庐江城内，太孙行辕。
太孙赵宸与参军陈彦、昭武校尉石头、扬威校尉常胜等核心将领，正围在巨大的荆州沙盘前，商讨着进军方略。连日来，在陈彦的统筹下，江南各道援军已初步整合，粮草军械源源不断运抵，水师船只也在加紧督造、调配，全军上下弥漫着一股积极备战的昂扬士气。
太孙凝视着沙盘，沉吟不语。石头、常胜等将领虽求战心切，但听了陈彦的分析，也觉有理，纷纷点头。
“维岳为人，老成持重。” 太孙最终点了点头，压下心中急于为庐江殉难将士报仇、一举平定叛乱的冲动，“就依此策！传令各军，暂缓渡江，全力操练水师，熟悉水战，多派斥候细作，探查荆州虚实，分化瓦解敌军！务求一击必中，以最小代价，平定荆襄！”
“末将（臣）遵命！” 众将齐声领命。
战略既定，大军开始转入紧张的备战和训练阶段。太孙每日巡视各营，督促水师操练，审阅细作传回的情报，看似平静的庐江水面下，暗流汹涌，只为那最终的一击。
然而，这份战前的平静，在几天后，被一道突如其来的密旨彻底打破。
这一日，一骑背插三根金色羽毛、风尘仆仆的钦差，在亲卫的引导下，直入行辕，高呼：“圣旨到——！太孙赵宸接旨——！”
太孙及众将心中一惊，急忙设香案跪迎。
钦差展开明黄卷轴，朗声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：朕近感国事繁巨，思虑良多，甚念皇太孙。着皇太孙赵宸，接旨之日，即刻交卸军权，轻车简从，火速返京觐见，不得有误！荆州一应军务，暂由参军陈彦权宜处置，持朕符节，节制诸军。钦此——！”
圣旨内容简短，语气却异常急迫，甚至带着一种不容置疑的强制意味。
太孙听完圣旨，愣住了。交卸军权？火速返京？皇祖父为何突然下此旨意？眼下正是平定荆州的关键时刻，为何要急召自己回京？是因为自己此前弹劾四叔祖的奏章，惹得皇祖父不快？还是朝中出了什么自己不知道的变故？
一时间，无数疑问涌上太孙心头，让他感到困惑甚至一丝不安。他抬头看向钦差，试图从对方脸上看出些端倪，但那钦差面色肃穆，目不斜视。
“孙臣……接旨。吾皇万岁万岁万万岁。” 太孙压下心中疑虑，恭敬接旨。
起身后，他忍不住问道：“钦差大人，皇祖父……龙体可还安泰？为何如此紧急召孤回京？”
那钦差拱手，语气平静却滴水不漏：“回殿下，陛下龙体安康，只是思念殿下心切，且有些国事欲与殿下商议。殿下接旨速回便是，京中一切安好。”
这番官方说辞，并未消除太孙的疑虑，反而让他更加觉得事有蹊跷。但圣旨已下，不容违抗。
太孙深吸一口气，转身看向陈彦等将领，目光复杂。他将军权符节和圣旨郑重交到陈彦手中：“维岳，皇命难违，孤……必须即刻返京。荆州军事，乃至东南大局，孤……就托付给你了！望你谨守‘稳’字诀，持重行事，一切以稳妥为上，待孤京中事毕，再图后计！”
陈彦双手接过符节，感觉重如山岳，他心中同样充满疑惑和担忧，但此刻只能肃然应命：“臣！陈彦，必竭尽全力，稳住局势，不负殿下重托！请殿下放心返京！”
太孙又看向石头、常胜等将领：“石校尉，常校尉！尔等需全力辅佐陈参军，谨遵号令，共保东南安宁！”
“末将等遵命！誓死辅佐陈参军！” 众将轰然应诺。
军情紧急，太孙甚至来不及多做安排，只能带着满腹的疑惑和一丝不祥的预感，在数百名精锐亲卫的护送下，与传旨钦差一道，轻车简从，匆匆离开庐江，踏上了北返洛阳的官道。
车驾一路北行，速度极快。 太孙心事重重，皇祖父那急迫甚至带着一丝强硬的旨意，始终在他心头萦绕。
行至半途，在一处驿馆歇息时，那名一路沉默寡言的传旨钦差，终于寻了个无人时机，悄悄来到太孙身边，屏退左右，噗通一声跪倒在地，压低声音，带着哭腔道：“殿下！奴婢……奴婢有罪！此前在军中，人多眼杂，奴婢不敢实言相告！”
太孙心中猛地一沉：“到底怎么回事？快说！”
“殿下！” 钦差叩首道，“陛下……陛下他……前些日子，览殿下奏报汉王谋反、庐江惨状，惊怒交加，当场……当场晕厥了过去！”
“什么？！” 太孙如遭雷击，猛地站起，脸色瞬间惨白！“皇祖父……晕倒了？！龙体……龙体如何？！”
“殿下放心！经太医全力救治，陛下当日便已苏醒！” 钦差连忙道，“只是……只是陛下年事已高，此次急火攻心，凤体受损，需静心调养，短期内……已难以处理繁重朝政！首辅大臣与几位国公商议，国不可一日无君，为防局势有变，才请陛下下了那道密旨，急召殿下回京监国，以安天下之心啊！奴婢此前隐瞒，实乃奉首辅严令，恐消息泄露，引起朝野动荡，绝非有意欺瞒殿下！”
真相大白！太孙只觉得一阵天旋地转，心口如同被狠狠揪住！皇祖父不是生气，是病倒了！是因为得知四叔谋反的噩耗，气病的！而自己，竟还以为是皇祖父对自己不满！
无尽的愧疚、担忧、后怕，瞬间淹没了太孙！他想起离京时，皇祖父那殷殷嘱托和期许的目光，想起庐江城的惨状，想起皇祖父得知逆子作乱时的震怒与伤心……泪水，不受控制地涌上了他的眼眶。
“快！快备马！轻装简从，日夜兼程，以最快速度赶回洛阳！” 太孙声音嘶哑，带着不容置疑的急迫，“孤要立刻见到皇祖父！”
“是！是！” 钦差连忙应道。
太孙再也顾不得车驾仪仗，只带着最精锐的数十名亲卫，换乘快马，抛下一切不必要的辎重，如同疯了一般，朝着洛阳方向，开始了日夜不休的疯狂驰骋！心中只有一个念头：快！快！快回到皇祖父身边！
几乎在太孙星夜兼程北返的同时，并州，太原，晋王府。
密室内，晋王赵睿看着手中由吏部尚书李文渊通过秘密渠道送来的密信，脸色变幻不定。信中详细描述了皇帝因闻汉王谋反而晕厥、太孙被急召返京、以及太孙已击溃吴邪、汉王败退荆州固守的最新情况。
“父皇……竟然气晕了……召赵宸那小子回京监国……” 晋王放下密信，手指轻轻敲击着桌面，眼中闪烁着复杂难明的光芒。这突如其来的变故，打乱了他原本坐山观虎斗、伺机而动的全盘计划。
他看向侍立一旁的慧明法师：“法师，情况有变。父皇病重，赵宸返京监国。老四败退荆州，苟延残喘。我们……是否该提前动了？若等赵宸在京城站稳脚跟，整合了资源，我们再想起事，恐怕就难了。”
慧明法师捻动着佛珠，昏黄的眼珠里精光闪烁，缓缓摇头：“王爷，稍安勿躁。陛下虽病，但未必……就此不起。太孙返京，看似监国，实则置身于京城各方势力漩涡中心，一举一动，皆在明处，未必是福。汉王虽败，然荆州根基尚在，凭借长江天险，足以拖住太孙麾下主力许久。”
他顿了顿，语气凝重：“此时我方若起兵，便是公然造反，天下瞩目。太孙可立刻以朝廷名义，调集天下兵马围剿。我军虽精，然面对天下精锐，胜算几何？一旦战事迁延，各地太守、刺史观望，甚至勤王，我军危矣。不如……继续隐忍，静观其变。待京城或有变乱，或荆州有失，太孙焦头烂额之际，再行雷霆之举，方为上策。”
晋王闻言，沉吟良久。慧明法师的分析，老辣而冷静。现在起兵，确实风险太大，容易成为众矢之的。
“法师所言有理……” 晋王点了点头，压下心中的躁动，“是本王心急了。那就……再等等！让岳丈在京城，多加留意，尤其是……父皇的病情！一有变化，立刻来报！”
“王爷英明。” 慧明法师躬身道。
数日后，洛阳城已遥遥在望。
太孙赵宸不顾连日奔波的极度疲惫，风尘仆仆，直接驰入皇城，甚至来不及换下沾满尘土的戎装，便一路疾奔，冲向皇帝的寝宫——紫宸殿。
殿外侍卫、太监见到太孙归来，纷纷跪地迎接。太孙顾不上理会，径直推开殿门，冲了进去。
寝宫内，药香弥漫。龙榻之上，皇帝（太孙祖父）靠坐在软枕上，脸色依旧有些苍白，精神萎靡，但眼神已经恢复了清明。皇后（太孙祖母）正坐在榻边，亲自端着药碗，小心喂药。
“皇祖父！皇祖母！” 太孙扑到榻前，噗通一声跪倒在地，声音哽咽，泪水终于忍不住滑落，“孙臣……孙臣回来了！孙臣不孝，让皇祖父担忧，以致圣体违和！”
皇帝看到爱孙归来，眼中闪过一丝欣慰，虚弱地抬起手，示意太孙起身：“宸儿……回来了……好……回来就好……朕……没事……只是年纪大了，经不起……大气了……”
“皇祖父……” 太孙握住皇帝枯瘦的手，感受到那手中的冰凉，心中更是酸楚难当。
“回来就好……京城……朝局……以后……就要多倚仗你了……” 皇帝断断续续地说着，将目光投向太孙，那目光中，充满了托付，也带着一丝难以言喻的复杂情绪。
太孙重重点头，泣声道：“孙臣定当竭尽全力，为皇祖父分忧，稳定朝局，绝不负皇祖父重托！”
祖孙相见，场面令人动容。然而，谁都明白，从太孙踏进紫宸殿的这一刻起，帝国的权柄，已经悄然开始了交接。