王屠的果断反击，虽只歼敌数千，却极大地提振了守军士气，也让轲比能更加投鼠忌器。接下来的几天，胡虏的进攻变得谨慎而零散，更多的是依靠骑射进行骚扰，或是试图挖掘地道，但都在守军的严密防备下无功而返。
战事似乎陷入了僵持。
然而，陈莽和王屠都清楚，僵持对防守方并非全然有利。戍城内存粮虽足，但军械，尤其是箭矢的消耗巨大，兵员疲劳也在累积。更重要的是，谁也无法预料曹操在南面会不会有新的动作。
“必须想办法打破僵局，让轲比能知难而退。”陈莽望着城外连绵的胡营，眉头紧锁。
王屠盯着沙盘，忽然道：“太尉，你看这里。”他手指点向杀虎口外一处不起眼的山谷，“据抓获的舌头说，这里是胡虏一处重要的临时马场，圈养着数千匹备用战马，守卫相对薄弱。”
陈莽眼中一亮：“断其马匹，如断其双腿！若能成功，轲比能不退也得退！”
“让末将去！”王屠再次请缨，“这次带一千死士足矣！烧了他们的马场！”
“太冒险了！”陈莽迟疑。深入敌后，稍有不慎便是全军覆没。
“太尉！不冒险，怎能破局？难道真要跟胡虏在这里耗到冬天吗？”王屠急道。
陈莽沉吟良久，终于重重点头：“好！便依你！我率主力在正面佯动，吸引胡虏注意。你子时出发，拂晓前必须返回！”
是夜，月黑风高。王屠精心挑选了一千悍不畏死的精锐，人人背负火油、引火之物，悄无声息地潜出戍城，借着夜色掩护，向目标山谷摸去。
与此同时，邺城。
北疆战事的胶着，使得朝堂上原本被压下的另一种声音，又开始悄然抬头。以部分冀州籍官员为代表，再次提出了“攘外必先安内”，暗示应缓和与曹操的关系，甚至可以考虑接受曹操所谓的“援助”，以便集中力量先对付胡虏。
“此乃误国之论！”孔融在朝会上疾言厉色，“曹操虎狼之心，路人皆知！其援助，无异于鸩毒！今日受其粮草，明日他便敢索要城池！届时，我大燕将威信扫地，何以立国？”
徐衍亦道：“北疆战事虽紧，然陈、王二位将军皆当世良将，防线稳固，并未到需要向曹操乞援的地步。此时若示弱，只会助长曹操气焰，后患无穷。”
张恒高坐王位，冷眼旁观着下方的争论。他知道，这些冀州官员背后，未必没有那些对科举、新政不满的世家大族的影子。他们渴望一个更“温和”、更能维护他们传统利益的君主，甚至可能暗中与曹操有所勾连。
“孤，信得过陈莽，信得过王屠，信得过我大燕浴血奋战的将士！”张恒终于开口，声音不高，却带着不容置疑的决断，“北疆之事，前线将帅自有决断，朝廷要做的，是信任，是支持，而非掣肘！”
他目光锐利地扫过那些提出异议的官员：“至于曹操，孤自有分寸。凡有再言接受曹援、或暗通款曲者——以叛国论处！”
森冷的语气，让整个大殿温度骤降。那些心怀异志的官员，顿时噤若寒蝉。
退朝后，张恒回到书房，对影卫统领管承吩咐道：“给孤盯紧那些人。非常时期，若有异动，可先斩后奏！”
“诺！”
内忧外患之下，张恒的刀，不仅要对准外面的敌人，也要时刻警惕内部的蠹虫。
就在邺城暗流涌动之际，并州前线，王屠的奇袭队，已成功潜入目标山谷。
看着山谷中密密麻麻、正在休憩的无数战马，王屠眼中闪过狠厉之色。
“动手！”