益州，成都。
自刘备入主以来，这座沉浸在天府之国温柔乡里的雄城，便一扫刘璋在位时的阴霾，处处都透着一股昂扬向上的勃勃生机。
府库充盈，田亩新定，蜀中的世家大族们虽对这支外来之军心怀芥蒂，但在诸葛亮那恩威并施的铁腕之下，也不得不俯首帖耳，整个益州呈现出一派欣欣向荣的景象。
然而，这脆弱的平静，在建安二十年秋末的一天，被彻底撕得粉碎。
一名斥候，连滚带爬地冲入府衙，他身上的甲胄早已残破不堪，脸上满是烟尘与血污，声音因为极度的恐惧与疲惫而扭曲变形。
“主……主公！急报！十万火急！”
“阳平关……阳平关破了！”
“曹操……曹操的大军……已尽得汉中之地！”
轰！
这短短几句话，如同一道九天惊雷，在刚刚还一片祥和的成都府衙之内，轰然炸响。
刘备手中的青铜酒爵，“当啷”一声，摔落在地。
那醇厚的蜀中佳酿，溅湿了他华美的玄色长袍，他却浑然不觉。
他那张因新得基业而容光焕发的脸，在短短数息之内，血色尽褪，变得惨白如纸。
汉中！
益州的门户，咽喉！
那只追了他半辈子的北方猛虎，竟在他刚刚安顿下来，还没来得及喘上一口气的时候，便已悄无声息地，将那冰冷的爪牙，抵在了他的喉咙上！
这还不是结束。
仅仅半日之内，从葭萌关到巴郡，从梓潼到德阳，数十封告急的文书，如同雪片一般，飞入了成都。
“蜀中北境，一日数惊！”
“各地流言四起，言曹军已过米仓山，兵锋直指成都，百姓惶恐，四处奔逃！”
“新附之世家，多闭门不出，暗中观望，人心浮动！”
一条条触目惊心的军情，像一柄柄重锤，狠狠砸在刘备的心头。
他只觉得一阵天旋地转，眼前发黑，若非诸葛亮及时上前扶住，他几乎要当场瘫倒在地。
那份刚刚建立起来的，身为一方雄主的自信与从容，在“曹操”这两个字面前，被击得荡然无存。
那被追杀、被击溃、如丧家之犬般仓皇逃窜的梦魇，再一次，笼罩了他的心头。
……
汉中，南郑。
曹操的大营之中，胜利的喜悦，早已被连日征战的疲惫与汉中之地那湿热的暑气所冲淡。
中军大帐内，一股挥之不去的沉闷气息，萦绕在每个人的心头。
曹操端坐于主位，面色苍白，眼角的皱纹比之去年，又深邃了几分。
他凝视着地图上那片刚刚被纳入版图的汉中之地，心中却无多少喜悦，反而是一种深深的疲惫。
就在此时，帐下一个瘦削的身影，缓步而出。
主簿司马懿，一身儒衫，在那群盔明甲亮的武将之中，显得有些格格不入。
他那双如同鹰隼般的眸子，此刻却闪烁着一种与帐内沉闷气氛截然相反的，锐利的光芒。
“恭喜丞相，一战而定汉中，兵锋直指蜀地咽喉。”
司马懿的声音平静，却自有一股穿透人心的力量。
他上前一步，目光灼灼地看向曹操。
“然，懿以为，此时绝非休兵之时。”
“刘备以诡计诈力夺取西川，蜀中之人，口服而心不服，其根基未稳，如同沙上之塔。”
“今我大军一破汉中，蜀中一日数惊，人心惶惶，已呈土崩瓦解之势。”
他的声音，陡然拔高了几分，带着一种不容置喙的决断。
“此，乃千载难逢之良机！”
“若丞相能趁此势，不待喘息，尽起大军，翻过米仓山，直扑成都。则刘备必然首尾难顾，蜀中传檄可定！”
“此战若成，则天下可定大半！丞相，机不可失，时不再来啊！”
这番话，掷地有声，让帐内一众因胜利而有些懈怠的将领，皆是精神一振。
夏侯渊、张合等人，亦是纷纷出列，眼中重新燃起战意。
“司马主簿所言极是！请丞相下令，末将愿为先锋，为丞相拿下成都，生擒刘备！”
然而，面对群情激奋的众将，面对司马懿那灼灼的目光。
曹操，却只是沉默。
他缓缓抬起头，目光扫过帐下每一张脸，扫过他们眼中的渴望与疲惫。
许久，他发出了一声，长长的，充满了英雄暮年无奈的叹息。
“人苦于不知足，既得陇，复望蜀耶？”
这句轻飘飘的反问，如同一盆冰水，浇熄了帐内所有的火焰。
司马懿的身体，微不可察地一僵。
只听曹操那沙哑的声音，继续缓缓响起。
“大军远征，日久师疲，将士思归。今虽得汉中，亦是惨胜，不可再深入穷山恶水之地，行此险招。”
他的目光，转向了地图的东南角。
“况，江东孙权，屡屡于合肥一带挑衅，如芒在背。孤若尽起大军深入蜀地，一旦战事胶着，孙权趁虚而入，则我等腹心之地危矣。”
“传令。”
曹操站起身，那略显佝偻的背影，在灯火的映照下，显得有几分萧索。
“留夏侯渊、张合，率兵三万，镇守汉中。”
“其余大军，即刻整备，班师回朝！”
“诺！”
众将虽有不甘，却也不敢违抗，齐声领命。
唯有司马懿，依旧静静地立于原地。
他缓缓垂下头，掩去了眼底那抹浓重到化不开的失望与惋惜。
他知道。
丞相，终究是老了。
那份曾驱使着他席卷北方，睥睨天下的雄心与锐气，已被岁月与无尽的征战，消磨殆尽。
今日，放虎归山。
他日，必成心腹大患！
……
太行山，桃源镇。
当曹操决定班师的消息，通过“夜枭”的最高加密渠道，送到赵沐笙案头时。
这位桃源镇之主，先是沉默了片刻。
紧接着，书房之内，响起了一阵前所未有的，畅快淋漓的大笑声。
“哈哈……哈哈哈哈！”
“曹孟德啊曹孟德，英雄一世，终究还是被岁月，磨平了棱角！”
阿萤正蜷缩在他怀里，被这突如其来的大笑吓了一跳，抬起那张精致的小脸，银色的眸子里满是困惑。
赵沐笙揉了揉她的脑袋，脸上的笑意却未曾减退分毫。
他站起身，走到那巨大的沙盘前，目光如电。
“他以为他得了一块可以钳制蜀地的坚城，却不知，他留下的是一支疲惫之师，一条被拉长到极限的补给线，和一个立足未稳、人心未附的烂摊子。”
“他以为他看到的是风险，是疲惫，是江东的威胁。”
“而我看到的……”
赵沐舟的嘴角，勾起一抹冰冷而又自信的弧度。
“是机会！”
“是一个足以让我们，一战而定乾坤的，天赐良机！”
孙芷君侍立在侧，看着主公那双亮得吓人的眸子，只觉得一股热血，从心底，直冲头顶。
她知道，桃源镇隐忍至今，所等待的，就是这一刻。
“传我将令！”
赵沐笙的声音，不再是平日里的温和，而是带上了一种金戈铁马般的，肃杀之气。
“召集军事学院所有校尉级以上军官，于最高作战室，召开紧急军事会议！”
半个时辰后。
桃源镇，军事学院，最高作战室。
巨大的光点沙盘悬浮于密室中央，散发着柔和的光芒。
周虎、孙芷君等一众桃源镇的绝对核心，分列两侧，一个个身姿笔挺，神情肃穆。
气氛，凝重如铁。
周虎的左臂已经行动自如，那场麦积山之败，非但没有击垮他，反而让他整个人，都沉淀了下来，如同一柄藏于鞘中的绝世凶兵，锋芒内敛，却更加危险。
他的眼中，没有了昔日的张扬与浮躁，只剩下对前方那个男人，那近乎狂热的，绝对的崇拜与忠诚。
赵沐笙一身黑色劲装，负手立于沙盘之前。
他的目光，扫过帐内每一张专注而又狂热的脸。
这些，都是他一手培养起来的，只属于他一人的，战争机器。
“自建镇以来，五年。”
赵沐笙缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“我们开垦了百万亩良田，储备了足以供养三十万大军三年的粮草。”
“我们建立了完备的工业体系，我们的钢产量，超过了当今天下任何一个诸侯。”
“我们训练出了这个时代最精锐的军队，更拥有了，足以颠覆一个时代的武器。”
他顿了顿，目光变得无比锐利。
“我们积蓄了太久的力量。”
“久到，让天下人都快忘了，在这太行山的深处，还沉睡着一头，会吃人的猛虎。”
“今日。”
赵沐笙伸出手，重重地，点在了沙盘之上，那片代表着汉中的区域。
光点，瞬间被染成了一片刺目的血红。
“我，以桃源镇武君侯之名，正式下达，建军以来，第一号总动员令！”
“全军整备，兵出太行！”
他的声音，如同一柄出鞘的利剑，斩破了密室内的沉寂。
“目标——”
“【南下·汉中】！”
周虎的身体，猛然一震！
他那双沉寂已久的眸子里，瞬间爆发出熊熊烈火！
他猛地上前一步，单膝跪地，右手重重捶在胸甲之上，发出“咚”的一声闷响。
“神机营，请为先锋！”
“黑云骑，愿为主公，踏平汉中！”
“我等，誓死追随主公！”
密室之内，所有的军官，齐刷刷地，单膝跪地。