宋，海上丝绸之路兴起，虽航程更远，却比陆路更省人力物力，巨型海船一次运载的货物远超陆路车队。
因此，陆上丝绸之路几乎失去价值。
无论从何种角度考量，大周都该止戈休兵，不再将目光投向西北的荒芜之地。
然而，药罗葛可汗万万没想到，漠北三十万联军覆灭的消息传来不久，大周铁骑便已兵临甘州！
如此神速，宛如天兵降临！
丝毫不给药罗葛可汗喘息之机！
此刻，他心中已生悔意。
“可还记得当年河西归义军！”
甘州回鹘可汗药罗葛狄银，此刻是真的后悔了。
倘若早知大周将兵发甘州，药罗葛狄银断不会仓促竖起复国旗号，更不会收容那些 入境的西夏部众。
他本该当机立断扣押所有西夏人，将其押送大周边境献俘。同时遣使奉上甘州户籍舆图，向柴皓表明臣服之心。
如此虽会使甘州回鹘如昔日附庸西夏般屈居大周羽翼之下，却终归能保全部族生息。毕竟河西回鹘自古便随势俯仰——大唐鼎盛时，回鹘曾是西域最忠实的鹰犬，连河西这片沃土亦是天可汗所赐。
待唐室衰微，河西回鹘转投吐蕃帐下，连带着河西汉人也渐染胡风。司空图《河湟有感》中汉儿学得胡儿语，却向城头骂汉人正是彼时写照。
当吐蕃因内乱分崩离析，沙洲豪杰张议潮率汉儿揭竿而起，建立归义军 四千里河山。可惜张淮深时内忧外患，至张承奉兵败东线，曹议金取而代之，终使甘州回鹘鸠占鹊巢。
这段往事注定柴皓不会接纳药罗葛狄银的投诚——在周天子眼中，河西回鹘不仅是归义军的背叛者，更是大唐西域霸业的掘墓人。
柴皓此行，不仅为收复河西、重开西域通道，更怀着对昔日汉家英豪的追思——第一代归义军节度使张议潮，以及那支湮没于风沙中的归义军！
他要为归义军讨回血债！
今日鸣金急召诸位，只因我甘州回鹘已至存亡关头！药罗葛狄银可汗高踞宝座，眉宇间凝结着化不开的凝重。
帐中骤然死寂。方才还窃窃私语的贵族们噤若寒蝉，可汗罕见的肃穆让他们脊背发凉——这危机，恐怕比当年西夏与辽国联手威逼时更凶险！
莫非喀喇汗的铁骑越过了雪山？须发如蓬的老国相率先打破沉默。作为可汗叔父兼三万帐部族首领，他的权柄仅次于药罗葛嫡系五万帐部众。
甘州回鹘二十余万帐、二十二万丁壮的庞然势力，此刻却笼罩在未知的阴云下。能让可汗如此失态的，唯有西方那头巨兽——喀喇汗王朝！
这支由回鹘与葛罗禄混血的狼群，在萨图克布拉格大汗时代便撕碎了波斯萨曼王朝，更将西域于阗国蚕食殆尽。其疆域远超甘州、高昌两部回鹘之和，百万帐部众的恐怖实力，连全盛时期的西夏亦要避其锋芒。
若非昔日辽夏两国制衡，喀喇汗的弯刀早已斩向东方......
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后来西夏与辽国联手吞并了甘州回鹘，仅剩高昌回鹘成为喀喇汗与西夏、辽国之间的屏障，喀喇汗因此不敢轻举妄动。
若高昌回鹘被灭，喀喇汗将直接面对辽国和西夏的威胁，稍有不慎便会陷入腹背受敌的困境。
然而，当年喀喇汗没有机会，不代表现在也没有！
如今辽国已灭，西夏已亡！
喀喇汗看到时机成熟，卷土重来也是理所当然！
因此，这些甘州回鹘人听闻变故，第一反应便是喀喇汗来袭！
“哼！喀喇汗人算什么？即便他们打来，也不值得本可汗如此忧虑！”
药罗葛可汗长叹一声，沉声道：“是大周天兵来了！”
此言一出，大殿内瞬间鸦雀无声……
当甘州回鹘可汗向殿内众人宣布大周天兵来袭后，整座可汗大殿陷入死寂。
在场众人神色骤变，或震惊，或惶恐，或难以置信，表情各异。
但无一例外，所有人听到“大周”二字时，眼中都浮现出深深的忌惮。
即便身处甘州，他们仍从逃难至此的西夏贵族口中听闻了那个中原强国的威名。
在西夏 者的描述中，近年崛起的大周帝国，宛如当年横扫西域、威震北庭的大唐帝国重现。
不，甚至比大唐更为可怖！
当年的大唐虽强盛，却也并非战无不胜。
唐太宗初登基时，曾被迫与 颉利可汗签订渭水之盟；唐高宗与武则天时期，亦曾败于 与吐蕃；唐玄宗时代，大唐疆域虽达鼎盛，却在西域屡尝败绩，最着名的便是高仙芝在怛罗斯之战中败于大食军队。
而如今的大周帝国及其天子柴皓，自起兵以来未尝一败。
无论多么强大的敌人，在柴皓面前皆如土鸡瓦狗，不堪一击！
甘州回鹘的旧主西夏人，早已被大周的一支偏师彻底击溃。
西夏 被大周西军老将种师道生擒，押送至汴梁城。
许多惧怕大周清算的西夏人纷纷逃往甘州，寻求甘州回鹘的庇护。
尽管甘州回鹘从未与大周直接交锋，但大周天子的威名与天兵的强悍已深深烙印在他们心中。
此刻听闻大周天兵来袭，众人无不惶恐，一时方寸大乱。
……
“怎么都不说话了？方才不是个个能言善辩吗？”
“如今大周天兵已攻下东面绿洲，杜论部全军覆没。”
“据逃回的杜论部族长所述，他麾下千名勇士列阵冲锋，却连周军百步之内都未能靠近，便被一轮箭雨尽数歼灭。”
“方才诸位指点江山，如今谁能为本可汗分忧，击退周兵？”
“若能退敌，本可汗必有重赏！”
甘州回鹘可汗话音落下，帐内贵族面面相觑，纷纷低头沉默。
……
甘州回鹘可汗药罗葛狄银这一问，令在场贵族无人敢应。
传闻大周天兵战力无双，如神兵天降，所向披靡。
天下更有“周军不满万，满万不可敌”之说。
凭他们部族勇士之力，恐怕连周军的牙缝都填不满！
若能据城自保已是万幸，主动迎战无异于送死。
杜论部千名勇士尚未近身便被射杀，这般悬殊，如何抵挡？
众首领虽自诩部族强于杜论部，但也不过一两万勇士。
可昔日金国带甲百万，灭辽后何等威风，如今又如何？
昔日金国百万雄师，大半已葬身沙场，化作周 下亡魂；余者至今仍在河东路矿场日夜劳作。金主完颜吴乞买等贵族更早被大周天子斩于太庙祭旗。相较当年不可一世的金国，甘州回鹘举族之力尚不及金国一指。
殿中烛火摇曳，药罗葛狄银可汗环视众贵族神色，心头骤凉。他深知回鹘难挡大周铁骑，却又不甘俯首称臣——附庸之君，岂如自在可汗？若束手就降，只怕要步金军与奚人后尘，永世为奴。
我回鹘祖上助大唐平定安史之乱时，何等骁勇！可汗猛然拍案，如今尔等竟畏中原数万兵马如虎？
国相见状急趋前跪谏：可汗明鉴！我族二十万丁壮在西域尚可称雄，对抗大周实乃螳臂当车。昔日夜郎自大之祸，切莫重演啊！