十一月的华美乐章余音未绝，尼克斯凭借水银泻地的进攻和李特现象级的表演，牢牢占据着东部乃至全联盟的视线焦点。胜利能够掩盖许多问题，但当一些迹象过于明显时，再迟钝的人也终究会回过神来。
没有不透风的墙。
李特的续约问题，就像一颗被悄悄埋下的地雷。起初，所有人都被胜利的烟花迷住了眼，无暇他顾。但随着赛季进行，烟花渐散，那颗地雷的轮廓便愈发清晰。为什么球队的绝对核心、两届FmVp得主、正打出史诗级赛季表现的李特，他的续约合同至今杳无音讯？这不合逻辑，更不合常理。
最先躁动起来的是麦迪逊广场花园的看台。在一次主场大胜后，当李特照例走向球员通道时，看台上零星响起了呼喊，起初有些杂乱，很快便汇聚成清晰有力的声浪：
“续约李特！”
“留下我们的王！”
“纽约需要李特！”
声音由小变大，从几个角落蔓延至整个球馆下层，带着球迷特有的、不容置疑的赤诚与急切。李特脚步微顿，抬头望向看台，那些挥舞的手臂和激动的面孔映入眼帘。他没有多做表示，只是微微点了点头，便继续走向通道，但那一闪而过的眼神里，内容复杂。
这呼声如同野火，迅速从球场烧到了纽约的街头巷尾、体育酒吧和电台热线。
“我不管管理层在打什么算盘！”一个戴着尼克斯帽子的胖球迷在ESpN纽约频道的热线电话里几乎是在咆哮，“李特就是纽约篮球的一切！没有他，我们现在还在乐透区挣扎！给他顶薪！给他终身合同！立刻！马上！”
社交媒体上，#ExtendLite的标签开始悄然流行。尼克斯官方账号下，每一条胜利的喜报下面，都被“续约在哪？”的评论刷屏。就连《纽约每日新闻》的八卦版块，也半开玩笑地刊登了一幅漫画：詹姆斯·多兰抱着一个写着“2010计划”的保险箱在狂奔，身后是成千上万的纽约球迷举着“李特才是真国王”的横幅在追赶。
球迷的呼声纯粹而直接：他们爱李特，恐惧失去他，要求管理层立刻用一纸合约锁定他们的英雄。
然而，在麦迪逊广场花园顶层，那间可以俯瞰整个城市的豪华办公室里，气氛却与楼下的狂热截然不同，甚至带着几分诡异。
詹姆斯·多兰坐在他那张宽大的老板椅上，手指无意识地敲击着桌面，面前摊着几份报纸，头版无一例外都是对尼克斯华丽打法的赞美和对李特的顶礼膜拜。但多兰的脸上，却看不到多少喜悦，反而有一丝不易察觉的烦躁。
唐尼·沃尔什坐在他对面，这位经验丰富的经理人眉头紧锁，语气带着坚持：“詹姆斯，听着，球迷的呼声我们必须重视。李特的表现无可挑剔，他是我们的基石，是票房保证，是冠军密码。我认为，我们应该立刻启动与李特团队的顶薪续约谈判。我们必须向他展示诚意，他是非卖品，是纽约的未来。”
他身体前倾，试图说服他的老板：“签下李特，以他为核心，明年夏天我们依然拥有巨大的薪资空间。我们完全可以围绕他，在自由市场上吸引一到两条真正的大鱼来辅佐他。李特加一个超级球星，这才是建立王朝的正确方式！我们不能冒险让他进入自由市场，那将是灾难！”
沃尔什的规划听起来合情合理，既安抚了当下的核心，又未放弃未来的宏图。
但办公室里还有第三个人。副总裁韦斯利，一个总是穿着剪裁合体西装，眼神精明的男人，他很少在篮球事务上直接发表意见，却深得多兰的信任。此刻，他轻轻笑了一声，声音不高，却足以打断沃尔什的陈述。
“唐尼，你的想法很稳妥，很……篮球。”韦斯利慢条斯理地开口，他走到窗边，指着楼下依稀可见的、仍未完全散去的人群，“但你听听这声音，看看这些标语。”
他转过身，目光锐利地看向多兰：“球迷在呼吁什么？‘留下我们的王’？听听这用词！詹姆斯，李特现在在纽约的影响力，已经超越了一个普通球星。两座冠军，加上现在这种个人英雄主义式的表演，他几乎成了这座城市的篮球之神。”
他停顿了一下，抛出了一个看似轻飘飘，实则重若千钧的问题：“如果我们现在立刻满足他的一切要求，给他顶薪，将他捧上神坛……那么接下来呢？球迷，媒体，甚至他团队里的人，会不会产生一些……更进一步的念头？”
韦斯利走近多兰的办公桌，双手撑在桌面上，声音压得更低，却带着一种蛊惑人心的力量：“看看这呼声，詹姆斯。今天他们要求顶薪，明天会不会就有人觉得，李特之于尼克斯，就像乔丹之于公牛？到时候，会不会有声音冒出来，说……嗯，这样的球员，是不是也应该在球队的‘所有权’层面，拥有那么一点点象征性的‘股份’，才能配得上他的身份和贡献？”
“股份”两个字，如同一声惊雷，在安静的办公室里炸响。
沃尔什猛地抬起头，脸上写满了震惊和荒谬：“这不可能！这违背联盟规则！也从未有过先例！”
“规则是可以被挑战的，唐尼，尤其是对于能创造巨大价值的人。”韦斯利淡淡地说，“先例也是人开创的。我并不是说现在就要给他股份，我只是在提醒詹姆斯，某些口子一旦开了，后续的期望值可能会失控。李特很聪明，他的父亲更是个精明的物理学教授。我们现在急于续约，在某些人看来，可能不是奖励，而是……示弱。是在他巨大的舆论压力下屈服。”
他看向多兰，语气变得意味深长：“詹姆斯，我们是生意人。生意讲究的是掌控力。如果因为一份合同，就让一个球员的影响力膨胀到可能威胁到管理层权威，甚至触碰到底线原则的地步，那是否值得？2010年的计划，不仅仅是为了引进球星，也是为了重新平衡球队内部的权力结构。我们需要的是一个能融入我们体系的超级巨星，而不是一个可能凌驾于体系之上的‘国王’。”
韦斯利的话，像一把冰冷的钥匙，精准地打开了多兰内心最深处的顾虑。作为有线电视帝国的继承人，多兰最看重的是控制权。他喜欢球星带来的胜利和关注，但绝不允许任何人挑战他作为所有者的绝对权威。球迷的狂热呼吁，此刻在韦斯利的解读下，不再是对功臣的爱戴，反而成了某种潜在的“逼宫”信号。
多兰敲击桌面的手指停了下来。他靠在椅背上，眼神闪烁，先前的那一丝烦躁消失了，取而代之的是一种商人的冷酷和算计。他看了看沃尔什，又看了看韦斯利，最终，目光停留在窗外。
“唐尼，”多兰终于开口，声音平稳，却带着不容置疑的决断，“续约的事情，先放一放。”
“詹姆斯！”沃尔什急了。
多兰抬起手，打断了他：“球队现在打得很好，没必要打破这种化学反应。李特是职业球员，他知道该怎么做。至于球迷……热度总会降下去的。我们现在最重要的，是保持灵活性，确保明年夏天的计划万无一失。”
沃尔什张了张嘴，看着多兰那已然坚定的表情和韦斯利嘴角那丝若有若无的笑意，他知道，再说什么都是徒劳。一股寒意从他心底升起。他意识到，在老板的棋盘上，李特这颗最耀眼的棋子，其价值似乎正被重新评估，而评估的标准，并非仅仅源于篮球。
办公室内，决策已定。办公室外，球迷的呼声依旧热烈，只是这呼声，似乎暂时还无法穿透那厚厚的玻璃幕墙，融化管理层心中那越积越厚的冰层。
纽约的冬天，快要来了。