他缓缓开口，声音带着疲惫与嘲讽：“曹丹姝，其实你从头到尾，在意的不过是一个名声。一个贤良聪慧、宽容大度的皇后名声，一个能名流青史、才华卓绝的太后名声，甚至……一个痴情于朕、为了朕可以委屈求全的‘完美’皇后的名声。”
他目光如炬，盯着她瞬间煞白的脸：“即便经营这些名声，需要踩着朕的感受，需要牺牲朕心爱之人，甚至需要朕的子嗣来成全，你也在所不惜，对吗？”
“官家！臣妾不是……”曹丹姝还想辩解。
赵祯毫不留情地打断她：“朕一直听身边的人说，皇后对朕多么痴情，要朕多看看你。可朕，从未真正感受到你的‘痴情’。如今朕明白了，你的痴情，你的委屈，你的怀才不遇……都不过是你用来经营那份好名声的工具！”
“曹丹姝，你看不起曼娘戏子出身，可在朕看来，你比她，更适合做一个戏子！”
‘戏子’二字，如同最锋利的匕首，狠狠扎伤曹丹姝所有的骄傲。
她浑身剧震，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
赵祯却不打算停下，他冷冷地继续道：“你说你擅长农桑种植，辅佐政务，有军事谋略和危机应变能力？可你作为皇后，连后宫都管理不善，屡生事端；作为妻子，你无法与朕同心，甚至……无法生育。你的偏见，早已大过了你的才学！”
“而曼娘，她在宫外之时，便自知不足，聘请女先生学习诗书；入宫之后，即便身怀六甲，亦每日坚持读书写字，有不懂之处，甚至愿意低头请教自己的子女！她如今的学问见识，未必就比你差！她或许没有你那般系统的才学，但她懂得学习，懂得变通，懂得何为真正的活着！”
曹丹姝怔怔地听着，赵祯的每一句话，都像重锤敲打在她的心防上。
最后，赵祯说了一句话，彻底击溃她。
“懂得如何做一个大宋皇后。”
这句话在曹丹姝耳边嗡嗡作响，她所有的坚持、所有的骄傲、所有的信念，在这一刻轰然倒塌。
她瘫坐在地，仪态尽失。
看着她那失魂落魄的样子，赵祯心中没有半分怜悯，只有一片冰冷。
他沉声宣判：“你给朕听好了。过两日，便是三个孩子的满月宴。朕会在满月之后，正式下旨，立元佑为皇太子。同时，公布你与曹家的罪行，下诏……废后！这几日，你给朕禁足在坤宁宫，好好反省！没有朕的旨意，任何人不得进出！”
……
两日后，三位皇子的满月宴在宫中盛大举行。
典礼上，赵祯下旨：五皇子赵辅，册封荣国公；六皇子赵嘉，册封沂国公；七皇子赵晟，册封滕国公。
满月宴的喜庆气氛尚未完全散去，翌日，一道震动朝野的旨意便正式颁行天下——册封皇四子、秦国公赵昶（元佑）为皇太子！
尽管元佑年不满两岁，但其早慧之名早已传遍朝野，加上官家接连得子，国本已固，绝大多数朝臣，包括晏殊、韩琦等重臣，都认为这是稳定江山、顺应天命之举，纷纷上表庆贺。
唯有曹家及其附属的官员激烈反对，声称皇子年幼，立储过早，且嫡庶有别，但赵祯态度坚决，面对这些反对之声，只是冷着脸不予理会。
至于对皇后和曹家人的他都暂缓了。
他不想在这属于他儿子的荣耀日子里，被这些杂音所影响。
等待太子册封大典的热度稍稍平息，赵祯酝酿已久的怒气终于彻底爆发。
他下令明发诏书，公告天下，详述皇后曹丹姝勾结外戚曹家，意图谋害柔嘉贵妃及诸位皇子，罪证确凿，德行有亏，不堪母仪天下，正式下诏废去其后位，贬为庶人，迁居宫外带发修行。
同时，曹家主要成员，依律流放三千里，遇赦不赦，其党羽亦遭清洗。
这道废后诏书，如同在平静的湖面投下巨石，激起千层浪。
曹皇后多年经营的贤德名声，顷刻间彻底崩塌。
而原本与曹家绑定最深的养子赵宗实，在得知曹家竟有谋害皇子之心后，吓得魂飞魄散。
他本就因官家有了亲生儿子而处境尴尬，曹家一直暗中鼓动他争取，他看在妻子滔滔的份上，不好明确拒绝，实则内心惶恐不安。
如今曹家倒台，他生怕被牵连，与父亲商议后，连夜上书，言辞恳切地请求官家准许他携家眷外放至地方任职，远离京城是非之地，愿为大宋镇守一方。
赵祯看着侄儿这迫不及待划清界限、明哲保身的奏表，心中亦是复杂。
他对此子虽无多少父子亲情，但毕竟在膝下养过两年，也有几分情谊。
如今自己子嗣昌盛，过去那点因无子而产生的别扭心态早已烟消云散，见他如此识趣，倒也省了自己一番手脚。
于是，赵祯准其所奏，将赵宗实外放至一个富庶却无甚实权的州府任职，也算全了这场名义上的父子缘分。
……
此刻宁远侯府，余嫣红所居的院落，近日来药味不散。
自从小产之后，余嫣红便感觉身体一日不如一日，起初只当是伤了元气，并未多想。
直到这日，一个不起眼的小丫鬟，在擦拭桌椅时，低声嘟囔了一句：“大娘子这病，怎地喝了这许多药也不见好？别是……药不对症吧……”
这话如同惊雷般在余嫣红耳边炸响！她瞬间警惕起来！
是啊，顾廷烨对她本就无情，如今她没了孩子，又得知她难以再孕，对他而言已是弃子。
他心中只有那个盛明兰！
会不会……他为了给盛明兰腾位置，干脆一不做二不休……
这个念头一旦生出，便如同毒藤般疯狂缠绕她的心。
她立刻动用自己从娘家带来的几个心腹，开始暗中调查。
她先是悄悄将每日喝的药渣留下，让心腹丫鬟偷偷拿出去找可靠的大夫查验，又严密监视着煎药、送药的每一个环节。
结果，让她既心惊又心寒的事情发生了！
药渣中果然多了一味极其隐蔽的慢性毒药，长期服用，会令人脏腑逐渐衰竭，虚弱而死！
而负责煎药的一个婆子，也被查出与顾廷烨的心腹小厮有过接触！
与此同时，她派去盯梢顾廷烨的人也回报，顾廷烨近日与盛明兰私下见面愈发频繁，两人甚至在竹林密会时，提到了‘等她病逝’、‘迎你过门’等语！
所有的线索串联起来，真相残忍地摆在余嫣红面前。
她为了维护这个婚姻，放弃自己孩子。
顾廷烨，她的丈夫，竟然对她下了毒手！
就为了早日娶那个贱人过门！
巨大的愤怒和绝望几乎将余嫣红吞噬。
她恨得咬牙切齿，恨不得立刻冲出去与顾廷烨同归于尽！
但残存的理智告诉她，那样做毫无意义，只会让那对狗男女称心如意。
她坐在冰冷的榻上，一个念头，悄然浮现。
既然你顾廷烨如此迫不及待想娶盛明兰，何必等我病逝那么麻烦？
我帮你一把好了。