莫妮卡娇躯轻轻一颤，她抬起头，努力扯出一个笑容，眼神却有些闪烁：“哥哥……想聊什么事呀？”
陈默看着她强作镇定的模样，觉得自己猜中了。
他放缓了声音：“你是在担心，等这里的事情全部结束之后，我们……我和你之间的事，对吗？”
莫妮卡的身体又是一颤，下意识避开了他的目光，嘴唇微微抿起。
陈默见状，心中更加确定自己的猜测。
他伸出手，轻轻揉了揉她的头发：“不用担心的。一开始，我确实只把你当作完成任务的‘引导者’，甚至觉得是个麻烦。
但是，经历了这么多，直到现在……你早就不是单纯的‘引导者’了。”
他顿了顿，看着她的眼睛，一字一句地说道：“莫妮卡，我现在是真心把你当作妹妹看待的。
所以，就算解决了墨涅卡的问题，我还要继续追寻‘管理员’的真相，可能还有很长的路要走，但我不会抛下你的。
我们可以一起继续旅行，一起面对未知的冒险。当然，无论如何，我都会保护好你，不会让你受到伤害……”
他话语诚恳，描绘着看似充满希望的未来。
然而，莫妮卡听着听着，非但没有展露笑颜，眼圈反而迅速泛红，积蓄的泪水眼看就要决堤。
她再也忍不住，猛地扑进陈默怀里，把脸深深埋在他的胸口，肩膀微微抽动，压抑的哭声断断续续地传了出来。
陈默的话语戛然而止，被她这突如其来的反应弄得有些无措，但很快便化为无奈的怜惜。
他轻轻叹了口气，一手环住她单薄的背脊，另一只手有节奏地轻拍着，像安抚受惊的小动物。
“别哭了……等我们离开这个幻境，回到现实，在开始下一段冒险之前，我们还有很多时间。可以一起去很多地方，吃很多你没吃过的好东西，我答应你……”
怀里传来闷闷的，带着浓重鼻音的声音：“哥哥……说这么多……就不怕……不怕是在立flag吗……”
陈默闻言，先是愣了一下，随即忍不住噗嗤笑出声，胸膛传来微微震动：“你来了这边才几天，倒是学了不少新词……”
他收拢手臂，下巴轻轻抵着她的发顶，“放心吧，立flag那是小说和动漫里才有的套路，现实里没有这种说法。所以，别想那么多，笑一笑，好吗？”
莫妮卡从他怀里稍稍抬起头，泪眼朦胧地看着他。
她嘴角努力牵起一个弧度，但那笑容苍白而脆弱，带着一种难以言喻的凄美。
陈默看着这个笑容，心头猛地一跳。
这笑容……他见过。伊蕾拉的脸上，也曾有过类似的神情。
一丝隐隐的不安缠上他的心脏，难道真的存在所谓的“flag”？
他下意识地将手臂收得更紧，沉默了片刻，他伸手关掉了床头灯，房间瞬间被黑暗笼罩。
“好了，别胡思乱想了，好好休息吧，明天还要……破除幻境呢。”
黑暗中，莫妮卡乖巧地缩在他怀里，寻找着一个更舒适的位置，脸上的泪痕在窗外透进的微光下，泛着浅浅的湿痕。
第二天清晨，陈默悠悠转醒。
他睁开眼，发现莫妮卡已经醒了，正侧躺着，安静地看着他，紫罗兰色的眼眸在晨光中显得格外清澈，却也藏着一丝他看不懂的复杂情绪。
“醒了？”陈默的声音带着刚睡醒的沙哑。
“嗯。”莫妮卡轻轻应了一声，露出一个浅浅的笑容，“早上好，哥哥。”
陈默坐起身，伸了个懒腰，随后看向莫妮卡：“开始吗？”
莫妮卡握着被角的手指微微收紧，点了点头。
陈默站起身，走到客厅那两面靠墙放置的大镜子前，拆掉了包装。
他深吸一口气，动手将其中一面镜子调整角度，让它正对着另一面。
起初，镜子里只是映出对面的镜子和重叠的客厅影像，并无异常。
但随着角度逐渐校准，一个无限延伸的视觉通道骤然出现在两人面前——镜中有镜，影中叠影，层层嵌套，似是能通向无尽的虚无。
也就在这“无限镜像”形成的瞬间，一些细微的变化开始发生。
头顶的日光灯管似乎出现了0.1秒的闪烁。窗外的城市白噪音也有那么一刹那出现了极其短暂的停顿，就像唱片跳了一下针，随即恢复正常。
陈默和莫妮卡对视一眼，都明白已经起作用了，但还不够。
“负载太小了，”莫妮卡轻声道，“它还能勉强维持。”
陈默点点头，他左右看了看，从旁边拿起一本杂志。
他站在两面镜子之间，将杂志竖起，然后开始缓慢地在镜廊之间来回移动。
起初，镜子只是忠实地反射出杂志和他在镜中无限个“副本”移动的景象。但很快，更明显的异常开始显现：
杂志封面上的彩色图案在反射到第三、四层之后，色彩开始出现微妙的偏差，饱和度下降，就像被蒙上了一层灰。
当反射到第七、八层时，细节开始模糊，文字边缘出现了微小的毛刺。
反射到十几层之后，杂志的影像已经变成了一片模糊的色块，难以辨认原貌。
同时，陈默感觉周遭的温度似乎提高了不少，背景音中似乎多了一种类似风扇转动的噪音。
“它在加大算力输出了，但还不够致命。哥哥，用你的‘认知’去强化它！强化这条通道是必须被完美呈现的！”
陈默心领神会，将全部精神集中在那条镜中通道上。
他“认知”这条通道是无限的！
他“坚信”这条通道必须被完美模拟！
他“要求”这个通道必须呈现出最极致的真实！
整个世界开始剧烈颤抖。
日光灯发出滋滋的电流哀鸣，忽明忽灭。
窗外的景象如同信号不良的电视画面，建筑扭曲，边缘泛起马赛克般的像素噪点，继而大片大片地崩解成无意义的色块，消失在虚空之中。
陈默手中的杂志触感变得虚幻，他低头看去，那本杂志已经定格在镜子中间，如同整个世界都被按下了暂停键。
他下意识伸手去触碰面前的镜子，指尖却毫无阻碍地穿透了镜子表面，仿佛探入一片虚无。
“成功了！”陈默心中涌起一阵狂喜，猛地转头看向莫妮卡。
然而，莫妮卡只是静静地站在那里，脸上带着一个无比哀伤却又释然的微笑，与周围急速崩塌的环境格格不入。
陈默心中一紧，伸手想去牵她，手臂却如同穿过一道全息投影，从她纤细的手腕间毫无阻碍地穿透过去。
“莫妮卡？！”
他不信邪，张开双臂想要拥抱她，结果却只是一个踉跄，整个人毫无实感地穿过了她那逐渐变得透明的身影。
“没关系的……没关系的……”陈默在心中拼命安慰自己，“就像在‘嗔’之幻境里一样，只是投影消失了而已……对，一定是这样……”
他不敢深想，强迫自己移开视线，望向那片正被无尽黑暗吞噬的虚空。
直到熟悉的出租屋也彻底消散，绝对的黑暗再次降临。
唯有前方，一枚散发着微弱暗光的棱形晶体正静静悬浮着，散发出神格核心独有的波动。