涅盘城边缘的地下入口，如同巨兽腐烂的牙齿，参差而阴森。尚未完全进入，一股混合着万年尘埃、金属锈蚀以及某种更深沉、更令人不安的“法则焦糊味”便扑面而来，远比高原上的死寂气息更具侵略性。
孙悟空首当其冲，金箍棒微微震颤，散发出赤金色的微光，并非为了照明，而是本能地排斥着入口处弥漫的无形污染。八戒缩着脖子，紧紧跟在后面，连大气都不敢喘。
张自在走在最后，他的感知被放大到了极致。灰色的眼眸中，世界呈现出另一副面貌——无数扭曲、断裂的法则线条如同破碎的蛛网，遍布在通道的岩壁与空气中。这些线条大多黯淡死寂，但偶尔会有一两道暗红色的“罪业之火”能量如同血管般在其中流淌，散发出令人心悸的波动。
“结构扫描确认。此处为涅盘城外围‘疏导回廊’的一部分，功能为……分流并冷却‘法则熔炉’逸散的能量。”张自在的声音在狭窄的通道中回荡，带着空洞的回音，语气依旧机械，但若仔细分辨，能察觉到一丝不易察觉的……专注。
通道并非直线向下，而是以某种复杂的螺旋轨迹深入地下。墙壁上开始出现一些模糊的浮雕，描绘的并非传统佛教的祥和景象，而是古佛国僧侣们引导能量、构筑庞大符文阵列、以及……与一些不可名状的、扭曲阴影对抗的场景。这些浮雕大多被严重的侵蚀和破坏，仿佛经历过某种狂暴力量的冲刷。
“嘿，这些秃驴当年捣鼓的东西，可真够邪门的。”八戒指着墙上一幅描绘着无数僧侣盘坐，身体却化为能量通道连接到一个巨大核心的浮雕，小声嘀咕道。
孙悟空沉默地看着那些浮雕，火眼金睛能看透表象。他看到的不是艺术，而是历史凝固的瞬间，是古佛国在绝望中挣扎求存的疯狂与悲壮。这与伪佛那纯粹为了统治和掠夺而扭曲的教义，有着本质的不同。
越往深处，空气中那股“法则焦糊味”越发浓重，甚至开始影响现实。有时，脚边的碎石会无缘无故地悬浮起来，片刻后又重重落下；有时，通道前方的黑暗会如同水面般产生涟漪，将手伸入，会感到短暂的、方向感的彻底迷失。
“区域性法则紊乱加剧。”张自在适时警告，“空间坐标出现轻微漂移。建议……以能量流导向为路径标记。”
他指引着方向，并非依靠视觉，而是追踪着那些在法则残骸中依旧保持相对稳定的暗红色能量流——它们如同致命的指南针，指向这一切混乱的源头。
在经过一个尤其宽阔、布满断裂金属管道和焦黑符文的枢纽大厅后，前方的通道骤然收窄，并开始向下倾斜。一股难以言喻的压迫感从下方传来，仿佛有什么庞然巨物正在沉睡，其无意识散发的吐息便足以扭曲现实。
同时，一种低沉的、持续不断的嗡鸣声开始传入耳中。那声音并非通过空气振动传播，而是直接作用于灵魂，带着一种古老的、机械般的冷酷韵律，让人心烦意乱。
“快到了。”孙悟空沉声道，金瞳中的光芒收缩如针尖。
终于，通道到了尽头。前方并非黑暗，而是一片朦胧的、不断变幻的暗红色光芒。三人小心翼翼地走出通道，眼前的景象让即便是见多识广的孙悟空，也为之瞳孔一缩。
他们站在一个巨大的、环形平台的边缘。下方，是一个无法用语言形容其庞大的地下空间——一个巨大的、倒锥形的深渊。
深渊的中央，并非空无一物，而是一个由无数扭曲、焦黑、断裂的金属结构和岩石构成的，巨大无比的“炉膛”残骸。那就是“法则熔炉”的废墟！
即便已经崩塌、毁灭了万载，其残存的规模依旧令人震撼。无数粗大的、如同血管神经般的能量管道（大多已断裂）从四周的岩壁延伸出来，连接在炉膛之上。炉膛本身布满了无法理解的巨大符文，此刻这些符文大多黯淡，但仍有少数在间歇性地闪烁着不祥的暗红色光芒，每一次闪烁，都引动整个空间微微震颤，并散发出更强的“法则焦糊味”。
而那笼罩整个盆地的“罪业之火”的源头，也清晰可见——暗红色的火焰，如同粘稠的血液，从炉膛底部和无数裂缝中缓缓渗出、流淌，汇聚在深渊底部，形成了一片无声燃烧的火海。那冰冷的、灼烧灵魂的感觉，正是来源于此。
更令人不安的是，在炉膛正上方，悬浮着一棵巨大无比的、已经完全枯萎、焦黑的树形残骸。它的枝丫扭曲地伸向虚空，仿佛在最后时刻想要抓住什么，却又无力地垂下。这便是古佛国宇宙观具象化的“世界树”，如今只剩下死亡的躯壳，但其上依旧残留着一丝令人心悸的、属于世界本源的苍茫气息。
“法则熔炉……世界树……”张自在低声重复着从藏经窟获得的关键词，灰色的眼眸死死锁定下方的废墟。他体内的混沌种子，在此刻爆发出了前所未有的渴望与躁动！那是一种近乎本能的、想要吞噬下方那片罪业火海与熔炉核心的冲动，几乎要冲破他的意志束缚！
他强行压制着种子的暴走，额角青筋隐现，分析道：“检测到高强度‘被污染世界本源’气息，与混沌种子同源性……超过百分之六十。确认此地为古佛国尝试‘涅盘’，融合并重塑世界法则的核心现场。”
他的目光投向那棵枯萎的世界树，以及树下那片最为炽烈、颜色近乎发黑的罪业火海：“关键节点……位于世界树残骸正下方，熔炉核心反应最强烈区域。”
八戒看着下方那如同地狱绘卷般的景象，尤其是那片无声燃烧的暗红色火海，腿肚子直转筋：“猴哥……咱、咱真要下去？那火……碰一下就得完蛋吧？”
孙悟空没有立刻回答。他的目光在巨大的熔炉废墟、枯萎的世界树以及那片罪业火海之间巡梭。他能感觉到，这里残留的“罪业”与流沙河不同，它更加古老、更加精纯，也更加……绝望。那是倾尽一个辉煌文明所有力量，最终却迎来彻底失败所凝聚的终极诅咒。
但同时，他也看到了张自在的状态——那股几乎无法抑制的、源自混沌种子的渴望。他知道，此行最关键的时刻，即将到来。
“下面，就是答案所在。”孙悟空的声音带着金属般的质感，他看向张自在，目光锐利，“也是你小子‘进化’的契机，对吧？”
张自在迎上他的目光，没有否认。他缓缓抬起手，指向深渊底部，那片最深邃的黑暗与罪火交织之处：
“逻辑链指向明确。混沌种子补完，真相揭示，以及……对抗伪佛的关键，皆在于此。”
“任务目标：抵达熔炉核心。”
他顿了顿，感受着体内几乎要撕裂他的躁动，用冰冷的语调陈述着最大的风险：
“警告：混沌种子处于极度不稳定状态。接近核心过程中，存在高度失控风险。一旦失控，后果……无法预测。”
深渊之下的暗红色光芒，映照在三人脸上，明明灭灭。
（第十八章完）