张茂则虽然是救了曼娘，但他知情不报，自作主张，已经不适合待在宫里了。
赵祯将他贬至汴京城外一处偏僻的皇家道观担任闲职，并明旨，终生不得再入宫闱。
离宫那日，张茂则换上了一身寻常的青布衣衫，形单影只。
他在宫门外，朝着福宁殿的方向，亦是朝着萦碧阁的方向，郑重地行了三跪九叩的大礼。
额角尚未完全愈合的伤口再次渗出殷红，他却恍若未觉。
最后，他抬起头，望向那重重宫阙，声音嘶哑：“愿官家龙体安康，愿柔嘉贵妃福泽绵长，愿我大宋……国祚永昌。”
言罢，他毅然转身，汇入街巷的人流，再无痕迹。
……
正直元宵，余太师府邸举办了盛大的元宵夜宴，灯火璀璨，觥筹交错。
汴京有头有脸的勋贵官宦之家，几乎都收到了请柬，盛家亦在其列。
小秦氏带着强压着不耐的顾廷烨，以及脸色苍白若纸的余嫣红，一同赴宴。
余嫣红的出现，引得不少女眷投来或同情、或探究的目光，她只是垂着眼，偶尔掩唇低咳，更添几分凄楚。
几巡酒过后，顾廷烨感觉头昏昏胀胀，思绪变得混沌不清，一股莫名的燥热从小腹升起，迅速蔓延至四肢百骸。
他以为是酒意上头，加之殿内人多气闷，便以更衣为由起身。
因他是余府女婿，下人熟门熟路地引他前往一处较为僻静的偏房休息。
又过了一阵，席间一阵小小的骚动。
原来是盛家六姑娘明兰，不慎被一个步履匆匆的侍女将酒水洒在了衣袖上，湿漉漉一片，甚是狼狈。
那侍女连连告罪，管事妈妈便客气地请明兰随她去另一处厢房更换备用的干净衣裳。
明兰起身时，心头莫名一跳，一丝若有若无的不安掠过，但转瞬即逝。
她下意识地瞟向对面，见余嫣红正倚在其母怀中，低声说着什么，母女情深的模样，似乎完全没留意到她这边。
明兰心下微松，想着余嫣红自身都中毒已深，自顾不暇，应当无力再布局害她。
饶是如此，前往厢房的路上，她依旧暗暗提起了十二分的警惕。
看着明兰离去的背影，小秦氏与余嫣红极快地交换了一个眼神，嘴角皆勾起一抹转瞬即逝的笑意。
估摸着时辰差不多了，小秦氏优雅起身，走到余夫人面前，面露忧色与歉意：“余夫人，嫣红今日精神不济，身子尚未大好，恐不能久坐，我们便先行告退了，还望夫人见谅。”
余夫人看着女儿苍白的小脸，心疼不已，又想起她好不容易怀上的外孙就这么没了，心中对顾廷烨和那凶手盛明兰更是怨愤难平，连带着对宁远侯府也颇有微词。
她拉着余嫣红的手，冷着脸对小秦氏警告道：“顾大娘子，我将好好的女儿嫁到你们侯府，不是让她去受磋磨的！先前孩子的事还没完，若嫣红再有什么差池，休怪我老爷不顾情面，去官家面前讨个公道！”
一旁的余侍郎虽未多言，但那沉郁的脸色也表明了他的态度。
而席间另一边的余嫣然，看着父亲对继母所出妹妹的维护，心中酸涩难言，默默低下了头。
小秦氏心中暗骂顾二郎冷血，与她何干，面上却堆着笑，连连应承：“亲家母放心，亲家公放心，都是我管教无方，回去定当好生约束二郎，绝不会再让嫣红受委屈。”
余夫人虽不满意，但终究更担心女儿身体，便催促她们快回，并指派了两个得力的小厮，陪同余嫣红去偏院将顾廷烨一并带走。
小秦氏在院中一边和交好的妇人闲聊，一边等候。
然而，没过多久，就听得后院方向传来一声女子的尖叫！
紧接着，便是余嫣红撕心裂肺的痛哭声，以及余侍郎夫妇惊怒交加的大骂声！
小秦氏脸上瞬间布满惊惶，失声道：“莫非……莫非二郎他又和那盛明兰……”
她像是意识到失言，猛地捂住嘴，但那双眼睛里却满是慌乱与担忧。
听到这里，注意妻子一去不复返的文焱敬，此刻脸色已然黑如锅底。
盛家人更是又惊又怒，盛纮当即指着小秦氏：“你休要胡言乱语！”
小秦氏却看也不看他们，提着裙子，一副心急如焚的模样，匆匆朝着声音来源处赶去。
文焱敬铁青着脸，一言不发地快步跟上。
盛家人心中升起强烈的不祥预感，也顾不得许多，急忙追了过去。
席间其他宾客见状，这等热闹岂肯错过，也纷纷簇拥着前往。
众人赶到那处偏僻院落，只见房门洞开，里面的景象让所有人大惊失色！
盛纮一眼瞥去，只觉得眼前一黑，几乎晕厥！
文焱敬更是怒发冲冠，几步冲进房内，将努力用衣衫遮掩身体、却依旧露出只穿着小衣的肩膀和臂膀的明兰，粗暴地揪了出来。
那雪白肌肤上还带着几处醒目红痕。
明兰鬓发散乱，满脸泪痕，眼神惊恐羞愤，试图辩解，却被文焱敬狠狠一巴掌扇倒在地！
顾廷烨亦是衣衫不整，中衣松散地披着，面色潮红，眼神还有些迷离，他踉跄着出来，想将明兰护在身后，却被盛怒的余太师指挥余家子侄团团围住，拳脚如雨点般落下。
“误会……是误会！我……我被人下药了！”顾廷烨一边抵挡，一边试图解释。
“下药？”余嫣红猛地抬起头，呼吸急促，仿佛随时都会背过气去。
她伸手指着顾廷烨，声音凄厉绝望：“顾廷烨！今日是我娘家元宵盛宴！你……你怎么敢？！你怎么敢和这个害死我们孩儿的毒妇在此行此苟且之事？！你们……你们还要不要脸面了！你们对得起我吗？！对得起我死去的孩儿吗？！”
她这一哭诉，瞬间点醒了所有围观之人。
是啊！
这盛明兰不就是之前推倒余嫣红致其小产的元凶吗？
原来之前的流言并非空穴来风，这两人早就暗通款曲，甚至不惜害死嫡妻腹中胎儿！
如今更是胆大包天，在余府宴席上就敢做出这等丑事！
一时间，鄙夷、唾弃、厌恶的目光如同利箭，纷纷射向衣衫不整的顾廷烨和盛明兰。
盛纮只觉得一张老脸被按在地上摩擦，恨不得当场找个地缝钻进去。
王若弗又气又急，她的如兰刚刚定下一门不错的亲事，若被此事牵连……
她简直不敢想！
顾廷烨仍在挣扎：“我是被设计的！有人给我下了药！不然我岂会……”
就在这时，余嫣红突然猛地咳嗽起来，紧接着‘哇’地一声，吐出一大口暗红色的鲜血，身子软软地向下倒去！
“嫣红！”
“女儿！”
现场顿时一片混乱。
余夫人惊叫着扑过去。
余侍郎暴怒：“快请府医！快！”